Fiquei paralisado e preso em uma cadeira de rodas em um acidente, e meu pai se recusou a ficar sobrecarregado comigo. Mas então ele recebe uma lição importante.
Eu tinha 19 anos quando fui atropelado por um carro a caminho do trabalho. Para mim, era o fim do mundo: um grito de pneus, escuridão e dor. E quando acordei, ouvi as vozes dizerem que nunca mais voltaria a andar.
Continuei a pedir pelo meu pai, mas ele só apareceu três dias depois, com um aspecto pior para o desgaste e eu sabia que ele tinha andado de bender enquanto eu estava lá a lutar pela minha vida.
A minha mãe morreu quando eu tinha 12 anos, vítima de cancro da mama. Lembro-me dela como uma mulher doce e cansada, sempre se encolhendo das palavras cruéis de meu pai, trabalhando para manter a comida na mesa enquanto ele bebia seu salário.
Assim que fiz 14 anos, ele ordenou-me que encontrasse um emprego a tempo parcial para ajudar com as contas, e quando eu tinha 16 anos, abandonei a escola e comecei a trabalhar a tempo inteiro para me sustentar — e a ele.
Mas quando meu pai finalmente chegou ao hospital para me visitar, não havia compaixão nem gratidão em seus olhos. O médico explicou que, embora minha coluna não tenha sido cortada, houve hematomas e compressão graves.
Eu poderia — de longe-recuperar minha capacidade de andar, mas muito provavelmente, eu ficaria em uma cadeira de rodas pelo resto da minha vida. E foi quando o meu pai foi-se embora. Ele disse ao médico: «ela tem mais de 18 anos, não tem? Ela é adulta, certo? Então ela já não é da minha responsabilidade. Leva — a tu.”
Lembro-me da expressão horrorizada do meu médico e do olhar do meu pai a varrer as minhas pernas moles. «Inútil! Inútil como a tua mãe!”
Essas foram as últimas palavras que ouviria dele nos próximos seis anos. Pouco tempo depois, fui transferido para um centro de recuperação, onde tive a sorte de ser designado para uma terapeuta chamada Carol Hanson.
A família baseia-se no amor, não num vínculo biológico, ou num ADN partilhado.
Ela era uma mulher mais velha e maternal que imediatamente me colocou sob sua proteção. Carol era tão amorosa quanto exigente, e era muito exigente. No ano seguinte, ela empurrou-me para uma recuperação que nunca sonhei ser possível.
No dia em que me levantei e dei o primeiro passo, chorei como um bebé, assim como a Carol. Foi apenas o começo, e nos meses seguintes trabalhei ainda mais, mas finalmente fui declarado saudável.
Foi um momento agridoce para mim. Eu estava curado da minha lesão e eu estava andando de novo, mas eu estava apavorado. Não tinha para onde ir, nem família. Eu estava sozinho no mundo.
A Carol entrou e encontrou-me a chorar. Ela sentou-se ao meu lado na cama e colocou os braços em volta de mim. «Jenny», ela me disse, » Não há problema em ter medo. Estás a recomeçar a tua vida.”
«Eu não tenho ninguém, e para onde ir», sussurrei, lembrando-me de outros pacientes saindo cercados por uma família amorosa, «estou sozinho.”
«Não, você não está», disse Carol com firmeza, » eu estava querendo falar com você sobre isso. Gostaria de morar comigo? Apenas até que você tenha sua vida juntos novamente…»
Então eu fiz, e foi adorável. Carol e eu nos demos lindamente, e ela me deu meu próprio quarto, um quarto bonito, o mais bonito que eu já vi. «Era da minha filha», explicou Carol com lágrimas nos olhos. «Eu a perdi como você perdeu sua mãe.”
Comecei a procurar emprego no dia seguinte no computador da Carol, mas quando desci para o pequeno-almoço, havia alguns folhetos informativos sobre a mesa da escola secundária local anunciando aulas noturnas para adultos que queriam completar o ensino secundário.
«Eu acho», disse Carol firmemente, » que você precisa voltar para a escola para poder voltar para a faculdade.”
A minha boca abriu-se. «Faculdade? Não posso pagar a faculdade!»Eu engasgei. «Carol, eu não tenho um centavo para o meu nome e nenhuma maneira de me sustentar se eu não conseguir um emprego, e rapidamente.”
Carol balançou a cabeça: «não, Jenny, você não pode se dar ao luxo de não ir para a faculdade. Ouça, vou emprestar-lhe o dinheiro, e quando se formar, Paga — me de volta-tal como um empréstimo de estudante num banco.”
De qualquer forma, ela me convenceu, e eu rapidamente completei a certificação do ensino médio de que precisava e me candidatei à faculdade local. Admito que o exemplo da Carol me inspirou a ser enfermeira e, quatro anos depois, formei summa cum laude.
Comecei a trabalhar em um hospital local e acabei me especializando em cuidados neonatais. Um dia, uma equipa de TV veio fazer uma reportagem sobre um conjunto de trigêmeos idênticos e acabou por entrevistar-me.
Durante algum tempo, fui uma celebridade, mas a atenção trouxe-me um visitante indesejado. A campainha tocou e, quando a abri, fiquei atordoado ao ver o meu pai ali parado.
Ele parecia terrível, como um vagabundo, e cheirava a álcool e suor. «Jenny, minha querida menina!»ele chorou, estendendo as mãos. «Eu finalmente encontrei você de novo.”
«Encontrou-me de novo?»Eu perguntei bruscamente:» você me abandonou no hospital porque eu era inútil, lembra, como minha mãe?”
Ele apertou algumas lágrimas. «Oh meu bebê», ele soluçou. «Perdoe-me, eu estava com medo e em choque… Você não vai afastar seu pai agora, não é? Não estive bem…»
«Você está bem para mim», eu disse a ele friamente, mas meu olho treinado já havia notado o tom amarelo em sua pele e olhos. Ele tinha algum tipo de doença hepática, provavelmente devido ao seu consumo de álcool.
Ele arrastou-se para a frente. «Estou doente, Jenny, o papá precisa mesmo de TI…e…» lambeu os lábios com sede. «E eu estou falido, baby, SEM dinheiro para comida … você não vai deixar seu pai passar fome, não é?”
«Como você me deixou à minha sorte? Indefeso numa cadeira de rodas? Adivinha O que sou, papá. Saiam.»Eu bati a porta na cara dele e voltei para o salão.
Carol olhou para mim e sorriu. «Quem era, Jenny?”
«Oh, apenas um homem vendendo alguma coisa!»Fui para o sofá, sentei-me ao lado da Carol e abracei-a ferozmente. A Carol abraçou-me de volta.
«Jenny», disse ela, » há uma coisa sobre a qual queria falar. Permitir-me-ia adoptá-lo? Tornar-se tua mãe? Porque no meu coração Já és minha filha.”
Comecei a chorar e não conseguia parar. Eu tinha sido amaldiçoado com uma infância terrível, e agora como um adulto, eu tinha tido a sorte de encontrar um lar amoroso e um pai que me amava.
