James escreve cartas para seu filho distante, mas nenhuma resposta chega por anos. Um dia, seu filho Andrew envia uma foto com uma mensagem exigindo que James pare de tentar entrar em contato. Incapaz de se controlar, James dirige até a casa de seu filho para encontrá-lo, apenas para descobrir que Andrew pode não viver por muito tempo.
James estava inquieto. Mais uma vez, era outra tentativa fracassada. James suspirou profundamente enquanto lambeu o selo e colou-o no envelope endereçado a seu filho Andrew.
Eles estavam afastados desde o funeral da falecida esposa de James. Apesar das tentativas de James para reconciliar seu relacionamento com o filho, Andrew rejeitou todos os seus esforços.
Naquele dia, James coletou os montes de contas de sua caixa de correio e se recostou, jogando os envelopes na mesa de café. Foi então que uma carta em particular chamou sua atenção, e seu coração deu um salto… Esfregando os olhos, James rasgou o envelope e tirou uma Polaroid.
«ANDREW!» um sussurro sincero escapou dos lábios de James quando ele viu Andrew sorrindo para a câmera com um braço ao redor de sua esposa. Seus dois pequenos filhos estavam orgulhosos, exibindo os melhores sorrisos.
Os olhos de James se umedeceram, e ele esperava que seu filho finalmente o perdoasse.
Mas quando virou a foto, esperando ver uma mensagem carinhosa de seu filho, viu outra coisa. Algo que fez o sangue sumir de seu rosto.
«James, você nunca fará parte dessa família. Pare de me enviar cartas. E logo, ninguém estará aqui para recebê-las neste endereço.»
«O que? Eles estão se mudando para algum lugar?» James pensou imediatamente.
Vários pensamentos o assombraram. Andrew havia se comunicado depois de anos sem contato. James suspeitava que algo ainda estivesse faltando no quadro maior e decidiu encontrar seu filho.
Andrew morava a oito horas de carro, e James estava pronto para fazer essa viagem.
No dia seguinte, James estava dirigindo na estrada. Longas viagens oferecem uma chance de refletir sobre tudo o que aconteceu no passado. A verdade é que ele nunca poderia culpar Andrew por cortar todo o contato. A culpa era de James.
Dez anos atrás…
«O que diabos está acontecendo aqui?» um grito assustou James, que estava totalmente concentrado… no colo de uma mulher.
Com o coração acelerado, James pulou da cama e subiu a calça rapidamente, aproximando-se de um furioso Andrew na porta.
«Andy, filho, não é o que você pensa… Eu… Eu estava apenas…» James gaguejou. «Eu posso explicar.»
«EXPLICAR O QUÊ?? Que você está na cama da mamãe… se aconchegando com a sua secretária?» Andrew gritou e saiu em disparada enquanto James o seguia, com o rosto vermelho de vergonha.
«Filho, por favor, não conte à sua mãe. Me desculpe,» implorou.
«Eu não vou contar para a mamãe que você estava aqui, transando com sua secretária enquanto a mamãe estava apodrecendo na cama do hospital,» Andrew resmungou. «Nunca vou contar a ela que o marido dela é um pedaço de MER—»
«Andy, me desculpe. Eu… eu estava apenas…» James apressou um pedido de desculpas, sem conseguir olhar nos olhos de Andrew.
«Saia da minha frente!» Andrew rugiu. «Eu quero que você vá até a mamãe… e fique ao lado dela. Você vai segurar a mão dela e dizer o quão maravilhosa ela era. E isso fica entre nós.»
O tempo parecia fazer uma brincadeira cruel com Andrew, que perdeu sua mãe, Vivienne, três meses depois. Assim que os médicos a declararam falecida, Andrew jogou seu pai para fora da enfermaria.
«Eu vou dar conta disso… vejo você no funeral,» ele sibilou.
Andrew fez um belo elogio à sua mãe falecida, suas palavras emocionando James e outros convidados até as lágrimas.
Isso destruiu James, e ele não conseguia acreditar o quão tolo havia sido ao iniciar um caso com sua secretária quando sua esposa estava mais vulnerável. Seu único consolo era que sua falecida esposa nunca soubera sobre seu caso, e James prometeu se reconciliar com seu filho.
No entanto, depois que o funeral acabou e os convidados se foram, Andrew se aproximou de seu pai com uma expressão fria que criou tensão em James.
«Você nunca vai me ver de novo!» Andrew declarou.
«Andy, por favor… não. Por favor, não faça isso comigo. Por favor, me dê uma chance,» James suplicou.
Mas Andrew foi embora e dirigiu para longe enquanto James o observava desaparecer do portão do cemitério.
Uma buzina alta interrompeu os pensamentos de James enquanto ele estacionava em frente à casa de Andrew e batia na porta.
«Sr. Carson?» uma mulher respondeu à porta. Era a esposa de Andrew, que reconheceu rapidamente James, embora nunca tivessem se encontrado antes. Ela o havia visto em fotos antigas da família.
«Você é a esposa de Andrew, certo?» James perguntou a ela. «Posso ver meu filho, por favor?»
«Sim, sou Ashley… entre, por favor,» a mulher respondeu. «Receio que você não possa ver o Andrew. Ele não está aqui.»
«Por favor, querida… eu quero ver meu filho e falar com ele pessoalmente,» James disse, com desespero nos olhos.
«Sr. Carson, não estou mentindo. Andrew não está aqui.»
«Ah, onde ele está então? No trabalho?»
«Não… ele está… no hospital,» Ashley revelou, e sua revelação atingiu James como um saco de tijolos.
Andrew estava esperando por um transplante porque ambos os rins dele haviam falhado.
«Receio que você não possa vê-lo,» Ashley continuou. «Ele não vai reconhecer sua visita. Não podemos aumentar o estresse dele porque ele já está tendo dificuldades. Não posso deixar você perturbá-lo.»
«Não, por favor. Meu filho está morrendo… e você está me pedindo para não vê-lo??» James argumentou. «Eu cansei de esperar para falar com ele por dez anos. Deixe-me falar com os médicos.»
Suspirando pesadamente, Ashley concordou, e eles imediatamente dirigiram para o hospital.
No hospital, o Dr. Mullins trouxe notícias desanimadoras sobre Andrew. «O corpo dele não vai suportar outra rodada de diálise,» disse ele a James e Ashley. «Precisamos encontrar um doador o mais rápido possível.»
Após uma longa pausa, James olhou nos olhos do médico e chorou, unindo as mãos em oração. «Eu vou doar meu rim.»
«Não, não podemos fazer isso,» Ashley interveio alarmada.
«O quê?? Por que não? Eu tenho que… eu tenho que salvar meu filho,» James virou-se para ela, chocado.
«Meu marido e o pai dele estão afastados, doutor,» Ashley disse ao Dr. Mullins. «Isso o perturbaria, e ele vai rejeitar se souber que o pai dele é o doador.»
«Eu entendo. Mas primeiro, precisamos saber se o Sr. Carson é compatível. Além disso, Ashley, esta pode ser a última chance do seu marido,» explicou o Dr. Mullins.
“Mas doutor… você disse que poderíamos esperar até encontrar um doador… e que Andrew estava bem classificado na lista. Eu não me importo que o Sr. Carson ofereça ajuda. Mas isso causaria um grande problema, e eu não acho que meu marido vai reagir bem,” Ashley expressou sua preocupação.
“O que se ele não descobrir nada?” James interrompeu.
“O que você quer dizer?” Ashley se virou para ele, com as sobrancelhas franzidas.
“Ele não precisa saber quem é o doador!” James acrescentou.
“Mas isso não é ilegal?” Ashley perguntou.
“Não, Ashley, não é ilegal. Vamos ver se o Sr. Carson poderia ser um doador para Andrew.”
“Ashley, por favor,” James agarrou o braço dela. “Eu quero que Andrew viva uma vida longa e saudável… e seja feliz com você e as crianças. Só me dê esta chance de ajudá-lo. Não estou pedindo mais nada. Só isso. Depois da cirurgia, eu vou embora. Não vou incomodá-lo nunca mais.”
Embora relutante e insegura quanto às consequências, Ashley concordou. “Tudo bem, vamos fazer os exames.”
Felizmente, James era uma combinação perfeita. O Sr. Mullins informou a Andrew que haviam encontrado um doador. Surpreendentemente, Andrew nem questionou e apenas agradeceu ao “doador anônimo.”
Após a cirurgia, Andrew teve alta do hospital 15 dias depois. Com o tempo, seus exames melhoraram e não houve sinais de rejeição de órgão.
Mais algumas semanas se passaram. Andrew se sentia um homem novo e estava se preparando para voltar ao trabalho. Mas ele estava preocupado com Ashley.
“Querida, agora estou completamente bem,” Andrew se aproximou de Ashley. “Você não ouviu o que o Dr. Mullins nos disse quando fomos à consulta outro dia?”
“Espero que tudo corra bem, Andrew,” Ashley disse enquanto pegava a pilha de correspondência sobre a mesa de café. “Vou só organizar essas coisas.”
“Espere, deixe-me fazer isso para você!” Andrew insistiu. Ao pegar os papéis, ele xingou de repente.
“Outra carta? Esse homem não entende. Por que ele não pode simplesmente nos deixar em paz?” Andrew sibilou.
“Você está falando do seu pai?” Ashley perguntou a Andrew.
“Quem mais? Ele enviou outra carta. Está há algumas semanas. Mas quem se importa? Vai direto para o lixo!” Andrew estava prestes a jogar o envelope no cesto de lixo quando Ashley se levantou.
“ESPERA! NÃO JOGUE FORA…” ela gritou. “LEIA!”
“O que diabos? Pare de gritar comigo, Ash… você quase me deu um infarto! E ler essa carta estúpida? De jeito nenhum.”
“ELE É O DOADOR, ANDREW. SEU PAI É O DOADOR!” Ashley soltou, paralisando Andrew em seus passos.
“O QUÊ??” Andrew desacelerou em choque. “C-Como isso aconteceu?”
“Eu prometi manter em segredo. Mas não posso mais. Sinto muito por não ter te contado. Seu pai… ele veio aqui há algumas semanas. E doou o rim dele quando soube que você precisava de um doador e não conseguiu encontrar nenhum.”
Andrew não conseguia processar a revelação e se aproximou de Ashley. “Está tudo bem… eu entendo. Está tudo bem. Não é sua culpa. Se eu soubesse que ele era o doador, provavelmente teria rejeitado… porque eu ainda não consigo perdoá-lo,” disse ele, abraçando-a.
“Eu sei. Mas todos nós cometemos erros. Seu pai tem pagado pelo erro dele há muito tempo. Eu acho que está na hora de deixar os erros dele para trás e perdoá-lo.”
Após uma longa reflexão, Andrew abraçou Ashley. “Talvez você esteja certa. Mas eu não vou escrever uma carta para ele. Eu vou vê-lo pessoalmente.”
Então, eles imediatamente entraram no carro e partiram para encontrar James.
A mão de Andrew bateu na porta de seu pai, mas não houve resposta.
“Pai… abre a porta. Sou eu!”
Momentos depois, uma voz aguda interrompeu por trás. “Ei, o que você está fazendo aí?”
Andrew se virou e viu uma mulher mais velha com roupas de jardinagem se aproximando dele.
“Desculpe se fui barulhento. Esta é a casa do meu pai… e eu vim vê-lo,” Andrew disse, descendo as escadas da varanda.
“Você é filho do James?” a mulher perguntou, levantando as sobrancelhas. “Você não sabe?”
“Sabem o quê?”
“James faleceu,” a mulher disse. “Eu soube que ele pegou uma infecção após a cirurgia e foi internado no hospital. Ele morreu alguns dias atrás.”
Durante anos, Andrew pensou que a morte de seu pai não faria diferença. Durante anos, ele lamentou pela mãe, dizendo a si mesmo que ela era a única mãe que tinha. Aquela sensação de vazio jamais poderia ser igualada. Mas o vazio que ficou em seu coração naquele dia contou outra história.
Quando Andrew estava pronto para perdoar seu pai e começar um novo capítulo em suas vidas, seu pai já havia partido.
“Eu cheguei tarde demais…” ele desabou em lágrimas.
