Planejamos cada detalhe juntos, desde a música que tocaria na sala de parto até o pequeno gorro que ele colocaria na cabeça do nosso bebê.
Mas, quando chegou a hora, Michael simplesmente não estava lá.
Lembro-me dos sorrisos simpáticos das enfermeiras, que me asseguravam que ele provavelmente estava apenas atrasado. A cada minuto que passava, o sentimento de apreensão em meu estômago piorava.
Eu estive ligando para ele por horas, deixando mensagens de voz desesperadas, mas não havia resposta. À medida que as contrações se intensificavam, o medo aumentava. Eu realmente teria que passar por isso sozinha? O que poderia ter impedido ele de estar aqui?
«Vamos, Michael,» eu disse entre os dentes cerrados.
Quando minha filha chegou, fiquei tomada de alegria, mas foi manchada pelo espaço vazio ao meu lado, onde meu marido deveria estar. Onde estava Michael? Por que ele não apareceu?
Minha mãe esteve comigo o tempo todo, segurando minha mão quando Michael deveria estar, mas eu podia ver a preocupação em seus olhos também. E se ela soubesse de algo, certamente não me contou.
«Relaxe, Elena,» disse minha mãe. «Concentre-se em Emily agora. E em você mesma; seu corpo precisa de um momento.»
«Eu sei,» eu disse. «Só estou preocupada.»
Depois de dois dias no hospital, finalmente recebi alta. Minha mãe me ajudou a levar Emily até o carro e fomos para casa. A viagem foi silenciosa, e minha mãe continuava batendo os dedos no volante.
Tentei me acalmar, dizendo a mim mesma que devia haver uma explicação razoável para a ausência de Michael. Talvez algo tenha acontecido no trabalho. Talvez ele tenha sofrido um acidente e estivesse em outro hospital.
Os cenários ficavam cada vez mais absurdos a cada quilômetro que dirigíamos.
Mas nada poderia me preparar para o que encontrei quando chegamos em casa.
A casa estava assustadoramente silenciosa. Empurrei a porta, meio esperando que Michael estivesse esperando lá dentro com alguma desculpa que eu pudesse perdoar ao ver o olhar em seu rosto.
«Michael?» chamei, minha voz ecoando pelos cômodos vazios. «Michael, você está aqui?»
Nenhuma resposta.
«Fique quieta, Elena,» disse minha mãe. «Emily está dormindo.»
Ignorei-a e corri para o andar de cima. Eu precisava verificar o quarto do bebê; talvez ele estivesse lá, apenas esperando por nós para voltarmos para casa. Passamos semanas aperfeiçoando o quarto de nossa filha exatamente como eu imaginava durante a gravidez.
Mas quando abri a porta do quarto, meu coração parou.
O quarto estava quase vazio. O berço estava lá, mas todas as decorações, os bichos de pelúcia, as roupas da nossa filha e os cobertores que escolhemos juntos com tanto carinho haviam sumido. Tudo o que restava era um pedaço de papel, colocado cuidadosamente dentro do berço.
Amo você e nosso bebê, Elena. Mas eu tenho que partir para sempre. Pergunte à sua mãe por que ela fez isso. Levei algumas coisas de Emily para lembrar de vocês duas.
Olhei para o bilhete, minha mente tentando entender as palavras. O que Michael quis dizer? Por que ele teve que partir? E o que minha mãe tinha a ver com isso?
«Mãe!» gritei, tentando descer as escadas o mais rápido que meu corpo pós-parto permitia. Segurei o bilhete com força enquanto entrava na sala, onde ela estava sentada no sofá com Emily dormindo em seus braços.
«O que é isso?» exigi, estendendo o bilhete para ela. «O que você fez? Onde está meu marido?»
Ela me olhou com olhos pesados. E por um momento, vi um lampejo de algo que não consegui identificar. Culpa? Arrependimento?
«Eu não queria que você descobrisse assim…» disse ela calmamente.
«O quê? Descobrir o quê?» Quase gritei com ela. «Do que você está falando? Me diga agora!»
Ela respirou fundo como se estivesse se preparando para o que estava prestes a dizer.
«Descobri algo sobre Michael, querida. E era grande demais para guardar para mim mesma. Ele precisava saber que eu sabia.»
«Saber o quê? Por que você está falando em enigmas?» perguntei fechando os olhos, de repente exausta.
«Ele está tendo um caso, querida,» disse ela. «Com alguém do escritório dele. Imagine o descaramento.»
As palavras me atingiram como um golpe físico, e eu tive que me sentar rapidamente.
«Não, mãe,» encontrei-me dizendo. «Isso não pode ser verdade. Michael não faria isso conosco. Ele me ama! E ele estava tão animado com nosso bebê e com o crescimento da nossa família!»
«Eu gostaria que não fosse verdade, querida. Você acha que gostei de estar certa?» perguntou suavemente. «Eu o ouvi falando com alguém ao telefone. Eles estavam falando sobre se encontrarem em um motel. Eu o confrontei sobre isso, e ele admitiu. Ele está se vendo com a chefe dele, uma mulher muito mais rica do que poderíamos sonhar. Ela está oferecendo a ele coisas que ele não podia recusar.»
«Você quer dizer… a promoção? Não foi apenas por trabalho duro? E o carro não foi só porque ele fechou um grande negócio para a empresa?» eu ofeguei.
Meu peito ficou apertado, como se todo o ar tivesse sido sugado do ambiente.
«Por que você não me contou?» perguntei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto meu baixo ventre doía. «Por que você não me deu a chance de falar com ele? Uma chance de consertar as coisas?»
«Oh, querida,» disse minha mãe suavemente. «Eu dei a ele a chance. Disse a ele que ele tinha que contar tudo para você ou partir, para sempre. Sabia que se ele lhe contasse tudo, isso significaria que ele ainda era um bom homem com qualidades redentoras. Mas veja isso? Ele escolheu te deixar, deixar Emily.»
Por um momento, eu não queria acreditar na minha mãe. Queria acreditar em Michael, e que havia mais nessa história. Como minha mãe poderia ter ficado lá durante meu trabalho de parto, segurando minha mão enquanto sabia a verdade?
Não fazia sentido para mim.
Bem, uma coisa fazia sentido. Minha mãe nunca realmente gostou de Michael do jeito que eu esperava. Ela o tolerava e gostava do fato de que ele cuidava de mim. Mas não havia nada além disso. Eles não tinham outro relacionamento além de mim.
E se minha mãe apenas quisesse tirá-lo de cena?
Sem querer, eu disse todos esses pensamentos em voz alta.
«Realmente? Elena! Você acha que eu machucaria minha filha de propósito e colocaria em risco o relacionamento dela com o pai?» minha mãe chorou. «Ele te machucou ao escolher ter um caso. Eu posso te contar tudo o que você precisa saber, mas preciso que você acredite em mim.»
Isso não podia estar acontecendo. Meu marido, o homem em quem confiei minha vida, me traiu, e minha mãe o forçou a ir embora sem me dar a chance de sequer ouvi-lo.
«Você não deveria ter tirado essa escolha de mim,» eu disse. «Você deveria ter me deixado decidir o que fazer!»
Minha mãe apertou minha coxa com força.
«Sinto muito, Elena,» ela disse. «Achei que estava fazendo a coisa certa. Não queria que você sofresse mais do que já sofreu; essa gravidez foi muito para o seu corpo e mente, minha querida.»
Ela parecia sincera o suficiente, mas eu não conseguia deixar de ficar com raiva dela. Tudo o que eu conseguia pensar era como tudo o que eu sabia, tudo em que acreditei, havia sido arrancado em um instante.
Meu marido se foi, e provavelmente com sua amante, minha mãe traiu minha confiança, e eu fiquei sozinha com um recém-nascido e um coração partido.
Os olhos de Emily se abriram, e antes que eu percebesse, sua boquinha se contorceu em um choro.
«Ela está com fome,» disse minha mãe. «Talvez um dia, quando Emily passar por algo em que precise que sua mãe a proteja mais do que dar a ela uma escolha, você entenderá por que fiz o que fiz.»
Eu assenti.
«Tenho certeza de que você está certa, mãe,» eu disse, tirando minha camisa para alimentar minha garotinha. «Mas eu preciso de um pouco de espaço por um tempo. Preciso me ajustar a ser uma mãe solteira agora.»
«Mas você não está sozinha, Elena!» exclamou minha mãe. «Michael pode ter escolhido te deixar, mas eu ainda estou aqui. Estou bem aqui para te amar e te apoiar. E sua garotinha.»
«Eu sei disso,» eu disse. «Mas essa é a escolha que estou fazendo.»
«Vou te fazer algo para comer e depois vou embora,» disse minha mãe. «Por favor, deixe-me fazer isso. Deixe-me planejar refeições por uma semana. Está bem?»
«Tudo bem,» eu disse, grata pela assistência, embora não quisesse olhar para ela.
Nos dias que se seguiram ao nosso retorno do hospital, pensei mais de perto sobre o comportamento de Michael. Claro que ele estava tendo um caso. Havia intermináveis noites tardias e jantares compartilhados com «colegas de trabalho.» Estava claro agora que, durante aquelas horas íntimas, Michael e sua chefe estavam se aproximando.
Tentei entrar em contato com Michael muitas vezes, mas sempre ia para a caixa postal. Até que um dia, ele atendeu por acidente. Eu podia dizer que ele não tinha intenção de atender o telefone porque sua voz estava pesada de sono.
«Michael?» perguntei.
«Elena?» ele engasgou.
«É verdade?» perguntei.
«Sim. Tudo,» ele disse. «Não vou voltar. Estava animado para começar minha vida com você e nosso bebê, mas cresci para amar Gretchen e nossa vida juntos. Tenho que dar uma chance a isso. E o mínimo que posso fazer é transferir a casa para o seu nome apenas. Os advogados de Gretchen farão isso em breve.»
Eu não podia acreditar no que estava ouvindo.
Michael nunca me contatou novamente, e eu também não o procurei. Ele desapareceu da minha vida tão rapidamente quanto entrou nela. Mas pelo menos minha filha não o conheceu e não experimentou nada disso.
Ela estava segura, longe de Michael.
O que você teria feito?
Se você gostou desta história, aqui está outra para você:
Minha sogra achava que eu estava traindo sua filha e tentou me dar uma lição dura. Quando Mike planeja um fim de semana surpresa para o aniversário dele e de Steph, ele contrata uma organizadora de eventos para fazer a maior parte do trabalho. Mas quando uma sogra intrometida descobre que Mike está com outra mulher, as coisas saem do controle…
Então, deixe-me criar uma cena para você. Agora é hilário, mas na época foi tudo menos isso.
Sou Mike e estou felizmente casado com minha esposa, Steph, há dez anos. Tínhamos uma vida perfeita com nosso filho de oito anos, Jack. Steph e eu somos o tipo de casal que as pessoas invejam.
Por mais brega que pareça, estamos completamente em sintonia desde que nos casamos, terminando as frases um do outro, todo o pacote.
Ou pelo menos estávamos, até que minha sogra, Karen, se envolveu.
«Vou surpreender a mamãe no nosso aniversário,» disse a Jack quando estávamos brincando com uma bola lá fora uma tarde.
«Só não decida ter outro filho,» Jack disse, rindo enquanto falava.
Bem, eu não planejava isso, mas queria surpreender Steph com um fim de semana romântico para celebrar nosso aniversário.
Queria que tudo fosse perfeito, então contratei uma organizadora de eventos para manter tudo sob controle.
«Catherine,» eu disse a ela quando me sentei em frente a ela em seu escritório. «Eu preciso que este fim de semana seja perfeito. Eu sei que é algo pequeno em comparação com os eventos que você planeja, mas preciso que seja perfeito para Steph. Ela merece isso.»
Catherine sorriu, e achei que ela era realmente muito bonita. Não tão bonita quanto minha esposa, mas adorável mesmo assim.
Ela foi ótima de se trabalhar também. Profissional, atenciosa e, sim, atraente.
