Gina passou anos economizando para o casamento dos seus sonhos, apenas para chegar cedo e encontrar outra noiva em seu altar. A irmã dela. Roubar o local dela. Roubar o momento dela. Mas Gina não está prestes a deixá-la escapar impune. O que se segue é uma batalha de audácia, carma e a derradeira queda do casamento.
«Gina, apenas pense, todo o dinheiro que vamos economizar em comida para viagem», Leo Riu.
«Isso é porque estamos em planos de alimentação saudável», sorri.
E agora, depois de todo esse trabalho, todo esse sacrifício, estava finalmente aqui.
Cheguei ao local uma hora mais cedo, esperando um momento de silêncio antes da cerimónia. Eu queria andar pelo corredor sozinho, absorver tudo.
Só queria respirar, maquiar-me e beber champanhe enquanto andava por aí, a levar o conto de fadas.
Em vez disso, vi uma noiva em pé no meu altar. Ela estava de costas para mim e estava a alisar o véu.
Ela não era uma noiva qualquer. Era a Jessica, a minha irmã.
Vestido com um lindo vestido de noiva branco. Observando a equipe do local correr com os preparativos finais. Alguns dos convidados já estavam reunidos.
Leo queria que nossa família mais próxima chegasse cedo para uma sessão de fotos.
«Só vamos nos casar uma vez, Gina», disse ele. «Vamos torná-lo mágico. Tenho os meus alunos a vir tirar as nossas fotografias. Vai ser maravilhoso.”
«Essa é a sua versão de crédito extra?»Perguntei ao meu noivo enquanto ele percorria seu laptop.
«É mais como eu permitir que eles nos dêem um presente de casamento.”
Essa foi uma das coisas que mais gostei no Leo. Ele era fotógrafo de vida selvagem há anos, voando constantemente para os melhores parques de caça. Mas depois de um acidente em um safári há alguns anos, Leo decidiu permanecer local e ensinar em uma faculdade.
Foi sua paixão por capturar momentos no tempo que me fisgou.
A música começou a tocar de algum lugar, e eu fui trazido de volta ao meu pesadelo.
Jessica, a noiva.
Meu peito apertou. Os meus ouvidos tocaram.
E adivinhem?
Minha irmã se virou e me deu um sorriso presunçoso.
«Oh!»Ela apertou as mãos. «Você chegou cedo! Pensei em resolver tudo antes de chegares aqui. Bem … isso estraga a surpresa.”
Não consegui processar o que ela estava a dizer.
«Surpresa?»Eu ecoei, minha voz vazia.
Jessica suspirou dramaticamente como se eu fosse o problema aqui. Como se fosse eu a arruinar algo especial. Como se fosse eu a chover no desfile dela.
«Gina, vamos lá», disse ela. «Por que desperdiçar uma configuração perfeitamente boa? Dois casamentos em um! Génio, não é, mana? E sabe como o Ben tem-me pressionado a casar ultimamente.”
O meu estômago caiu.
«Você … então você não apareceu apenas com um vestido de noiva? Planeaste casar-te no meu casamento? Estás louco?”
Ela inclinou a cabeça, fazendo beicinho.
«Mamãe disse que ‘insano’ não é uma palavra que usamos, Gina», ela revirou os olhos. «Sê simpático. E vá lá, não sejas tão egoísta!”
Egoísta?
Eu? No meu próprio casamento? O único lugar em que eu deveria ser egoísta e controlador?
Essa palavra acendeu algo dentro de mim. Algo zangado. Algo perigoso.
A Jessica passou a vida inteira a tirar-me. De emprestar roupas e nunca devolvê-las a roubar minhas ideias e passá-las como suas. Ela até sussurrava mentiras para colocar os nossos pais do seu lado.
Mas isto?
Isso era patético de nível seguinte. Este era o mal do próximo nível.
Olhei em volta. A minha organizadora de casamentos, Bella, estava a olhar para a Jessica como se fosse uma granada viva. Os meus convidados, as pobres almas que tinham chegado cedo, sussurravam incrédulos.
Até o próprio noivo de Jessica, Ben, parecia profundamente desconfortável.
«Jess, você me disse que Gina concordou!»ele suspirou. «Eu deveria ter sabido melhor.”
A minha visão aguçou-se.
Eu sorri.
Óptimo. Se a Jessica quisesse um casamento, podia ter um.
«Bella, você sabia disso?»Eu perguntei.
«Não, De jeito nenhum, Gina!»ela disse. «Eu estava apenas me certificando de que a Suíte Nupcial estava pronta para você. A sua equipa de cabelo e maquilhagem está a preparar-se para os retoques finais neste momento.”
Acenei com a cabeça.
«Obrigado», sorri para ela. «Agora, vamos a esta situação de casamento duplo. Por favor, coloque a cerimónia da minha irmã antes da minha. Mas você pode retirar sua conta?”
«Claro», disse ela, sacando seu tablet e desbloqueando-o.
«Não se esqueça de adicionar a taxa final do harpista à nossa fatura. E quanto à outra questão, por favor, certifique-se de que Jessica seja cobrada pela sua parte primeiro. Sugiro que pague antes de ir ao altar.”
Bella piscou e depois sorriu amplamente.
O sorriso da minha irmã vacilou.
Cruzei os braços.
«Você acrescentou sua própria cerimônia. Se planeasse um casamento, saberia o que isso implica, Jessica. O oficiante precisará de mais tempo para si, os músicos também. Para não mencionar os estudantes de Fotografia do Leo—terá de Os pagar, claro. Quanto à comida … eu não vou 50-50 com você lá, mana. Leo e eu atendemos apenas aos nossos hóspedes.”
Bella, sempre o profissional, virou-se para Jessica.
«Gina tem razão», disse ela. «Mas ela deixou de fora alguns detalhes. Nós atendemos per capita, o que significa que seus convidados são outra história. Estamos a pagar o local pelo assento, literalmente. Por isso, para a vossa cerimónia, vamos precisar de lugares extra. Não são baratos. Há algumas outras coisas pelas quais podemos passar. Quer sentar-se?”
«Espera … o quê? !»Jessica exclamou.
A voz de Bella era calma e paciente.
«Você adicionou uma cerimônia separada, Jessica. Essa taxa tem de ser liquidada antes de prosseguirmos.”
Jessica Riu nervosamente.
«Não, Não, Não! Tudo isto é um acontecimento! Não há outros complementos ou o que quer que esteja a falar, Bella. Vá lá, Gina. Diz-lhe.”
Dei de ombros.
«Não de acordo com o contrato, Jessica. A sua parte não foi incluída no Acordo original. Casamentos custam dinheiro. Se você quiser um, você tem que pagar.”
O rosto de Jessica ficou vermelho brilhante e ela deixou cair o véu que estava segurando.
Ela olhou em volta, esperando que alguém a apoiasse.
Ninguém o fez.
Mãe Não. Pai Não. Nem mesmo o Ben.
«Mãe?»ela choramingou.
Nossa mãe cruzou os braços. Ela parecia lívida.
«Você planejou esse absurdo pelas costas de todos, Jessica. Conserte você mesmo.”
O lábio da Jessica tremeu e depois explodiu.
Ela gritou. Ela pisou os pés. Ela exigiu que eu «apenas compartilhe» porque éramos » família.”
«Você precisa se acalmar, Jess», disse Ben a ela. «Eu não posso acreditar que você mentiu para mim e me disse que Gina e Leo estavam felizes com isso. Vou-me embora.”
Jessica caiu em uma pilha no chão. Nosso pai chamou a segurança para escoltá-la para fora.
Respirei fundo e sorri.
«Pronto para vestir o seu vestido?»Bella perguntou.
Acenei com a cabeça.
«É quase hora de ir, Gina», disse minha mãe. «Vamos, eu vou te ajudar.”
O casamento decorreu sem problemas depois disso. Foi perfeitamente romântico e íntimo.
Sem a Jessica e o seu drama? A atmosfera era leve, alegre e elétrica.
Mamãe me puxou para o lado, envolvendo-me em um abraço.
«Eu não posso acreditar que sua irmã realmente pensou que poderia escapar impune», disse ela.
«Honestamente? Nem eu posso!»Eu ri. «Contei tudo ao Leo depois da nossa cerimónia e ele ficou chocado. Graças a Deus ele perdeu todo o confronto—conhecendo Leo, ele teria permitido que ela tivesse seu momento. Só para manter a paz.”
«Você tem um marido adorável, Gina», disse a mãe. «E não tome isso como garantido.”
Antes que nos apercebêssemos, o meu pai aproximou-se de nós.
«Ela ligou. Ela disse que todos nós deveríamos ter vergonha de ‘humilhá-la’.”
Revirei os olhos.
«Ela se humilhou. Só me certifiquei de que ela não conseguisse um casamento de graça. O Leo e eu esforçámo-nos para tornar isto perfeito. Desta vez, não ia deixar a Jessica esponja sair de mim.”
Mais tarde naquela noite, Leo e eu ficamos juntos, as mãos entrelaçadas enquanto ele erguia o copo.
«Para minha linda esposa», disse ele, com os olhos fixos nos meus. «E finalmente conseguir o casamento que ela merece.”
Todos aplaudiram.
Senti lágrimas bem nos meus olhos, esmagadas pelo amor e apoio.
Ausência da Jessica? Não importava.
Eu mal tinha tirado os sapatos quando as batidas começaram.
Afiado. Desesperado. Implacável.
Suspirei, rolando os ombros antes de caminhar até a porta. Já sabia quem era.
Abri-o para encontrar Jessica, De Pé na minha varanda com calças de moletom e um capuz velho, com o rosto manchado de choro. Seu habitual cabelo perfeitamente enrolado estava amarrado em um coque bagunçado, e seu rímel tinha borrado sob seus olhos.
Pela primeira vez na minha vida, ela parecia pequena.
«Gina», ela sussurrou. «Posso entrar?”
«Porquê?»Eu perguntei simplesmente.
«Eu só … eu preciso falar com você», disse ela.
Estudei-a, debati-A. Cada instinto dizia-me para lhe bater a porta na cara, mas algo na sua expressão… uma crueza que nunca tinha visto antes, fez-me hesitar.
Com um suspiro, afastei-me.
«Cinco minutos. É tudo o que tens.”
Ela entrou, abraçando os braços em volta de si mesma.
Esperei, os braços ainda cruzados enquanto ela estava no meio da minha sala de estar, olhando em volta como se ela mal reconhecesse o espaço.
Finalmente, ela exalou um suspiro trêmulo.
«Ben me deixou», sua voz rachou. «Ele disse que precisava de uma pausa. Que ele não entendeu por que eu fiz o que fiz. Que ele não tem a certeza se eu sou o tipo de pessoa com quem ele quer estar.”
Ela soltou uma risada vazia, passando as bochechas.
«Acho que finalmente fui longe demais, hein?”
Não disse nada. Não tinha palavras.
Jessica lambeu os lábios, evitando meus olhos.
«Você sabe… eu não achei que fosse tão ruim no começo. Pensei que ficarias zangada por uns tempos, e depois seguiríamos em frente, como sempre fazemos.”
A minha mandíbula apertou-se.
«Mas então Ben saiu. E a mãe e o Pai não respondem às minhas chamadas. E meus amigos… » sua voz vacilou. «Bem, acontece que Não tenho tantos quanto pensava.”
Ela olhou para mim então, olhos vermelhos e implorando.
«Não sei por que faço essas coisas, Gina. Não sei porque não posso simplesmente … ser feliz por ti. Estrago tudo. E agora? Arruinei-me.”
Pela primeira vez, a Jessica estava a admitir que não estava bem.
E, pela primeira vez, não senti a necessidade de a consertar.
Eu exalei lentamente.
«Sim, Jess. Foste tu.”
«Podemos … recomeçar?”
Olhei para ela e depois balancei a cabeça.
«Não.”
A Jessica encolheu-se.
Aproximei-me, a minha voz calma mas firme.
«Você passou anos me fazendo sentir pequena. Roubar o que não era teu. Manipulando as pessoas para que pensem que foste a vítima. E agora que você finalmente tem que lidar com as consequências,» eu inclinei minha cabeça. «você quer um novo começo?”
Ela engoliu, acenando com a cabeça.
Eu soltei uma risada tranquila, balançando a cabeça.
«Passei anos esperando que você mudasse. Mas estou farto de esperar, Jess,» fui até à porta e abri-a. «Agora você tem que viver com as escolhas que fez.”
O rosto de Jessica desmoronou.
Por um segundo, pensei que ela pudesse discutir. Mas, em vez disso, ela se afastou sem mais uma palavra.
Quando ela saiu, falei uma última vez.
«Eu realmente espero que você se descubra.”
Ela hesitou, depois acenou com a cabeça uma vez antes de se afastar.
Fechei a porta, trancando-a atrás dela. E eu coloquei a chaleira.
Pela primeira vez na minha vida, senti-me livre.
