O mundo de Elliot desmorona ao ver sua filha grávida e distante junto ao seu melhor amigo, Joshua. Mal-entendidos se transformam em acusações ferozes, culminando em um acidente que deixa Joshua inconsciente. À medida que os segredos começam a ser revelados, Elliot é forçado a confrontar a dolorosa verdade de suas próprias ações e a enfrentar as consequências de seus erros. Sempre pensei que o silêncio seria mais fácil. Afinal, não era paz o que eu desejava depois que Mia se mudou?
Um homem em pensamento profundo | Fonte: Midjourney Um homem em pensamento profundo | Fonte: Midjourney
Sem discussões tarde da noite, sem portas batendo, e sem palavras mordazes que ela lançava como lanças. Mas o silêncio não era pacífico. Era ensurdecedor. A última discussão se repetia na minha mente mais vezes do que eu gostaria de admitir. Ela estava parada no meio da sala de estar, os braços cruzados, a desafiância escrita em cada linha de sua postura.
«Eu não vou apresentar meu namorado para você, pai», ela disse, a voz fria como gelo. «Eu tenho 18 anos! Não preciso da sua permissão para namorar.»
«Sou seu pai», eu retruquei. «Tenho todo o direito de saber com quem você está passando o tempo.»
«Não, você não tem! Você só quer controlar tudo! É só isso que você sempre fez!» Sua voz se quebrou na última palavra, mas ela não recuou. «Eu não sou mais uma garotinha. Estou cansada de você me tratar como uma.»
Minha resposta foi mais dura do que deveria ter sido.
«Ótimo. Vá em frente e aja como adulta, Mia. Mas não espere viver na minha casa enquanto faz isso.»
Seus olhos se arregalaram, lágrimas brotando, mas não caindo. «Se é assim que você se sente», ela disse suavemente, «então eu vou embora.»
E ela foi. Assim mesmo. O som da porta se fechando atrás dela foi o ruído mais alto que já ouvi.
Algo dentro de mim quebrou quando percebi que ela não voltaria. Não fazia sentido. Eu tinha feito tudo possível para mantê-la segura e garantir que ela tivesse sucesso na vida… como ela podia ser tão ingrata?
Esses pensamentos me assombravam enquanto eu passava por uma lanchonete ao ar livre perto do meu escritório. Então, quando ouvi aquela risada familiar pela primeira vez, pensei que estava imaginando. Então ouvi de novo.
Olhei para cima e a avistei instantaneamente. Mia estava sentada em uma cabine dentro do café, uma mão descansando em sua barriga arredondada enquanto ria.
Minha respiração falhou, e o mundo se reduziu a aquele detalhe inegável: ela estava grávida. Minha Mia, que costumava escalar árvores e raspar os joelhos, seria mãe.
E sentado à sua frente, inclinando-se muito perto, estava Joshua, meu melhor amigo há 20 anos. Joshua, meu confidente, que guardava meus segredos e conhecia meus medos.
Joshua, que tinha uma esposa e filhos, que deveria saber melhor. Meu coração bateu contra as costelas, e um rugido encheu meus ouvidos, abafando o suave murmúrio do café.
Cada medo não expressado, cada pedaço de culpa que eu enterrei nos últimos seis meses subiu à superfície. Sem pensar duas vezes, marchei para dentro e avancei em direção a eles, meus passos alimentados por raiva e traição.
A pequena voz no fundo da minha mente sussurrou para desacelerar, fazer perguntas primeiro, mas eu a esmaguei sob o peso das minhas emoções.
«Elliot.» A voz de Joshua falhou, seu rosto pálido quando me viu. O sorriso de Mia desapareceu instantaneamente, substituído por um olhar de pânico.
«O que diabos é isso?» Eu rosnei, apontando para eles. Minha voz estava mais alta do que eu percebia, virando cabeças e atraindo sussurros. «Mia, você está grávida? E com ele? Deus, ele é o namorado sobre o qual você me falou? Não é de admirar que você não quisesse que eu o conhecesse!»
«Papai, pare», Mia disse, as bochechas corando. Ela olhou ao redor, encolhendo-se visivelmente sob o peso da atenção. «Não é o que parece—»
«Não é o que parece?» Eu a cortei, apontando um dedo para Joshua.
«E você! Que tipo de traição é essa, hein? Mia é minha filha, a garota que você costumava empurrar no balanço… o que diabos há de errado com você?»
«Elliot, acalme-se», Joshua disse, levantando-se. Ele levantou as mãos em um gesto de rendição, mas isso só alimentou minha raiva.
«Não me diga para me acalmar», eu cuspi. «Você, de todas as pessoas — você sabe o quanto eu sacrifiquei por ela! E é assim que você me retribui?»
O café zumbia com murmúrios agora, uma audiência cativada pelo espetáculo que se desenrolava. Eu mal notei os sussurros ou o olhar horrorizado no rosto de Mia. Meu foco estava exclusivamente em Joshua, o homem que eu pensava ter sido meu irmão em tudo, exceto no sangue.
Mia se levantou de seu assento, o rosto pálido e tremendo. «Papai, pare! Você está se envergonhando—»
«Envergonhando-me?» Eu rebati, virando-me para ela. «Você tem ideia—»
O som de uma cadeira interrompeu-me.
«Deixe-me explicar…» Joshua deu um passo à frente, mas seu pé prendeu na perna da cadeira.
Seus braços agitaram-se enquanto ele cambaleava para trás, e o tempo desacelerou para uma rastejante e doentia lentidão. Estendi a mão instintivamente, tarde demais. Sua cabeça atingiu o chão com um estalo que parecia ecoar por todo o café.
«Joshua!» O grito de Mia me tirou do meu estupor congelado. Ela caiu de joelhos ao lado dele, as mãos pairando sobre sua cabeça, sem saber onde tocar.
Todo o café ficou em silêncio, como se o ar tivesse sido sugado da sala.
«Ligue para uma ambulância!» alguém gritou, mas Mia já estava mexendo no telefone.
Eu fiquei lá, paralisado, olhando para o homem que eu acabara de acusar do pior tipo de traição. Sangue se acumulava sob sua cabeça, chocante contra o piso claro.
Minha raiva evaporou em um instante, substituída por um frio, esmagador medo.
Horas depois, sentei-me em uma sala de espera estéril do hospital, Mia rígida ao meu lado. Nenhum de nós falou desde que o médico nos disse que tínhamos que esperar, que não podiam nos dizer nada porque não éramos família.
A tensão era sufocante, uma barreira tangível entre nós. Finalmente, Mia quebrou o silêncio.
«Você entendeu tudo errado», ela disse, a voz trêmula, mas desafiadora.
«Ah, entendi?» Eu perguntei, a amargura no meu tom a fazendo estremecer.
«O bebê não é dele», ela disse. «E ele nunca foi meu namorado… Deus, não sei como você pôde pensar isso! Eu estava namorando um cara chamado Dylan quando saí. Este é o filho dele.»
Eu pisquei. «Então, onde está esse Dylan agora?»
«Ele se foi», ela disse secamente.
«Ele não queria nada comigo ou com o bebê quando eu contei a ele.» Seu olhar caiu para as mãos, torcendo ansiosamente no colo. «Joshua me encontrou chorando na porta da sua casa. Eu não tinha para onde ir.»
«E ele te acolheu», eu disse, a voz oca.
«Sim.» Ela olhou para mim, os olhos brilhando com lágrimas não derramadas.
«Ele tem me ajudado. Ele me deu um lugar para ficar e dinheiro para as compras. Ele até me disse para falar com você, mas eu não estava pronta. Não depois de como deixamos as coisas.»
Meu peito doía. Cada palavra afiada que eu lançara a ela seis meses atrás voltou correndo. Eu a empurrei para longe, e ela encontrou conforto nos braços de alguém em quem eu confiava. Não daquela forma, porém. Eu estava tão errado.
«Mia, por que você não voltou para casa?» perguntei, minha voz falhando.
«Porque, pai», ela disse, uma lágrima escorrendo pela bochecha, «eu não achava que você me deixaria viver minha vida. Eu pensei que você tentaria controlar isso também.»
Eu não podia argumentar. A pior parte era que ela provavelmente estava certa.
Quando a esposa de Joshua, Suzanne, chegou, ela estava frenética; o rosto pálido.
«O que aconteceu?» ela exigiu, a voz estridente de preocupação.
Eu gaguejei uma explicação, mas antes que eu pudesse terminar, o médico apareceu.
«Sra.», ele disse, o tom grave, «seu marido tem um hematoma subdural. Precisamos realizar uma cirurgia imediatamente para aliviar a pressão no cérebro.»
Eu ouvi as palavras, mas lutei para processá-las. Cirurgia. Cérebro. As implicações eram demais para entender. Suzanne rompeu em soluços, agarrando a manga do médico.
«E quanto ao custo?» ela perguntou entre lágrimas. «Nós não temos economias para algo assim.»
Eu congelei. Eu sabia o que tinha que fazer.
Horas depois, voltei ao hospital com um envelope apertado na mão. Era todo o dinheiro que eu tinha juntado: minhas economias, meu fundo de emergência, e até o jarro de moedas soltas no balcão da minha cozinha.
«Aqui», eu disse, empurrando-o nas mãos de Suzanne. «Para a cirurgia.»
Ela me encarou, a boca abrindo e fechando como um peixe fora d’água. «Elliot, eu não posso…»
«Sim, você pode», eu disse firmemente.
«Ele é meu melhor amigo. E ele tem sido mais pai para Mia do que eu tenho sido ultimamente. Eu devo isso a ele.»
Quando a cirurgia terminou, o médico nos disse que foi bem-sucedida. Joshua se recuperaria, mas levaria tempo.
O alívio me inundou, mas foi tingido de culpa. Eu quase destruí a vida do homem que salvou minha filha.
Quando Joshua acordou, fui o primeiro a pedir desculpas, as palavras saindo em uma enxurrada desordenada e cheia de lágrimas.
Ele sorriu fracamente e murmurou: «Demorou muito.»
E Mia — minha filha teimosa e determinada — segurou minha mão na dela.
«Eu voltarei para casa», ela disse suavemente. «Mas só se você prometer tentar. Confiar em mim. Deixar-me crescer.»
Engoli o nó na garganta e assenti. «Eu prometo.»
