O silêncio da tarde foi quebrado por um grito de dor que congelou o sangue de qualquer um que pudesse ouvi-lo na entrada da luxuosa mansão de Elimlvarez; uma cena que ninguém deveria testemunhar estava acontecendo naquele exato momento.
Rafael Parlamarez, um dos empresários mais bem sucedidos da cidade do México, havia deixado seu escritório no início da tarde de sexta-feira. Seu coração estava leve, cheio de expectativa. No dia seguinte, ele se casaria com B9rbara Mendoza, a mulher que ele acreditava ser o amor de sua vida. Em suas mãos, ele segurava um buquê de rosas vermelhas, as flores favoritas da noiva.
Ele queria surpreendê-la romanticamente, chegar cedo e vê-la sorrir com o gesto inesperado. Mas quando Rafael abriu a porta da frente da mansão, o buquê escorregou de suas mãos e caiu no chão de mármore, espalhando água e pétalas a seus pés. O que ele viu então não apenas destruiu a surpresa que ele havia planejado, mas também todo o futuro que ele havia imaginado.
Lá estava Barbara, sua namorada, impecavelmente vestida com roupas de grife, seu cabelo perfeitamente penteado, seu rosto contorcido em uma expressão de puro ódio como Rafael nunca tinha visto. E aos seus pés, esparramados no chão do corredor frio, jazia do Elima Marta, a sua mãe, a mulher de 68 anos que o tinha criado sozinha, que havia trabalhado durante anos para lhe dar uma educação, que nunca tinha levantado a voz contra ninguém em toda a sua vida, amontoada ali, com o rosto marcado por lágrimas e sangue escorrendo de um corte na testa.
A voz de Bárbara ecoou pela mansão com uma crueldade que parecia emanar das profundezas do inferno: «em breve você estará em uma casa de repouso longe daqui, onde seu filho nunca a encontrará. Nunca.»E então, Rafael viu Barbara levantar o pé para chutar a mãe nas costelas. Viu a Marta encolher-se ainda mais, gemendo de dor, com as mãos trêmulas a tentar proteger o rosto. Ele viu Marina, a filha da empregada e uma amiga de infância, tentar pisar entre eles, apenas para ser empurrada contra a parede.
«Por favor …» murmurou Marta, em meio a um fio de medo. «Por favor, não me separe do meu filho. Peço-lhe.»O tempo parecia ter congelado.
Rafael permaneceu congelado por apenas dois segundos, sua mente tentando processar a impossibilidade do que seus olhos estavam vendo. A mulher com quem se casaria no dia seguinte, a mulher que durante meses tinha chamado a sua mãe de «mãe» com tanto carinho, a mulher que trazia presentes, que abraçava a Marta de do Surplus com aparente ternura, que fingia ser a nora perfeita… era tudo mentira. Tudo isso.
O grito de Rafael ecoou pela mansão com tanta força que Bárbara parou no meio do passo, recusando-se a levantar o pé novamente. Ela virou o rosto e, pela primeira vez em meses, Rafael viu o verdadeiro terror em seus olhos. Não o terror pelo que estava a fazer, mas o terror por ter sido descoberto.
Rafael ran. Seus passos firmes atravessaram o corredor em segundos, pisando em pétalas de rosa e cacos de vidro sem perceber. Ajoelhou-se ao lado da mãe, com as mãos trêmulas a tocar suavemente o rosto ferido.
«Mãe, meu Deus, o que ele fez com você? Como chegamos a este momento doloroso?»Rafael perguntou, com o coração partido. «Como pode uma namorada que parecia tão perfeita esconder tamanha crueldade?”
Para compreender esta farsa que durou meses, temos de voltar ao princípio, quando B9bara parecia a nora perfeita, pelo menos aos olhos de Rafael. A vida de Rafael lvarez foi sempre marcada por duas certezas absolutas: o amor incondicional à mãe, do LV Marta, e a gratidão pelo sacrifício que fez para o criar sozinho.
Depois do falecimento do pai, quando Rafael tinha apenas 12 anos, Marta trabalhou incansavelmente como costureira, passadeira e até como empregada doméstica em casas particulares. Tudo para garantir que o filho tivesse uma educação e oportunidades. «Meu filho será algo», dizia ela com uma fé inabalável que só uma mãe pode possuir. E Rafael não a decepcionou.
Ele se formou em Administração de empresas, construiu seu próprio império de negócios e, aos 35 anos, possuía uma das maiores empresas de tecnologia da cidade. Mas o sucesso nunca lhe subiu à cabeça. Trouxe a Marta para viver na mansão que tinha comprado, deu — lhe todos os confortos que nunca conhecera e nunca se esqueceu das noites em que a mãe chorava em silêncio, preocupada com a forma de pagar as contas.
Mesmo quando vivia num casarão, a Marta permaneceu a mesma mulher humilde que sempre foi. Levantou-se cedo para rezar, voluntariou-se na Igreja comunitária e tratou todos com a mesma gentileza e respeito, desde o motorista aos executivos que visitaram Rafael. Ela usava roupas simples, pouco se importava com jóias caras, e sua maior alegria era ver seu filho feliz.
Marina era praticamente parte da família. Filha de Do3xa Cxllia, a empregada que trabalhava na casa desde que Rafael comprou a mansão, Marina cresceu brincando com Rafael desde a infância. Agora, aos 28 anos, era enfermeira num hospital público, a cuidar dos doentes mais pobres com uma compaixão que lembra a Marta de do Elima.
Marina tinha olhos castanhos gentis, Cabelos Castanhos puxados para trás em um rabo de cavalo prático e um sorriso que iluminava qualquer ambiente. Ela e Rafael partilhavam uma forte amizade, construída ao longo de anos de confiança e de afecto mútuo.
Foi numa festa de gala beneficente que Rafael se encontrou com B7rbara Mendoza. Ela tinha 32 anos, era dona de uma boutique de luxo na área mais exclusiva da cidade e imediatamente chamou a atenção de Rafael. B1bara era deslumbrante: loira, alta, sempre impecavelmente vestida, com unhas perfeitas e maquilhagem impecável. Falava três línguas, conhecia vinhos caros e frequentava os melhores restaurantes. Para Rafael, que sempre foi discreto e focado nos negócios, B9ara parecia trazer o glamour que faltava à sua vida.
Barbara sussurrou ao ouvido de Rafael durante o primeiro encontro, seus olhos azuis brilhando com o que ele interpretou como admiração, mas que na realidade era pura ambição. O namoro foi rápido e intenso. Bárbara era atenciosa, carinhosa e, acima de tudo, parecia adorar a Marta desde o primeiro momento.
Quando Rafael a levou para conhecer sua mãe, Bárbara chegou com um buquê de flores e uma caixa de chocolates finos. «Sra. Marta, que honra conhecer a mulher que criou um homem tão maravilhoso», disse ela, abraçando a Sra. Marta com aparente afeto. «Posso chamar-te mãe? Sempre quis uma sogra tão querida como tu.”
A Marta, com o seu bom coração, emocionou-se. Seus olhos se encheram de lágrimas de alegria ao ver seu filho tão feliz, tão apaixonado. Marina, que estava na sala de estar a ajudar a súplica, viu a cena com uma pontada estranha no peito que não conseguia explicar. Havia algo sobre o sorriso de B7bara que ela não conseguia ver, mas ela afastou o pensamento, sentindo-se culpada por duvidar da felicidade de sua amiga.
«Rafael, Meu filho, ela é linda e parece ter um coração de ouro», disse Marta, depois, tomando ternamente as mãos do filho. «Se você está feliz, eu também estou feliz. Que Deus abençoe este namoro.”
E Rafael estava feliz … ou pelo menos pensava assim. Barbara era a namorada perfeita aos seus olhos: sempre gentil para fazer a Marta, sempre atenta, sempre presente.
Nas semanas seguintes, ela trouxe presentes para sua futura sogra: um xale macio, um livro de orações, chocolates. Chamou de «querida mãe» a Marta e chegou a oferecer-lhe o braço para a ajudar a caminhar quando Rafael estava por perto. «Como você tem sorte de ter uma sogra tão especial», diziam seus amigos, e ela sorria, desempenhando o papel perfeitamente.
Mas o que ninguém viu, o que aconteceu quando Rafael não estava por perto, foi completamente diferente. E a verdadeira B9rbara estava prestes a revelar o seu lado mais sombrio. A primeira vez que a máscara de B avermelha caiu foi numa terça-feira à tarde, exactamente duas semanas depois de se encontrar com a Marta.
Rafael partiu para uma reunião importante em seu escritório, e Bárbara ficou na mansão, supostamente para ajudar sua futura sogra a escolher um vestido para o jantar de noivado que aconteceria naquele fim de semana. Marta estava na sala de estar folheando uma revista de moda que Barbara trouxera quando ouviu passos se aproximando. Ela olhou para cima com um sorriso amigável, esperando ver sua nora carinhosa de sempre.
