Sarah recebeu várias reclamações sobre o estado de sua casa de uma das vizinhas, a Sra. Cardigan. A mulher mais velha também gritou com ela quando ela não conseguiu resolver a situação rapidamente. Mas, em vez de ficar brava, Sarah a convidou, junto com dois outros vizinhos, para entrarem em sua casa, o que, surpreendentemente, mudou tudo.
Sra. Teller,
Não posso acreditar que tenho que reclamar sobre isso. Você precisa arrumar seu jardim imediatamente. Sua casa precisa de pintura. Está uma bagunça! Está fazendo nosso bairro parecer feio, e todas as casas estão perdendo valor porque sua casa está bem na esquina. Por favor, faça isso o quanto antes!
Atenciosamente,
Sra. Cardigan.
Sarah suspirou depois de ler mais uma das mensagens da Sra. Cardigan. A mulher mais velha vinha deixando bilhetes grudados na sua porta nos últimos dias, mas não havia nada que Sarah pudesse fazer por enquanto. Ela suspirou e amassou a carta nas mãos, levando-a para dentro e jogando-a na lixeira com força.
“Essa mulher intrometida não entende nada,” ela disse para si mesma e começou a guardar as poucas compras que havia feito, seguindo com seu dia agitado. O que ela precisava fazer agora era ignorar a situação e esperar que parassem de reclamar.
Ela fechou a porta e espiou pelas cortinas. Os três vizinhos haviam parado alguns metros de distância e estavam discutindo algo intensamente. No entanto, Sarah deveria ter esperado o que aconteceu no dia seguinte.
TOC! TOC! TOC! TOC! TOC!
Sarah franziu a testa enquanto levantava a cabeça para mudar a fralda de seu filho de um ano. Alguém estava batendo com força na porta e tocando a campainha insistentemente, o que poderia acordar seu marido cansado, Andrew, que acabara de fazer um turno longo na fábrica e precisava de descanso. Seus filhos mais velhos estavam na escola, mas o bebê precisava de paz. Se não fosse uma emergência, ninguém deveria estar sendo tão insistente assim.
A expressão de Sarah continuou séria enquanto ela abria a porta e viu três vizinhos. Não foi uma surpresa. Era só uma questão de tempo até que eles se cansassem de ela ignorar as reclamações sobre o jardim. Um deles era a Sra. Cardigan. Também estavam lá o Sr. Sanders e a Sra. Levy. Todos moravam em uma pequena cidade de Washington, e Sarah os conhecia de vista, mas não tinha muito contato com eles. “Oi… o que está acontecendo?” ela perguntou, confusa com as caras irritadas.
“Sra. Teller, já enviei várias notas e todas parecem ter sido ignoradas,” começou a Sra. Cardigan. Ela levantou as mãos e seu corpo se mexia com uma atitude provocadora que Sarah não gostou. “Você parece achar que ter um jardim assim está tudo bem, sem falar no exterior da casa, que está caindo aos pedaços. Estamos prestes a formar uma associação de moradores e isso não vai ficar assim! Você será multada por isso. É isso que você quer?”
Os outros vizinhos atrás dela concordaram com a cabeça, fizeram suas próprias queixas e até riram em alguns momentos. A Sra. Cardigan tinha a risada mais irritante. Sarah sabia que o jardim parecia mal, mas consertá-lo não estava nos planos dela no momento.
Ela queria retrucar todas as acusações da mulher, mas sabia que não valia a pena. Como ousavam vir até sua casa para zombar e ameaçar? Eles não sabiam nada sobre a sua vida. E, além disso, se ela não se juntasse à associação de moradores, eles não poderiam aplicar multas. Ela queria responder, até zombar deles também. Mas não era esse o seu jeito. Sarah sabia que era melhor que isso.
“Sra. Cardigan, Sra. Levy e Sr. Sanders, por favor, entrem,” Sarah ofereceu, gesticulando para que eles entrassem. Os três vizinhos estavam claramente surpresos com as palavras dela. Eles esperavam uma briga, mas ela não se rebaixaria a isso. “Podemos conversar mais sobre isso dentro, enquanto tomamos um chá.”
Ela os conduziu até a sala de estar e foi pegar os últimos saquinhos de chá que tinha, respirou fundo e se preparou para falar a verdade. Ela sorriu e voltou para a sala.
“Aqui está,” ela disse com a voz mais educada que conseguiu.
A Sra. Cardigan pegou a xícara com certa relutância, se perguntando por que Sarah estava sendo tão gentil com eles. “Então, você vai fazer algo sobre isso?” ela perguntou.
Sarah se sentou. “Sra. Cardigan, eu li todas as suas mensagens. Mas a verdade é que o jardim não é uma prioridade para minha família agora. Nosso bebê está muito doente. Você consegue ouvir o barulho de uma máquina ao longe?” ela perguntou, apontando para o corredor.
Os vizinhos acenaram com a cabeça, embora não tivessem percebido o barulho até Sarah chamar a atenção deles para isso. “Não está tão alto, mas dá para ouvir. É a máquina de respiração do meu bebê. Ele está com uma doença respiratória que pode ser fatal. E meu marido perdeu o emprego depois que a empresa faliu. A única coisa que ele conseguiu foi um turno à noite em uma fábrica de latas. Está sendo muito cansativo, então ele está dormindo agora. Veja, a porta do meu quarto está fechada,” ela continuou, apontando para outra porta no corredor.
A Sra. Cardigan queria falar, mas Sarah não a deixou continuar, ainda com a voz calma e gentil. “Além disso, tenho dois filhos mais velhos que devem chegar da escola a qualquer momento. Eu simplesmente não tenho tempo, nem dinheiro, para arrumar o jardim. Tudo o que ganhamos vai para comida, para manter a casa e pagar as contas médicas. Você consegue entender minha situação agora?”
Os três vizinhos ficaram em silêncio agora que Sarah havia explicado sua situação.
Finalmente, a Sra. Levy falou. “Nós não sabíamos. Pedimos desculpas, Sra. Teller. Esperamos que seu bebê melhore logo,” ela disse com sinceridade.
“Obrigada,” Sarah respondeu, assentindo com a cabeça. Os outros também pediram desculpas e a Sra. Cardigan parecia ter levado a maior bronca de sua vida.
Eles se desculparam mais uma vez, agradeceram pelo chá e saíram apressados. Sarah manteve sua postura gentil o tempo todo, esperando que as reclamações sobre seu jardim parassem.
Mas, quando fechou a porta, espiou-os pela janela. Os três tinham parado a alguns metros e estavam discutindo algo intensamente. Ela deu de ombros e foi ver seu filho.
Algumas horas depois, ouviu o som de um cortador de grama e viu o Sr. Sanders cortando a grama. Ela estava prestes a dizer que não era necessário, mas a Sra. Cardigan e a Sra. Levy se juntaram a ele com ferramentas de jardinagem.
Para sua surpresa, outros vizinhos apareceram, trazendo flores, mais ferramentas e tudo o que precisavam para consertar o exterior da casa. Sarah saiu para agradecer e ofereceu-se para ajudar, mas eles insistiram que queriam fazer tudo sozinhos.
“Querida, fui terrível com você nas minhas reclamações. Sinto muito. Deixe-nos fazer isso por você, para compensar,” insistiu a Sra. Cardigan, empurrando Sarah de volta para dentro de casa.
Sarah se emocionou ao ver seus vizinhos pelo vidro, e Andrew finalmente acordou e percebeu o que estava acontecendo. Ela explicou tudo, e ele disse algo que ela nunca esqueceria.
“As pessoas são boas por natureza e querem fazer o bem. Às vezes, só precisamos lembrá-las disso,” ele disse, indo preparar algo para comer. Sarah assentiu, enxugando as lágrimas.
Mas os vizinhos não pararam por aí. Logo, o Sr. Sanders fez algumas ligações e conseguiu uma entrevista para Andrew em uma grande empresa. A proposta de trabalho tinha horários regulares e um salário semelhante ao que ele tinha antes de ser demitido. Felizmente, ele conseguiu o emprego e tudo mudou para a família.
