Um homem abandonado pelos pais ainda criança em um orfanato os encontra em uma casa de repouso cinquenta e sete anos depois e precisa tomar uma decisão que mudará sua vida.
As primeiras memórias de Brendan eram de estar com fome e assustado, de vozes zangadas discutindo sobre ele. As mãos que o cuidavam e deveriam ser gentis eram ásperas, ao invés disso.
Brendan se lembrava de sair de sua cama pequena e andar até o som de música e risos, sua fralda encharcada e pesada. Então, o riso parou. “Pelo amor de Deus, precisamos nos livrar desse pestinha!” gritou uma voz feminina. Era sua mãe.
Às vezes, quando sua mãe estava sonolenta e feliz, ela deixava Brendan se aconchegar em seu calor, e então ele se sentia seguro e contente. Mas na maioria das vezes, a visão de Brendan irritava seus pais. Seriam necessários muitos anos até que o adulto Brendan entendesse por que o pequeno Brendan era tão infeliz e indesejado. Seus pais eram ricos, vivendo de fundos fiduciários. Quando Brendan nasceu, eles estavam vivendo em uma comuna.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto.
Era a década de 60, e a era da paz, do amor e do flower-power estava em pleno auge, mas para os pais de Brendan, isso não significava amor por crianças. Quando Margaret descobriu que estava grávida, ela ficou horrorizada e com raiva.
Horrorizada porque não tinha intenção de ser mãe — nunca! — e com raiva porque já era tarde demais para impedir o nascimento de Brendan. Felizmente para Margaret e o pai de Brendan, Rafe, a comuna estava cheia de mulheres maternais que adoravam bebês e cuidaram de Brendan.
Brendan não deveria se chamar Brendan — eles queriam um nome adequadamente romântico como Moonchild — mas o homem no registro deu uma olhada nos pés descalços de Margaret e nas contas de amor e perguntou o nome de seu pai.
“Brendan”, ela respondeu. E o homem registrou Brendan como Brendan — um nome sensato e prático. Margaret e Rafe viveram na comuna até que Brendan tivesse quase três anos, depois decidiram seguir em frente.
Eles estavam pensando em seguir um novo guru que estava fazendo sucesso. O homem, um esteta indiano, havia feito uma palestra em São Francisco e o casal ficou encantado com sua filosofia de viver uma vida significativa.
O guru comandava um ashram na Índia e Margaret e Rafe imediatamente decidiram que era lá que eles deveriam estar. Mas o que fazer com Brendan? Eles não podiam levá-lo…
“Vamos deixá-lo em um orfanato”, disse Margaret. “Não é lá que cuidam das crianças?”
Rafe estava menos certo. “E quanto a Oliver Twist? Eu não queria que algo assim acontecesse com o garoto.”
“Bobagem!” gritou Margaret. “Tenho certeza de que vai ser tudo bem! E ele não vai ser pobre, vai? Ele tem um fundo fiduciário desde o nascimento e ficará bem assim que crescer. Vai ter tudo o que precisar!”
Então, três dias depois, Margaret e Rafe entraram em um orfanato administrado por freiras nos arredores de São Francisco e largaram o pequeno Brendan no saguão. O que deixaram com ele foi sua certidão de nascimento e os documentos referentes ao seu fundo fiduciário.
Para Brendan, as freiras com seus véus brancos como asas eram como anjos. Elas o pegaram, banharam-no e cuidaram da constante erupção dolorosa que o atormentava desde o nascimento e o alimentaram.
Pela primeira vez, Brendan estava cercado por pessoas amorosas, carinhosas e gentis. No orfanato, ele floresceu, tornando-se um menino ativo e alegre — mas às vezes caía em silêncios profundos.
À medida que crescia, ele compreendia mais e mais suas vagas memórias. Soube sobre o seu fundo fiduciário e a fortuna que ele teria quando fosse mais velho. Ele sabia que seus pais não o haviam abandonado por causa de pobreza ou desespero.
A maioria das crianças no orfanato ERA órfã, mas um número muito pequeno havia sido deixado lá quando seus pais não podiam mais alimentá-las, para que não morressem de fome. Mas os pais de Brendan eram ricos…
Quando Brendan completou 18 anos, ele saiu do orfanato e das bondosas freiras e foi para a faculdade. O fundo fiduciário havia amadurecido e havia dinheiro suficiente para pagar a faculdade, ou até para Brendan viver pelo resto de sua vida sem trabalhar.
Mas Brendan queria construir pontes, como a ponte de São Francisco. Ele queria construir pontes que se erguiam e pareciam alcançar o céu.
Na faculdade, conheceu Susan, uma linda artista, e os dois se apaixonaram. Casaram-se após a formatura e tiveram dois filhos. Quando ele segurou seus filhos nos braços pela primeira vez, Brendan sentiu uma onda de amor que não conseguia entender como seus próprios pais poderiam tê-lo deixado.
Sua amargura e raiva contra eles cresceram junto com o amor que sentia pelos filhos. “Eles nunca me amaram como eu amo Meg e Brian,” disse ele a Susan. “Eles nunca me amaram de verdade!”
Brendan já era avô quando finalmente teve notícias de seus ‘pais’. O escritório de advocacia que administrava seu fundo fiduciário entrou em contato e disse que seus pais finalmente haviam esgotado seus próprios fundos fiduciários.
“Eles são indigentes, Brendan,” disse o advogado. “Pagamos o último do fundo fiduciário para a casa de repouso onde eles estão, mas em seis meses eles estarão sem-teto.”
“Por que você está me ligando?” perguntou Brendan friamente. O homem hesitou. “Bem… eles são seus pais,” disse ele. “Achamos que você deveria ser informado… E talvez algum sentimento natural…”
“Eles não eram pais naturais,” respondeu Brendan. “Não tenho sentimentos por eles, a menos que seja um desprezo saudável.”
Mas a ligação do advogado continuava a incomodar Brendan, mexendo com sua consciência. “Tenho sessenta anos e não devo nada a eles!” disse ele a Susan. “Então, por que estou me sentindo assim?”
“Porque você é um homem bom,” disse Susan suavemente. “E homens bons fazem a coisa certa…”
Então, duas semanas depois, Brendan e Susan dirigiram até a casa de idosos onde Margaret e Rafe agora moravam. As crianças floridas de cabelos longos, magras e bonitas que haviam sido, já haviam desaparecido.
Eles estavam velhos e não envelheceram graciosamente. Quando um cuidador anunciou uma visita de seu filho, os dois ficaram atônitos. Então Margaret se levantou e se aproximou de Brendan, com os braços abertos.
“Brendan, meu bebê!” ela soluçou, mas não havia lágrimas em seus pequenos olhos brilhantes.
Brendan evitou seu abraço facilmente. “Oi, mãe,” disse ele. “Estou surpreso que você se lembre de mim, eu com certeza não a reconheceria.”
Rafe sorriu, mostrando que a maioria de seus dentes havia sumido. “Agora, meu filho, não vamos nos apegar ao passado…” disse ele. “Estamos tão felizes em ver você! A vida não foi fácil… Não somos mais quem éramos…”
“Por favor, meu filho,” sussurrou Margaret. “Não nos abandone!”
“Abandonar vocês?” perguntou Brendan. “Você quer que eu faça o que vocês fizeram comigo?”
“Deixamos o dinheiro para você!” gritou Rafe. “Você não era pobre, como somos agora!”
“Você não me deixou o dinheiro,” disse Brendan calmamente. “Esse fundo fiduciário foi configurado automaticamente pelo espólio do meu avô no momento em que nasci. Vocês não tiveram nada a ver com isso.
“Mas sabe de uma coisa? Eu não vou abandoná-los, não porque mereçam mais, mas porque sou uma pessoa melhor do que qualquer um de vocês. Eu sei o que é amor e compaixão. Eu perdoo vocês, mesmo que não mereçam perdão, e vou ajudá-los. Podem ficar com o dinheiro!”
Rafe olhou para Brendan com lágrimas nos olhos. “Estamos tão sozinhos, meu filho, tão sozinhos… O que o dinheiro pode nos comprar agora? Mais dias solitários? Por favor…”
Brendan assentiu. “Agora você entende o que eu sentia,” disse ele. “Eu era uma criança, e tudo o que eu queria era ser amado e querido. Você acha que o dinheiro era alguma consolação? Agora vocês estão velhos, e também querem ser amados, estar com a família.
“Está tudo bem, vou levá-los para casa comigo, pai, mãe. Vocês não morrerão sozinhos.”
Brendan levou Margaret e Rafe para sua casa e contratou uma cuidadora para eles. Margaret adorava conversar com seus netos e bisnetos e contar histórias sobre os dias loucos dela na década de 60 e tocar violão com Bob Dylan ao redor de uma fogueira.
Rafe se sentava ao lado de Brendan sempre que podia e segurava sua mão com sua frágil garra. Brendan doou a enorme fortuna que se acumulou em seu fundo fiduciário para o orfanato que o criou e lhe mostrou o que era amor e carinho.
O que podemos aprender com essa história?
O dinheiro não substitui o amor. Os pais de Brendan o abandonaram e deixaram muito dinheiro para ele, mas não lhe deram amor e ternura.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto. Brendan carregou o ressentimento pelos pais em seu coração até finalmente perdoá-los.
