Jimmy ficou chocado quando o homem sem-teto para quem ele comprou um café mais cedo entrou no avião e se sentou ao lado dele na primeira classe. Quem era ele e por que estava pedindo dinheiro em primeiro lugar?
Nunca tinha pensado muito sobre o destino até conhecer Kathy.
Há três meses, ela entrou na minha vida, e em poucas semanas, ela se tornou meu mundo. As pessoas me chamaram de louco por fazer a proposta depois de apenas um mês, mas eu não conseguia ignorar a maneira como tudo se encaixava com ela.
Compartilhávamos a mesma visão de vida, o mesmo amor por esqui e até uma obsessão mútua por romances de ficção científica. Parecia que o universo estava me empurrando, sussurrando, ela é a pessoa. Agora, ali estava eu, indo encontrar os pais dela pela primeira vez.
Kathy me avisou sobre seu pai, David. Ela o chamou de um homem severo que não dava sua aprovação facilmente. Mas também insistiu que ele tinha um bom coração e a amava mais do que qualquer coisa.
Para ser honesto, eu estava com medo. Eu sabia que só teria uma chance de provar que era digno da filha dele, e não queria estragar isso.
Cheguei no aeroporto muito cedo, nervoso, o que me fez sair de casa muito antes do necessário. Para passar o tempo, entrei em uma cafeteria aconchegante do outro lado da rua.
O burburinho das conversas e o aroma do café recém-preparado foram uma distração bem-vinda dos pensamentos que rodopiavam na minha cabeça.
Foi aí que o vi.
O homem entrou, vestindo roupas rasgadas. Seu rosto tinha rugas que mostravam que ele trabalhou duro a vida toda. Seus ombros estavam um pouco curvados, e seus olhos, embora cansados, se moviam rapidamente pela sala como se estivesse procurando algo.
Observei-o enquanto ele se aproximava de algumas mesas, falando suavemente com as pessoas sentadas ali.
A maioria das pessoas balançou a cabeça, evitou o contato visual ou fez um pedido de desculpas constrangido. Então, ele parou na minha mesa.
“Com licença”, ele disse educadamente. “Você poderia me dar um trocado? Só o suficiente para um café.”
Eu hesitei. Meu primeiro instinto foi recusar. Não porque eu não me importasse, mas porque não tinha certeza de quanto confiar nele. Sabe, algumas pessoas são genuínas, enquanto outras estão apenas procurando uma esmola.
Mas algo nele parecia diferente. Ele não era insistente e parecia envergonhado por estar pedindo.
“Qual café você quer?” Eu perguntei.
“Jamaican Blue Mountain,” ele disse, quase timidamente. “Ouvi dizer que é muito bom.”
Eu quase ri. Era a opção mais cara do menu. Por um momento, pensei que ele estivesse brincando. Mas a maneira como ele me olhou me fez parar.
“Por que esse?” Eu perguntei.
“É meu aniversário,” ele sorriu. “Sempre quis experimentar. Pensei… por que não hoje?”
Uma parte de mim queria revirar os olhos.
Claro, é seu aniversário, pensei.
Mas outra parte de mim decidiu acreditar nele.
“Tudo bem,” eu disse, levantando-me. “Vamos pegar seu café.”
O rosto dele se iluminou com um sorriso genuíno. “Obrigado,” ele disse.
Eu não comprei apenas o café para ele. Acrescentei uma fatia de bolo ao pedido porque, sinceramente, o que é um aniversário sem bolo? Quando entreguei a bandeja, fiz um gesto para a cadeira vazia na minha mesa.
“Sente-se,” eu disse. “Conte-me sua história.”
Por um segundo, ele hesitou, como se não tivesse certeza se eu estava falando sério.
Mas então ele se sentou, segurando a xícara de café como se fosse algo sagrado. E começou a falar.
O nome dele era David, e ele havia perdido tudo anos atrás, incluindo a família, o trabalho e até a casa. A traição e o azar tiveram sua parte, mas ele não fez desculpas.
Ele falou de maneira simples, com uma honestidade crua que tornava impossível não ouvir.
Enquanto eu estava ali sentado, percebi que não era apenas um homem procurando esmola. Era alguém que havia sido quebrado pela vida, mas não havia desistido.
Quando ele terminou sua história, eu senti um nó na garganta que não consegui engolir. Coloquei 100 dólares na mão dele antes de sair, mas ele tentou recusá-los.
“Considere isso um presente do meu lado, amigo,” eu disse. “E feliz aniversário!”
Saí daquela cafeteria pensando que tinha feito uma pequena coisa boa por um estranho. Nunca imaginei que o veria novamente. Ou que ele viria a virar o meu mundo de cabeça para baixo algumas horas depois.
O aeroporto estava agitado com seu caos habitual enquanto eu estava na área de espera da primeira classe, tomando mais um café.
Os nervos sobre conhecer os pais de Kathy haviam diminuído um pouco, mas o pensamento sobre seu pai ainda ocupava grande parte da minha mente. E se ele não gostasse de mim? E se ele achasse que eu não era bom o suficiente para ela?
Peguei meu telefone para enviar uma mensagem para Kathy, que já estava na casa dos pais dela.
Estou super nervoso, escrevi. Como estão as coisas aí?
Tudo ótimo, ela respondeu. Tenho certeza que o papai vai te adorar.
Quando o anúncio do embarque chegou, me coloquei na fila e encontrei meu assento perto da janela.
A primeira classe parecia um luxo que eu não merecia, mas Kathy insistiu para que eu me mimasse dessa vez. Enquanto me acomodava e olhava ao redor, não pude deixar de pensar no homem da cafeteria. Sua história ficou comigo.
Eu esperava que os 100 dólares que dei a ele fizessem seu aniversário um pouco mais alegre.
Justo quando eu estava me acomodando, uma figura entrou no corredor. Meu coração quase parou ao olhar para o seu rosto.
Era ele. O mesmo homem da cafeteria.
Mas ele não estava usando as roupas rasgadas de antes.
Não, esse homem estava em um terno elegante, com o cabelo bem penteado e um relógio brilhando no pulso.
Ele me olhou e sorriu.
“Posso me sentar com você?” ele perguntou, deslizando para o assento ao meu lado.
Fiquei olhando, meu cérebro se recusando a processar o que estava acontecendo. “O que… o que está acontecendo aqui?”
Ele se recostou, com um sorriso maroto no rosto. “Vamos chamar de… um teste.”
“Um teste?” eu repeti. “Do que você está falando?”
O homem riu suavemente enquanto pegava um caderno elegante de sua bagagem.
“Deixe-me me apresentar adequadamente. Eu sou o David.” Ele fez uma pausa, observando minha reação. “O pai da Kathy.”
“Espera… você é o pai dela?” eu falei, sem acreditar. “Aquele que eu estou indo conhecer?”
“O mesmo,” ele disse, ainda sorrindo. “Veja, sempre acreditei em uma abordagem mais direta. Queria ver quem é o verdadeiro noivo da minha filha, além das apresentações polidas e das respostas ensaiadas.”
Não podia acreditar. Por que Kathy não me contou sobre isso? Ela fazia parte desse plano?
“Então, tudo isso foi um teatro?” eu perguntei.
“Foi necessário,” ele respondeu calmamente. “É fácil mostrar bondade quando todos estão observando. Mas eu queria saber como você trataria um estranho, especialmente um que parecia não ter nada para te oferecer. Acontece que você passou na primeira parte.”
“A primeira parte?” eu repeti. “Quantas partes há?”
Ele abriu o caderno e me entregou uma caneta. “Só mais uma. Escreva uma carta para a Kathy.”
“Uma carta?”
“Sim,” ele disse, se recostando na cadeira. “Diga a ela por que você a ama, por que quer se casar com ela e como vai cuidar dela. Não pense demais. Seja honesto.”
Fiquei olhando para a página em branco enquanto gotas de suor se formavam na minha testa. Isso não era o que eu tinha assinado. Mas, por mais que eu quisesse protestar, sabia que não podia.
Então, comecei a escrever.
No começo, as palavras vinham devagar, tropeçando nos pensamentos e nas emoções. Mas logo, a caneta parecia se mover sozinha.
Escrevi sobre como Kathy me fazia sentir completo, como seu riso podia iluminar meus dias mais sombrios e como eu queria construir uma vida com ela cheia de confiança e alegria.
Quando terminei, minha mão doía, mas meu coração se sentia mais leve.
No entanto, ainda não estava certo se passaria no teste. E se isso fosse uma pegadinha? E se o teste de David não fosse tão simples quanto parecia?
Quando entreguei o caderno a ele, ele olhou para ele por um momento. Então, olhou para mim com um sorriso.
“Você passou,” ele disse. “Bem-vindo à família.”
Senti um grande alívio ao ouvir essas palavras.
Esse homem, que me testou de uma maneira inesperada, estendeu a mão. Eu a apertei firmemente, sabendo que havia superado o último obstáculo.
“Agora, vamos ver como você se sai em casa,” ele disse.
Quando finalmente pousamos e saímos do avião, eu estava fisicamente e mentalmente exausto. Enquanto caminhávamos pelo terminal, tentei controlar a respiração, esperando ter feito o suficiente para impressioná-lo, mas meus nervos ainda estavam à flor da pele.
O trajeto até a casa dos pais de Kathy foi silencioso. Ela e sua mãe nos esperavam lá.
Enquanto isso, minha mente estava uma confusão de pensamentos sobre o que a noite traria. Eu não estava mais apenas conhecendo os pais dela. Eu tinha passado no “teste.” Mas o que isso realmente significava? A aprovação de David seria o suficiente? O que aconteceria na casa deles?
Quando chegamos, a mãe de Kathy, Susan, nos recebeu calorosamente. Os irmãos e a irmã de Kathy também estavam lá.
David, porém, manteve sua postura séria de sempre, me observando do outro lado da mesa. Eu não sabia se ele ainda estava me avaliando ou apenas aguardando o momento certo para julgar.
O jantar foi desconfortável, com todos fazendo conversas educadas enquanto David se recostava, observando tudo atentamente.
Cada vez que eu falava, ele acenava com a cabeça ou resmungava, nunca oferecendo muito em troca. Os irmãos de Kathy estavam tranquilos, mas o silêncio de David era quase ensurdecedor.
Não pude deixar de me perguntar, Será que eu realmente passei?
Quando a refeição chegou ao fim, David colocou o copo de vinho e limpou a garganta.
“Você fez bem, Jimmy,” ele disse. “Você me mostrou quem você realmente é. E isso significa algo.”
Kathy apertou minha mão embaixo da mesa.
“Eu sempre soube que você era o certo para mim,” ela sussurrou.
“Eu já vi o suficiente para saber que ele vai cuidar de você,” ele disse, sorrindo para a filha. “Você tem minha bênção.”
Eu estava super feliz naquele momento, mas havia algo não dito no jeito que David me olhava.
Depois do jantar, enquanto Kathy e eu ajudávamos seus pais a limpar a mesa, achei que tudo tinha se encaixado.
Foi quando encontrei um pedaço de papel dobrado na bancada.
Ao desdobrá-lo, percebi que era um recibo de um café da cafeteria que eu tinha visitado mais cedo naquela manhã. A mesma onde encontrei David.
O recibo não era do café que comprei para David, porém. Havia uma cobrança adicional na parte inferior.
“Doação extra — $100.”
Peguei o papel e me virei para Kathy.
“O que é isso?” eu perguntei.
“Ah, essa é a maneira do meu pai amarrar as pontas soltas.”
Eu franzi a testa, confuso. “Pontas soltas?”
Ela se encostou na bancada, seus olhos brilhando. “Você deu a ele $100 na cafeteria, lembra? Ele não ficou com o dinheiro. Ele entregou ao pessoal da cafeteria e disse para contar como uma doação extra depois que você saiu.”
“E… como você sabe disso? Você sabia sobre o plano dele o tempo todo? Você fez parte disso?”
Ela me deu um sorriso maroto.
“Bem, eu estava,” ela disse. “Você não achou que fosse só sobre o café, achou? E como você acha que o papai soube sobre o seu voo? Claro, fui eu, Jimmy.”
Nesse momento, percebi que não estava me casando com uma família qualquer. Essas pessoas eram muito especiais e queriam que eu entendesse o significado de generosidade. E o que significava fazer parte dessa família.
