Uma semana depois de morar com meu novo marido, ele me entregou um avental com babados e chamou de «uniforme da casa.»Ele disse que era» apenas tradição.»Fiquei atordoado, mas sorri e joguei junto.
Ele pensou que queria uma esposa Stepford até que eu lhe mostrei o quão errado ele estava. Uma semana de casamento, e eu ainda estava no auge de tudo: a cerimônia, a lua de mel, e agora, desempacotando nossas coisas em nossa primeira casa querida? Estou em casa», gritou ele, com a voz a carregar aquele toque lúdico que tinha quando estava entusiasmado com alguma coisa.
«Na cozinha», respondi, colocando uma tigela de cristal que recebemos como presente de casamento de sua tia.
Derek apareceu na porta, seu paletó pendurado por cima de um ombro, um sorriso presunçoso estampado em seu rosto. Em sua mão livre, ele segurava uma grande caixa amarrada com uma fita.
«Surpresa!»Ele mexeu as sobrancelhas e estendeu o presente para mim.
O meu coração tremulava. Não tínhamos combinado mais presentes depois do casamento, mas não pude evitar o sorriso que se espalhou pelo meu rosto.
«O que é isto?”
«Abra e veja.»Ele encostou-se ao balcão, observando-me com expectativa.
Desamarrei a fita e levantei a tampa.
Em vez de jóias ou algo pensativo, eu me vi olhando para um avental floral com babados dobrado ordenadamente em cima do que parecia ser um vestido datado até o tornozelo.
Eu pisquei, certo de que estava faltando alguma coisa.
«É o uniforme da sua casa», anunciou Derek com orgulho indisfarçado. «Minha mãe usava um todos os dias. Torna as coisas mais ordenadas.”
Passei os dedos sobre o avental de algodão e olhei atentamente para o vestido preto. «Uniforme de casa» era outra palavra para vestimenta puritana? Só faltava um colarinho largo e um gorro.
«Você está falando sério?»Eu perguntei, minha voz cuidadosamente plana.
Derek dobrou com uma piscadela. «Totalmente. Sem pressão — porém-é apenas tradição. Ajuda a manter a mentalidade da dona de casa, sabe?”
Eu olhei para ele, procurando seu rosto por qualquer sinal de que ele estava brincando. Não havia um.
«Achei que seria uma boa surpresa», acrescentou, sugerindo que eu deveria agradecê-lo.
«É definitivamente uma surpresa», respondi, concentrando-me em manter minha expressão neutra.
Não podia acreditar no que estava a acontecer. Não era para isso que eu me inscrevi — mas parte de mim se perguntou se eu deveria ter previsto isso.
Conheci o Derek quando trabalhava como Analista de sucesso. Ao longo do nosso ano de namoro, ele me convenceu de que eu adoraria ser dona de casa, especialmente porque ambos sonhávamos em ter dois ou três filhos no futuro.
Assegurou-me que o seu trabalho poderia apoiar-nos inteiramente, que teríamos mais do que suficiente.
Quando eu sugeri encontrar trabalho remoto, ele insistiu que eu seria mais feliz como uma esposa trad, que eu poderia me redescobrir, assumir novos hobbies, e eventualmente se concentrar no bebê.
Tinha concordado em tentar.
Mas isto? Este foi o próximo nível.
«Então? O que achas?»Derek pediu.
Dei uma olhada longa e dura nele. Havia um brilho em seus olhos e seu sorriso era tão alegre quanto uma criança assistindo fogos de artifício em 4 de julho. Ele não estava sendo malicioso, apenas impossivelmente ingênuo.
«É … tradicional, você diz?»Eu consegui.
Seu rosto se iluminou. «Sim! Isto é como a minha mãe costumava vestir.”
«Certo. Como a tua mãe.»Fechei a caixa com cuidado. «Vou tentar mais tarde.”
«Óptimo! Mal posso esperar para ver.»Ele beijou minha bochecha e foi para o quarto para se trocar.
Tudo bem, eu disse a mim mesmo. Deixa-o pensar que estou a brincar.
Naquela noite, eu coloquei o uniforme ordenadamente em nossa cama. Um plano estava se formando em minha mente e, para executá-lo, tirei meu kit de costura empoeirado da era Universitária do fundo do armário.
Meu marido ia receber um alerta que ele nunca esqueceria!
Tornei-me uma esposa dos sonhos dos anos 1950 da noite para o dia.
Eu usei o vestido religiosamente enquanto fazia o café da manhã de Derek antes do amanhecer, aspirando pérolas que herdei da minha avó e esfregando rodapés nos joelhos.
«Vês? Não torna tudo mais agradável?»Derek sorriu na terceira manhã, observando-me virar panquecas enquanto vestia todo o traje.
«Oh, absolutamente», respondi, minha voz doce de mel.
No quinto dia, eu não estava apenas brincando de casinha; eu estava fazendo isso ao máximo.
E eu tinha acabado de costurar o meu protesto muito farpado e pontudo. Era um crachá que eu tinha bordado no avental: «A dona de casa em tempo integral do DEREK.”
Também comecei a chamar Derek de » Senhor.”
«Bom dia, Senhor», cumprimentei quando ele desceu as escadas. «Seu café da manhã está preparado. Quer que sirva o seu café, ou prefere fazê-lo sozinho, Senhor?”
Derek Riu nervosamente. «O uniforme é suficiente, querida. Não precisa de me chamar Senhor.’”
Inclinei a cabeça, expressão inocente. «Devo esperar junto à porta às 6 da tarde com os seus chinelos, Senhor?”
Ele franziu a testa. «O quê? Não.”
Mais tarde, naquela noite, bati suavemente na porta do seu escritório. «Permissão para usar o banheiro durante o meu turno, Senhor?”
O sorriso de Derek começou a vacilar. «Ok, você não precisa ser sarcástico.”
«Sarcástico? Pensei que fosse tradição.»Eu gesticulei para a minha roupa, completa com o avental de babados e agora um par de luvas brancas que eu tinha encontrado em um brechó.
Naquele fim de semana, o chefe de Derek e alguns colegas de trabalho vieram jantar.
Eu os cumprimentei de uniforme completo, abrindo bem a porta e fazendo uma reverência quase até o chão enquanto eles tropeçavam no interior.
«Bem-vindo à nossa casa», anunciei. «O Senhor da casa vai descer em breve para vos saudar.”
«Er … você é a esposa de Derek?»seu chefe, Richard, perguntou enquanto eu pegava seu casaco.
Apontei para o meu crachá. «Estou, Senhor.”
Ele sorriu desconfortavelmente. «Isso é … uh. O que fez antes de se casar?”
«Oh, eu aposentei meus sonhos no momento em que disse ‘Sim'», respondi com um sorriso Plácido. «Derek prefere assim.”
O quarto arrefeceu. Derek, que tinha acabado de descer as escadas, ficou vermelho beterraba.
«Querida, não concordámos que esta piada tinha ido longe demais?»Ele disse enquanto se apressava para cumprimentar seus colegas.
«Mas não estou brincando, Senhor», respondi. «Estou cumprindo meu papel como sua esposa.”
Uma das colegas de trabalho de Derek, Anita, estreitou os olhos. «Papel adequado?”
«A dona de casa», expliquei brilhantemente. «Derek acredita nos valores tradicionais. O avental ajuda a manter a mentalidade certa.»Alisei as mãos sobre o tecido com babados. «Não é querida? Tal como a mãe dele costumava usar.”
O sorriso de Derek congelou em seu rosto. Richard mudou desconfortavelmente. As sobrancelhas de Anita praticamente desapareceram na linha do cabelo.
«É assim?»Richard perguntou, olhando entre nós.
«Julia tem um senso de humor único», disse Derek fracamente.
O jantar se arrastou, Derek ficando mais desconfortável a cada minuto que passava. Servi a refeição com precisão mecânica e só falava quando falava.
Depois que os convidados saíram, Derek explodiu.
«O que foi aquilo?»ele exigiu, afrouxando a gravata com rebocadores furiosos. «Você está me fazendo parecer uma espécie de porco sexista!”
Respondi com falsa inocência: «Eu? Só estou a viver o sonho que escolheste para mim. Tradição, lembras-te?”
«Não foi isso que eu quis dizer com tradição!»Sua voz rachou.
«Então, o que quis dizer?»Eu perguntei calmamente, meu sorriso segurando firme. «Porque de onde eu estou, um’ uniforme da casa ‘ envia uma mensagem bastante clara sobre suas expectativas.”
«Eu apenas pensei … minha mãe sempre—» ele cuspiu.
«Sua mãe escolheu isso para si mesma», disse. «Ou, pelo menos, espero que o tenha feito. Mas escolheste-o para mim.”
Passou as mãos pelos cabelos. «Tudo bem. Já percebi. O uniforme era demais.”
«O uniforme era um sintoma», corrigi-o. «Eu concordei em tentar as coisas do seu jeito quando nos casamos, Derek, mas nunca me inscrevi para ser seu servo. Se é isso que queres, devias ter ficado solteira e contratado uma empregada.”
Pendurei o avental num gancho na cozinha.
«Nunca mais vou usar essa coisa», declarei. «E você precisa pensar muito sobre se você se casou comigo porque me ama ou porque queria uma mãe substituta.”
Ele começou a protestar, a insistir que se casou comigo por amor, mas eu saí do quarto e fui para a cama.
A manhã de segunda-feira chegou e o Derek deu-me um beijo de despedida como se nada tivesse acontecido. Mas quando ele voltou naquela noite, Ele entrou pela porta pálido e de boca fechada, deixando cair as chaves com um barulho na mesa de entrada.
«Dia difícil?»Perguntei do sofá onde me sentei de jeans e uma camiseta, laptop aberto de joelhos.
«Fui chamado para o RH», disse ele com voz rouca. «Alguém levou o desempenho da sua esposa muito a sério. Perguntaram se os meus’ valores tradicionais ‘ moldavam a forma como tratava as mulheres no trabalho. A empresa está a passar por uma ‘auditoria de diversidade’, e eles vão estar a observar-me de perto.”
Levantei as sobrancelhas, fingindo surpresa.
«A sério? Isso é terrível», eu disse, não querendo dizer isso.
Seus olhos se dirigiram para a cozinha, onde o avental ainda estava pendurado.
«Você ganha», disse ele baixinho. «Eu vi um estilo de vida que parecia bom na superfície sem perceber o quão prejudicial era.”
Fechei o meu portátil. «Nesse caso, ambos ganhamos. Vou voltar a usar calças e tu vais manter o teu emprego. A propósito, decidi conseguir um emprego remoto, afinal. Comecei hoje a candidatar-me a vagas.”
Por um momento, pensei que ele pudesse discutir. Em vez disso, ele assentiu lentamente.
«Sinto muito», disse ele finalmente. «Mamãe sempre parecia tão feliz em seu papel, eu pensei…»
«Você pensou que eu ficaria feliz também, mas eu não sou ela», terminei para ele.
Naquela noite, peguei no uniforme e enfiei-o na parte de trás do armário.
Talvez um dia o tirássemos e rissemos disso. Ou talvez o queimássemos no quintal. De qualquer forma, um sorriso me enrolou os lábios quando me afastei do armário.
O cheiro da vitória era mais forte do que o polidor de limão, e eu usava-o melhor do que qualquer uniforme que ele pudesse comprar.
