Matthew pediu o divórcio de Anne quando ela não pôde dar-lhe um filho, mas ele ainda morava na casa deles. Um dia, ela conheceu Harry, um velho amigo da escola, e finalmente percebeu o quanto ela estava melhor sem Matthew. Anos depois, Anne acidentalmente encontrou seu ex-marido e não conseguiu reconhecê-lo.
«Meu Deus! Harry! É tão bom ver-te!»Anne exclamou Quando acidentalmente tropeçou em seu velho amigo de escola na rua. Ela havia deixado suas cinco filhas com a mãe, uma rara pausa para ela, e queria tomar uma xícara de café nas ruas de Seattle. «Anne, é lindo ver Você também! Queres tomar um café e recuperar o atraso?»Harry respondeu, e ela assentiu imediatamente. Eles foram para o caf7 e conversaram até que Harry perguntou sobre sua família. «Oh … esse é realmente um assunto difícil», ela começou.
«Bem, criar cinco filhos não é fácil para ninguém», comentou Harry, conhecendo um pouco dela nas redes sociais e afins.
«Matthew? O que fazes aqui?»ela perguntou, olhando para o uniforme dele e a bandeja de pretzel.
«Sim, claro. Isso é difícil. Mas é mais do que isso», continuou Anne. «Mateus mudou depois do nascimento dos nossos gémeos. Têm 9 anos e mal falam com o pai. Acho que têm medo dele.”
«Eu não entendo», disse Harry.
«Matthew queria um menino, e esperávamos, mas tivemos duas meninas bonitas. Foi por isso que engravidámos várias vezes, mas continuámos a ter raparigas. Depois que nossa quinta filha nasceu, Matthew se tornou outro homem. Ele pediu o divórcio e eu não sei o que vou fazer», explicou Anne sobre o marido, com a mão enxugando o suor que se forma na testa.
«Uau. Isso é difícil. Mas pense nisso, você ficará melhor sem ele, certo? Quer dizer, se ele não tem falado com as tuas filhas mais velhas, então ele não poderia ter sido o melhor pai para os outros. Você já os criou por conta própria», encorajou Harry. «E agora que estou em Seattle permanentemente, posso ajudar. Podias ir viver comigo.”
O queixo da Anne caiu. Ela não esperava tal oferta de Harry, especialmente porque eles tinham acabado de se encontrar novamente depois de muitos anos. Mas ela sabia na escola que ele sempre teve uma grande queda por ela. Ainda assim, essa oferta foi muito generosa e gentil. Ela não podia aceitar. Ela mudou de assunto, e eles falaram sobre sua vida bem sucedida.
Enquanto isso, as coisas em sua casa pioraram ainda mais nas próximas semanas. Eles estavam se divorciando, mas Matthew ainda vivia com ela, agindo como se fosse solteiro, festejando, fazendo barulho em horários estranhos, acordando as meninas e sendo uma ameaça para elas.
Anne falava com Harry o tempo todo, e sua oferta ainda existia. Mas quando Matthew decidiu trazer uma menina para sua casa conjugal, Anne terminou. Ela ligou para Harry, fez as malas e saiu de casa com todas as meninas.
O divórcio deles ficou mais complicado quando ela levou Matthew ao tribunal para recuperar a Casa Grande deles. Apesar de morar na casa de Harry, seu futuro ex-marido não merecia manter sua grande casa. O juiz concedeu — lhe todos os pedidos com base no estilo de vida horrível de Matthew e deu-lhe a custódia total sem questionar.
Eventualmente, ela e Harry se apaixonaram, e ele comprou uma casa ainda maior para sua família. Quando ela e as meninas foram morar com ele, ela colocou sua casa para alugar e parou de pensar em Matthew por muitos anos.
***
Um ano depois de se casar com Harry, Anne teve seu filho, Alan, que era o menino mais bonito do mundo, e ele tinha cinco irmãs mais velhas adorando-o a cada momento. Anne não podia estar mais feliz.
Mais tempo se passou, e um dia, ela pegou Alan na pré-escola e decidiu passar pelo shopping para comprar sapatos novos para ele. As meninas estavam ocupadas com suas atividades extracurriculares, então eram apenas mãe e filho.
Anne nunca imaginou que encontraria Matthew lá. Ele estava trabalhando na loja de pretzel, encarregado de distribuir amostras grátis no shopping, e Alan correu até ele pedindo algumas.
«Alan, não fuja de mim Assim», disse ela a ele antes de vislumbrar os olhos surpresos de Matthew.
«Anne?”
«Matthew? O que fazes aqui?»ela perguntou, olhando para o uniforme dele e a bandeja de pretzel. Não fazia sentido. Matthew trabalhou em um escritório como executivo. Ele ganhou uma quantia decente de dinheiro. Ele foi obrigado a pagar toneladas de pensão alimentícia, mas nunca o fez, e Anne não se importou. Ela tinha mais do que o suficiente para as suas filhas. Mas ele não seria capaz de pagar o que era exigido com um emprego de salário mínimo no shopping.
«Estou trabalhando aqui», disse ele e olhou para o menino segurando-a com uma das mãos e mastigando um pretzel com a outra. «Este é o seu filho?”
«Sim, Este é Alan», respondeu Anne, sentindo um intenso orgulho de ter um filho que não era dele. «Ele é o Filho do Harry.”
«Oh, prazer em conhecê-lo, Alan», disse Matthew, olhando para baixo e dando ao garoto um olhar estranho. Claro, não foi culpa de Anne ter dado à luz Meninas. O esperma determina o sexo, e todos sabem disso. Mas Matthew decidiu culpá-la por anos e saiu do casamento porque queria um menino, como se o sexo fosse importante.
Felizmente, as meninas agora tinham uma figura paterna real, graças a Harry, que as amava muito desde o primeiro momento em que se conheceram. Eles não precisavam dele, e Anne nunca teve que vê-lo.
«Ouça, Anne. Eu não queria perguntar isso agora. Queria levar-te a um café. Mas estou desesperado. Perdi tudo devido ao meu estilo de vida, e queria saber se poderíamos vender nossa antiga casa», perguntou Matthew, com a cabeça baixa de vergonha.
«Oh … bem, atualmente está sendo alugado. Mas vou pensar sobre isso», disse Anne. «Temos de ir agora. Ligo — te por causa da casa.”
Ela agarrou a mão de Alan com força e se afastou do homem que não sabia o que havia jogado fora. Mas ela ia ser a pessoa maior. Ela vendeu a casa e deu-lhe metade do seu valor, embora legalmente, ela pudesse ficar com a coisa toda. Mas algo em seu intestino lhe disse para fazer a coisa certa.
Eventualmente, Matthew pediu para ver as meninas, mas nenhuma delas queria isso. Os gêmeos eram adolescentes que passaram a odiá-lo, e o resto seguiu os passos de suas irmãs mais velhas. Matthew parou de perguntar sobre eles e parou de ligar depois de um tempo. Nunca mais o viram. Ele não era da família.
