Quando meu marido jogou uma nota de $50 amassada no balcão e me disse com arrogância para «fazer um jantar de Natal luxuoso» para sua família, eu sabia que tinha duas escolhas: me deixar abater pelo peso de seu insulto ou virar o jogo de uma forma que ele nunca esqueceria. Adivinha qual eu escolhi?
Todo ano, meu marido Greg insiste que recebamos o jantar de Natal para sua família, o que está tudo bem, exceto pela parte em que ele trata isso como um comando real, em vez de um esforço conjunto.
Este ano, porém, ele superou a si mesmo, reduzindo o meu trabalho e cuidado a um único gesto desdenhoso. Naquele momento, decidi que não seria apenas cozinhar.
Eu iria garantir que ele aprendesse uma lição que ele nunca esqueceria. Tudo começou na semana passada, quando Greg e eu estávamos na cozinha, debatendo os planos para o jantar de Natal. Ou, mais exatamente, eu estava tentando discuti-los enquanto Greg estava ouvindo pela metade, rolando seu celular.
«Precisamos planejar o menu em breve», eu disse. «Sua família geralmente espera um jantar completo, e eu quero garantir que teremos tempo para pegar tudo.»
Greg olhou para cima, então casualmente tirou sua carteira, retirou uma nota de $50 amassada e a jogou no balcão.
«Aqui», ele disse, sorrindo. «Faça um jantar de Natal decente. Não me envergonhe na frente da minha família.»
Eu olhei para a nota e depois para ele, tentando processar o que acabara de ouvir.
«Greg, isso não cobre nem o peru, muito menos um jantar inteiro para oito pessoas», eu disse.
Ele deu de ombros, encostando-se casualmente na geladeira. «Minha mãe SEMPRE conseguia. Seja criativa, Claire. Se você não estiver à altura, é só dizer. Mas terei que avisar minha família para não esperar muito. Não quero que eles pensem que você é… incapaz.»
Ah, sim. A mãe dele, Linda. A matriarca sempre perfeita que aparentemente conseguia conjurar banquetes do nada.
Se eu tivesse um dólar para cada vez que Greg me comparou a ela, já seria milionária.
Eu cerrei os punhos embaixo do balcão. A antiga Claire, aquela que poderia ter engolido sua frustração, já havia ido embora.
Em vez disso, forcei um sorriso doce e disse: «Não se preocupe, Greg. Eu vou dar um jeito.»
Nos próximos dias, eu interpretei o papel de esposa obediente, deixando Greg achar que eu estava esticando os $50 ao máximo.
Toda vez que ele entrava na cozinha, eu mencionava casualmente recortar cupons ou procurar promoções, só para mantê-lo distraído.
Mal sabia ele, eu estava planejando algo bem mais extravagante.
Usando a reserva de emergência que eu havia criado ao longo dos anos, decidi fazer um jantar de Natal como nunca antes, algo que a família dele nunca tinha visto.
Mas isso não era sobre impressionar os parentes dele. Era sobre mostrar a Greg que eu não era alguém que ele poderia descartar com uma nota amassada e um comentário condescendente.
No final da semana, tudo estava planejado.
O menu estava pronto, as decorações estavam a caminho, e a equipe de catering que eu havia secretamente contratada estava pronta para transformar nossa casa em uma obra-prima de feriado. Greg não fazia ideia do que estava por vir, e eu mal podia esperar para ver sua cara quando ele percebesse o quão «criativa» eu poderia ser.
O dia de Natal chegou, e com ele, a culminação do meu plano.
A casa estava nada menos que mágica. Grinaldas de luzes cintilantes adornavam as paredes, e a mesa de jantar estava decorada com um tema elegante de ouro e vermelho.
Até o ar cheirava festivo, graças à combinação de pães recém-assados, peru assado e presunto com glace de mel que saía da cozinha.
Greg, felizmente alheio ao quanto eu havia me esforçado, entrou na sala de jantar justo quando eu estava ajustando o último prato. Seus olhos se arregalaram ao ver a cena.
«Uau, Claire», ele disse, claramente impressionado. «Eu não imaginava que você tivesse isso em você. Acho que meus $50 realmente fizeram maravilhas, hein?»
«Ah, espere só, Greg. A noite vai ser inesquecível», eu disse, ajeitando uma toalha. «Eu não vou te envergonhar na frente da sua família.»
Logo, a família dele começou a chegar.
Como sempre, Linda foi a primeira a entrar, impecavelmente vestida e examinando o ambiente com um olhar crítico. Ela entrou na sala de jantar e congelou.
«Claire», ela disse. «Isso… isso parece que custou uma fortuna. Você não gastou demais, não é?»
Antes que eu pudesse responder, Greg se estufou todo e respondeu: «Nada disso, mãe! A Claire está aprendendo a ser criativa. Como você me ensinou.»
Ah, Greg, eu pensei. Coitado, tão ingênuo.
Linda levantou uma sobrancelha, mas deixou passar. Enquanto isso, o resto da família foi entrando e me enchendo de elogios.
«Isso está incrível», disse o irmão de Greg, maravilhado com a mesa. «Como você conseguiu fazer isso?»
«A Claire tem um talento para fazer o impossível acontecer», disse Greg com um sorriso autossatisfeito, claramente se deliciando com o brilho do meu trabalho.
O jantar transcorreu sem problemas. Cada prato foi um sucesso, e a família de Greg não parava de me elogiar.
Mas eu ainda não tinha terminado.
Quando chegou a hora da sobremesa, eu trouxe um bolo de chocolate de três camadas adornado com flocos de ouro comestíveis, cortesia da padaria mais chique da cidade. Suspiros de admiração preencheram a sala enquanto eu colocava na mesa.
Enquanto todos pegavam seus pratos, eu me levantei, segurando minha taça de vinho.
«Antes de começarmos a sobremesa, quero dizer o quanto significa para Greg e para mim receber todos vocês aqui esta noite», comecei, sorrindo para os rostos curiosos ao redor da mesa.
Greg levantou sua taça em um brinde falso, claramente adorando a atenção.
«E», continuei, «preciso agradecer especialmente ao Greg. Sem sua generosa contribuição de $50, nada disso teria sido possível.»
A sala caiu em silêncio.
O garfo de Linda parou no ar.
«Cinquenta dólares?» ela repetiu.
«Oh, sim», eu disse docemente, virando-me para Greg. «Quando perguntei sobre o orçamento para o jantar, Greg me deu uma nota de $50 amassada e me disse para ‘ser criativa.’ Então, eu levei isso a sério.»
O rosto de Greg ficou de um vermelho profundo enquanto seus irmãos riam.
Enquanto isso, o pai dele balançava a cabeça e murmurava: «Inacreditável.»
«Claro», eu adicionei, «esse jantar custou um pouco mais do que $50. Cerca de $750, na verdade. Eu usei minhas economias pessoais para garantir que tudo estivesse perfeito, já que eu não queria que a família de Greg se sentisse envergonhada.»
A mandíbula de Greg caiu enquanto ele me olhava com os olhos arregalados. Linda lhe lançou um olhar de pura decepção, o tipo que poderia murchar flores.
«Setecentos e cinquenta dólares?» ela repetiu, sua voz afiada. «Gregory, isso é verdade? Você deu cinquenta dólares para a Claire alimentar todos nós?»
«Eu… eu achei que ela conseguiria fazer isso», Greg gaguejou. «Eu não quis—»
«Ah, ele quis sim», eu intervi de maneira suave. «Greg tem esse hábito encantador de me lançar desafios. Este só aconteceu de incluir uma nota amassada e a expectativa de que eu fizesse milagres. Não é incrível?»
O rosto de Greg ficou corado, e ele tentou recuperar o controle da situação.
«Claire, posso falar com você? Em particular», ele sibilou.
«Não precisa, Greg», eu disse, levantando minha voz só o suficiente para ser ouvida. «Vamos manter tudo às claras. Afinal, sua família merece saber como você trata sua esposa durante as festas.»
Linda balançou a cabeça em desaprovação. «Gregory, eu te eduquei melhor que isso. Como você pôde colocar a Claire em uma posição tão impossível? Sinceramente, estou envergonhada por você. Muito envergonhada.»
A tentativa de Greg de se defender foi um fracasso. «Eu… eu só pensei—»
«Não se esforce, querido», eu interrompi. «Você deixou bem claro o que pensa sobre mim e minhas capacidades. Mas, já que estamos sendo transparentes esta noite, tenho mais uma surpresa.»
Puxei um envelope debaixo da mesa e deslizei para Greg. Ele olhou desconfiado antes de abrir.
A cor sumiu de seu rosto enquanto ele lia o recibo dentro.
«O que… o que é isso?» ele gaguejou, embora já soubesse a resposta.
«Ah, só um presentinho de Natal que comprei para mim mesma», eu disse animada. «É um retiro de spa para o fim de semana. Considere isso minha recompensa por realizar esse ‘jantar luxuoso’ com o seu generoso orçamento.»
Os irmãos de Greg explodiram em gargalhadas, um deles batendo na mesa de alegria. O pai dele, normalmente um homem de poucas palavras, murmurou: «Bem feito.»
«Você pode cuidar da limpeza esta noite, Greg», eu adicionei, recostando-me na cadeira com um sorriso satisfeito. «Considere isso sua contribuição para o Natal deste ano.»
Linda não disse mais uma palavra, mas sua expressão disse tudo. Ela olhou para Greg como se ele tivesse pessoalmente desapontado ela, o que, sinceramente, foi a cereja do topo da noite para mim.
À medida que a refeição chegava ao fim, eu deixei-me aproveitar o bolo com a família dele enquanto Greg se afundava na cozinha, esfregando os pratos.
E aquele retiro de spa? Já o havia reservado para o fim de semana de Ano Novo. Greg não iria se juntar a mim. Não desta vez, e nunca mais, se eu pudesse evitar.
