Quem leva os pais para o primeiro encontro? O meu namorado de um aplicativo de namoro fez isso. Mas o que realmente me deixou sem palavras foi a lista de EXIGÊNCIAS ABSURDAS que os pais dele trouxeram. Eu sabia que teria que superá-los… mas nas minhas próprias condições.
Quando conheci o Jacob virtualmente em um site de namoro há alguns meses, nos conectamos imediatamente. A conexão parecia real — daquele tipo que faz o coração acelerar quando você vê uma nova notificação de mensagem. Fui começando a achar que ele era «o tal», mas quando finalmente nos encontramos… bem, digamos que a realidade tem uma forma de destruir nossas ilusões mais bem elaboradas.
Três meses de mensagens à noite e chamadas de vídeo longas tinham levado até esse momento. Jacob não era apenas mais um par no aplicativo; ele era diferente.
Enquanto a maioria dos caras começava com cantadas clichês ou mensagens sem graça de «oi», ele me chamou a atenção com um comentário detalhado sobre minha foto de perfil tirada na Comic-Con. «Essa é uma fantasia feita à mão da Feiticeira Escarlate?» ele escreveu. «O trabalho de detalhes está incrível!»
A partir daí, nossas conversas fluíram naturalmente. Ele me ouviu, realmente me ouviu, quando falei sobre o meu trabalho como designer gráfico e meus sonhos de abrir meu próprio estúdio.
Ele compartilhava meu amor por podcasts de crimes reais e sabia de cor cada episódio dos meus programas favoritos. Quando mencionei a luta da minha irmã contra a depressão, ele se abriu sobre suas próprias experiências com ansiedade.
«Sinto que posso te contar qualquer coisa,» ele disse durante uma das nossas chamadas de vídeo, seus olhos castanhos brilhando nos cantos. «Nunca me conectei com alguém assim antes.»
«Eu também não,» eu admiti, sentindo minhas bochechas corarem. «Às vezes eu me preocupo que isso seja bom demais para ser verdade.»
Ele riu, passando a mão pelo cabelo escuro. «Mal posso esperar para te conhecer pessoalmente. Sexta-feira no Coffee Beanz? Às 19h?»
«É um encontro! Finalmente!» eu disse, não conseguindo esconder minha empolgação.
«Nos vemos na sexta-feira!» Ele disse enquanto eu desligava, corando.
Passei a semana inteira planejando minha roupa, finalmente decidindo por um vestido lindo que minha melhor amiga Sarah insistiu que destacava meus olhos.
«Ele não vai saber o que o atingiu,» ela disse, ajudando-me a arrumar meu cabelo.
Na noite de sexta-feira, me encontrei do lado de fora do Coffee Beanz, alisando o vestido pela centésima vez. Pela janela, eu via casais desfrutando das suas refeições, com a luz suave das velas iluminando seus rostos.
Minhas mãos tremiam levemente enquanto empurrava a porta de madeira pesada, o aroma quente de alho e pão fresco me envolvia. Meus olhos vasculhavam a sala em busca de Jacob.
«Lia! Aqui!»
Me virei para a voz familiar de Jacob, meu sorriso ensaiado congelando no rosto. Lá estava ele, mas NÃO ESTAVA SOZINHO.
Um casal mais velho estava sentado ao lado dele, seus rostos irradiando sorrisos. Meu coração, que estava cheio de excitação o dia inteiro, afundou no meu estômago.
«Oi… hum, olá, o que está acontecendo?» Eu consegui dizer, minha mente tentando processar a cena à minha frente.
Jacob se levantou, seu sorriso brilhante inalterado, como se isso fosse completamente normal. «Lia, estou tão animado por finalmente te conhecer! Estes são meus pais, Linda e Patrick!»
Linda, uma mulher pequena com cabelo grisalho perfeitamente arrumado e brincos de ouro que provavelmente custavam mais que o meu aluguel mensal, me deu um sorriso ensaiado que não alcançava seus olhos. Patrick, vestindo uma camisa de botão que parecia um tamanho menor para o seu corpo, mal olhou para cima do seu cardápio.
«Sente-se, garota,» Linda bateu na cadeira ao lado dela, não ao lado de Jacob. «Enquanto esperamos os nossos aperitivos, eu tenho algumas perguntas para você.»
Sentei na cadeira, ainda tentando entender essa emboscada. O garçom apareceu com os copos de água e eu me vi desejando que fosse algo mais forte.
Foi então que Linda tirou uma folha de papel impecável da sua bolsa de designer.
«Bem,» ela limpou a garganta, clicando a caneta dourada. «Preparei um breve questionário para nos ajudar a te conhecer melhor. Quero que você preencha.»
Meus olhos percorreram o papel que ela colocou diante de mim, cada pergunta pior que a anterior:
Qual é sua renda anual atual e projeção de carreira para os próximos cinco anos?
Por favor, liste quaisquer condições médicas, incluindo histórico familiar de distúrbios genéticos.
Quantos parceiros românticos você já teve e quais foram as razões para o fim desses relacionamentos?
Você possui ou aluga seu veículo? Qual é o seu score de crédito?
Você está disposta a assinar um acordo pré-nupcial?
Você pretende trabalhar depois de ter filhos? Se sim, quem vai fornecer cuidados infantis?
Qual é a sua posição sobre viver com sogros?
Você está disposta a hospedar ocasiões especiais como o Dia de Ação de Graças e o Natal todo ano sem esperar um centavo de seu parceiro?
As perguntas continuavam sem fim, como um trem interminável. Meu copo de água parou na metade do caminho até minha boca. «Desculpe, mas isso é sério?»
«Claro que sim, querida,» Linda respondeu, seu tom sugerindo que eu estava sendo deliberadamente difícil. «Nossa família tem certos padrões a manter. Precisamos garantir que qualquer parceiro em potencial para o nosso Jacob seja… adequado.»
Meus olhos se voltaram para Jacob, esperando que ele intervisse, que dissesse que tudo aquilo era uma piada. Mas ele ficou lá, examinando seu guardanapo como se fosse o segredo do universo.
Algo se quebrou dentro de mim. Três meses de construção dessa conexão, compartilhando esperanças e medos, para ser tratada como uma candidata a emprego? Não. Isso exigia uma abordagem diferente.
«Você me desculpa um momento?» Eu sorri docemente. «Banheiro feminino.»
Em vez de ir para o banheiro, entrei na loja de conveniência ao lado. Cinco minutos depois, voltei com meu próprio caderno e caneta.
«Antes de responder às suas perguntas,» eu disse, sentando com confiança renovada, «eu tenho algumas perguntas minhas.»
As sobrancelhas perfeitamente depiladas de Linda se ergueram em surpresa quando coloquei o papel com as minhas perguntas na mesa. Ela pegou e começou a ler em voz alta, seu rosto demonstrando raiva.
«Primeira pergunta: Em que momento você percebeu que seu filho não era capaz de escolher seu próprio parceiro?»
O rosto de Patrick ficou vermelho. Jacob finalmente olhou para cima do seu guardanapo.
«Segunda pergunta: Quantas mulheres já passaram pelo seu processo de interrogatório? Ou a maioria sai correndo antes da checagem de crédito?»
«Isso é completamente inadequado!» A voz de Linda ficou mais alta enquanto ela continuava a ler.
«Terceira pergunta: Você também inspeciona os dentes delas como se fossem cavalos de exposição, ou isso fica para o segundo encontro?»
«Quarta pergunta: Quando o Jacob sair do seu porão, você vai exigir que a futura esposa dele envie relatórios semanais de progresso?»
«Quinta pergunta: Você já considerou terapia para seus problemas de controle, ou essa é uma pergunta muito pessoal?»
«Já basta!» Jacob bateu a mão na mesa, fazendo os talheres pularem. «Você não tem direito de desrespeitar minha família assim!»
Me reclinei, cruzando os braços. «Ah, mas eles têm todo o direito de me tratar como se eu estivesse me candidatando a uma vaga no FBI?»
«Meus pais estão só me protegendo,» ele protestou, sua voz fraca. «Eles querem o melhor—»
«Não, Jacob. O melhor para você seria crescer e viver sua própria vida.»
Linda e Patrick já estavam pegando suas coisas, os rostos corados de indignação. As mãos de Linda tremiam enquanto ela enfiava seu questionário de volta na bolsa.
«Estamos indo,» ela anunciou. «Jacob, vamos. Ela não é a pessoa certa para você.»
«Espera!» Eu chamei, alto o suficiente para que as mesas ao redor virassem. «Você não está esquecendo de algo?»
Eles pararam. «O QUÊ??»
«Garçom, essas pessoas estão tentando sair sem pagar a conta!» Eu disse em voz alta, acenando para o garçom. «Acho que sair correndo sem pagar é outra tradição de família!»
O restaurante ficou em silêncio. As mãos de Linda tremiam enquanto ela tirava o cartão de crédito, praticamente jogando-o para o garçom. Eu me levantei, alisando meu vestido mais uma vez.
«Bem, isso foi divertido. Eu vou pagar a minha água.» Coloquei uma nota de cinco dólares na mesa e me virei para Jacob.
«Boa sorte encontrando alguém que atenda aos padrões rigorosos da sua família. Embora, talvez seja melhor tentar sites de recrutamento de emprego em vez de aplicativos de namoro. Ouvi dizer que eles fornecem verificações de antecedentes detalhadas e referências.»
Enquanto eu saía para o ar fresco da noite, meu celular vibrou com uma mensagem de Jacob: «Você não precisava ser tão cruel. Meus pais só estavam me protegendo.»
Eu digitei de volta: «Só me protegendo, filhinho da mamãe. Adeus!»
Mais tarde naquela noite, Sarah me ligou para saber sobre o encontro. Depois que terminei de contar tudo, ela ficou quieta por um momento.
«Você sabe o que?» Ela finalmente disse. «Aposto que a Linda tem uma planilha classificando todas as futuras esposas do Jacob.»
Nós duas explodimos em risadas e senti toda a minha decepção derreter. Escapamos de uma cilada? Com certeza. E nunca fui tão grata por uma bandeira vermelha disfarçada de questionário.
