Os pais de uma garota são contra seu casamento com um rapaz legal que eles acham que é pobre, então o pai milionário dele finge estar quebrado e lhes ensina uma lição. Quando Sam Sutton descobriu uma maneira de fazer um selante inquebrável para motores que todos queriam, ele nunca imaginou que isso um dia afetaria a vida amorosa de seu filho, Will, que ainda era um bebê. A descoberta de Sam trouxe melhorias imediatas para a vida da família. Ele começou a ganhar muito dinheiro com a patente daquele selante. Sam, sua esposa e seu bebê se mudaram para uma casa linda e compraram um carro novo.
Com o passar dos anos, havia mais dinheiro do que Sam jamais imaginara. Sua pequena família estava confortável, e era isso que importava para ele. As somas extraordinárias que seu advogado continuava relatando pareciam bem irreais. Então, algo terrível aconteceu com Sam e sua família, e todos aqueles milhões acumulados no banco não fizeram diferença. A esposa de Sam, Rain, ficou muito doente. Sam continuava dizendo aos médicos que dinheiro não era problema, mas eles apenas balançavam a cabeça.
Existem duas coisas na vida que o dinheiro não pode comprar: amor e boa saúde. Sam descobriu sobre a primeira da maneira mais dolorosa quando Rain faleceu, e ele descobriria sobre a segunda quando Will crescesse. Ser um pai solteiro de um menino em crescimento não era fácil, então talvez Sam tenha cometido alguns erros. Will era tão gentil, amoroso e não mimado que Sam lhe dava tudo o que podia — e Sam podia pagar qualquer coisa. Assim, no ensino médio, os colegas de Will logo perceberam que seu pai era muito rico e generoso — e Will também era. Rapidamente, Will se tornou o garoto mais popular — não por causa de sua bondade ou aparência incrível, mas por causa do dinheiro de seu pai. \
As garotas, em particular, o cercavam como abelhas em torno de um pote de mel. No começo, Will gostou disso, mas gradualmente percebeu que elas não se importavam com ele. Elas queriam o dinheiro do pai e todo o luxo que isso podia comprar. Will disse a um Sam em prantos que a garota por quem ele estava apaixonado não se importava de verdade com ele. Ela apenas se importava em ir em seu avião particular nas viagens da família Sutton para Aspen, Vail e as Bahamas. Sam confortou seu filho e o incentivou a terminar com aquela garota. O resto do último ano de Will no ensino médio foi bastante solitário, mas ele tinha um plano.
“Pai,” ele disse, “eu tenho um plano.” Sam sorriu. “OK! Qual é o seu plano?” “Vou para Yale no outono, mas quero que todos pensem que sou um estudante com bolsa de estudos.” Sam piscou em espanto. “Um estudante com bolsa? Você? Mas por quê?” “Bem,” disse Will, “se eu for pobre e usar roupas esfarrapadas, as pessoas não serão meus amigos a menos que realmente gostem de mim. As garotas não vão querer sair comigo por causa do nosso dinheiro.” “Isso é muito verdade, Will,” disse Sam. “Acho que isso é um plano brilhante!” E assim colocaram o plano em ação. Will e Sam compraram todas as suas roupas e equipamentos de segunda mão, e Will era o aluno mais esfarrapado e com aparência de pobre que você já viu.
O dinheiro não pode comprar amor e boa saúde. O plano funcionou porque Will rapidamente encontrou muitos amigos ótimos e sinceros, e ele até conheceu uma garota de que gostava, e ela sentia o mesmo. No seu terceiro ano em Yale, Will estava tão apaixonado por essa garota. O nome dela era Eddy — para Edwina — e ele decidiu que queria se casar com ela. Sam estava um pouco preocupado que Will pudesse ser muito jovem, mas ele também se casou jovem e foi muito feliz. Assim, Will pediu Eddy em casamento, e ela disse sim. Eddy levou Will para conhecer seus pais naquele Dia de Ação de Graças, o que foi um desastre. Os pais de Eddy, Marta e Farlow, eram abastados e orgulhosos de sua posição social.
Eles queriam que sua linda filha se casasse com um homem rico, não com um estudante de ciências de terceiro ano, por mais inteligente, bonito ou engraçado que fosse. Eles foram sutilmente desagradáveis com Will, mas não o suficiente para que Eddy pudesse reclamar. Eddy, que havia aceitado a proposta de Will, exibiu orgulhosamente o pequeno diamante que ele lhe dera como se fosse o Kohinoor. Ela insistiu para que Will e seu pai se juntassem à sua família para as celebrações de Natal. Marta e Farlow ficaram horrorizados, mas sorriram, concordaram e fizeram seu plano. Will e Sam pegaram um ônibus Greyhound de sua mansão em New Hampshire para a casa de praia da família de Eddy em Narragansett para se juntarem à família para o Natal.
O pai de Eddy os buscou na rodoviária, e a diversão começou. Farlow olhou Sam de cima a baixo e cheirou. (Sam havia ido às compras na loja Goodwill local e se empolgado um pouco.) Sam não parecia apenas pobre; ele parecia quase sem-teto. Farlow os levou até a grande casa deles, e falou sobre sua riqueza, suas casas e seus carros. “Eu vou te dizer,” disse ele a Sam, “que eu fiz muito bem pela minha família. Vivemos com conforto — para ser honesto, vivemos em luxo. “Nem todos estão acostumados a isso, claro, e entendemos isso, mas esperamos que você e Will consigam se enturmar. O Natal é muito importante para nós.” “É importante para nós também,” disse Sam. Acontece que a ideia de Marta e Farlow sobre o Natal era esbanjar em torres de presentes caros e mostrar a todos que eles sabiam como eram bem-sucedidos. Os próximos dias foram um pesadelo.
Farlow e Marta não perderam a oportunidade de mostrar a Sam que acreditavam que sua filha estava muito acima do nível do filho dele. “Eddy é uma jovem rica, Sam,” disse Marta. “E seu marido deve ser capaz de dar a ela o mesmo estilo de vida. Eu sei que você não fez tão bem por Will…” Eddy percebeu a campanha de seus pais para humilhar Sam, e ficou furiosa. Então ela conversou com seus pais. “Eu vou me casar com Will,” disse ela. “E Sam vai ser da família, então acostumem-se.” “Mas querida,” gritou sua mãe, “o homem é um indigente! Você viu as roupas dele? Ele é uma vergonha.” “Acredite em mim, mãe,” disse Eddy, com raiva, “você é muito mais uma vergonha do que Sam poderia ser!” Eddy não poderia saber que Sam estava ouvindo, e ele sorriu.
Ela amava Will! Ele havia encontrado sua garota uma em um milhão. Aquela noite foi a véspera de Natal, e quando a família se reuniu ao redor da árvore à meia-noite para trocar presentes, Marta disse com um sorriso desagradável: “Você não deve se sentir mal, Sam, sabemos que você está lutando!” Marta e Farlow entregaram a Will uma caixa com uma chave de carro dentro. “É um presente de casamento antecipado,” disse Farlow. “Nós achamos que você precisava de um carro melhor. Seu velho carro é pelo menos vinte anos mais velho, Will!” Will sorriu e agradeceu a Marta e Farlow, e todos foram para fora admirar o Porsche que estava na garagem com um grande laço vermelho em cima. Farlow lançou a Sam um olhar triunfante e sorriu.
Ele sabia que Sam nunca poderia superar aquele gesto, poderia? Então Sam tirou um envelope do bolso. “Eddy,” ele disse. “Will me contou que vocês dois planejam se mudar para Nova York quando se formarem.” “Isso mesmo, Sam! Você sabe que ele recebeu uma oferta de uma instalação de pesquisa em Nova York, e eu tenho um estágio no Met…” “Bem, encontrar um lugar para morar em Manhattan não é fácil, então espero que isso ajude…” Sam entregou o envelope a Eddy. Farlow fez uma careta. “O que é isso? Uma lista de abrigos para sem-teto no Upper East Side? Um guia para as melhores cozinhas comunitárias do Brooklyn?” Eddy abriu o envelope e ficou sem fôlego.
“Sam!” ela sussurrou. “Isso é de verdade?” Ela mostrou a Will a pilha de papéis dentro do envelope, e Will correu para abraçar seu pai. Farlow e Marta olharam de um para o outro surpresos. Então Eddy se virou para seus pais. “Sam deu a Will e a mim a escritura de uma casa em Tribeca. Ele nos deu um lar.” Marta e Farlow se entreolharam, com as bocas abertas. “Mas… mas… mas…” gasping Farlow. “Você é POBRE… O jeito que você se veste… Você pegou o ônibus…” “Bem, Farlow,” disse Sam gentilmente. “Eu quero que meu filho seja amado e aceito por quem ele é, não pelos 570 milhões de dólares que ele herdará de mim.”
Não houve mais objeções ao casamento por parte dos pais de Eddy. Na verdade, eles se tornaram os maiores fãs de Will e foram muito educados e respeitosos com Sam. No verão seguinte, Will e Eddy se casaram e se mudaram para Nova York. Quando eles receberam sua filha, Rain
, três anos depois, Sam comprou uma casa ao lado para poder estar perto deles. O que podemos aprender com essa história? Dinheiro não pode comprar amor e boa saúde. Sam sabia que, se as pessoas soubessem que ele era rico, se aproximariam de seu filho por causa do dinheiro dele. Não julgue as pessoas pela aparência. Farlow e Marta desprezavam Sam por suas roupas surradas e nunca imaginaram que ele era um milionário.
