A vida de Shirley desmorona quando ela vê seu marido, Brody, com outra mulher no trabalho. Depois que ele ameaça se divorciar dela e tomar tudo, Shirley se vê sem casa e de coração partido. Mas então, alguém entra em sua vida e muda tudo.
Shirley observava incrédula enquanto seu marido, Brody, flertava abertamente com sua secretária, Lila, no escritório. Suas mãos tremiam, deixando as colheres caírem no chão, mas eles pareciam não notar nada.
“Brody, o que está acontecendo aqui?” Shirley os confrontou, sua voz cortando o silêncio do escritório.
Brody fingiu inocência, “Qual é o seu problema, Shirley? Estamos apenas discutindo o trabalho.”
“É assim que você discute trabalho?” A voz de Shirley estava carregada de raiva. “Colocando as mãos na saia dela? Na frente de todo mundo?”
“Não faça uma cena,” Brody avisou, mas Shirley estava resoluta.
“Precisamos conversar. Em particular. Agora!” ela exigiu.
A raiva de Brody se acendeu. “Você não tem o direito de me dar ordens. Vou pedir o divórcio hoje. Vou ficar com a casa.”
“Você não pode pegar a minha casa. Ela era dos meus pais. Você não tem direito!”
Brody sorriu. “Não se esqueça de que você está casada com um advogado. Apenas me observe. Vou fazer a Lila se mudar, e vamos comemorar em todas as superfícies de todos os cômodos.”
Chocada e ferida, Shirley mal podia responder quando Brody enfiou seu anel de casamento no bolo que ela havia trazido para compartilhar com ele.
“Talvez você possa vender isso por uma casinha de cachorro,” ele zombou, saindo com Lila.
Shirley ficou em um estado de choque, cercada pelos sussurros de pena. Mais tarde, sozinha em um quarto barato de hotel, não pôde deixar de chorar enquanto pensava sobre seu relacionamento com Brody.
Como o homem com quem ela jurou passar a vida se transformou nesse estranho? Será que ela realmente se deixou ir? Foi culpa dela que Brody tenha se voltado para Lila?
Sobrecarregada com emoções, ela socou um travesseiro, tentando liberar um pouco de raiva e dor, quando uma batida na porta a interrompeu. Esperando que fosse um funcionário, ela abriu a porta e se surpreendeu ao encontrar um homem estranho.
“Eu ouvi… pensei que ouvi um grito de socorro,” ele gaguejou.
“Bem, você ouviu errado. A menos que você possa me ajudar a manter minha casa contra o marido que está me divorciando, vá embora,” ela respondeu, sua voz áspera.
As sobrancelhas do homem se ergueram, surpreso com sua agressividade. Então, ele a olhou de cima a baixo e disse, “Eu não posso ajudar com isso. Mas agora entendo porque ele está se divorciando de você.” Com isso, ele se virou e se afastou.
Motivada pela raiva, Shirley o seguiu até seu quarto, recusando-se a deixar o comentário passar. “O que você disse para mim?” ela exigiu, bloqueando a porta dele.
O homem tentou esclarecer, “Eu estava preocupado com o barulho.”
“Eu sei claramente o que você quis dizer!” ela retrucou. “Eu posso não ser perfeita, mas isso não lhe dá o direito de me julgar.”
O homem concordou suavemente, mostrando um toque de arrependimento, “Você está certa. Você não merece isso.”
Shirley ficou momentaneamente atônita, a luta saindo de seu corpo à medida que as palavras dele a atingiam. Mas antes que ela pudesse processar ou responder, ele rapidamente deu um passo para trás, fechando a porta na sua cara com uma firmeza que não deu espaço para mais conversa.
“Espera! Eu ainda estava gritando com você!” ela gritou, chutando a porta, só para machucar o pé.
No dia seguinte, ela entrou mancando no escritório, com sua mente ainda corrida com os pensamentos sobre o estranho. De repente, ela se lembrou de algo: o Sr. Williams estará aqui hoje!
“Ótimo, exatamente o que eu preciso, um novo chefe, quando já estou um caos,” ela murmurou, sentando-se.
“Bem, seu novo chefe já está aqui,” uma voz atrás dela disse, assustadoramente familiar e nada bem-vinda. “Você deve ser minha secretária gentil e útil, Shirley.”
Shirley congelou, depois virou lentamente na cadeira, para perceber que o homem estranho com quem ela havia brigado, o homem que ela pensava que nunca mais veria, era o Sr. Williams, seu novo chefe!
Ela estava desconcertada, enfrentando o Sr. Williams após a discussão no hotel. “Desculpe sobre ontem à noite,” ela começou, mas o Sr. Williams não estava interessado em suas desculpas.
“Seu comportamento foi inaceitável. Eu espero mais de meus funcionários,” ele disse, interrompendo-a. “Preciso do arquivo do caso Richardson vs. Richardson. Agora,” ele ordenou e marchou para seu escritório.
Envergonhada, Shirley aceitou a repreensão e se virou para sua tarefa, procurando o arquivo do caso Richardson em meio à bagunça desorganizada. Na pressa, suas mãos esbarraram em uma pilha de pastas, espalhando-as pelo chão, atraindo novamente o olhar crítico do Sr. Williams.
“O que está demorando tanto? Eu pedi o arquivo do caso, não que você espalhasse tudo pelo chão,” ele disse, se aproximando dela.
“Eu… eu tenho aqui,” Shirley respondeu, entregando o arquivo, suas bochechas queimando de vergonha.
O Sr. Williams pegou o arquivo, seu olhar percorrendo a área desordenada que antes era um canto organizado do escritório.
“Que bagunça. Parece que a organização não é o seu forte,” ele comentou secamente.
Antes que ela pudesse responder, ele virou-se e saiu, deixando-a para limpar. Mas os problemas de Shirley estavam longe de acabar.
Enquanto ela limpava a bagunça, Brody e Lila apareceram, rindo e aumentando sua humilhação. Isso foi o fim para Shirley. Ela estava farta de homens a ridicularizando e diminuindo o tempo todo!
Irada, Shirley entrou no escritório do Sr. Williams e declarou, “Eu não sou mais sua secretária. Eu me demito.”
O Sr. Williams, impassível, recusou-se a aceitar sua demissão. “Volte a trabalhar no caso Richardson, Shirley.”
“Não. Eu estou saindo, então assine a minha demissão,” Shirley insistiu, sua voz firme.
“Eu não vou assinar isso,” respondeu o Sr. Williams, amassando a carta de demissão dela e jogando-a pela janela.
Frustrada e emocional, Shirley sentou-se na mesa dele e escreveu outra demissão, suas palavras alimentadas pela dor da traição e da injustiça. “Olha, eu simplesmente não aguento mais,” ela desabou antes de terminar de escrever. “O que há com homens como você… que acham que podem controlar minha vida?”
A postura de Mr. Williams suavizou enquanto ele a ouvia. “Eu não estou recusando sua demissão porque quero te intimidar,” ele explicou, levantando-se e tomando o assento ao lado dela.
“Simplesmente me deixe ir,” ela implorou, olhando para ele. “Eu não posso—”
Shirley parou quando o Sr. Williams pegou um lenço e, gentilmente, secou suas lágrimas.
“Eu não posso te deixar ir porque eu gosto de você, Shirley,” Nathan revelou, sua sinceridade pegando Shirley de surpresa.
“Mas você nem me conhece, Sr. Williams,” ela retrucou, confusa com seus sentimentos após o começo conturbado deles.
“Nathan, me chame de Nathan. E sim, pode ser que eu não te conheça completamente, mas eu admiro seu espírito e sua força,” Nathan explicou, tentando reduzir a distância entre eles.
Shirley estava dividida, as palavras do passado de Brody assombrando-a, fazendo-a duvidar das intenções de Nathan. Seja grata porque eu te amo, Shirley, porque ninguém mais poderia. Você não passa de uma ferramenta para ser usada.
Shirley não sabia como processar tudo o que havia acontecido nos últimos dias e deixou o escritório de Nathan abruptamente.
No dia seguinte, ela chegou ao trabalho e ficou surpresa quando Nathan se aproximou de sua mesa com dois cafés na mão, oferecendo-lhe um com um sorriso que parecia genuinamente tentar alegrar seu dia.
Mas o pequeno gesto de Nathan de trazer o café para Shirley foi ofuscado pela exibição descarada de afeto de Brody e Lila ao chegarem no trabalho.
“Com licença, eu preciso sair,” Shirley disse abruptamente, fugindo para o banheiro em busca de consolo.
Nathan, confuso com a reação de Shirley, se aproximou de outra secretária que observava Brody e Lila com desdém, e foi aí que soube que Brody era o marido de Shirley.
“Ele está exibindo o caso deles bem na frente da esposa,” a secretária explicou.
Nathan ficou chocado. Ele queria ir atrás de Brody e dar-lhe um soco, mas não ultrapassaria os limites da decência humana.
Mais tarde naquele dia, Shirley entrou no escritório de Nathan com uma pilha de arquivos do caso Richardson. Ao colocar os documentos sobre sua mesa, ela se virou para sair, só para ser parada pela voz de Nathan.
“Shirley, pode ficar um momento? Preciso de ajuda para organizar os argumentos do caso.”
Shirley fez uma pausa, depois se virou lentamente, uma expressão curiosa em seu rosto. “Claro, posso ajudar. O que você precisa exatamente?”
Nathan sorriu. “Estou tentando estruturar nosso argumento de uma forma mais convincente. Achei que você pudesse me dar uma nova perspectiva.”
À medida que Nathan e Shirley trabalhavam juntos no caso, a tensão entre eles foi gradualmente se transformando em uma compreensão mútua e respeito. Suas conversas fluíam facilmente, e Shirley se surpreendeu ao descobrir o amor de Nathan pelo jazz.
“Você gosta de jazz?” Shirley perguntou, intrigada.
“Sim, há muito sobre mim que você não sabe. O jazz é só o começo,” Nathan respondeu, compartilhando um sorriso.
A conexão entre eles se aprofundou com o tempo, e Shirley se viu cada vez mais atraída por Nathan. No entanto, ela permaneceu cautelosa, consciente de seu recente desgosto.
Uma noite, Nathan visitou o quarto de hotel de Shirley, pedindo sua ajuda para um argumento crucial para o caso deles. “Preciso da sua ajuda para expressar meus sentimentos de forma mais eficaz no discurso de abertura,” Nathan admitiu, olhando sinceramente nos olhos de Shirley.
Shirley se sentiu decepcionada, temendo ser apenas mais uma ferramenta para as necessidades profissionais de Nathan. Mesmo assim, ela concordou em ajudar, escondendo seus sentimentos feridos.
Enquanto trabalhavam de perto, um toque acidental gerou um momento inesperado de intimidade entre eles.
“Chocolate,” ele sussurrou, notando uma mancha em seu lábio, o toque dele enviando uma onda de calor por Shirley.
“Você está aqui pelo discurso, certo?” Shirley perguntou, tentando manter o foco.
“Não, Shirley. Eu estou aqui por você,” Nathan confessou, sua voz cheia de emoção. “Eu não consigo parar de pensar em você, apesar da sua situação.”
Shirley ficou surpresa, suas defesas desmoronando enquanto Nathan expressava seus sentimentos genuínos. Quando estavam prestes a compartilhar um momento terno, uma batida na porta interrompeu-os abruptamente.
“O que você quer, Brody?” Shirley exigiu, encontrando seu marido bêbado na porta.
“Por favor, Shirley. Eu só… eu preciso de consolo,” ele reclamou, alcançando-a em uma tentativa desajeitada de carinho. “Eu senti sua falta, querida. O Williams me demitiu.”
“Não. Toque. Em. Mim,” ela sibilou, tentando empurrá-lo, mas Brody foi persistente, encurralando-a contra a parede de forma desesperada e agressiva. Felizmente, Nathan interveio, “O que está acontecendo?”
Os olhos de Brody se arregalaram, e ele deu um passo para trás.
“O que ele está fazendo aqui?” Brody exigiu, irritado.
“Isso não é da sua conta!” Nathan respondeu, irritado. “Afaste-se dela!”
“Eu sou o dono do coração dela,” Brody respondeu com um sorriso arrogante. “Nós estamos casados há… dez anos, ou sete, tanto faz, e ela ainda me ama. Ela me chama, implorando para eu voltar para ela todos os dias!”
“Isso não é verdade!” Shirley protestou, mas Nathan já tinha se afastado. Brody a agarrou mais uma vez, mas Shirley o empurrou, ameaçando processá-lo por assédio.
Ela correu para fora, a neve caindo ao seu redor, e viu Nathan entrar no carro. “Podemos voltar para dentro e conversar, Nathan?” ela perguntou, batendo na janela dele. “Por favor?”
“Não.” Nathan abaixou a cabeça. “Eu deveria ter sabido que isso, você e eu, era bom demais para ser verdade.”
A frustração de Shirley explodiu, “Como você pode acreditar nessa mentira estúpida dele sobre eu implorar para ele voltar? Você não pode esperar que eu lute por você se você não fizer o mesmo por mim. Fala alguma coisa!”
Nathan ficou quieto por um momento, então saiu do carro e se virou para ela. “Eu queria ter te conhecido sete anos atrás e te protegido de tudo o que você teve que sofrer sozinha.”
O fôlego de Shirley parou quando Nathan se aproximou e segurou seu rosto. Suas mãos quentes a fizeram tremer.
Nathan olhou nos olhos dela e disse, “Eu… Eu quero te fazer feliz.”
“Você já faz,” Shirley respondeu.
Quando se beijaram, parecia o começo de algo novo e cheio de paixão.
“Eu também vou processar o Brody. Ele não vai sair impune do que fez com você,” Nathan disse.
Pela primeira vez, Shirley acreditou que as coisas poderiam melhorar depois do mal causado por Brody. E ela sabia que Nathan era seu verdadeiro amor.
