Iv9n Sergu9yevich, um homem de idade avançada com um ar refinado e olhos cinzentos penetrantes, segurou delicadamente a mão de Anna.
Tudo sobre ele-de seu terno Sob Medida à sua maneira composta e autoconfiante—refletia alguém acostumado a obter exatamente o que desejava os pais de Anna, vestidos com o melhor, sorriu com orgulho e satisfação. Ver a filha ao lado de um homem tão rico era como um sonho tornado realidade; a segurança financeira que sempre desejaram agora parecia ao seu alcance. À medida que a cerimônia de casamento terminou e a celebração pródiga começou, sua excitação só cresceu. Em meio ao tilintar de óculos e risadas educadas, Anna ficou quieta, mal conseguindo um sorriso. Sua expressão era vazia, sua alegria ausente. Cada gesto educado que ela fez foi um ato cuidadosamente ensaiado, mascarando a agitação que se formava dentro dela. Cada olhar que ela lançava era pesado de desespero — um grito silencioso, mas inconfundível, de Socorro. Para ela, o dia não simbolizava amor ou união, mas traição. Ela nada mais era do que um símbolo, entregue em um arranjo projetado por seus pais e selado por um homem que ela mal conhecia.
Apenas para fins ilustrativos.
«Você está deslumbrante», disse Iv7n suavemente, notando o olhar distante em seus olhos. «Espero que possamos aprender a dar-nos bem.”
Anna não respondeu.
Seus olhos estavam fixos em algum ponto distante, longe do salão brilhante ou do homem ao seu lado.
Ela pensou em todas as esperanças e sonhos que uma vez teve—como nenhum deles foi considerado. Seu futuro havia sido ditado pela busca de riqueza e status, e seus desejos haviam sido totalmente ignorados.
Mais tarde naquela noite, depois que o último convidado partiu e a casa se acalmou, Anna se viu sozinha na vasta propriedade com seu novo marido. O silêncio dentro da Grande villa era sufocante. Quando entraram no quarto, IV7 olhou para ela com uma intensidade inquietante. Então ele falou, sua voz baixa e deliberada:
«Eu quero que você me chame de’ Papai.’”
Anna ficou congelada, atordoada com o pedido. As palavras a atingiram como um golpe no peito, deixando-a sem fôlego. Ela olhou para ele, sem palavras. Ele continuou:
«Não é uma fantasia distorcida. Sempre te vi assim. Conheço os teus pais há anos … vi-te crescer. Sempre soube que um dia serás minha. Ajudei a sua família quando eles precisavam. Certifiquei-me de que tudo conduzisse a este momento. Agora, Tu és minha.”
Um arrepio percorreu o corpo de Anna quando ela percebeu a profundidade de sua obsessão.
Este não foi apenas um casamento arranjado-foi o passo final de um plano cuidadosamente elaborado que ele havia orquestrado há muito tempo. Ela não era simplesmente sua esposa—ela era o resultado de manipulação e controle.
Uma lágrima escorreu por seu rosto quando o peso de sua realidade se instalou. Ela compreendeu agora que não tinha perdido apenas a sua liberdade—tinha perdido o seu próprio sentido de identidade.
Mas naquela noite, algo mudou dentro de Anna. Uma determinação silenciosa surgiu através do medo. Ela não podia ficar. Ela não se deixaria aprisionar numa vida baseada na coerção.
Ao amanhecer, Anna escorregou pelos portões da mansão, seu coração batendo forte, mas seus passos firmes. Ela não tinha um plano. Ela não sabia o que esperava além dos muros altos da propriedade. Mas, pela primeira vez, o seu futuro era seu.
E com isso, Anna começou sua jornada—não apenas para escapar, mas para redescobrir quem ela realmente era.
