Quando a cunhada de Emily planeja um potluck elaborado, ela sente apenas pavor das coisas que Jessica insiste em fazer com que ela leve. Tentando manter o orçamento em mente, Emily faz uma caçarola para levar, mas Jessica a despreza, e a ela também. Só quando o karma entra em cena, Jessica não tem outra escolha senão comer a torta da humildade.
Nunca imaginei que um potluck familiar se transformaria em uma situação tão dramática. Sempre tive um relacionamento tenso com minha cunhada, Jessica.
Apesar de todo o meu esforço para fazer as coisas funcionarem com ela, Jessica tinha o dom de me fazer sentir pequena, sempre exibindo seu estilo de vida luxuoso e gostos caros.
E, claro, não ajudava em nada que meu marido, Mark, e eu estivéssemos passando por dificuldades financeiras no último ano, depois que ele perdeu o emprego. “Não posso pedir desculpas pela minha irmã,” Mark disse um dia, quando eu estava reclamando sobre algo que Jessica disse. “Eu sei o quanto você fica frustrada, e queria poder ajudar a melhorar isso.”
“Não, eu sei,” respondi a ele. “Não quero que você faça nada que prejudique seu relacionamento com a família. Vou tentar ignorá-la o máximo possível.”
Quando Mark perdeu o emprego, foi por causa da empresa querer contratar pessoas mais jovens.
“Não entendo por que Steven quer contratar pessoas mais jovens, praticamente sem experiência, para assumir o cargo,” Mark disse, falando sobre seu chefe.
O peso disso estava nos prejudicando. Não tínhamos outra opção senão cortar tudo o que podíamos para dar conta das contas. Eu estava trabalhando em dois empregos de meio período, e Mark pegava qualquer trabalho extra que surgisse.
Recentemente, ele estava trabalhando com um mecânico, aprendendo mais sobre a profissão à medida que ia.
Nossas noites eram gastas analisando contas e extratos bancários, tentando esticar nosso orçamento ao máximo.
“Desculpe, Emily,” meu marido me disse. “Nós vamos passar por isso. Eu te prometo. Ainda estou fazendo tudo o que posso para voltar à indústria financeira.”
“Eu sei,” respondi a ele, apertando sua mão. “Sei que só precisamos de uma sorte de break, e ela vai chegar logo.”
Eu acreditava nas minhas próprias palavras, mas o peso disso tudo era implacável, nos pressionando constantemente.
Naturalmente, tinha que piorar antes de melhorar remotamente.
“Oi, Emily,” Jessica disse ao telefone, suas palavras arrastadas enquanto falava.
“Oi, Jess,” respondi, instantaneamente arrependida de ter atendido ao telefone.
“Não se esqueça do potluck este final de semana,” ela disse. “Mas tenho um tema, e são comidas de luxo. Vou enviar uma mensagem com tudo o que quero que vocês tragam.”
Se eu achava que estava ansiosa pelo potluck antes, a mensagem de Jessica no grupo da família solidificou o quanto eu não queria ir.
Oi família, lembrem-se de que o tema para o potluck é luxo. Aqui estão algumas das coisas que vocês podem trazer:
Queijos gourmet, chocolates importados e vinhos de alto nível. Podem escolher o país de onde querem trazer.
Eu não podia acreditar na Jessica. Era fácil para ela ditar as regras, pois seu marido era tão rico quanto possível. Então, dinheiro não significava nada para ela.
“Eu sei que você quer pular o evento inteiro,” Mark disse, quando li a lista para ele. “Mas você não pode faltar. É para o meu pai no final das contas, ok?”
Eu acenei com a cabeça. Se fosse qualquer outro jantar, eu teria simplesmente pulado, mas esse era especialmente importante. Era uma celebração da aposentadoria do meu sogro, e eu sabia que significava o mundo para Mark.
“Não posso faltar ao meu turno na oficina,” ele disse. “Não tenho escolha a não ser ir. Então você tem que nos representar lá.”
“Não, eu sei,” concordei com ele. “Só que sua irmã torna tudo tão difícil.”
Meu marido suspirou, esfregando a testa.
“Eu não sei como podemos pagar por algo da lista que a Jessica mandou,” eu disse.
“Nós vamos dar um jeito. Sempre damos,” Mark disse, sentando-se para o jantar.
“Na verdade, amor, sabe o que é?” ele perguntou, deixando o garfo de lado. “Faça algo. Faça uma caçarola ou algo para levar. Não vejo como a Jess pode reclamar de você trazer algo caseiro.”
“Isso parece uma boa ideia,” eu disse, sorrindo.
Decidi fazer uma caçarola caseira e reforçada. Usei a receita antiga que minha avó havia passado, e com alguns ajustes, ela se tornou a minha versão do prato.
“Está deliciosa e sempre um sucesso comigo,” Mark disse, enquanto se preparava para seu turno no dia do potluck.
Era um prato sempre popular da minha parte da família, e achei que seria o suficiente.
Cheguei à casa de Jessica com a minha caçarola, esperando que ela não fizesse uma cena. Assim que entrei na cozinha, ela olhou para o meu prato com desprezo.
“Emily, o que é isso?” ela perguntou, franzindo o nariz.
“É uma receita da família,” eu disse. “Achei que seria legal trazer algo caseiro, entre todas as coisas que você queria.”
“Caseiro? Emily, isso é um potluck, pelo amor de Deus, não uma cozinha comunitária. Todo mundo vai trazer iguarias, e você decide aparecer com isso? Não sabe que a Gretchen vai trazer três tipos diferentes de caviar? Por que se humilhar assim?” ela perguntou.
Ela acenou com a mão desprezando o meu prato e suspirou.
Senti meu rosto esquentar de vergonha e raiva.
“Eu não pude pagar as coisas da sua lista,” eu disse. “Seu irmão e eu estamos fazendo o melhor que podemos.”
Ela cruzou os braços e sorriu com desdém.
“Talvez se você e o Mark administrassem o dinheiro melhor, não estariam nessa situação. Sério, Emily. Isso é simplesmente vergonhoso. Não posso servir isso para meus convidados. Acho melhor você ir embora.”
As palavras da minha cunhada me atingiram em cheio. Nunca me senti tão humilhada antes. Sem dizer mais nada, peguei minha caçarola e saí da cozinha.
“Para onde você vai, Em?” minha sogra perguntou, quase na porta da frente.
“Para casa,” respondi suavemente. “Não estou me sentindo bem e não é justo eu estar aqui sem o Mark.”
Minha sogra me olhou de cima a baixo, seus olhos suavizando.
“Tem certeza?” ela perguntou.
Eu acenei com a cabeça.
Eu sabia que ela não me perguntaria mais nada. Não nesse momento, pelo menos. E esperava que ela apenas se afastasse. Eu estava à beira das lágrimas, e se ela dissesse algo mais, sabia que eu iria simplesmente desabar.
“Então tá,” ela disse. “Vou te ligar mais tarde para saber como você está.”
Enquanto caminhava até meu carro, o peso do último ano caiu sobre mim. As noites sem dormir, a preocupação constante, o sentimento de nunca ser boa o suficiente para a família.
Dirigi para casa, meu coração pesado de decepção.
“Vamos lá, Emily,” murmurei para mim mesma enquanto entrava no banho.
Eu estava determinada a lavar o dia e todos os meus sentimentos antes de Mark chegar em casa.
“Você chegou?” meu marido perguntou, entrando no nosso quarto. “Não esperava que você estivesse em casa.”
Sentei e contei tudo a ele, observando a exibição de emoções que passou pelo rosto dele.
“Vou ligar para ela amanhã,” ele prometeu. “Ela não vai mais falar com você assim.”
Mas o karma já jogava o seu jogo primeiro.
Na manhã seguinte, enquanto preparava panquecas para Mark e para mim, meu telefone vibrou. Sarah, a prima de Mark, estava na linha.
“Em,” ela disse assim que atendi, rindo. “Você não vai acreditar no que aconteceu ontem à noite!”
“O que foi?” perguntei, minha curiosidade despertada.
“O potluck da Jessica foi um desastre total. Aparentemente, a ajudante dela não conectou a geladeira corretamente depois de limpá-la e tudo o que ela preparou estragou. O cheiro estava insuportável!”
“Oh, meu Deus,” eu gaspei.
“Todo mundo foi embora mais cedo, dizendo que foi o pior jantar de todos os tempos. Bem feito para ela. O pai dela ficou bem chateado, mas a mãe dela disse que a única coisa que teria salvo a noite seria algo que você fez.”
Não consegui evitar de rir com a Sarah. Isso era karma, puro e simples. A insistência de Jessica pela perfeição e o desprezo pela minha comida se voltou contra ela de forma espetacular.
O que você teria feito?
