O único filho de uma mulher idosa casou-se e mudou-se para a sua casa com a sua nova noiva, mas quando foi mandado embora pela sua empresa durante vários meses, a sua nora obrigou-a a mudar-se para a garagem.
Quando o Filho de Beatrice Fairman, Matthew, se casou, perguntou à mãe se ele e a sua nova noiva podiam ir morar com ela para a enorme casa de 5 quartos em que tinha crescido. Beatrice, que era reconhecidamente solitária e gostava bastante de sua nova Nora, Rita, concordou alegremente. Ela nunca imaginou que um dia seu idílio se transformaria em um pesadelo, com seu amado filho desaparecendo sem deixar vestígios, e Rita mostrando suas verdadeiras cores como uma megera cruel e expulsando Beatrice de sua própria casa. Matthew e Rita se mudaram logo após a lua de mel e, no início, os três viveram muito felizes juntos. Como Matthew e Rita trabalhavam, Beatrice, aposentada, se encarregou da culinária.
Mateus e Rita ficaram mais do que satisfeitos com a situação que lhes permitiu poupar para a sua própria casa e viver com grande conforto. Quanto a Beatriz, ficou encantada por ter o filho com ela e tornou-se grande amiga de Rita.
As coisas mudaram quando Matthew foi promovido, e sua empresa exigiu que ele viajasse por todo o mundo por semanas seguidas. Para Rita, a presença de Beatrice significava que ela não se sentia tão solitária e isolada.
As duas mulheres esperaram pacientemente pelo retorno de Matt e o enviaram todos os dias. Em seguida, a empresa de Matt disse-lhe que ele precisava ir para sua subsidiária em Londres pelos próximos seis meses, e as duas mulheres estavam compreensivelmente chateadas.
«Ouça, Rita, mãe», disse Matt gentilmente. «Eu sei que vai ser difícil ficar separado por tanto tempo, mas depois disso, me prometeram que serei promovido à sede e não haverá mais viagens! Vocês fazem companhia umas às outras…»
Rita soluçou e reclamou: «Matt, estamos separados mais do que estamos juntos desde que nos casamos!”
Beatriz teve de concordar com a nora. «Matt dear, você sabe que eu te adoro, mas Rita está certa», disse ela. «É de TI que a Rita precisa, não de mim.”
«Mãe, vamos lá», gritou Matt com raiva. «Eu preciso fazer isso para que possamos pagar nossa própria casa! Todos temos de fazer sacrifícios, e também não estou ansioso por isso!”
Duas semanas depois, Matt voou, deixando as duas mulheres em sua vida para trás. Rita e Beatrice estavam tristes e ambas sentiram terrivelmente a falta de Matt. No início, Matt falava com eles todas as noites e parecia alegre e feliz, mas com o passar do tempo, as coisas mudaram.
As ligações de Matt foram mais breves e ele parecia cansado. Então ele parou de ligar todos os dias. As chamadas dele vinham três vezes por semana, depois duas vezes, depois uma vez…e depois vinha uma semana em que o Matt não ligava.
Os agressores exercem poder sobre aqueles que consideram fracos e indefesos.
Após a segunda semana sem ligação, Rita e Beatrice ficaram preocupadas. Tentaram ligar para o telefone do Matt e para o hotel, mas ele não atendeu as chamadas. Finalmente, Rita ligou para o chefe de Matt e perguntou onde ele estava.
«Matt?»perguntou o chefe, surpreso. «Mas ele deixou Londres há duas semanas! Ele trabalhou como um louco e terminou o projeto em três meses. Ele disse que estava desesperado para ir para casa…»
Quando Rita desligou o telefone, ela estava pálida e seus lábios tremiam. «Beatrice», ela sussurrou. «Eles disseram que ele voltou para casa! Eles não sabem onde ele está!”
Rita e Beatrice contactaram as companhias aéreas que lhes disseram que Matt nunca tinha embarcado no seu voo. As chamadas à polícia britânica não obtiveram resultados. Matt tinha desaparecido sem deixar vestígios.
As duas mulheres lidaram com o golpe à sua maneira. Beatriz orou, mas Rita ficou cada vez mais furiosa e começou a aliviar a dor em Beatriz.
«Seu filho!»ela gritou. «Ele abandonou-me, mas deve ter-lhe dito onde está!”
«Não, Rita», protestou Beatriz. «Eu prometo a você…»
«Promessas?»gritou Rita. «Eu acreditei nas promessas de Matt e aqui estou sozinho com uma bolsa velha! Já se passaram três meses e acredite em mim, não vou esperar para sempre!»Naquela noite, Rita vestiu-se e colocou batom vermelho.
«Onde você está indo?»perguntou Beatrice, chocada.
«Fora!»gritou Rita. «Onde há homens que me querem!”
Essa foi apenas a primeira de muitas noites que Rita passou fora de casa, e logo ela trouxe para casa um homem alto e Moreno para passar a noite com ela.
Quando Beatriz protestou, Rita ficou furiosa. «Matt me abandonou! Não lhe devo nada e o Bill ama-me, por isso Cala-te!”
No dia seguinte, Beatrice ficou chocada ao ver seus pertences empilhados pela porta da frente. «O que você está fazendo com as minhas coisas?»ela engasgou.
«Você está se mudando para a garagem», disse Rita. «Para que eu possa entreter meus amigos. Além disso, o Bill está a mudar-se e precisamos da nossa privacidade!»Por Mais que Beatrice protestasse, Rita foi inflexível e a velha senhora foi forçada a viver na garagem empoeirada e mofada.
Beatriz nunca foi tão infeliz. Não só seu amado filho estava desaparecido, mas a menina que ela tinha recebido em sua casa estava agora tratando-a como uma escrava! Mas, assim como as coisas pareciam desesperadoras, algo maravilhoso aconteceu.
Beatrice estava sentada ao sol em frente à garagem quando um carro parou e uma figura familiar saiu. «Matt!»Beatrice soluçou. «É mesmo você? O que houve? Pensei que estavas morto.”
«Mãe,» Matt sorriu, e ele correu para sua mãe e jogou os braços em volta dela. «Você não recebeu minhas mensagens?”
Beatrice balançou a cabeça e lágrimas escorreram pelo rosto. «Não!»ela chorou. «Há três meses que estamos à espera….”
«Oh não», disse Matt. «O hospital deveria entrar em contato com você! Tive um acidente grave e estive em recuperação, mas agora estou 100% bem. A pobre Rita deve estar preocupada!»Matt pegou a expressão no rosto de sua mãe. «Mãe, o que está acontecendo?»ele perguntou.
«Filho, não estou mais morando na casa — estou dormindo na garagem», explicou Beatrice. «Rita mandou o namorado mudar-se para…»
«Como ela ousa!»Matt chorou com raiva. «Vou acertar as coisas!”
Matt marchou até a porta da frente e a abriu. Lá dentro, ele ficou cara a cara com Rita e seu namorado. A Boca de Rita ficou aberta ao ver o marido.
«Matt!»ela chorou. «Querida, você está viva!”
«Sim», disse Matt friamente. «Mas eu não sou sua querida. Arrumem as vossas coisas e saiam da casa da minha mãe. Nunca mais te quero ver!”
Rita soluçou e deu desculpas, mas Matt se recusou a ouvir, então ela fez as malas e saiu com Bill atrás. Matt ficou triste ao descobrir que sua mãe havia sido abusada por sua esposa e ele fez tudo o que podia para compensá-la.
Mas para Beatriz, o facto de o seu filho estar vivo e bem e voltar aos seus braços foi um milagre e um sonho tornado realidade.
