Estava chovendo o tipo de chuva constante e lateral que embebe suas meias antes mesmo de chegar à esquina. Todo mundo estava de cabeça baixa, passando por poças e vidros embaçados, fones de ouvido, guarda-chuvas, corações em outro lugar.
Não podia ter mais de cinco anos. Chapéu azul brilhante com um pom-pom, Casaco Com Fecho até ao queixo, aqueles minúsculos Sapatos de Velcro meio encharcados da calçada. Ele estava agachado em frente a uma loja como se tivesse visto um tesouro.
Mas não era um tesouro.
Era um gato.
Molhado. Ainda assim. Apenas sentado contra a janela como se estivesse tentando lembrar onde costumava ser amado.
E o miúdo?
Ele estendeu seu pequeno guarda-chuva, dobrando-o para a direita para que o gato não chovesse. Não disse uma palavra. Mantive-o ali.
Nenhum adulto à vista.
Fiquei lá por um segundo, congelado, mantimentos pesando no meu braço, e algo sobre a maneira como o gato olhou para ele—apenas uma vez—fez meu peito fazer essa coisa estúpida e apertada.
Depois de um tempo, o garoto se levantou. Plantou o guarda-chuva firmemente na direção do gato, apoiou-o contra o vidro como ele tinha feito antes. Então ele enfiou a mão no bolso do casaco, puxou um guardanapo amassado e enfiou-o suavemente sob a alça do guarda-chuva.Pensei que talvez fosse um desenho.
Mas quando eu passei E olhei para ele—
Era uma nota. Em grandes letras maiúsculas, meio vacilantes:
«PARA VOCÊ FICAR SECO. ESPERO QUE A SUA PESSOA VOLTE.”
Foi quando soube que tinha de fazer alguma coisa. Não apenas por causa da criança, mas por causa do gato, e da esperança simples e dolorosa naquela pequena nota. Não podia simplesmente ir-me embora.
Coloquei meus mantimentos sob o toldo de uma loja próxima e observei o gato. Era uma coisa magricela, com o pelo emaranhado e escuro de chuva. Não se mexeu, apenas sentou-se ali, com os olhos fixos na janela coberta de chuva.
A criança tinha desaparecido, provavelmente apressada Por um dos pais ou responsável. Mas seu ato de bondade permaneceu, um ponto pequeno e brilhante no dia triste.
Decidi esperar. Talvez a «pessoa» do gato voltasse. Talvez alguém o procurasse, preocupado e molhado.
Uma hora se passou. A chuva continuou. O gato ficou parado. Ninguém veio.
Senti uma pontada de culpa. Não pude deixar o gato lá a noite toda. Eu não poderia deixá-lo lá para ficar doente, ou pior.
Então, fiz algo que nunca pensei que faria. Apanhei-o.
Era leve, quase sem peso, e tremia nos meus braços. O pelo estava frio e húmido, e olhava para mim com aqueles olhos grandes e tristes.
Levei-o para casa.
Meu apartamento era pequeno e eu não era uma pessoa de estimação. Mas eu não podia dar as costas a uma criatura que tinha sido tão carinhosa por uma criança.
Secei o gato com uma toalha, dei-lhe um pouco de leite morno e fiz dele uma cama improvisada com um cobertor velho e uma caixa de cartão. Comeu e bebeu, e depois enrolou-se e dormiu, uma pequena bola de pêlo esfarrapada.
Na manhã seguinte, o gato ainda estava lá, dormindo profundamente. Saí e comprei comida de gato, uma caixa de areia e alguns brinquedos. Eu até comprei um pequeno colar com uma etiqueta, pensando que talvez, apenas Talvez, sua» pessoa » iria encontrá-lo.
Os dias transformaram-se em semanas. O gato, que chamei de «Pom-Pom» em homenagem ao chapéu do miúdo, tornou-se parte da minha vida. Foi calmo, gentil e surpreendentemente afetuoso.
Uma tarde, eu estava andando Pom-Pom na coleira, algo que eu nunca imaginei fazer, quando uma mulher me parou.
«Com licença», disse ela, com a voz trêmula. «Isso é … isso são luvas?”
Olhei para ela, confusa. «Luvas?”
«Sim», disse ela, com os olhos cheios de lágrimas. «Ele está desaparecido há semanas. Ele saiu durante uma tempestade e temos procurado por todo o lado.”
Olhei para o Pom-Pom e depois voltei para a mulher. «O nome dele é Mittens?”
«Sim», disse ela, acenando com a cabeça. «Ele é o gato do meu filho. E … E aquele colar, puseste-o nele?”
Acenei com a cabeça. «Sim, eu fiz.”
Ela começou a chorar. «Obrigado», disse ela, com a voz cheia de emoção. «Muito obrigado. O meu filho está devastado. Ele escreveu um bilhete e tudo o mais, deixou-o junto à janela.”
A nota.
O bilhete do miúdo.
Foi quando me atingiu.
A reviravolta era esta: a mulher era a mãe do miúdo com o Chapéu pom-pom. Ela tinha visto o bilhete, mas não sabia que alguém tinha levado o gato. Ela estava procurando, mas com pouca esperança.
Voltamos para o apartamento dela e, quando o filho viu Mitenes, o rosto dele iluminou-se como uma árvore de Natal. Ele abraçou o gato, e depois abraçou a mãe, e depois abraçou-me.
Foi um momento de pura e pura alegria.
E foi aí que percebi: a bondade do miúdo tinha criado um efeito cascata. Isso me levou a resgatar Mittens e trouxe o gato de volta para casa.
A mensagem aqui é simples: a bondade importa. Mesmo o menor ato de compaixão pode ter um impacto profundo. Pode trazer esperança, pode trazer cura e pode unir as pessoas.
Nunca subestime o poder de um simples ato de bondade. Pode mudar a vida de alguém.
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