Eu pensei que meu marido e eu estaríamos juntos para sempre, mas quando o incêndio aconteceu, eu mudei fisicamente enquanto ele mudou de ideia. Meu marido acabou me deixando por causa da minha aparência, mas no final, eu dei a última risada. Era uma noite fria de outono quando o incêndio começou. Eu ainda lembro do cheiro forte de fumaça de madeira no ar, misturando-se com o riso distante das crianças brincando na rua antes do fogo me alcançar, mudando minha vida para sempre.
A casa que estávamos alugando tinha um aquecedor velho e pouco confiável. Eu disse ao Evan que deveríamos verificá-lo, mas, como tantas outras coisas, ele ignorou minhas preocupações. Ele sempre fazia isso; desconsiderava minhas preocupações como se não fossem nada.
Mas eu imagino que seja assim quando você é casada com alguém que estuda para se tornar médico. O Evan sempre achava que sabia mais. Naquela noite, há oito anos, eu acendi algumas velas na sala de estar.
A energia estava piscando, e eu queria deixar o lugar aconchegante e quente, como um lar. O vento fazia as janelas tremerem, mas eu não pensei muito nisso. Eu tinha uma xícara de chá nas mãos e estava lendo um livro, perdida em outro mundo.
Então eu senti: algo ácido, queimando. Antes que eu percebesse, o fogo do aquecedor estava se espalhando rapidamente, subindo pelas paredes como uma criatura viva, consumindo tudo o que estava no seu caminho! Eu pulei de pé, derrubando as velas no processo, fazendo as chamas crescerem ainda mais ferozes!
Meu coração batia forte no peito enquanto o pânico se instalava! Corri para a cozinha e peguei o extintor de incêndio, mas, por aquela altura, já era tarde demais! O fogo já havia consumido metade da sala de estar! Eu gritei pelo Evan, que estava no andar de cima, estudando!
Os passos dele desceram as escadas como um trovão. Quando ele viu o fogo, seus olhos se arregalaram, e pela primeira vez, eu vi o verdadeiro medo em seu rosto! Ele não era mais o estudante de medicina calmo e controlado, mas apenas um homem, aterrorizado de perder tudo.
“Saia!” ele gritou, mas eu estava paralisada, com as mãos tremendo enquanto tentava manusear o extintor.
Eu nem vi o que aconteceu depois, a viga do teto que caiu, me prendendo no chão. O calor era insuportável, e eu podia sentir meu rosto queimando de tanta intensidade das chamas!
Meu marido me puxou para fora a tempo, arrastando-me pelo chão e para o jardim. Eu estava em choque, mal conseguindo compreender o que acabara de acontecer. Eu podia ouvir o lamento distante das sirenes, mas tudo o que conseguia focar era a dor, a dor excruciante e abrasadora que rasgava meu corpo.
Fui levada às pressas para o hospital, mas mal lembro da viagem. Os dias seguintes passaram em uma névoa de cirurgias e analgésicos. Quando finalmente acordei, estava envolta em ataduras, meu rosto inteiro coberto. O Evan estava ao meu lado, com o rosto pálido e as mãos tremendo enquanto segurava as minhas.
Ele olhou para mim, e eu vi o medo em seus olhos.
“Eu… Eu não sei como…” ele gaguejou, horrorizado quando os médicos retiraram as bandagens para verificar como estava a minha cicatrização.
Eu queria confortá-lo, dizer-lhe que tudo ficaria bem, mas eu não tinha forças.
Eu podia sentir a distância entre nós crescendo naquela sala de hospital, como um abismo que nenhum de nós sabia como atravessar. Quando finalmente recebi alta, ele contratou uma enfermeira para cuidar de mim em casa enquanto as reformas estavam em andamento.
O Evan estava distante quando cheguei, tendo sobrevivido ao incêndio, mas com queimaduras graves no rosto, braços, peito e ombros. Apesar da tensão entre nós, fiquei feliz que ele ainda estivesse por perto e esperava que pudéssemos trabalhar juntos na minha recuperação.
Mas eu não esperava o que ele faria a seguir.
No dia seguinte, Evan acordou cedo, fez as malas e me enviou uma breve mensagem dizendo: “Eu não posso ficar com alguém assim.”
Evan, o homem que eu amava, o homem com quem eu me casei, não conseguiu lidar com o que aconteceu comigo. Ele não suportava mais olhar para mim, estar comigo agora que eu estava marcada. Eu inicialmente achei que a rejeição dele seria o fim de mim, mas surpreendentemente consegui me recompor.
Por semanas, segui as recomendações do meu médico, enfrentando muitas cirurgias, cada uma mais dolorosa que a anterior. Até fiz terapia. Foi difícil me recuperar tanto das feridas físicas quanto emocionais.
Os médicos fizeram tudo o que podiam para salvar meu rosto, mas eu sabia que nunca mais pareceria a mesma. A mulher que eu via no espelho era uma estranha, alguém que eu não reconhecia.
Apesar de passar por terapias físicas e emocionais, nada me preparou para o dia em que eu teria que voltar a um mundo onde todos veriam as cicatrizes. Um mundo onde as pessoas me olhariam com pena ou nojo.
Eu tive que aprender a ser forte novamente e a reconstruir minha vida sem o Evan.
Foi quando eu conheci o Jim…
Ele não era como o Evan. O Jim era calmo, equilibrado e gentil de uma forma que parecia genuína, não forçada. Nós nos conhecemos em um grupo de apoio para sobreviventes de queimaduras, e embora eu estivesse hesitante no começo, nos conectamos pelas minhas experiências e pelo conhecimento dele.
Ele tinha visto trauma e trabalhado com pacientes que enfrentaram dificuldades semelhantes e nunca hesitou quando olhava para mim. Como médico, o Jim tinha acesso a algumas das melhores equipes de especialistas em cirurgia reconstrutiva, e fez disso sua missão me ajudar a recuperar minha confiança.
Não se tratava de me fazer parecer como eu era antes; era sobre me ajudar a me sentir eu mesma novamente. Nós nos apaixonamos aos poucos, com o Jim me amando pelo que eu sou. Ele me apoiou em cada passo da minha recuperação, e o sucesso dos cirurgiões foi além do que eu esperava.
Ele sempre me dizia que eu era bonita, mesmo quando eu não conseguia ver isso. Não eram apenas palavras para ele; ele realmente queria dizer isso. Pela primeira vez em anos, eu senti que podia ser realmente eu mesma! Longa história curta, acabamos nos casando, e eu era a pessoa mais feliz que já fui!
Avançando para o sábado passado, a noite em que o Jim estava comemorando sua promoção. Estávamos em um restaurante sofisticado, cercados pelos colegas dele, que nós havíamos convidado. Eu me senti um pouco deslocada, mas meu marido estava tão orgulhoso de me ter ao seu lado.
A noite estava indo perfeitamente até eu vê-lo… Evan.
Ele estava do outro lado da sala, conversando com um dos colegas de trabalho do Jim. Eu senti o ar sair dos meus pulmões. Por um momento, eu não era mais a mulher forte e confiante que me tornei. Eu era aquela garota aterrorizada olhando para uma mensagem que despedaçou meu coração.
De repente, ele veio até mim com um sorriso largo, parabenizando o Jim pela promoção. Mas então, algo tinha mudado.
“Você tem sorte,” disse Evan, me olhando de cima a baixo, flertando suavemente. “Você tem uma esposa linda.”
Eu sorri, embora meu coração estivesse batendo forte no peito. “Eu aposto que ele tem.”
Então eu percebi… Evan não me reconheceu.
Eu tinha preparado um discurso para o meu marido naquela noite, uma pequena homenagem a tudo o que ele tinha feito por mim. Mas enquanto eu estava ali, com o microfone na mão, olhando para o Evan, decidi mudar um pouco as coisas, ao perceber uma oportunidade.
Percebi que eu tinha que deixá-lo saber quem eu era, então segurei o microfone com firmeza e coloquei as coisas nos eixos. Comecei a falar sobre a minha jornada, desde o incêndio até as cirurgias, e como eu havia sido abandonada pelo meu ex-marido quando mais precisei de alguém.
Olhei para o Evan enquanto falava sobre o meu ex, e o rosto dele empalideceu ao perceber quem eu era.
“Eu tive sorte de não ter que chegar aqui sozinha,” eu disse, minha voz firme. “Houve um tempo em que eu não acreditava em mim mesma, quando eu não achava que poderia seguir em frente. Mas eu encontrei alguém que me viu pelo que eu sou, não pelo que eu pareço.”
Enquanto o slideshow passava, mostrando fotos das minhas cicatrizes e o resultado do incêndio, Evan ficou parado, imóvel. Ele parecia querer desaparecer antes de correr para fora, claramente abalado pela minha revelação.
Sem dizer o nome dele, eu havia deixado o público juntar as peças sobre o que aconteceu. O Jim não sabia nada sobre o meu passado com o Evan, mas quando eu contei a ele naquela noite, ele ficou furioso. Queria confrontar meu ex ali mesmo, mas eu o impedi.
“Não vale a pena,” eu disse. “Ele já está vivendo com as consequências das escolhas dele.”
Nos meses seguintes, meu marido começou a prestar mais atenção no trabalho do Evan e percebeu como ele tratava mal seus pacientes. O comportamento do Evan deu ao Jim a oportunidade de fazer algumas mudanças no trabalho, e devido ao seu mau desempenho, o Evan foi demitido.
“É satisfatório ver que o meu passado, doloroso como foi, me levou, no fim das contas, ao lugar onde eu precisava estar,” eu disse ao meu marido uma noite, enquanto ele segurava minha mão na cama. No final, a vida tem uma maneira de fazer as coisas se fecharem em círculo.
A ex do Evan não foi a única mulher que teve sua doce vingança depois que seu marido decidiu se divorciar dela sem motivo sólido. Na história seguinte, a esposa do Mike estava preparada quando ele tentou pegá-la de surpresa com um divórcio. Na verdade, ele acabou ligando para ela, implorando por ajuda depois que ela se mudou.
