Quando entrei na loja de móveis, não esperava descobrir um segredo que meu marido estava escondendo de mim há meses.
Mas quando finalmente me acalmei do Choque, obrigei-o a pagar da pior forma possível! Eu estava no trabalho quando minha cadeira de escritório de repente quebrou debaixo de mim. Um segundo, eu estava respondendo e-mails; o próximo, eu estava deitado de costas, olhando para as telhas do teto enquanto todos ofegavam! Foi humilhante, claro, mas o que veio depois quebrou mais do que apenas o meu orgulho e bateu mais forte do que qualquer contusão! Eu era um veterano no trabalho, então eu tinha acesso a coisas como dinheiro pequeno e podia tomar decisões em nome da empresa. Então, depois de executá-lo pelo meu gerente, minha colega Jenna se ofereceu para me levar a uma loja de móveis com desconto na periferia da cidade. Achei que uma cadeira de substituição rápida consertaria o momento e me tiraria do funk. Quando chegamos à loja, caminhamos por fileiras de poltronas reclináveis superfaturadas, mesas de jantar e sofás de exibição, rindo dos preços ridículos!
Foi quando o ouvi.
Uma voz vinda de um dos corredores.
Baixo, suave, ligeiramente divertido. Familiar da pior maneira possível!
«Mal posso esperar até terminarmos este lugar», disse a voz. «Uma vez feito, posso finalmente deixá-la. Nosso aconchegante ninho de amor, apenas para nós dois, finalmente estará pronto.”
Parei frio atrás de uma prateleira alta de lâmpadas de níquel escovado. O meu estômago virou-se!
«Ela ainda pensa que estou doente», continuou ele, no mesmo tom suave que ouvi tantas noites quando ele afirmou que a quimioterapia fez sua garganta crua. «Eu disse a ela que o tratamento é muito cansativo para funcionar. Foi por isso que estive em casa. Ela dá-me dinheiro todos os meses para a minha recuperação.’”
Os meus joelhos dobraram-se! Agarrei a prateleira em busca de equilíbrio e espiei o espaço entre as caixas das lâmpadas.
Foi o Matt! Meu Matt! Meu marido de seis anos! E de pé ao lado dele, segurando um livro de amostras e rindo como um adolescente no baile sobre amostras de tinta, era uma mulher com metade da minha idade com longos cabelos loiros e sandálias plataforma!
Ela jogou a cabeça para trás quando riu e se inclinou para ele como se fossem os protagonistas de uma comédia romântica.
Eles estavam falando sobre » seu pequeno ninho familiar aconchegante.”
Nem sequer chorei. O meu corpo ficou gelado quando a verdade detonou no meu peito! Enquanto eu fazia turnos de horas extras para cobrir seus chamados tratamentos, cozinhar refeições, limpar e se preocupar, ele estava construindo uma nova vida e reformando sua casa com ela!? Na minha moeda de dez centavos!
Matt disse que estava hospedado na casa de sua mãe porque a viagem para o hospital era mais Curta. Disse que era demasiado fraco para estar em casa e que podia «descansar» melhor na casa da mãe. até paguei directamente ao médico, excepto que agora percebi que o «médico» era apenas um telefone pré-pago que ele costumava enviar mensagens falsas!
E aquelas cartas em papel timbrado? Forjada. Mais tarde, descobri que ele usava modelos de alguns fóruns on-line sobre deficiência e os imprimia em papel de carta de um antigo trabalho de escritório!
Mas, naquele momento, não gritei. Não me aproximei dele nem atirei uma lâmpada como nos filmes. Não o confrontei porque a humilhação pública seria demasiado fácil.
Fiquei ali parado. Então eu me virei e fui embora.
Sorrindo, disse ao meu colega que não me sentia bem e que tinha de ir para casa. Ela se ofereceu para conseguir uma boa cadeira para mim e disse que iria preencher o nosso gerente.
Fui para casa e comecei a pensar no meu próximo passo.
Naquela noite, Matt decidiu voltar para casa, uma ocorrência rara desde sua «doença.»Sendo solidário e generoso, Cedi a todos os seus pedidos, pensando que era melhor não lutar contra ele em sua condição frágil. Pensei que estava a fazer o que era certo por ele, mas ele acreditava que eu era um tolo.
Eu sorri. Beijei-lhe a bochecha e disse: «Estás melhor hoje.”
Ele assentiu. «Sim. Os novos medicamentos estão a ajudar.”
Ele não fazia ideia que eu já sabia de tudo.
Eu fingi-ri quando lhe contei a história engraçada sobre o meu acidente com uma cadeira no trabalho. Mas não disse que tinha ido a uma loja de móveis, nem lhe perguntei sobre o seu paradeiro.
Oh não! Fazer birra era um castigo demasiado fácil para ele!
Comecei a minha vingança!
Naquela noite, enquanto ele roncava, revistei o portátil dele. Password? Ainda assim, o nome do nosso cão, Daisy123. Encontrei as plantas baixas de uma casa de dois quartos perto de Pine Ridge e recibos endereçados a uma mulher chamada Lexie. Um arquivo foi rotulado como» nosso orçamento Nest», que incluía minhas transferências bancárias em » fundo de saúde.”
Foi assim que encontrei a morada.
Entrar foi mais fácil do que eu pensava. Matt deixou uma chave sobressalente em seu porta — luvas-ele sempre fez isso para emergências. Eu sabia o código do carro dele, o mesmo que a nossa garagem.
O plano veio a mim em ondas. Tinha de estar limpo. Poético. Devastador.
Então eu projetei convites elegantes para inauguração de casa.
A leitura da frente:
Matt e Rachel convidam você para uma revelação surpresa de sua nova casa, um trabalho secreto de amor durante a recuperação de Matt. Venha celebrar o nosso milagre.
Então a parte mais interessante começou.
Enviei-os a todos!
O chefe dele. Seus colegas de trabalho. Seus amigos da Igreja. Sua mãe, que o chamou de seu «menino corajoso» por suportar tanto. Até convidei as senhoras da Igreja que nos trouxeram lasanha durante a sua quimioterapia.
Depois de explorar o local algumas vezes, na manhã da «festa», dirigi até a casa com um carrinho cheio de suprimentos. Uma equipa de limpeza estava a terminar. Eu derrubei o cara principal $200 para me deixar entrar para uma «configuração surpresa antecipada.»Ele não fez perguntas.
Eu sabia que meu marido estaria lá porque ele disse que estava hospedado com sua mãe naquela semana, ou seja, sua amante.
As paredes estavam cheias de fotos aconchegantes emolduradas de Matt e Lexie! Beijos na praia! Pintando um corredor! Uma tira de fotos de um carnaval, Lexie vestindo o capuz de Matt!
Não derrubei nada.
Em vez disso, pendurei um banner «Welcome Home» na janela da frente.
Eu adicionei petiscos e pequenos cartões de identificação rotulando cada bandeja:
«Lexie’s Raspberry Bars», «Matt’s Mini Quiches» e «da cozinha amorosa de Matt e Lexie».”
Às quatro da tarde, os convidados começaram a chegar.
Primeiro veio o chefe de Matt, um homem severo chamado Harold, que olhou para mim como se eu fosse um milagreiro. «Estamos todos muito orgulhosos dele», disse ele. «Reformar uma casa durante a quimioterapia, que história!”
Depois vieram os vizinhos, os nossos pais e os amigos da Igreja. Até o primo de Matt, de Nashville, entrou.
Fiquei no final da passagem, dando as boas-vindas a cada um.
«Tão feliz que você conseguiu, Matt ficará emocionado!”
Às cinco, a casa estava cheia. As pessoas bebiam vinho, mordiscavam canapés e murmuravam sobre as fotos românticas nas paredes. Todos ficaram confusos, mas empolgados com o desenvolvimento porque achavam que Matt estava morrendo.
Exatamente às cinco e quinze, a porta da frente se abriu.
Matt entrou, com um saco de papel sob um braço, Lexie atrás dele com um saco de limões e água com gás.
Eles pararam em suas trilhas!
O ar estalou como um fio vivo!
Lexie engasgou!
O Matt deixou cair o saco. Laranjas rolaram pelo chão de madeira.
O quarto ficou em silêncio.
Eu dei um passo à frente, saltos ecoando na telha. Eu me inclinei perto do ouvido de Matt e sussurrei: «não se preocupe. Não lhes contei. As tuas paredes fizeram.”
Seus olhos estavam arregalados de choque!
Então me virei para os convidados. «Bem-vindos a todos. Por favor, divirtam-se!”
O silêncio despedaçou-se em sussurros.
Vendo Lexie, as pessoas começaram a digitalizar as fotos de perto. Notas de amor coladas no frigorífico. Uma conta de água com o nome da Lexie ao lado do Matt.
Harold virou-se para Matt.
«Então foi para aqui que foi o nosso dinheiro de licença médica?!”
Matt abriu a boca, mas não conseguiu formar uma palavra.
Sua mãe caiu em uma cadeira próxima, rosto pálido!
Lexie recuou lentamente, saltos clicando, em seguida, saiu pela porta dos fundos!
Fiquei por vinte minutos, conversando calmamente com nossos convidados chocados. A dizer-lhes o que sabia sobre a casa e a Lexie. Então eu dirigi para casa.
Na manhã seguinte, Matt apareceu na minha garagem. Sacos embalados. Cara oca.
«Rachel», ele sussurrou, implorando. «Por favor. Desculpa. Ela foi-se embora. Não tenho ninguém. Eu não queria que isso acontecesse—»
Entreguei-lhe um envelope.
Dentro: papéis do divórcio. Demanda de reembolso com todas as despesas de seu » tratamento.»Até a lasanha servida!
«Você queria um novo lar», eu disse, mantendo minha voz equilibrada. «Agora você pode viver nele, sozinho.”
Ele caiu de joelhos no nosso relvado! Virei-me, entrei e tranquei a porta.
Duas semanas depois, sentei-me no gabinete do meu advogado a abrir uma nova conta.
Chamei-lhe «New Beginnings Fund».”
Depositei metade do dinheiro que ele pagou. O resto eu passei em férias no exterior.
No final, ele fingiu a sua doença e eu curei a minha. Deixei de amar um mentiroso.
