Eu pensei que emprestar meu carro para minha nora seria uma oportunidade para melhorar nosso relacionamento desgastado. Em vez disso, ela o devolveu amassado e coberto de mentiras, recusando-se a pagar pelos danos. O que eu fiz a deixou impotente. Eu sou uma mulher de 60 anos que vive sozinha desde que meu marido faleceu há cinco anos. Nathan morreu depois de uma luta difícil contra o câncer, e não havia muito que pudéssemos ter feito para salvá-lo. Eu ainda me lembro do que ele me disse no dia antes de fechar os olhos para sempre.
«Jennifer, sempre cuide do Toby», ele disse, segurando minha mão. «Eu sei que ele tem 30 anos e pode se cuidar, mas aquele menino é um pouco sensível, e sei que ele vai precisar da mãe para apoiá-lo.»
Ele estava certo. Toby realmente precisou de mim nos dias seguintes à morte de Nathan. Eu me lembro de como nós sentávamos juntos, relembrando como Nathan costumava nos levar ao seu restaurante favorito e nos fazer rir.
Toby e eu ríamos e depois chorávamos pensando no fato perturbador de que nunca veríamos Nathan novamente. Isso nos deixava devastados, mas acho que faz parte do processo de cura.
No entanto, as coisas mudaram quando Toby encontrou alguém para substituir sua mãe envelhecida. Cerca de um ano após a morte de Nathan, Toby me apresentou a uma bela mulher de 30 anos chamada Layla, que ele conheceu no trabalho.
Ela usava um vestido lindo, o cabelo bem preso, perfeitamente vestida para conhecer a mãe do namorado. Eu tinha que admitir que ela sabia como causar uma boa primeira impressão.
«Oi, Jennifer», ela me abraçou na primeira vez que nos conhecemos. «Como vai?»
«Estou bem, obrigada», eu sorri, totalmente encantada pela escolha do meu filho. «Você está maravilhosa, Layla!»
Naquele momento, eu não fazia ideia de como essa mulher logo entraria em nossas vidas e afastaria meu filho de mim. Ela parecia tão legal; eu nunca teria adivinhado o quão astuta ela realmente era.
Toby e Layla se casaram apenas seis meses depois de nossa primeira reunião. Eu estava tão feliz pelo meu filho, que começava um novo capítulo de sua vida, e meu coração estava cheio de bons desejos para ele. Eu me lembro de como não conseguia parar de chorar quando meu filho disse seus votos como um homem adulto.
Não muito depois do casamento, Toby e Layla me convidaram para almoçar na casa deles. Eu pensei que seria uma boa oportunidade para me aproximar de minha nora, já que éramos só nós três, mas foi tudo, menos isso.
Toby me pediu para chegar às 14h, mas eu cheguei cerca de 10 minutos atrasada, e Layla usou isso como oportunidade para armar uma cena.
«Por que você está tão atrasada, Jennifer?» ela perguntou assim que eu entrei na casa. Eu não vi Toby em lugar nenhum perto da entrada. «Eu esperei tanto por você!»
«Eu… eu me atrasei por causa do trânsito», eu gaguejei, surpresa com a confrontação inesperada.
«Eu não gosto de receber pessoas que não sabem valorizar meu tempo», ela resmungou.
«Desculpe por isso, Layla», eu pedi desculpas. «Mas foram só 10 minutos.»
«Eu não me importo se foram 10 minutos ou 10 horas», ela me lançou um olhar irritado. «Você precisa chegar na hora quando vier à minha casa, entendeu—»
«Oh, mãe! Você chegou!» Toby interrompeu. «Como está, minha querida?»
«Estou bem, Toby», eu disse, abraçando-o, ainda atordoada com o comportamento de Layla. «E você, meu amor? Parece que não tem se alimentado bem.»
«Não, estou bem, mãe», ele sorriu. «Do que estavam falando?»
«Sua esposa estava dizendo—»
«Nada, amor», Layla me cortou. «Eu só estava dizendo a ela como ela está linda hoje.»
«Sério?» O olhar de Toby passou de sua esposa para mim. «Minha mãe sempre está a melhor!»
Nesse momento, eu fiquei atônita com o comportamento de Layla. Por que ela estava sendo tão doce comigo na frente de Toby? E por que ela não me deixou contar a ele o que ela tinha dito antes?
Passei o resto da tarde na casa deles, observando como Layla facilmente ligava sua personalidade doce sempre que Toby estava por perto. Mas quando ele não estava olhando, ela fazia comentários desagradáveis para me fazer sentir indesejada.
Aquele dia marcou o início do meu relacionamento tenso com minha nora.
Então, um dia, percebi como Toby começou a tomar o lado dela sempre que Layla e eu brigávamos na frente dele.
«Layla está certa, mãe», Toby disse um dia quando estávamos em um restaurante decidindo o que pedir para o jantar. «Nós não precisamos de uma tigela grande de salada. São só nós três. Vamos nos virar com uma tigela pequena.»
«Viu, eu já estava dizendo para sua mãe pedir a tigela pequena, mas ela nunca me escuta», Layla riu. «Não sei por que ela nunca confia em mim.»
Ela se fazia de vítima na frente dele, e meu pobre filho sempre caía na dela. Eu não o culpo; ele viu seu pai sempre ficar do meu lado. Mas eu não era como Layla. Eu não estava fingindo ser uma boa nora na frente do meu marido.
O comportamento de Layla em relação a mim não mudou até o dia em que ela me ligou. Fiquei genuinamente surpresa ao ver o nome dela na tela do meu telefone.
«Oi, Jen!» ela cantou do outro lado da linha.
Jen? Eu pensei. Isso é estranho.
«Oi, Layla», eu fingi simpatia, tentando soar o mais doce possível. «Como vai?»
«Estou bem», ela disse. «Eu estava pensando se eu poderia pegar seu carro emprestado amanhã. Isso seria ok para você?»
«Meu carro?» eu perguntei.
«Sim», ela suspirou. «Na verdade, eu ia visitar uma amiga hoje. Ela mora a algumas horas daqui, mas não consegui ir porque meu carro quebrou. O mecânico disse que vai levar alguns dias para consertá-lo.»
«Ah, meu Deus! Parece que há um grande problema», eu disse, genuinamente preocupada.
«Eu fiquei tão chateada, mas então Toby sugeriu que eu pedisse para você me emprestar o seu carro por um dia», ela continuou. «Eu volto em uma semana.»
Uma semana? Eu pensei. Isso é muito.
Mas eu fiquei com pena dela. Ela parecia desesperada, e mencionou que Toby havia sugerido, então eu não queria deixá-la na mão. Também vi isso como uma chance de melhorar nosso relacionamento.
«Claro, não me importo», eu disse. «Você pode vir hoje se quiser.»
E isso foi um dos maiores erros da minha vida.
Uma semana depois, Layla e Toby devolveram meu carro, mas eu não podia acreditar no que vi quando o vi. Estava coberto de arranhões, amassados e poeira. E o interior? Cheirava a cebolas podres!
«O que você fez com meu carro?» eu disse com raiva. «O que aconteceu?»
«Desculpe?» ela disse, apertando os olhos como se eu tivesse dito algo absurdo. «O que eu fiz com seu carro? Estava assim quando eu peguei outro dia.»
«Pare com isso, Layla!» eu gritei. «Pare de mentir.»
«Você acha que estou mentindo?» ela retrucou, virando-se para Toby. «Amor, olha para ela! Ela está me acusando de mentir! Como ela se atreve?»
«Mãe, Layla está certa», Toby disse. «Ela me disse que seu carro estava assim quando ela pegou outro dia. Ela não está mentindo.»
«Toby? Você está falando sério?» Eu olhei para ele em choque, percebendo que não valia a pena discutir com eles.
Eu não tinha provas, e ela também não. Mas Toby ficou do lado dela porque estava cegamente apaixonado por ela.
Eu percebi que discutir poderia até afastar meu filho, então decidi dar uma lição em Layla. Passei a noite pesquisando online e encontrei uma ideia incrível. Uma ligação rápida para a pet shop próxima, e meu plano estava em andamento.
Na noite seguinte, eu fui até a casa deles armada com sprays de atrativo para animais. Eu borrifei cuidadosamente em todo o quintal deles, na garagem e na varanda da frente, garantindo que permanecesse fora de vista.
Com as luzes apagadas, sabia que eles estavam dormindo. Executei rapidamente meu plano e fui embora, sentindo uma mistura de nervosismo e satisfação.
Eu tinha certeza de que isso ensinaria a Layla a não mexer comigo novamente.
Na manhã seguinte, acordei com o telefone tocando. Era Toby.
«Mãe, preciso de ajuda!» ele chorou do outro lado da linha.
«O que aconteceu, querido?» eu perguntei, fingindo ignorância. «Está tudo bem?»
«Acabamos de acordar, e está um horror aqui! O quintal está fedendo, e os animais selvagens transformaram nosso lugar em um banheiro! A casa inteira cheira horrível, e não sabemos o que fazer!»
Eu sorri secretamente, ouvindo-o reclamar da bagunça. A ironia estava deliciosa.
«Ah, meu Deus!» eu fingia estar surpresa. «Isso deve ser horrível. Acho que é o que acontece quando você estraga a propriedade de alguém.»
Eu não sei se Toby entendeu o meu significado, mas tenho certeza de que sua esposa esperta sabia que aqueles animais não apareceram por acaso. Ela tinha que saber que fui eu, sua doce sogra, que nunca revidava antes.
Desde aquele dia, Layla não ousou mais mexer comigo. Nos encontramos uma vez em um jantar, e ela não tentou ser rude ou reclamar sobre eu ter desperdiçado seu tempo. Enquanto isso, Toby começou a me ligar regularmente, verificando como eu estava.
Acho que meu querido marido Nathan estava certo depois de tudo. Meu filho realmente precisava de mim para tirá-lo do transe em que Layla o colocou. Ele precisava que eu me defendesse e estabelecesse um limite que sua esposa não ousaria ultrapassar novamente.
O que você faria se estivesse no meu lugar?
