Meu marido me surpreendeu com um fim de semana de spa de luxo e, pela primeira vez, pensei que ele estava me colocando em primeiro lugar. Estava errado. Enquanto eu estava deitado sob o vapor de eucalipto, ele estava ocupado aproveitando nossas férias em família com sua amante. No momento em que descobri, deixei de ser o tolo e comecei a planear o retorno.
Olhei para o envelope em minhas mãos, perplexo. Brian não era conhecido por gestos românticos… não nos três anos em que estivemos casados.
Meu marido encostou-se no balcão da cozinha, com um sorriso estranho tocando em seus lábios. «Abre-a, Kate.”
Dentro foi uma confirmação para um fim de semana no Willow Creek Spa Resort, com três dias de massagens, tratamentos faciais e mimos que custam mais do que eu jamais gastaria comigo mesmo.
«Brian, isso é …» eu me afastei, genuinamente sem palavras.
«Você merece», disse ele, atravessando a cozinha para enrolar os braços em volta da minha cintura. «Você trabalha tão duro. Achei que podias relaxar enquanto saio com as crianças nas férias em família.”
«Eu estava tão animado em conhecer seus pais pessoalmente depois de todo esse tempo. Mas…»
O Brian beijou-me a testa. «Outro dia, querida. Diverte-te. Você não pode perder sua reunião com o cliente de qualquer maneira. E eu tenho essa cerimónia de entrega de prémios, lembras-te?”
Eu assenti lentamente. Nos três anos desde o nosso pequeno e íntimo casamento, nunca conheci pessoalmente os pais do Brian.
A cirurgia do Pai impediu-os de assistir ao nosso casamento e, de alguma forma, o tempo nunca deu certo depois. Telefonemas, sim. Mas seus pais viviam no exterior e, entre nossas agendas lotadas e a distância, nunca tínhamos conseguido visitas presenciais.
«Tem a certeza?»Eu perguntei. «Eu poderia reagendar minha Reunião.”
«De jeito nenhum! Esta reunião é enorme para a sua carreira. E vamos lá … não seria melhor andar calmo e brilhante do spa em vez de exausto de correr por aí?”
Eu ri, enfiando o envelope na minha bolsa. «Quando você coloca dessa forma, como posso dizer não?”
«Essa é minha garota», disse ele e me beijou novamente.
O spa foi tudo o que sonhei. A música suave flutuava pelos corredores forrados de bambu e o ar era perfumado com óleos essenciais. Depois de meses de trabalho duro, os mimos pareciam surreais.
«Mais água com limão?»meu massagista perguntou enquanto eu deitava de bruços, pedras quentes traçando a tensão das minhas costas.
«Mmm, por favor», murmurei, quase à deriva.
Quando meu tratamento terminou, verifiquei meu telefone na sala de relaxamento. Três chamadas perdidas da minha amiga Laura e um texto:
«Ei! Onde você está? Acabei de ver os seus filhos e o Brian… e uma mulher pendurada nele. Pensaste que também vens?”
Meu coração gaguejou e liguei para ela imediatamente.
«Laura? Que mulher?”
«Kate! Graças a Deus. Eu não tinha certeza se deveria dizer alguma coisa…»
«Conta-me tudo.”
«Estou no resort em Bali para uma conferência de negócios. VI O Brian na piscina com os teus filhos e um casal mais velho… suponho que os pais dele? Mas havia uma mulher com eles. Loira, talvez com 30 e poucos anos. ela estava … muito familiarizada com toda a gente.”
«O que você quer dizer, familiar?”
Laura hesitou. «Kate, sinto muito. Quando Brian foi pedir bebidas, ela estava brincando com as crianças como se as conhecesse bem. E então, quando ele voltou…»
O silêncio se estendia entre nós.
«E depois?”
«Eles se beijaram. Não é um beijo amigável. Um verdadeiro beijo.”
O meu estômago caiu. «Envie-me uma foto. Agora.”
Segundos depois, uma foto apareceu na minha tela. Brian, nossos dois filhos, um casal mais velho que reconheci pelas fotos como seus pais, e Jennifer, sua assistente. A mulher que ele me assegurou era» apenas boa no seu trabalho » e nada mais.
«Eu os vi de mãos dadas quando pensaram que ninguém estava olhando», acrescentou Laura. «Kate, sinto muito.”
«Seu assistente», eu disse categoricamente. «Ele está com o seu assistente.”
«O que você vai fazer?”
Olhei para o meu manto de spa, de repente me sentindo ridícula. «Vou para Bali. Esta noite é a sua cerimónia de entrega de prémios. E não quero perder isso.”
***
O voo de 12 horas deu-me muito tempo para planear. Quando cheguei a Bali, tinha passado do choque à raiva para uma determinação assustadoramente calma.
Peguei um táxi diretamente para o resort onde o evento corporativo estava sendo realizado. Na minha bagagem de mão estava o vestido vermelho que Brian uma vez me disse ser «muito intimidante» para funções corporativas. Esta noite, intimidar era exactamente o que eu precisava de ser.
O salão de baile do hotel brilhava com lustres de cristal de despesas, Toalhas de mesa brancas e champanhe fluindo livremente. Vi o CEO do Brian perto do palco, a rever notas antes do início das apresentações.
«Desculpe-me», disse, aproximando-me com o meu sorriso mais agradável. «Sou a Kate, a mulher do Brian.”
O rosto do homem iluminou-se. «Oh! O Brian disse que não conseguiste vir.”
«Eu reorganizei algumas coisas», disse suavemente. «Na verdade, tenho um pequeno favor a pedir. Brian queria acrescentar algo pessoal ao seu discurso, mas era modesto demais para fazê-lo sozinho. Importa-se de ler isto como parte da sua introdução?”
Entreguei-lhe um cartão lacrado com o nome do Brian escrito na minha melhor imitação da sua caligrafia.
O CEO sorriu calorosamente. «Claro! Que pensativo. Vou certificar-me de incluí-lo.”
«Obrigado», eu disse. «Vou entrar em silêncio. Quero surpreendê-lo.”
Eu encontrei um assento na parte de trás do salão de baile, coração batendo tão alto que eu tinha certeza que os outros podiam ouvi-lo. As luzes se apagaram e a cerimônia começou.
Após vários prémios e discursos, o CEO voltou ao pódio. «E agora, pelo nosso excelente Prémio de liderança, tenho orgulho em apresentar o Brian.”
Aplausos encheram a sala enquanto Brian caminhava para o palco, parecendo confiante em seu terno sob medida.
«Brian tem sido um trunfo notável para a nossa empresa», continuou o CEO. «O seu desempenho este ano foi excepcional. Ele é confiável, respeitado e motivado.”
Brian sorriu, pronto para aceitar seu prêmio.
«Mas antes de apresentarmos essa honra», continuou o CEO, abrindo meu cartão, » a esposa de Brian, Kate, queria que eu compartilhasse algo sobre o homem por trás do sucesso.”
O sorriso de Brian vacilou ligeiramente, seus olhos examinando a sala.
O CEO limpou a garganta e começou a ler: «Brian disse a todos que sua esposa não poderia comparecer esta noite porque estava curtindo um fim de semana no spa. Mas a verdade é que ele a mandou embora para poder trazer a sua amante, a sua assistente Jennifer, nesta viagem em família, ao lado dos seus filhos e dos seus pais. Isso não é liderança. Isso é engano.”
Um suspiro coletivo atravessou a sala.
O rosto do Brian ficou sem cor. No silêncio atordoado que se seguiu, levantei-me e caminhei em direção ao palco.
«Olá, querida», eu disse, Minha voz carregando o salão silencioso. «Surpresa!”
A boca do Brian abriu — se e fechou-se, não surgiram palavras. Atrás dele, à mesa deles, vi os pais dele a olhar confusos. Ao lado deles estava uma Jennifer de aparência horrorizada.
Continuei a caminhar até chegar à beira do palco.
«KATE??»Brian finalmente conseguiu, sua voz estrangulada. «O que você está fazendo aqui?”
«Achei que deveria conhecer seus pais», disse calmamente. «Depois de três anos de casamento, parecia que estava atrasado.”
Virei-me para o casal mais velho que agora estava de pé. «Betty e Frank, é bom finalmente conhecê-los pessoalmente! Sou a Kate.”
O pai do Brian olhou entre ele e eu, perplexo. «O que se passa? O Brian disse que não podias vir por causa do trabalho.”
«Oh, eu tinha trabalho», eu concordei. «Mas então eu recebi uma surpresa de fim de semana de spa do seu filho… para que sua amante pudesse tomar o meu lugar, aparentemente.”
Jennifer levantou-se, agarrando a bolsa. «Eu deveria ir.”
«Sente-se», a mãe de Brian estalou com uma ferocidade inesperada. «Você não vai a lugar nenhum até que isso seja explicado.”
Brian desceu do palco, movendo-se em minha direção. «Kate, por favor. Aqui não. Vamos falar em privado.”
«Como você falou comigo em particular sobre trazer sua amante em nossas férias em família?»Eu perguntei, alto o suficiente para as mesas próximas ouvirem.
«Ela não é… não é o que você pensa», ele gaguejou.
«A sério? Porque a Laura viu-te a beijar-te à beira da piscina. Também não foi isso que eu penso?”
O pai de Brian deu um passo à frente. «Você nos disse que ela era uma amiga do trabalho que precisava de férias.”
«Pai, eu posso explicar —»
«Explicar?»o pai interrompeu. «Você nos apresentou esta mulher como amiga de sua esposa! Deixaste-a brincar com os teus filhos enquanto a mãe deles não estava aqui!”
Brian estendeu a mão para o meu braço. «Kate, querida, por favor…»
Afastei-me. «Não me toque. Vou falar consigo e com o advogado na segunda-feira. Não te preocupes com as crianças, já liguei para o hotel e arrumei as coisas.”
Virei-me para o chefe dele. «E você pode querer reconsiderar esse prêmio de liderança.”
As consequências foram espectaculares.
Os pais do Brian insistiram em partir imediatamente … comigo, não com ele. Levamos as crianças de volta para nossa casa enquanto Brian ficou para trás, sua carreira e reputação em frangalhos.
«Eu não posso acreditar que ele faria isso», disse sua mãe enquanto nos sentávamos na minha sala de estar no dia seguinte. «Nós o criamos melhor do que isso.”
O pai acenou com a cabeça. «Quero que saiba que estamos do seu lado, Kate. O que precisares.”
«Obrigado», eu disse. «Lamento que foi assim que finalmente nos conhecemos.”
