Julia reorganizou alguns papéis na mesa do escritório de seu pai alguns dias após o funeral. De repente, ela viu seu testamento entre os documentos e imediatamente começou a estudá-lo. Quando ela viu seu conteúdo, o medo a atingiu, e ela começou a chamar sua mãe.
«Mãe! Mãe!»uma Julia chocada gritou.
«Jules, por que você está gritando?»Sua mãe apareceu na porta e entrou no escritório.
«Olha!»Julia exclamou, levantando a vontade do pai na mão.
«Espere, deixe-me colocar meus óculos», disse Katherine, calçando os óculos de leitura antes de pegar os papéis. «Oh meu Deus.”
«Mãe, você sabia disso?”
«Não, querida. Não fazia ideia. O que diz?»Katherine perguntou, olhando para a filha.
«Diz que a casa e tudo o mais vão para um homem chamado John. Quem é aquele?»Julia perguntou.
No dia seguinte, mãe e filha correram para o escritório do advogado.
Halvorson, o advogado da família que trabalhava com o pai de Julia há quase duas décadas, cruzou as mãos sobre a mesa depois de ouvir a preocupação deles. Ele olhou para Katherine e depois para Julia com uma expressão calma, mas apologética.»Sim», ele começou lentamente, » seu marido atualizou seu testamento no ano passado. Tudo, incluindo a propriedade, poupança e bens, foi deixado para um homem chamado John Wakefield.”
«Quem é John Wakefield?»Katherine exigiu, sua voz rachando entre desgosto e frustração.
O Sr. Halvorson suspirou. «Ele não deixou muitos detalhes. Apenas um endereço postal na zona rural do Wyoming. Ele disse que John entenderia.”
Wyoming? Nenhum deles jamais esteve lá. Julia virou-se para a mãe, de olhos arregalados. «Precisamos ir», disse ela. «Temos de descobrir quem é este homem.”
Katherine acenou com a cabeça, uma mistura de curiosidade e confusão escrita em todo o rosto. «Vamos fazer as malas.”
Na semana seguinte, os dois se viram dirigindo pelas planícies abertas de Wyoming, cercadas por colinas que rolavam no horizonte e céus que se estendiam para sempre. O endereço os levou a uma cabana modesta e desgastada, escondida atrás de um pedaço de pinheiros.Bateram à porta. Depois de alguns segundos, a porta se abriu e um homem alto, de quase cinquenta anos, estava diante deles. Ele tinha um rosto gentil, profundamente alinhado, com olhos que sugeriam uma vida longa e complicada.
«Posso ajudá-lo?»ele perguntou, apertando ligeiramente os olhos.
«Sou Katherine Rivera e esta é a minha filha Julia. Estamos à procura de John Wakefield», disse Katherine.
«Seria eu.»Eles olharam para ele, sem saber o que dizer a seguir. Finalmente, Julia deixou escapar: «nosso pai… deixou tudo para você em seu testamento.”
John piscou, então se afastou. «Eu me perguntava quando esse dia chegaria. Entra.”
Sua cabana era simples. Móveis escassos, algumas estantes de livros e uma foto emoldurada no manto de dois meninos em bicicletas, ambos sorrindo ao sol.
John serviu-lhes um pouco de chá e sentou-se em frente a eles. Ele olhou para as mãos, depois para cima novamente, com a voz lenta e firme.
«Seu pai, Marco … ele e eu éramos melhores amigos. Quase irmãos. Nós crescemos juntos em um bairro difícil fora de Detroit. A família dele acolheu-me quando a minha… bem, a minha desmoronou. Os pais dele alimentaram-me, deram-me uma cama, fizeram-me sentir que eu importava.”
Julia se inclinou. «Mas nunca ouvimos falar de si.”
«Eu sei», disse John com um sorriso pequeno e triste. «Quando Marco deixou Detroit, ele foi para a faculdade, depois para a Faculdade de direito. Fiquei para trás. Entrou com a multidão errada. Passou algum tempo dentro e fora da prisão.”
Katherine desviou o olhar, sem saber o que sentir.
«Mas seu pai nunca desistiu de mim», continuou John. «Ele visitou quando pôde. Escreveu-me cartas. Quando finalmente me limpei, ele ajudou-me a instalar-me aqui. Comprou-me esta cabana, deu-me uma nova oportunidade. Disse-me que não lhe devia nada.”
A voz de Julia estava baixa. «Então, por que ele deixou tudo para você?”
John respirou fundo. «Ele veio me ver no ano passado. Disse-me que tinha cancro. Disse que estava a pôr as coisas em ordem. Ele queria ter a certeza de que eu ficaria bem. Implorei-lhe que não o fizesse. Disse-lhe que não estava certo. Mas conheces o teu pai. Ele disse: ‘Você viveu uma vida sem nada. Eu vivi um com muito. Equilibre-o.’”
O silêncio encheu a sala. Katherine enxugou uma lágrima. «Isso soa como ele.”
João se levantou e caminhou até o manto. Ele tirou a foto e entregou-a à Julia. «Esse é o seu pai e eu, verão de 82. Ele tinha-me ensinado a cavalgar.”
Julia segurou a foto, atordoada.
«Mas ouça», disse John, sentado. «Eu não quero isso. Qualquer coisa. É teu.”
Katherine balançou a cabeça. «Não era isso que ele queria.”
John sorriu gentilmente. «Ele queria que todos nós ficássemos bem. Talvez esta seja a sua maneira de nos unir.”
Na semana seguinte, ficaram na cidade. Julia e John foram em longas caminhadas, e ele contou—lhe histórias sobre os dias mais jovens de seu pai-como ele uma vez andou de bicicleta em um lago por acidente, como ele sempre carregava um pequeno caderno para anotar sonhos, como ele uma vez enfrentou um grupo de crianças mais velhas para proteger John.
A Katherine também gostava dele. Não havia ganância nele, nem arrogância. Apenas um homem que conhecia a dor e a bondade em igual medida.
Quando chegou a hora de voltar para casa, John os acompanhou até o carro.
«Vou transferir a propriedade para o seu nome», disse ele. «Mas eu gostaria de manter a cabine. Se não houver problema.”
Julia olhou para ele. «Mantenha-o. Foi onde reconstruíste a tua vida. O pai queria isso.”
Katherine assentiu. «Talvez … talvez você possa nos visitar. Conte mais histórias. Faz parte do legado dele agora.”
John sorriu. «Eu gostaria muito disso.”
Seis meses depois, João visitou-o. E novamente no Natal. Já não era apenas um nome num testamento. Agora era tio João. Um pedaço do passado de Marco que se tinha tornado parte do seu futuro.
Lição de vida: às vezes, o que parece traição é na verdade um ato de amor profundo. Marco deixou sua riqueza não para esquecer sua família, mas para honrar uma promessa, pagar uma dívida do coração e lembrar a todos que a família não é apenas sangue—é qualquer um que ajuda você a ficar de pé quando está quebrado.
