O sol escaldante de Nova York queima impiedosamente na Quinta Avenida, onde Ethan, um jovem de 28 anos com cabelo desgrenhado e roupas rasgadas, está sentado na calçada.
Seus olhos azuis, uma vez brilhantes, não eram mais de exaustão e fome. As costelas proeminentes sob sua camisa de Thorne mostraram semanas de comida escassa. Ethan observou a agitação insana das pessoas, sentindo-se invisível no meio da multidão. A madrasta forçou seu meio-irmão a ficar noivo de um mendigo para humilhá-la! No dia do casamento, todos estavam horrorizados com a revelação do segredo do mendigo…
Seu estômago roncou dolorosamente, lembrando-o de que ele não comia há mais de dois dias. Mais um dia, Ethan, tu consegues. «Alguém vai te ver hoje», ele murmurou sob o nariz, tentando manter sua esperança. Quem sou eu para brincar? «Nenhum mendigo parece duas vezes», pensou, e sua voz interior encheu-se de amargura. O relógio estava se arrastando lentamente, e Ethan lutou contra a tentação de vasculhar latas de lixo nas proximidades Em busca de restos de comida. Ele prometeu a si mesmo que não chegaria a esse nível, mas a fome era um inimigo implacável.
Seus olhos seguiam involuntariamente cada pessoa que passava com saquinhos de comida ou xícaras de café. O cheiro de um cachorro-quente vendido no canto atormentava seus sentimentos, fazendo com que sua boca se enchesse de saliva e seu estômago protestasse ainda mais alto. Talvez eu devesse tentar este refúgio outra vez. Não, Não posso. Ultimamente. Ethan estremeceu, deixando o pensamento inacabado.
Porque é que algo tinha de vir a isto? Quem me dera não ter crescido assim. Gostaria de ter uma família, um lar. Sua mente vagou, dolorosamente lembrando o fato.
Como na parte da tarde, o livro do desespero de Ethan. Ele viu outros desabrigados se aproximarem dos pedestres pedindo trocos, mas não teve coragem de fazer o mesmo. Seu orgulho, a última coisa que ele deixou, voltou para ele.
Um homem idoso, sentado ao lado, olhou para Ethan com uma mistura de compaixão e compreensão. Crianças, às vezes tudo parece sem esperança, mas vamos sobreviver, disse o homem, sua voz rouca com a velhice e a vida nas ruas. Eu sei, mas … às vezes parece que a nossa vida nas ruas nunca vai mudar.
«Temos apenas algumas moedas doadas por pessoas de bom coração, mas precisamos de mais oportunidades de emprego, moradia e comida saudável na mesa», respondeu Ethan, sua voz tremia entre esperança e descrença. De repente, como se o universo tivesse ouvido sua conversa silenciosa, uma mulher de meia-idade parou na frente de Ethan. Sem dizer uma palavra, ela entregou-lhe um saco de papel com um sanduíche quente.
O aroma de pão fresco e carne frita encheu suas narinas, fazendo com que seu estômago se enchesse de antecipação. Ethan olhou para a mulher e seus olhos se encheram de gratidão. Obrigado, minha senhora. Você não tem idéia do quanto isso significa para mim, ele disse, Sua voz estava sufocada pela emoção. A mulher simplesmente sorriu suavemente e continuou seu caminho, deixando Ethan com medo dessa demonstração de bondade. Talvez ainda haja bondade neste mundo.
«Talvez eu não esteja sozinho», pensou Ethan, sentindo uma centelha de esperança em seu peito. Assim que Ethan se preparava para provar o precioso sanduíche, seu olhar pegou os outros dois homens sentados nas proximidades. Seus rostos finos e olhos famintos eram um espelho de sua própria situação.
Sem hesitar, Ethan dividiu o sanduíche em três pedaços, oferecendo-os aos seus companheiros de infortúnio. Pessoal, vamos partilhar. Ninguém deve passar fome quando podemos ajudar uns aos outros, ele disse que a voz dele era rouca, mas a tua aparência.
Do outro lado da rua, duas mulheres assistiram ao palco. Olivia, uma jovem com longos cabelos castanhos e olhos verdes compassivos, sente seu coração crescer ao ver um ato de bondade. Ela dá um passo em direção à Calçada, determinada a oferecer mais ajuda quando sentir um aperto de mão afiado.
