O meu marido visitava frequentemente a nossa bela vizinha, ajudava com caixas pesadas ou consertava uma lâmpada. Um dia, eu não aguentei mais e fui com alguns biscoitos, fingindo ser um vizinho amigável. Foi quando vi um menino … ele era a imagem cuspida do meu marido!
Comecei a notar com que frequência o David ajudava a nossa nova vizinha, a Lauren. A princípio, parecia inofensivo—carregar caixas, consertar uma porta quebrada, coisas simples que os vizinhos costumam fazer. Mas com o passar dos dias, suas visitas à casa dela tornaram-se mais frequentes.Ele deu de ombros, mal olhando para cima do telefone.
«Ela só precisa de ajuda com algumas coisas. Não é grande coisa, Sarah.”
«Não é grande coisa? Esteve lá quase todos os dias esta semana.”
David suspirou, afastando-me com um aceno de mão.
«Você está pensando demais nisso. Ela é uma mãe solteira; ela só precisa de algum apoio. Não é nada.”
Ele não me trairia, certo? Não O David. Ele só está a ser gentil, só isso.
Por um momento, deixei passar, convencendo-me de que meu marido não poderia estar fazendo nada de errado. Mas então veio aquela tarde, aquela que mudou tudo.
Cheguei a casa mais cedo do que o habitual. Quando subi a entrada, vi-os.
David e Lauren estavam de pé em sua varanda. Estavam muito perto. E então aconteceu. Os braços dele envolveram-na como se fosse a coisa mais natural do mundo.
O que está ele a fazer? Porque é que ele a segura assim?
De repente, todas aquelas pequenas dúvidas que eu tinha deixado de lado desabaram, mais alto do que nunca.
David, O Meu David, estava a fazer batota.
***
Na manhã seguinte, não aguentei mais. Tive de fazer alguma coisa. Sentado ali, vendo David agir como se nada estivesse errado, estava me deixando louco.
Tive de ver a Lauren. Talvez eu estivesse errado, e havia alguma explicação inocente para tudo isso. Mas se não houvesse, eu precisava saber.
Peguei numa caixa de biscoitos, esperando que me fizesse parecer amigável em vez de intrometido.
«Apenas uma visita de vizinhança», disse a mim mesmo, atravessando a rua até a casa de Lauren.
Lauren abriu a porta, parecendo surpresa ao me ver.
«Olá, Sarah!”
«Olá, Lauren», respondi, segurando os biscoitos como uma oferta de paz.
«Eu pensei em trazer isso. Você sabe, só para dizer ‘ Bem-vindo ao bairro.’”
«Isso é tão doce da sua parte. Entra.”
Lauren ainda estava um pouco chocada.
A casa cheirava levemente a tinta fresca e brinquedos estavam espalhados pela sala de estar. Enquanto conversávamos, os meus olhos dispararam, à procura de qualquer sinal da presença de David, qualquer coisa que pudesse confirmar os meus piores receios. Mal conseguia concentrar-me naquilo que a Lauren estava a dizer.
De repente, um menino entrou correndo na sala, rindo. Não podia ter mais de cinco anos. Ele tinha cabelos escuros, do mesmo tom que o de David, e aqueles olhos castanhos familiares. Meu coração pulou uma batida.
«Max, diga oi», disse Lauren, sorrindo para o menino.
Max acenou timidamente antes de correr para jogar. Fiquei ali, congelado. Aquele rapaz… parecia-se muito com o David.
Poderia ser? Max poderia ser filho de David?
A semelhança era estranha, e o pensamento de que David poderia ter um filho com Lauren torceu meu intestino de maneiras que eu não achava possíveis.
«Sarah, é o aniversário do Max e vamos dar uma festinha. Nada muito grande, apenas alguns amigos, bolo, você sabe. Vem com o David. Vai ser divertido!”
Congelei por um segundo.
Uma festa de anos? Claro, ela está a convidar-nos. Ela tem de manter as aparências.
Mas … essa foi a oportunidade perfeita. Em vez de confrontar o David, podia esperar até à festa. Apanhava os dois desprevenidos e expunha tudo o que estavam a esconder.
«Oh, claro», respondi, sorrindo. «Isso soa bem. Estaremos lá.”
«Óptimo!»Lauren gorjeou. «Estou tão feliz que você possa fazer isso. Max vai adorar ter mais pessoas lá.”
Quando voltei para casa, meus pensamentos giraram. Estava disposto a esperar um pouco mais.
«Apenas espere», murmurei baixinho, uma satisfação sombria rastejando sobre mim. «Vou surpreendê-los no seu próprio jogo.”
Tudo o que tinha de fazer era manter a calma até sábado.
Desta vez, não poderão negá-lo.
O dia da festa de aniversário chegou e eu estava pronto. David, Lauren e Max estavam do lado de fora, montando balões e decorações. Pareciam tão normais, como se nada estivesse errado. Mas eu sabia melhor.
Cerrei os punhos, segurando a tempestade de emoções que se construía dentro de mim.
Hoje, vou expor tudo.
Eu tinha arranjado para um caminhão para aparecer-um carregado com lixo, destinado a fazer uma declaração. No momento exato, parou em frente à casa de Lauren.
O motorista pulou, acenando para mim, e então, com um estrondo alto, ele jogou o lixo ali mesmo no gramado deles. Sacos e pilhas de lixo estavam espalhados pela grama.
Todos se viraram para olhar. Uma onda de choque se espalhou pela multidão. Alguns convidados ofegaram, outros apenas olharam, sem saber o que estava acontecendo.
O rosto de David mudou de confusão para preocupação, e a expressão de Lauren congelou, um olhar horrorizado tomando conta dela.
Fiquei de pé, sentindo uma sensação distorcida de triunfo. Esse foi o meu momento. Paguei imediatamente ao condutor.
«Que diabos?»David murmurou enquanto caminhava em minha direção. «Sarah, o que se passa?”
«Eu sei o que está acontecendo, David. Tens-me mentido. Traindo-me. Com ela!”
Apontei para a Lauren, com os olhos a arder de acusação.
O rosto de Lauren ficou pálido e ela balançou a cabeça.
«Do que você está falando, Sarah?”
«Não se faça de inocente!»Eu estalei.
«Eu vi quanto tempo vocês passam juntos. Vi a maneira como se olham. E Max, ele parece-se contigo, David. Estiveste sempre a esconder-me isto, mas eu descobri. Não sou estúpido!”
David olhou para mim, completamente confuso.
Mas então, algo me chamou a atenção. Na mesa atrás de David, havia um bolo. Um bolo grande e lindamente decorado.
E no meio, numa escrita elegante, dizia: «Feliz Aniversário, Sarah.”
Eu pisquei, meu sorriso triunfante desaparecendo. O bolo não era para a Lauren nem para o Max. Foi para mim. Para o nosso aniversário.
«O quê…» eu sussurrei. «O que é isto?”
David aproximou-se.
«Eu estava planejando uma surpresa para você. A Lauren estava a ajudar-me a organizar isto… para o nosso aniversário.”
Fiquei tão cega com as minhas suspeitas que tinha esquecido o nosso aniversário.
Como poderia ter perdido?
Mas então David fez algo que me despedaçou completamente. Ele abraçou Lauren, preparando-se para dizer algo, com o braço em volta dela como se fosse a coisa mais natural.
«Por que …» eu engasgei. «Por que você a está abraçando?”
David suspirou, mas antes que ele pudesse explicar, eu já estava correndo. Lágrimas turvaram minha visão enquanto fugia do local, oprimido pela vergonha. Eu não conseguia enfrentá-los, não conseguia lidar com a verdade.
Por dois dias, fiquei escondido em um pequeno motel degradado na periferia da cidade. As cortinas eram finas, deixando entrar muita luz, mas não me importei.
Meu telefone tocava constantemente na mesa de cabeceira, mas eu não suportava pegá-lo. David tinha ligado inúmeras vezes e deixado mensagens que me recusei a ouvir. Não aguentava ouvir a voz dele. Nem sabia o que dizer.
Tudo parecia torcido por dentro. A dor, a confusão e o ciúme ainda me atormentavam, mas as peças não se encaixavam.
Se David estivesse traindo, por que haveria um bolo de aniversário? E porque é que a Lauren estaria envolvida?
Nada disso fazia sentido, mas meu coração ainda doía de suspeita.
No terceiro dia, finalmente saí do motel, precisando de um pouco de ar. Fui ao meu café favorito-aquele que sempre visitei quando precisava pensar.
Era um local acolhedor, com mesas de madeira quentes e o cheiro reconfortante de café acabado de fazer. Sentei-me no canto, olhando fixamente para o copo à minha frente.
De repente, ouvi passos se aproximando. Olhei para cima, e lá estava ela—Lauren. O meu coração afundou.
Como é que ela me encontrou?
«Sarah», disse ela baixinho, de pé ao lado da minha mesa. «Posso sentar-me?”
Eu acenei com a cabeça, não confiando em mim mesmo para falar. A Lauren sentou-se à minha frente.
«Eu sei que você está ferido, e eu sinto muito por toda a confusão. Mas mereces saber a verdade.”
Olhei para ela, sem saber o que esperar.
«David … ele é meu irmão», começou ela. «Max é sobrinho dele. O meu filho.”
Suas palavras me atingiram como uma tonelada de tijolos.
A irmã do David?
«Estou passando por um momento muito difícil», continuou Lauren.
Eu pisquei, tentando processar o que ela estava dizendo.
«Meu ex-marido … ele era abusivo. O David tem-me ajudado a esconder-me dele, mantendo-me a mim e ao Max seguros. É por isso que ele tem passado tanto tempo comigo. Ele não estava a esconder nada de TI, Sarah. Ele estava apenas a tentar proteger-nos. Pedi para não vos dizer nada sobre nós. A culpa é toda minha.”
A voz de Lauren suavizou ainda mais.
«Estávamos planejando surpreendê-lo por seu aniversário na festa do meu filho e depois contar tudo. Mas acho que as coisas não correram como esperávamos.”
Lágrimas picaram os cantos dos meus olhos.
Como deixei minha mente espiralar até agora? Como é que eu julguei mal tudo tão mal?
Lauren sorriu mais.
«O David está à espera lá fora. Nada está perdido ainda. Se estiveres pronto, ele adoraria falar.”
Lentamente, levantei-me, enxugando as lágrimas dos meus olhos. Do lado de fora do caf9, David estava encostado ao carro, Max ao seu lado.
Caminhei até David e, sem dizer uma palavra, ele me puxou para um abraço gentil. Pela primeira vez em dias, senti a tensão desaparecer.
«Que tal todos nós pegarmos um sorvete e celebrarmos?»Lauren sugeriu, sua voz leve e alegre.
O rosto do Max iluminou-se.
«Gelado! É!”
David sorriu, olhando para mim.
«O que você diz? Gelado, e depois talvez possamos finalmente celebrar o nosso aniversário, como era suposto.”
«Sim, vamos fazer isso.”
David, Lauren, Max e eu sentamos do lado de fora no ar quente da noite, rindo, compartilhando histórias e celebrando não apenas nosso aniversário, mas um novo começo para todos nós.
