Sou Elena, 27 anos, uma designer de interiores de Florença. Conheci Nicolas, o homem que eu acreditava estar destinado a mim, durante um projeto de design no Lago de como. Ele era elegante, bem-educado, e sempre disse que não queria nada mais do que fazer de mim sua esposa.
Eu o amava tão profundamente que negligenciei todos os sinais war:ning. Nicolas disse-me que tinha de cuidar do seu irmão gémeo, Noah, que nasceu surdo e mudo. Ele morava sozinho na antiga vila de sua família à beira do lago. Admirei Nicolas pela sua bondade e devoção.
Uma noite, sob o brilho âmbar do pôr do sol refletindo sobre a água, ele se ajoelhou e sussurrou:
«Casa comigo, Elena. Dar-te-ei paz para o resto da tua vida.”
Pensava que estava a entrar num sonho, mas era o início de um pesadelo.
A NOITE DE NÚPCIAS
O nosso casamento foi tranquilo e privado. Nicolas insistiu que sua família preferia a simplicidade. Eu usava um vestido de renda branca como ele me levou para a grande villa — silencioso, antigo, cercado por nevoeiro.
Mas quando levantei o véu, o homem à minha frente não era o Nicolas.
Ele se parecia exatamente com ele, mas seus olhos estavam vazios e seus lábios nunca se moviam.
O meu coração congelou. «Onde está Nicolas?!»Eu chorei.
Ninguém respondeu. Sua mãe deu um passo à frente, seu tom gelado:
«A partir deste momento, você é a esposa de Noé. Não faça perguntas.”
Antes que eu pudesse reagir, as portas se fecharam.
Foi quando percebi que me tinham enganado. Casei com o homem errado.
O Nicolas usou — me para fingir um casamento para o seu irmão deficiente, apenas para proteger a fortuna da família.
Naquela noite, tremi num canto enquanto a chuva batia contra as janelas.
Noé — meu silencioso «marido» — sentou-se à minha frente, com os olhos cheios de tristeza.
Vivi como um fantasma.
Todos os dias, eu tinha que desempenhar o papel de uma esposa devotada dentro daquela Vila Fria. Nicolas desapareceu após o casamento, enviando apenas envelopes ocasionais de dinheiro.
Noé, embora mudo, cuidou silenciosamente de mim-arrumando a mesa, ajudando-me a cozinhar e deixando pequenas notas escritas com caligrafia delicada:
«Não tenha medo.”
«Eu não sou como eles.”
Numa noite tempestuosa, acordei com batidas fortes.
Desci as escadas e vi Nicolas, encharcado, com os olhos ardendo de raiva.
Ele agarrou-me grosseiramente:
«Você é minha, Elena! Ninguém pode ter você — nem mesmo ele!”
Tentei libertar-me, mas o Noah apareceu das sombras. Afastou Nicolas e gesticulou desesperadamente: corre!
Ouvi uma luta atrás de mim-espirrar, gritar, depois silenciar.
Quando a polícia chegou, o corpo de Nicolas foi encontrado no lago. Noé tinha desaparecido.
A VERDADE SOBRE A HERANÇA
Depois do funeral, soube a verdade.
A villa e todos os bens da família foram deixados pelo falecido pai sob uma condição estranha:
«A propriedade pertence inteiramente a Noé.
Mas se Noah se casar antes de completar trinta anos, Nicolas se tornará o Gerente Jurídico.
Se Nicolas morrer, toda a riqueza deve ser doada à caridade.”
Nicolas, embora o gêmeo, não tinha direito a nada. Ele só podia controlar a fortuna através do casamento legal de Noé.
Então ele me seduziu, forjou um casamento e me usou como sua «esposa no papel» – planejando reivindicar tudo, depois remover nós dois.
Todos fizeram parte do seu engano, excepto eu e o Noah.
Pobre Noah … ele pensou que realmente tinha uma esposa e um lar. Mas ele era apenas um peão no jogo cruel de seu irmão.
Três dias depois do funeral, encontrei um pequeno caderno na gaveta do Noah. No interior, centenas de linhas escritas em letras irregulares:
«Ele diz que o casamento salvará a família.»»Ele sorri, Mas eu o vejo chorar à noite.»»Quando eu me for, diga a ele: Eu não queria mais machucá-lo.”
As minhas lágrimas encharcaram as páginas. Noé sabia de tudo.
Ele percebeu a mentira, mas ainda me protegeu, mesmo à custa de sua própria vida.
A ÚLTIMA MEMÓRIA
A polícia alegou que o d3ath de Nicolas era um acc: ident que ele escorregou e se afogou. Mas sei que não foi.
Noah lutou pela minha vida, e talvez, nos seus momentos finais, tenha decidido acabar com o ciclo do engano.
Saí daquela villa, levando comigo apenas o caderno dele.
E às vezes, quando chove à noite, ouço batidas suaves na minha janela como alguém tentando falar, mas incapaz de fazer um som.
«Não tenha medo … ainda estou aqui.”
