O doente
Uma mãe muito preocupada trouxe a sua filha de 12 anos para me ver, explicando que a jovem tinha desenvolvido um caroço perceptível no pescoço.
Mamãe pensou que o inchaço provavelmente estava presente há alguns meses, e que aumentou de tamanho, e tornou – se sensível, quando sua filha teve uma infecção respiratória superior-e ela teve uma leve dor de garganta e tosse nesta apresentação.
Caso contrário, a menina estava perfeitamente bem, não tinha antecedentes médicos relevantes e não tomava medicação. Mas sua mãe explicou que o avô da criança havia sido recentemente diagnosticado com carcinoma da laringe, que apresentava um nódulo cervical – daí a ansiedade.
Primeiro instinto
A apresentação de linfonodos cervicais’ normais ‘ na infância, que incham com URTIs, é muito comum na atenção primária, e isso parecia um caso típico – embora impressionante–. Não havia gânglios linfáticos anormais em outros lugares e a menina estava claramente bem.
Tendo assegurado à mãe que o cancro da laringe não é um diagnóstico que teríamos nesta faixa etária, decidi jogar um jogo de espera. Planeei revê-la dentro de algumas semanas, altura em que a sua ITR deveria ter resolvido e a sua glândula, esperançosamente, teria diminuído para proporções não patológicas.
Diagnóstico diferencial
* Nódulo cervical normal inchado com ITR
* Outra causa de linfadenopatia, por exemplo, formação de abcessos, febre glandular, tuberculose, malignidade
* Inchaço da tiróide
* Quisto branquial
* Higroma cístico
É claro que a linfadenopatia cervical – mesmo em crianças – tem um diferencial bastante amplo, e um nó que não resolve ou aumenta sugere uma série de outras possibilidades. A passagem do tempo ajudar-me – ia aqui, e também permitiria o desenvolvimento de outros sintomas-pistas-embora a experiência me dissesse que estas situações geralmente se resolvem e geralmente, em retrospecto, representam um inchaço normal do nódulo cervical causado por um simples ITR.
Um inchaço da tiróide parecia muito improvável – o nódulo estava bem afastado da linha média e não se movia com protrusão da língua ou deglutição.
Outras possibilidades incluíam lesões císticas que os GPs encontram tão raramente que eu apenas lembrei vagamente delas-como cistos branquiais e higromas císticos.
A pista escondida
Em revisão, o inchaço era idêntico. A mãe havia verificado com o marido e confirmado que o nódulo no pescoço estava presente há um bom ano, embora de tamanho menor – o que parecia estranho para um nódulo cervical ‘normal’.
Seguindo o caminho certo
Um exame repetido à luz desta nova pista levou-me a reconsiderar o meu diagnóstico inicial. O inchaço parecia cístico em vez de nodular. Isto significava que os higromas císticos e os quistos branquiais eram subitamente os primeiros colocados. Os higromas císticos, no entanto, estão quase sempre presentes desde o nascimento – a mãe insistiu que este inchaço não estava – e brilhantemente transiluminado – e este não. o que significava um diagnóstico provável de um cisto branquial – que foi confirmado quando a menina teve uma excisão sem intercorrências do inchaço um mês ou mais depois.
O Dr. Keith Hopcroft é médico de Clínica Geral em Laindon, Essex
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