Um homem viúvo percorre um longo caminho para recuperar o seu bebé recém-nascido, mas quando tenta voltar para casa com a criança, é-lhe recusada a entrada no avião que Bob estava atrasado.
O jovem de 40 anos acabara de receber um telefonema de um hospital da Flórida dizendo — lhe que uma menina acabara de nascer e ele foi listado como o pai que ele teria descartado como uma brincadeira, mas ele sabia que sua esposa estava na Flórida para um curto feriado que ele organizou para ela enquanto ele renovava sua casa-foi uma surpresa. Os dois não tinham filhos e tinham adoptado três porque a adopção era algo em que ambos queriam estar envolvidos, pelo que precisavam de acrescentar mais quartos à sua casa, razão pela qual ele estava a reformar.
Entre os dois, Bob foi mais específico sobre a obtenção de um filho adotivo, porque ele próprio era um, e ele tinha crescido prometendo a si mesmo para receber o maior número de crianças que pudesse.
«Se eu puder ajudar essas crianças a crescerem para serem as melhores de si mesmas, sinto que fiz uma enorme diferença», disse ele à esposa enquanto discutiam o assunto.
Bob também foi pai de dois filhos adultos que concebeu enquanto estava com sua ex-esposa, Ellen. Os dois seguiram caminhos separados depois que a mulher decidiu trapacear com o garoto da piscina, e ela foi pega.
Ele conheceu sua segunda esposa, Mary, dois anos depois, e depois de namoro por vários meses, eles se casaram. Eles tentaram ter filhos, mas não tiveram sucesso, e isso os motivou a olhar para a adoção, mas nunca pararam de tentar fazer bebês.
Um dia, sua persistência valeu a pena, e Maria concebeu um filho. Foi na preparação da chegada do bebé que Bob decidiu expandir a casa para incluir uma creche e um quarto extra.
Depois de tomar a decisão, ele pegou Mary, que deveria em dois meses, em um avião para a Flórida — um lugar que ela sempre quis visitar. Mas quando chegou à Flórida, a mulher imediatamente entrou em trabalho de parto e foi levada às pressas para o hospital.
Infelizmente, ela morreu durante o parto, então Bob foi informado de que, como a criança era recém-nascida, era necessário voar imediatamente. Ele fez as malas e voou para a Flórida para buscar a filha dela.
Quando o avião pousou, alugou um carro e dirigiu-se ao hospital, onde a sua mulher teria falecido.
A notícia de sua morte ainda o atormentava, mas ele sabia que haveria tempo para lamentar mais tarde, então ele se concentrou em trazer para casa seu único filho juntos.
Quando chegou ao hospital, encontrou-se com a voluntária da unidade de cuidados intensivos, uma mulher de 82 anos e recentemente viúva.
O nome dela era Sra. Sticks, e ela tinha coisas para dizer ao Bob. «O que aconteceu?»ele perguntou a ela assim que entrou em seu escritório.
«Sente-se Bob», disse ela calmamente.
«É melhor ficar de pé, respondeu ele.
«Sinto muito pela sua perda Bob, mas sua esposa sofreu algumas complicações ao dar à luz seu filho.”
Com isso, Bob chorou amargamente, e a Sra. Sticks o observou silenciosamente, optando por deixá-lo sofrer. Depois de alguns minutos, ela limpou a garganta e falou.
«Pelo que entendi, você veio buscar a criança, mas tenho que ter certeza de que você tem o que é preciso para cuidar de uma», disse Sticks.
Bob avisou-a de que já era pai e a Sra. Sticks acenou com a cabeça com apreço, como se dissesse: «Você Serve», mas ela ainda deu a ele seu número de telefone.
«Ligue-me se precisar de alguma coisa», disse ela. A gentil mulher também ofereceu ao seu novo conhecido uma carona para o aeroporto no dia da partida.
As coisas correram bem para Bob até a hora de embarcar no avião. Quando ele chegou ao portão de embarque, a mulher no balcão se recusou a deixá-lo passar.
«Este é o seu filho, Senhor?»ela perguntou.
«Claro que sim», disse ele.
«Sinto muito, mas ela parece muito jovem para estar em um avião. Que idade tem ela?”
«Ela tem quatro dias. Agora posso passar?»Bob disse.
«Sinto muito, Senhor, mas você terá que apresentar sua certidão de nascimento e esperar até que ela tenha pelo menos sete dias de idade antes de viajar com ela», disse a mulher severamente.
«O que é isto?»Bob perguntou com raiva. «Você está dizendo que eu tenho que ficar aqui pelos próximos dias? Não tenho aqui família para ficar, e é por isso que tenho de voltar para casa hoje.”
«Sinto muito, é a Política», disse a mulher e voltou sua atenção para a próxima pessoa na fila.
Bob sabia que levaria algum tempo para obter o documento, mas também não tinha para onde ir na Flórida e ninguém para pedir ajuda.
Ele estava se preparando para passar a noite no aeroporto quando se lembrou da Sra. Sticks, a gentil mulher do centro médico. Ele preferia não a ter incomodado, mas não teve escolha, e a noite estava se aproximando rapidamente.
«Olá», disse ele. «Preciso da sua ajuda.”
Quando a Sra. Sticks descobriu o problema de Bob, ela imediatamente prometeu voltar ao aeroporto e trazê — los para sua casa-foi uma oferta que surpreendeu Bob, que sabia que ele provavelmente teria se recusado a ajudar se estivesse no lugar dela.
«A compaixão ainda prospera neste mundo», pensou consigo mesmo.
Bob ficou na casa da Sra. Sticks por mais de uma semana antes de retornar ao Texas. A mulher não apenas acolheu Bob e sua filha em sua casa. Ela o ajudou a lidar com o bebê recém-nascido, bem como com a morte de sua esposa, conversando com ele e confortando-o. Ela até o ajudou a providenciar o transporte adequado do corpo de sua esposa, facilitando as coisas para ele.
O homem não podia acreditar em como ela era generosa e sempre a chamava de anjo de verdade — até a filha parecia amar a mulher porque a menina começava a brilhar e a rir só de ouvir a voz da mulher.
Durante sua estada, Bob soube que a mulher tinha quatro filhos adultos, sete netos e três bisnetos.
Juntos, eles cuidaram do bebê, fizeram caminhadas de alívio e até foram homenagear a memória do falecido marido da Sra. Sticks — atividades que aproximaram ainda mais os dois.
O homem viu na Sra. Sticks a sua mãe, falecida há muito tempo, e sabia que sentiria muita falta dela quando voltasse para casa.
Depois de receber a certidão de nascimento de sua filha, ele foi autorizado a voltar para casa, mas Bob continuou a manter contato com a velha senhora que o ajudara.
Ele não tinha ideia de como as coisas teriam funcionado sem ela, e ele nunca esqueceu sua bondade, então ele a visitava todos os anos com sua filhinha até que ela faleceu alguns anos depois.
Um advogado procurou-o no seu funeral e disse-lhe que a Sra. Sticks lhe tinha deixado parte da sua herança, tal como fez pelos seus filhos.
Em homenagem à sua bondade, Bob doou o dinheiro para uma instituição de caridade que fundou junto com seus quatro filhos, incluindo sua filha mais velha Shirley, por quem ele se apaixonou devido à constante exposição aos seus encantos. Mais tarde, os dois se casaram e ela se tornou mãe de seus seis filhos.
