Dois anos depois de salvar a vida de uma mulher a 35.000 pés de altitude, eu estava no fundo do poço, lutando com a perda de minha mãe. Na véspera de Natal, houve uma batida inesperada na porta, trazendo um presente e uma chance de um novo começo de um estranho que eu achava que nunca mais veria.Ao longo dos anos como comissária de bordo, vi todos os tipos de passageiros — iniciantes nervosos, viajantes de negócios experientes e turistas excitados.
Mas há um passageiro que nunca esquecerei. Não por causa de suas roupas de grife ou bilhete de classe executiva, mas por causa do que aconteceu a 35.000 pés naquele dia. Dois anos depois, ela mudou minha vida de maneiras que eu nunca poderia ter imaginado.
Deixe-me falar primeiro da minha vida. Meu apartamento no porão era exatamente o que deveria ser para US.600 por mês na cidade. As manchas de água decoravam o teto como Arte abstrata, e o radiador batia a noite toda como se alguém lhe batesse com uma chave.Mas era tudo o que eu podia pagar aos 26 anos, depois de tudo o que aconteceu. A mesa da cozinha serviu — me como um local de trabalho e uma mesa de jantar. Em um canto havia uma pequena cama de solteiro, sua estrutura de metal era visível onde o lençol havia caído.
As paredes eram tão finas que eu podia ouvir cada passo do apartamento no andar de cima, cada um me lembrando o quão baixo eu caí da minha vida anterior.
Eu olhava para uma pilha de contas não pagas na minha mesa dobrável, cada uma lembrando o quão rápido a vida pode dar errado. Os coletores começaram a ligar novamente. Três vezes só neste dia.Peguei no telefone, o dedo pairou sobre o número da minha mãe por hábito, antes de me lembrar. Seis meses. Faz seis meses que Não tenho ninguém para ligar.
A TV do vizinho estava a fazer barulho através da parede, um filme de Natal divertido sobre reuniões de família e milagres de Natal. Liguei o rádio mais alto para o abafar, mas as canções de Natal pareciam sal numa ferida aberta.
«Apenas continue respirando, Evie», sussurrei para mim mesma, o conselho de minha mãe, quando as coisas estavam indo mal. «Um dia de cada vez».A ironia não me era estranha. Respirar. Foi assim que toda a história começou naquele voo fatídico.
«Senhora, por favor! Alguém a ajude!»um grito ruidoso abriu a passagem.
A lembrança daquele voo há dois anos ainda era cristalina. Estava a fazer os meus exames de rotina na classe executiva quando ouvi um homem entrar em pânico. Três linhas à frente uma mulher idosa agarrou sua garganta e seu rosto ficou vermelho.»Ela engasgou-se!»- gritou outro passageiro, levantando-se parcialmente de seu assento.
O meu treino funcionou imediatamente. Corri para ela e fiquei atrás da cadeira dela. Outra Hospedeira, Jenny, já transmitiu um sinal de rádio para procurar médicos a bordo.
«Senhora, estou aqui para ajudar. Consegue respirar?»perguntei à mulher.Ela balançou a cabeça freneticamente, seus olhos estavam cheios de medo. Suas unhas perfeitamente cuidadas se enfiaram no braço da cadeira e os nós dos dedos ficaram brancos de tensão.
«Vou ajudá-lo a respirar novamente. Tente manter a calma.»
Eu a abracei pelo torso, encontrei um ponto logo acima do umbigo e empurrei vigorosamente para cima com toda a força. Nada. Mais uma vez. Nada. Pela terceira vez, ouvi uma pequena respiração.Um pedaço de frango voou pelo corredor, pousando no Jornal de um homem. A mulher se curvou, respirando pesadamente. Todo o salão parecia estar expirando ao mesmo tempo.
«Agora é mais fácil», eu a acalmei, acariciando-a nas costas. «Respire devagar. Jenny, podes ir buscar água?»
As mãos da mulher tremiam enquanto ela alisava sua blusa de seda. Quando ela finalmente olhou para mim, Seus olhos estavam úmidos, mas quentes. Ela agarrou a minha mão com força.»Obrigado, querida. Nunca me esquecerei disso. Eu sou a Sra. Peterson e você acabou de salvar minha vida».
Sorri enquanto me movia para lhe trazer água. «Só estou a fazer o meu trabalho, Sra. Peterson. Tente beber em pequenos goles.»
«Não, querida», ela insistiu, segurando meu pulso. «Há coisas que são mais do que apenas trabalho. Eu estava tão assustada e tu tão calma. Como posso agradecer-te?»Nós vendemos tudo-o meu carro, a casa do meu avô nos subúrbios, até a coleção de arte da minha mãe. Ela era bastante famosa nas galerias locais e suas pinturas eram vendidas por um bom dinheiro.
«Você não precisa fazer isso, Evie», minha mãe protestou quando eu trouxe uma carta de demissão para ela. «Eu consigo.»
«Como você lidou quando eu tive pneumonia no terceiro ano? Ou quando parti o braço no Liceu?»beijei-a na testa. «Deixa-me cuidar de ti pelo menos uma vez.»
A última pintura que ela vendeu foi sua favorita, uma aquarela em que eu estava sentada na janela da cozinha, desenhando dois pássaros construindo um ninho no bordo do lado de fora da janela.
Ela capturou todos os detalhes, desde o sol da manhã no meu cabelo desgrenhado até que eu sempre mordia meu lábio quando me concentrava. Foi o último quadro que pintou antes de adoecer.
«Por que você me pintou desenhando pássaros?»eu perguntei a ela quando ela me mostrou o quadro pela primeira vez.
Ela sorriu, tocando suavemente a tinta seca. «Porque você sempre foi como esses pássaros, querida. Eu sempre construí algo bonito, apesar de todas as dificuldades da vida».
Logo encontramos sorte na internet. Um comprador anónimo ofereceu-nos uma fortuna, muito mais do que esperávamos. A mãe não podia acreditar na sua sorte.
«Vês, Evie? Mesmo quando tudo parece escuro, há sempre alguém disposto a ajudar a construir um ninho.»
Três semanas depois, ela morreu. O quarto do hospital era silencioso, exceto pelo pico de desaceleração do monitor.
«Desculpe, querida», ela sussurrou Suas últimas palavras para mim. «Sê forte.»
Os médicos disseram que ela não sentiu dor no final. Esperava que tivessem razão.
O tempo passou como a areia entre os dedos. Na véspera de Natal, eu estava sozinha no meu porão, assistindo as sombras dançando na parede dos faróis dos carros que passavam.
Não me dei ao trabalho de decorar. Qual era o objectivo? O único cartão de Natal que recebi foi do meu senhorio, lembrando que o aluguel deve ser pago antes do primeiro dia.
Ninguém sabia onde eu morava. Certifiquei-me que continuasse assim. Depois que minha mãe morreu, Eu não conseguia lidar com olhares patéticos, conversas embaraçosas e perguntas dolorosas sobre como eu estava «me segurando».
Mas depois houve uma batida forte na porta.
Eu cuidadosamente me aproximei, olhando para o olho e vi um homem em um terno caro com uma caixa de presente com um arco perfeito. Seu casaco provavelmente valeu mais do que três meses do meu aluguel.
«Posso ajudar em alguma coisa?»eu chamei pela porta.
«Menina Evie? Tenho um pacote para você».
Abri a porta um pouco sem tirar a corrente. «Um presente? Para mim?»
Ele sorriu educadamente. «Sim, senhora, isto é para si», disse ele, estendendo a caixa. «Há mais um convite. Garanto que tudo ficará claro muito em breve».
A caixa era pesada para o seu tamanho, envolta em papel grosso que sussurrava suavemente enquanto eu a pegava. Encontrei um elegante envelope cremoso. Mas o que estava embaixo dele fez meu coração parar — o último quadro de minha mãe. Aqui estou eu, congelada para sempre no passado, perto da nossa velha janela da cozinha, a pintar pássaros na primavera.
«Esperem!»- eu chamei. » quem é você? Porque está a devolver este quadro?»
O homem olhou para cima. «Você terá respostas, não se preocupe. A minha chefe quer falar consigo. Aceita o convite?»
Olhei para o quadro e depois para ele. «Quando?»
«Agora, se você estiver pronto. O carro já está esperando».
O carro me levou a uma mansão que parecia um filme de Natal, com luzes cintilantes e grinaldas em cada janela. A neve estava estalando sob meus sapatos velhos enquanto um homem me guiava pelo caminho.
Eu segurei o quadro com firmeza, me sentindo completamente fora do meu prato.
Dentro havia uma grande escadaria decorada com guirlandas, levando a um salão com uma lareira, onde o fogo estalava alegremente. E lá, levantou — se da cadeira da Sra. Peterson, a mesma mulher que salvei num voo há dois anos.
«Olá, Evie», ela disse suavemente. «Há quanto tempo».
Eu congelei, segurando o quadro com força. «Sra. Peterson?»
Ela fez um gesto para me convidar a sentar na cadeira ao lado da lareira. «Eu vi o trabalho de sua mãe em uma galeria local on-line», explicou ela. «Quando eu vi o quadro com você, eu sabia que tinha que comprá-lo. Há algo sobre a maneira como você pintou esses pássaros этих » — ela ficou em silêncio, seus olhos escureceram. «Isso me faz lembrar minha filha.»
«Você comprou um quadro da minha mãe?»
Ela acenou com a cabeça. «Eu soube do diagnóstico de sua mãe e até falei com os médicos», continuou ela, sua voz vacilou. «Ofereci-lhes qualquer quantia de dinheiro para salvá-la. Mas algumas coisas… » — ela limpou a lágrima. «Algumas coisas não se prestam ao dinheiro.»
«Como você me encontrou?»eu sussurrei.
«Eu tenho minhas próprias maneiras», disse ela com um leve sorriso. «Entrei em contato com o hospital e convenci-os a compartilhar seu endereço devido às circunstâncias. Eu queria ter certeza de que você estava sendo cuidada, mesmo que eu não pudesse salvar sua mãe».
«Por que você foi a esses extremos por mim?»
A Sra. Peterson sentou-se ao meu lado. «Porque eu perdi minha filha no ano passado de câncer. Ela tinha mais ou menos a sua idade.» Ela gentilmente tocou o quadro da pintura. «Quando vi esta peça Online-A última pintura da minha mãe vendida para pagar o tratamento-soube que tinha de ajudar. Mesmo que eu esteja atrasada.»
Senti as lágrimas escorrendo pelas minhas bochechas. «O dinheiro do filme nos deu mais três semanas juntos.
«Minha filha Rebecca também amava arte», disse a voz da Sra. Peterson. «Ela teria amado esse quadro. Seu simbolismo é construir algo juntos, mesmo quando tudo parece destruído.»
Ela me abraçou e nós duas choramos, duas estranhas ligadas por uma perda e um momento a 35.000 pés de altitude.
«Passe o Natal comigo», ela finalmente disse. «Ninguém deveria estar sozinho no Natal!»
Na manhã seguinte, sentamo-nos na cozinha ensolarada, compartilhando histórias com uma xícara de café e pães marrons Caseiros. A cozinha cheirava a baunilha e especiarias, calorosa e acolhedora como o meu apartamento no porão nunca poderia ter sido.
«Rebecca fazia esses pães todos os Natais», disse a Sra. Peterson, passando — me outro. «Ela insistiu em fazê-los do zero, mesmo que eu dissesse que os pães da loja eram muito bons.»
«Minha mãe era assim quando fazia seus pankakes de domingo», eu sorri. » ela disse que o segredo estava no amor.»
«Sua mãe parecia ser uma mulher incrível.»
«Ela estava. Ela ensinou arte no centro comunitário, sabe? Mesmo quando estava doente, ela estava preocupada com seus alunos que eles perderiam as aulas».
A Sra. Peterson acenou com a cabeça. «Essa é a parte mais difícil, não é? Ver como eles se preocupam com todos os outros até o fim.»
Senti-me melhor porque encontrei uma pessoa que sabia exatamente o que significava ter um vazio tão grande na vida. Alguém que sabia que o luto não estava no horário e que alguns dias eram mais difíceis do que outros — e tudo bem.
«Evie», disse a Sra. Peterson, colocando uma xícara de café. «Tenho uma proposta para você. A empresa familiar precisa de um novo assistente pessoal ком alguém em quem possa confiar. Alguém com pensamento rápido e bom coração.» Ela sorriu. «Você conhece alguém que se encaixa? Talvez alguém chamado Evie?»
Olhei para ela com espanto. «Você está falando sério?»
«Completamente. A Rebecca sempre disse que eu trabalhava demais. Talvez seja hora de alguém me ajudar a dividir a carga». Ela estendeu a mão sobre a mesa e apertou a minha. «O que achas?»
Olhando para a esperança dela, senti algo que não sentia há meses: uma centelha de oportunidade. Talvez a minha mãe tivesse razão quando me desenhou a olhar para estes pássaros. Talvez a casa seja realmente algo que você constrói juntos, um pouco de cada vez.
«Sim», eu disse, apertando a mão em resposta. «Sim, eu gostaria muito disso.»
Quando nos abraçamos, eu sabia que minha vida estava prestes a mudar. Neste Natal, reencontrei a minha família. E embora nada possa substituir o vazio que a minha mãe deixou, talvez com a ajuda da Sra. Peterson eu possa construir uma nova casa один uma que honre o passado, dando esperança para o futuro. a recompensa é vê-lo respirar normalmente novamente. Por favor, beba um pouco de água e descanse. Vou ver como você está em breve.»
Se eu soubesse o quanto ela estava certa sobre certas coisas serem mais importantes do que o trabalho, talvez eu não tivesse tanta pressa de voltar ao meu trabalho.
A vida pode fazer você esquecer os bons momentos, quando os maus começam a destruir tudo ao seu redor. Após o diagnóstico da mãe, todo o resto se tornou pano de fundo. Deixei o meu emprego como hospedeira de bordo para cuidar dela.
