A casa ficava nos arredores da cidade — de dois andares, com uma ampla varanda e um jardim. Tia Valentina deixou para Alisa em seu testamento. Naquela época, muitos ficaram surpresos. A sobrinha não era a favorita, mas a herança tinha sido arranjada com antecedência.
Alisa, tendo recebido as chaves, ficou muito tempo na varanda. O vento frio do outono bagunçou seu cabelo e a fez enrolar o lenço com mais força. Agora esta é a minha casa», sussurrou ela, como se tivesse medo de que as velhas paredes ouvissem uma voz estranha.
O pequeno apartamento no centro da cidade vendeu rapidamente. O dinheiro ganho foi suficiente para a renovação — não luxuoso, mas sólido. Alisa escolheu tudo sozinha: paredes em tons pastéis, piso laminado quente e móveis confortáveis.
«Ninguém está ajudando você?»perguntou O vendedor, o grisalho Mikhail Stepanovich, enquanto observava como ela mesma colocava amostras de azulejos.
«Quem vai ajudar?»Alisa levantou os olhos. «Tenho trinta e dois anos. Sou uma rapariga adulta.»
«Normalmente as senhoras vêm com os maridos», sorriu Mikhail Stepanovich. «Os maridos acenam com a cabeça de forma significativa, embora entendam ainda menos sobre reparos do que suas esposas.»
A Alisa riu-se.
«O casamento não deu certo para mim.»
Três meses depois, a casa foi transformada. Uma luminosa sala de estar com grandes janelas, um quarto acolhedor e um escritório onde Alisa passava as noites com os seus livros favoritos.
Georgiy apareceu em sua vida por acaso. Alisa encomendou estantes para o escritório e ele veio fazer as medições. Alto, de ombros largos, com um pouco de cinza nas têmporas.
«Não costumo encontrar clientes com tão bom gosto», observou Georgiy, olhando para os esboços que Alisa havia feito.
«Anos de trabalho como designer de interiores», ela encolheu os ombros. Eu posso criar o design, mas montar o guarda-roupa está além das minhas forças.»
Eles sorriram um para o outro. Assim, o relacionamento deles começou-primeiro com cautela, depois com mais confiança.
Seis meses depois, Georgiy propôs. Eles se casaram tranquilamente, sem muita celebração. A vida deles juntos na casa era pacífica e estável.
«Você é uma ótima anfitriã», disse Georgiy, abraçando Alisa na varanda nas noites quentes de Verão. «Nunca pensei que seria tão feliz.»
Mas algo mudou na primavera. Georgiy começou a mencionar sua mãe com mais frequência.
«Você sabe, mamãe mora sozinha», disse ele uma noite no jantar. «É difícil para ela.»
«Você nunca falou muito sobre ela», observou Alisa, servindo sopa.
«Não nos dávamos bem antes», Georgiy baixou o olhar. «Mas agora quero melhorar a nossa relação. Talvez devêssemos convidá-la?»
Alisa hesitou. Por um lado, ela não queria necessariamente conhecer a sogra. Por outro lado, ela viu como era importante para o marido.
«OK,» Alisa acenou com a cabeça. «Deixem-nos vir.»
Nina Alexandrovna chegou uma semana depois-uma mulher imponente com mãos bem cuidadas e um olhar afiado. Ela sorriu, admirou a casa e elogiou a nora. Georgiy não mentiu», disse ela, provando o bolo que Alisa havia assado. «Você é um verdadeiro tesouro.»
Sua sogra examinou cuidadosamente a casa. Ela olhou em todos os cantos, perguntou sobre a história da compra de móveis e inspecionou a fundação.
Ela explicou isso de forma bastante simples:
«Apenas uma simples curiosidade. Não há muitos entretenimentos na minha idade.»
Três dias depois, Nina Alexandrovna saiu, abraçando Alisa com força. Antes de sair, ela sussurrou adeus:
«Você tem mãos de ouro. Toma conta do meu filho.»
Mas depois da partida de Nina Alexandrovna, Georgiy mudou. Ele ficou mais pensativo e silencioso. Ele ficou sentado na varanda por um longo tempo, olhando para a escuridão. Alisa notou como ele estava examinando secretamente os documentos da casa.
«O que aconteceu?»Alisa perguntou Uma noite e sentou-se ao lado dele. «Você tem sido tão diferente desde a visita de sua mãe.»
«Nada», estalou Georgiy, recuando. «Estou apenas cansado.»
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«Isso não é fadiga», Alisa tocou sua mão. «Você está escondendo alguma coisa.»
Georgiy deu de ombros e levantou-se do Sofá.
«Deixem-me em paz! Nem todos os problemas precisam de ser discutidos!»
A porta do escritório foi fechada. Alisa ficou sozinha, intrigada com o que poderia ter mudado o marido tão repentinamente.
O silêncio na casa tornou-se insuportável. Por duas semanas, Alisa caminhou como se estivesse em um «campo minado», sem saber qual frase causaria irritação de George. As primeiras manhãs de maio eles compartilhavam na varanda, ela agora passava sozinha com uma xícara de chá refrescante.
As mãos de Alisa tremiam enquanto acariciava o cabelo na frente do espelho. No reflexo, ela viu um rosto magro com anéis escuros sob os olhos.
Alisa pediu sua reflexão:
«Qual é o problema? O que é que eu fiz de errado?»
Uma batida na porta a fez pular. Alisa olhou para o relógio e franziu a testa — eram apenas 10 horas da manhã de um sábado, e eles não esperavam ninguém.
Na porta da frente estava Nina Alexandrovna com uma grande mala.
«Olá, querida!»sua sogra gorjeou e abraçou a atordoada Alisa. «Decidi visitar-vos. Estás horrível, querida. Estás bem?»
«Você … você não percebeu», murmurou Alisa, voltando involuntariamente para o corredor.
«Eu queria surpreendê-lo!»Nina Alexandrovna já estava rolando a mala para dentro de casa. «Georgij está em casa?»
Como que por magia, Georgiy apareceu na porta. Seu rosto mudou quando viu sua mãe — uma sombra de sorriso que Alisa não via há duas semanas. Mãe!»Georgiy apressou-se a abraçar Nina Alexandrovna. «Por que você não deu uma mensagem?»
«Então é mais interessante, filho», sorriu a mãe. «Caso contrário, você teria começado a correr.»
Alisa assistiu a essa cena com crescente espanto. O marido, que mal tinha respondido às suas perguntas ontem, estava agora a ter uma conversa animada com a mãe.
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«Vou fazer um chá para mim», sugeriu Alisa.
«Ótima ideia, querida», Nina Alexandrovna sorriu calorosamente para ela. «Depois da viagem, o seu famoso chá de menta é exactamente o que precisamos.»
Georgiy passou o dia inteiro com sua mãe. Eles se aposentaram no jardim e conversaram sobre algo por um longo tempo. Pela janela da cozinha, Alisa viu Nina Alexandrovna gesticulando rapidamente, enquanto Georgy franziu a testa com a cabeça baixa.
Era noite. Alisa passou o fim de semana sozinha, ouvindo acidentalmente os raros pedaços de conversa.
O domingo não foi muito diferente do sábado. Georgiy e Nina Alexandrovna foram ao mercado e trouxeram legumes e frutas com eles. Sua mãe insistiu em ajudar no almoço, mas depois desapareceu silenciosamente, deixando todo o trabalho para Alisa. No domingo à noite, Alisa decidiu preparar um jantar especial — assado com ervas, o prato favorito da Geórgia. Enquanto o forno funcionava, ela fazia limonada caseira.
«Vou trazer-lhe as bebidas», disse Alisa para si mesma, enchendo copos altos de vidro com a bebida perfumada. «Talvez isso alivie um pouco a tensão.»
Ela saiu para a varanda e carregou a bandeja com os copos. O sol da tarde dourou o corrimão de madeira. Georgiy e Nina Alexandrovna estavam sentados de costas para a porta e não notaram a aproximação da anfitriã. Alisa diminuiu o ritmo quando ouviu seu nome.
«Você já decidiu?»a voz de sua sogra soou insistente. «Você sabe, você não pode arrastar isso para fora.»
Georgiy ficou em silêncio e puxou a borda da toalha de mesa.
«Eu realmente gosto desta casa», Nina Alexandrovna continuou a pressionar. «Filho, transfira para o meu nome! Dá — Lhe a procuração. Vamos fazê-lo em silêncio. Preciso mais desta casa do que de si.»
A Alisa congelou. O ar ficou preso em seu peito e se recusou a sair. Involuntariamente, seus dedos se afrouxaram e a bandeja caiu no chão de madeira da varanda. O vidro estilhaçou em todas as direções, a limonada espirrou nas tábuas pintadas. Georgiy e Nina Alexandrovna se viraram ao mesmo tempo. O rosto de sua mãe mostrou choque, que foi rapidamente substituído por uma preocupação fingida.
«Querida!»ela chorou e deu um pulo. «Você se cortou? Deixa-me ajudar!»
«Não se aproxime muito de mim», Alisa estendeu a mão na frente dela. «Eu ouvi tudo.»
Os olhos de Alisa dispararam como um raio. Ela voltou o olhar para o marido, que estava sentado de cabeça baixa. Seus ombros cederam e seus dedos torceram nervosamente a toalha de mesa.
«Georgiy», a voz de Alisa soou com entusiasmo. «Você tem algo a dizer?»
«Alisochka, você entendeu errado!»Nina Alexandrovna balbuciou. «Estávamos falando apenas hipoteticamente …»
«Não estou falando com você», alisa a interrompeu bruscamente, não deixando o marido fora de sua vista. «Georg?»
O silêncio pairava entre eles como uma cortina pesada. Apenas o farfalhar do vento nas folhas e o coaxar distante dos corvos quebraram o silêncio.
«Filho», disse Nina Alexandrovna novamente, aproximou-se de Georgiy e colocou a mão em seu ombro. «Você não vai me deixar, vai? Compreende o quanto preciso do seu apoio?»
Georgiy lentamente levantou a cabeça. Seus olhos encontraram os de Alisa, cheios de dor e vergonha.
«Mãe», sua voz era baixa, mas firme. «Eu amo-te. Você é minha mãe e eu sempre cuidarei de você.»
Nina Alexandrovna sorriu triunfante e lançou um olhar vitorioso para Alisa.
Georgiy levantou-se da cadeira e continuou:
«Mas eu amo mais a Alisa. E não vou fazer nada que a magoe.»
O sorriso desapareceu do rosto de Nina Alexandrovna. Ela sussurrou:
«O que você diz, filho?»
