Mais de uma década atrás, perdi meu emprego e minha família porque não me levava a sério. Depois de reconstruir minha vida aos poucos, finalmente tenho uma chance de redenção com minha filha distante.
Eu costumava ser um jovem ambicioso, com o mundo aos meus pés. Sempre me imaginei dirigindo meu próprio negócio e, por um tempo, acreditei que estava no caminho certo. Olhando para trás, acho que essa paixão fez minha ex-esposa, Rebecca, se apaixonar por mim. Ela até me apoiou no início humilde da minha antiga oficina de reparos. Foi nesse período que Rebecca e eu tivemos nossa filha, Harriet. Infelizmente, minha oficina faliu. Comecei a me sentir deprimido e perdi a motivação. Trabalhei como garçom para pagar as contas, mas não conseguia oferecer uma vida estável para minha família.
«Quando você vai conseguir um emprego de verdade?» Rebecca me perguntou. Eu não tinha resposta. Embora tivesse um ótimo relacionamento com Harriet durante sua infância, meu casamento foi se desfazendo aos poucos.
Rebecca e eu brigávamos o tempo todo e nos afastamos. Um dia, fui chamado ao restaurante e me disseram que não poderiam mais me manter na equipe. «Vamos ter que te dispensar, Jimmy», disse meu gerente.
Na época, eu estava em um ponto tão baixo da minha vida que nem me importei. Talvez eu pensasse que Rebecca poderia cuidar de mim enquanto eu procurava um novo emprego. Naquele dia, voltei para casa e saí para passear com minha família. Harriet estava andando em seu carrinho de pedal. Rebecca tinha uma expressão solene, e percebi que algo estava errado.
«Eu vou te deixar, Jimmy. Eu simplesmente não aguento mais. É óbvio que você desistiu de tudo», ela me disse. Em um único dia, todo o meu mundo desabou. Tentei convencer Rebecca a me dar mais uma chance, mas ela já havia tomado sua decisão. Dei um grande abraço na minha filha.
«Seu pai sempre vai te amar, está bem, Harriet?» Eu disse a ela. Eu podia perceber que ela não entendia o que estava acontecendo. No dia seguinte, Rebecca e Harriet tinham saído de casa, e eu estava completamente sozinho. Rebecca obteve a guarda total da nossa filha, pois eu estava desempregado.
Foi só então que percebi o quanto eu era um fracasso. Eu nem sequer podia cuidar de Harriet, pois não tinha economias ou um emprego garantido. Em questão de meses, Rebecca já tinha se mudado para viver com um novo parceiro, Eric. «Até você colocar sua vida em ordem, nem pense em falar com Harriet», Rebecca me disse.
Usei o último do meu dinheiro para comprar um presente de aniversário para Harriet, um coelhinho de pelúcia. Também escrevi um bilhete que dizia: «Sinto tanto sua falta. Feliz aniversário. Com amor, Papai.»
Quando cheguei à casa de Eric, vi que ele era muito rico. Ele tinha feito uma grande festa de aniversário para Harriet, com mascotes e um castelo inflável. Senti-me envergonhado. Minha filha tinha um novo pai. Eric podia dar a Harriet coisas que eu nem sequer sonhava em comprar.
Deixei meu presente no portão da frente e fui embora. Naquele ponto, eu estava em um lugar muito escuro e não via um caminho à frente. Decidi deixar a costa e mudar de cidade. Tudo o que eu tinha era a casa que meu pai, Frank, me deixou.
Como estava completamente sem dinheiro, vendi a casa e me mudei para um apartamento em outra cidade, em outro estado.
Fiz bicos para ganhar algum dinheiro. Dois anos depois de deixar minha família para trás, eu estava novamente quebrado. No mês seguinte, fui despejado. Encontrei-me na rua, sem ter para onde ir.
«Eu não posso continuar vivendo assim», percebi. Entrei em uma loja local e implorei por um emprego. O gerente me reconheceu da cidade e me deu uma chance como faxineiro da loja. Nos meses seguintes, fui promovido a caixa e, dentro de um ano, fui feito administrador de toda a loja.
Embora eu estivesse finalmente financeiramente estável e tivesse colocado minha vida nos eixos, ainda me sentia muito sozinho. Os anos passaram, e eu ainda não tinha contato com minha família e não tinha amigos de verdade. Regularmente doava parte do meu dinheiro para caridade porque não tinha ninguém em quem gastá-lo.
Isso mudou hoje, pois, pela primeira vez em anos, recebi uma correspondência que não era uma conta em atraso. Era uma carta de Natal de Harriet!
Faz 13 anos que não vejo ou ouço falar da minha filha, mas fui abençoado com um milagre de Natal. Suas palavras aqueceram meu coração de uma maneira que eu não sentia há anos. A carta dizia:
«Oi, Papai. Finalmente te encontrei! Isso pode ser um choque, mas eu vou voar para te ver amanhã. Temos muito o que conversar. Embora a mamãe e o Eric tenham me dado tudo enquanto eu crescia, sempre me perguntei quando você voltaria.
A mamãe sempre disse que você era um perdedor e que eu deveria te esquecer, mas posso ver que você mudou e colocou sua vida nos eixos. Só para você saber, eu ainda tenho o coelhinho de pelúcia que você me deu de aniversário. Eu o chamei de Jimmy, então, de certa forma, você esteve comigo o tempo todo!
Até breve. Eu te amo e mal posso esperar.
Feliz Natal, Papai!»
Este é o dia mais incrível da minha vida. Senti tanta falta da minha filha e nunca pensei que teria essa oportunidade. Mudei minha vida para melhor e fiz o que pude para ajudar minha comunidade.
Embora me sentisse envergonhado demais para voltar para casa, Deus me abençoou com uma segunda chance com Harriet. Desta vez, farei tudo o que puder para deixá-la orgulhosa e compensar todo o tempo que perdemos juntos. Depois de 13 longos anos, finalmente tenho minha chance de redenção.
Você já teve um momento em que precisou recomeçar sua vida? Como conseguiu superar?
