O dia do casamento de Selena brilhou com perfeição, até que ela viu a sua cunhada grávida a esconder um presente de casamento debaixo do vestido. O que encontrou dentro daquela caixa, após a confrontação, quebrou a sua alegria como vidro e fez com que questionasse os alicerces do seu casamento.
A sala de baile respirava vida, uma sinfonia de amor e celebração. Luzes de fadas brancas caíam do teto, lançando um brilho mágico sobre centenas de rostos. Eu estava no centro de tudo, o meu vestido de noiva branco uma declaração de pura alegria, a mão do meu marido Alan quente na minha.
A nossa primeira dança tinha acabado. Os convidados aplaudiram, e copos de champanhe foram erguidos em brinde. A minha mãe enxugava os olhos da mesa da frente, enquanto os pais de Alan sorriam com orgulho. Estava tudo perfeito. Absolutamente perfeito.
“Preciso de uma rápida ida ao banheiro,” sussurrei a Alan, beijando-lhe a bochecha.
Os seus dedos desenhavam a minha mão. “Volta rápido, princesa. A noite ainda é jovem.”
A mesa de presentes chamou a minha atenção enquanto passava por ela. Fileiras de presentes elegantemente embrulhados estavam como sentinelas silenciosas, refletindo a luz suave. A minha cunhada Leah estava perto, parecendo desconfortável.
“Leah?” chamei, a minha voz suave com preocupação. “Está tudo bem?”
O corpo dela tremia como uma folha ao vento de outono. Algo estava profundamente errado. Eu podia sentir isso nos meus ossos.
“Parece que viu um fantasma,” disse suavemente, dando um passo mais perto.
A sua barriga grávida projetava-se de uma forma estranha, quase anormalmente rígida. Como cunhada que tinha acompanhado a sua gravidez nos últimos três meses, algo parecia… diferente. Errado. Impossivelmente errado.
“Meu Deus,” murmurei, os olhos estreitando-se, “a tua barriga parece muito maior do que me lembro. E um pouco estranha. Está tudo bem?”
A mão de Leah foi instintivamente até à sua barriga, o seu anel de casamento refletindo a luz. Um suor nervoso apareceu na sua testa, pequenas gotas que diziam muito sobre algo que eu não conseguia identificar.
“Não toques,” sussurrou enquanto eu me aproximava.
A minha mão estendeu-se mesmo assim, a curiosidade queimando mais forte que a cautela. Um gesto de irmã, de ligação e cuidado. Mas algo parecia errado no momento em que os meus dedos tocaram a sua barriga.
Estava anormalmente sólida. Não o movimento suave e fluido de uma vida em crescimento, mas algo duro. Mecânico. Como se uma caixa estivesse escondida debaixo do seu vestido.
Antes que eu pudesse processar a sensação, a gravidade parecia conspirar. Um presente embrulhado caiu debaixo do seu vestido, caindo com um estrondo que cortou a música de fundo do casamento.
“QUE CARALHO É ISTO?” gaspeei, alto o suficiente para fazer os convidados próximos virarem a cabeça.
A reação de Leah foi visceral. Os seus olhos, normalmente castanhos e cálidos, ficaram frenéticos, desviando-se para a esquerda e para a direita como um animal encurralado à procura de fuga. As suas mãos dispararam para fora, tremendo tão violentamente que consegui ver cada dedo a tremer.
“Não abras, Selena. Por favor,” implorou. “Não podes… não deves ver o que está dentro.”
A multidão ao nosso redor silenciou-se com uma respiração coletiva. Sussurros começaram a borbulhar como borboletas nervosas, subindo e descendo numa sinfonia de especulação.
“Porquê?” perguntei, os meus dedos já a trabalhar o laço com raiva e curiosidade desesperada.
O rosto de Leah empalideceu. “Por favor,” repetiu, mas desta vez era um sussurro quebrado. “Alguns segredos devem permanecer escondidos. Não abres, Selena. Por favor… escuta-me.”
Mas os segredos têm uma maneira de se libertarem, não importa o quanto estejam embrulhados. E eu estava prestes a desembrulhar tudo.
O laço caiu como uma promessa a desfiar-se. As minhas mãos tremiam enquanto a tampa se abria. E os meus olhos se alargaram em descrença. Havia várias fotografias. Do meu marido. Com outra mulher.
Não apenas proximidade casual. Momentos íntimos capturados em cores vivas e implacáveis. A sua mão no ombro dele. Os seus rostos próximos, a rir. Uma cena de sauna que parecia algo entre amigos e amantes. Cada imagem brilhante sentia-se como uma faca a torcer-se mais fundo na minha alma.
“O que. SÃO. ESTAS?” gritei.
A sala de baile ao nosso redor parecia encolher.
Alan apareceu de repente, o seu perfume, o mesmo que usava quando nos conhecemos, agora cheirava a traição. A sua cor desapareceu, deixando-o com uma aparência fantasmal.
“Selena,” começou, mas as palavras ficaram presas na sua garganta como arame farpado.
Levantei uma fotografia. Aquela em que estavam sentados estranhamente perto numa sauna quente. “Explica. Já.”
A sua maçã de Adão subiu e desceu. O suor formava-se na sua testa. “Não é—”
“NÃO É O QUÊ?” interrompi. Vários convidados próximos viraram-se, as suas conversas morrendo no meio da frase.
Leah estava paralisada, o seu pânico anterior transformando-se numa estranha fusão de culpa e medo.
“Estas parecem bastante íntimas,” rosnei, espalhando as fotografias pela mesa de presentes.
A mão de Alan estendeu-se. “Por favor, não aqui—”
“AQUI É PERFEITO! Explica a todos como estas fotos não são o que parecem.”
“Eu posso explicar,” sussurrou Alan. “Não é o que pensas.”
A música parou. Os copos de champanhe pararam de tilintar. E o nosso mundo perfeito acabara de se estilhaçar.
O silêncio era ensurdecedor. Os convidados formaram um círculo solto ao nosso redor, os seus sussurros confusos criando um baixo zumbido elétrico de antecipação.
“Começa a falar, Alan. Diz tudo. Quero cada. Detalhe.”
“Selena, para. Ele é inocente,” disse Leah.
As suas mãos torciam o tecido do seu vestido. Lágrimas encheram os seus olhos, mas algo me dizia que estas não eram apenas lágrimas de medo. Eram lágrimas de frustração, de algo que tinha corrido terrivelmente errado.
“Foi tudo minha culpa,” soluçou. “Queria proteger-te. Queria salvar-te do que eu pensava estar a acontecer.”
Alan ficou perto, rígido como uma estátua, a mandíbula apertada com tal força que pensei que fosse quebrar.
“Proteger-me? De quê?” perguntei.
“Semanas atrás, comecei a notar coisas quando vinha ajudar-te nos preparativos do casamento.” As palavras de Leah começaram a sair mais rápidas, uma confissão desesperada caindo como um rio a romper uma represa. “As noites tardias de Alan. Aqueles intermináveis treinos no ginásio. O modo como ele sempre parecia tão perfeito… camisas bem passadas, cabelo perfeitamente estilizado, e sempre cheirando como se tivesse saído de uma revista.”
Lembrei-me dessas manhãs. Alan, meticulosamente a preparar-se para o trabalho. Sempre impecável.
A multidão ofegou. A minha mãe, sentada à mesa da frente, inclinou-se para a frente, o garfo suspenso no ar.
“O que é que isso tem a ver com isto?” confrontou-a.
“Não consegui deixar de sentir que algo estava errado,” disse. “Então fiz algo louco. Contratei um investigador privado que captou estas fotos. A minha intenção era expor a suposta infidelidade de Alan antes de andares até ao altar.”
“Organizei para um mensageiro entregar as fotos no teu quarto de hotel. Queria que visses a verdade antes do casamento, antes de fazeres o maior erro da tua vida.”
As suas mãos torciam o tecido do vestido. “Mas nada correu como planeado. O mensageiro não te encontrou… já tinhas saído para o local do casamento no mesmo hotel. Vi-o na receção e perguntei-lhe se a noiva tinha recebido algum pacote. Ele disse que tinha colocado o pacote com os outros presentes de casamento. Acreditas nisso? Todo o meu plano cuidadosamente orquestrado, completamente descarrilado.”
“Fiquei furiosa,” continuou Leah. “Primeiro, o mensageiro não te entregou as fotos antes do casamento. Segundo, precisava que visses estas imagens imediatamente. Queria salvar-te do que eu pensava ser uma vida inteira de traição.”
A sua voz tornou-se mais forte e confiante. “Mas então, no casamento, tudo mudou quando conheci este casal. A mulher? Era a mesma daquelas fotos. Casada há 20 anos. Acontece que Alan e ela eram apenas colegas de um retiro da empresa. Não havia nada entre eles.”
“Falei com a mulher e ela mostrou-me mais fotos,” continuou Leah. “De exercícios de team-building. Networking profissional. Momentos completamente inocentes que eu tinha distorcido na minha mente e tirado conclusões precipitadas sobre o teu marido.”
Alan avançou. “Oh meu Deus… como pudeste… eu nunca—”
“Desculpa, eu percebi mal tudo,” interrompeu Leah.
A sala prendeu a respiração.
“Mas porque fizeste isto? Porque trouxeste estas fotos para o meu casamento? De todos os dias?” perguntei a Leah.
A resposta dela foi imediata.
“Porque queria expor Alan diante de todos. Porque achei que estava a fazer a coisa certa. Às vezes, o amor faz-nos fazer as coisas mais destrutivas, achando que estamos a ajudar.”
A verdade pairava no ar… complicada, confusa, e muito humana.
Alan virou-se para Leah, a sua fúria controlada uma lâmina afiada que cortava a atmosfera festiva do casamento.
“Não tinhas direito de fazer isto. Não tinhas direito de arrastar a minha reputação pela lama. Não tinhas direito de destruir o meu dia de casamento com a tua cruzada equivocada.”
“Eu estava a tentar protegê-la—”
“Proteger? Quase destruiste tudo. O meu casamento. A minha reputação. A minha vida inteira.”
Os seus olhos ardiam com uma raiva que fazia até os convidados mais próximos recuarem.
“Eu dei tudo a Selena,” continuou Alan. “Todas as noites tarde no escritório, todas as horas no ginásio… foi tudo para construir uma vida para nós. E tu decidiste distorcer esses momentos em algo feio?”
Leah começou a chorar, as suas mãos cobrindo o rosto.
Depois Alan virou-se para mim, os seus olhos mais suaves, mas cheios de uma dor que cortava mais fundo que qualquer acusação.
“Confias assim tão pouco em mim? Depois de tudo o que passámos?”
O meu coração desmoronou. O vestido branco perfeito de noiva de repente parecia sufocante. Lágrimas começaram a correr pela minha face, a máscara borrando a minha visão.
“Desculpa,” sussurrei, depois, mais alto, “DESCULPA TANTO, ALAN.”
O meu corpo tremia com soluços. O peso da dúvida, a dor de quase destruir algo belo… tudo desabou.
“Deveria ter acreditado em ti. E confiado em ti imediatamente. Em vez disso, deixei que as suspeitas de outra pessoa envenenassem a minha mente.”
A raiva de Alan derreteu-se. Aproximou-se, as suas mãos suaves enquanto enxugava as minhas lágrimas.
“Ei, está tudo bem.”
“Como podes perdoar-me tão facilmente?” perguntei.
Ele sorriu, aquele sorriso que me fez apaixonar por ele há tantos anos. “Porque o amor não é sobre ser perfeito. É sobre escolher-nos um ao outro. Todos os dias.”
O casamento à nossa volta continuou. A música tocou. Os convidados dançaram. O nosso dia perfeito, momentaneamente equilibrado na beirada de uma faca, começou a sarar.
“Confio em ti,” sussurrei para Alan. E naquele momento, eu significava cada palavra.
A noite terminou. A dúvida desapareceu. Mas a confiança permaneceria. Para sempre.
