Eu pensei que tinha tudo — um marido amoroso, uma filha recém-nascida, e um melhor amigo que se sentia como família. Mas uma noite mudou tudo.Dez anos mais tarde, quando finalmente me mudei, ela apareceu à minha porta, parecendo um fantasma da mulher que conheci.
Provavelmente todos tinham uma melhor amiga que se sentia quase como uma irmã, alguém mais próximo do que qualquer outra pessoa. Alguém que te conhecia por dentro e por fora. Bem, o meu melhor amigo assim arruinou a minha vida.Katie e eu nos tornamos amigas na escola e desde então somos inseparáveis. Fizemos tudo juntos-projetos escolares, festas de aniversário, festas do pijama.
As pessoas costumavam chamar-nos gémeos, embora não nos pareçamos em nada. E embora quanto mais velhos ficássemos, mais diferentes nos tornássemos, isso nunca interferia na nossa amizade.Katie sempre foi a vida do partido — uma mulher do partido, livre e confiante.Ela era a única dançando nas mesas, rindo mais alto, chamando a atenção de todos sem sequer trying.So quando anunciei a ela que ia me casar, não esperava outra reação senão: «bem, não importa, vou me divertir para nós dois.»Ainda assim, a Katie e o meu noivo, o Dave, tornaram-se amigos — na verdade, eles não tiveram escolha porque Katie e eu passamos muito tempo juntos.Se quisesses estar perto de mim, também tinhas de aceitar a Katie. Ela chorou no meu casamento, embora tivesse prometido que não o faria.»Você quer que eu jogue o buquê para que você o pegue?»Perguntei a Katie no meio do casamento.»Se você jogar o buquê em mim, eu nunca vou te perdoar. Minha alma não está pronta para o compromisso», respondeu ela, e nós dois rimos.Quando engravidei, a Katie estava tão feliz como eu e o Dave. Ela esteve comigo durante toda a gravidez.
Segurei meu cabelo quando tive enjôo matinal, me ajudou a escolher coisas de bebê e me ajudou a limpar a casa quando minha barriga já estava enorme. Fiquei infinitamente grato ao destino por me dar um amigo assim.
O parto foi muito difícil e, depois que dei à luz, Katie não deixou Maya.
Ela ajudou de todas as maneiras que pôde e deu presentes a Maya. Ela até começou a passar a noite para me ajudar.
Uma noite, Katie e eu sentamos na cozinha tomando chá. A Maya estava a dormir lá em cima. A casa estava tranquila.
«Talvez você queira um filho também?»Perguntei enquanto lhe servia outro copo.
Ela olhou para mim e balançou a cabeça. «Oh, não. Isso é demais. Demasiada responsabilidade.”
«Mas você é tão bom com Maya», eu disse. «Você a alimenta, a muda, a balança para dormir. Ajuda mais do que ninguém.”
Katie deu um pequeno sorriso. «Sim, mas ela é sua filha. Não é meu. Isso é diferente. Gosto de ajudar, mas não quero isto para mim.”
«Você não quer uma família?»Eu perguntei.
«Não. Agora não. Talvez nunca. Não quero um homem, uma casa, uma vida. Parece uma armadilha.”
Fiquei em silêncio por um momento. «Eu quero isso. Quero esta vida. Quero-o com o Dave.”
A Katie olhou para mim. «Você teve sorte. Dave é raro. A maioria dos homens não é como ele.”
Nesse momento, o Dave entrou. Ele veio atrás de mim e passou os braços em volta dos meus ombros.
«Katie, aqui de novo?»ele disse com um sorriso. «Talvez devêssemos dar-lhe uma chave. Esta é quase a sua casa também.”
Todos nós rimos. Mas mais tarde, percebi que a piada estava perto da verdade. A Katie fazia parte da família. E talvez ela quisesse mais.
Uma noite, quando Maya tinha três meses,Katie ficou novamente. O bebé tinha cólicas.
Ela chorava muitas vezes e acordava muito durante a noite. A Katie disse que queria ajudar. Ela se chamava «Tia Katie» e disse que não se importava de perder o sono.
Era tarde. A casa estava tranquila, mas algo me acordou. Ouvi um barulho e sentei-me na cama.
No começo, pensei que Maya estava chorando de novo. Ouvi atentamente, mas não era ela. O som vinha de baixo.
Estendi a mão e senti o espaço vazio ao meu lado. Dave não estava na cama. Isso pareceu-me estranho.
Levantei-me e caminhei lentamente em direção à cozinha. Eu ainda estava meio adormecido, mas quando me aproximei, ouvi vozes suaves. Depois vi-os.
Katie e Dave. Ali mesmo. Na minha cozinha. Eu congelei. Meu coração bateu forte. Não pude falar. Não conseguia mexer-me.
A Katie viu-me primeiro. Seus olhos se arregalaram. Ela empurrou Dave para longe e se esforçou para pegar suas roupas. O Dave não se mexeu depressa. Ele ficou ali, calmo, como se nada estivesse errado.
Era a minha casa. O meu bebé está lá em cima. E eles fizeram isso.
Katie ficou lá, tremendo. Então ela caiu de joelhos e começou a chorar. Seu rosto estava molhado de lágrimas. Sua voz estava alta e quebrada.
«Alexis, sinto muito! Desculpe, não quis — por favor, perdoe-me», disse ela repetidamente.
Fiquei ali parado. As minhas mãos estavam frias. Todo o meu corpo tremeu.
«Porquê?»Eu perguntei. Minha voz saiu fina e fraca. «Por que você faria isso comigo?”
Katie olhou para mim. Seus olhos estavam vermelhos. Seu rosto estava pálido. «Não sei o que aconteceu. Por favor, perdoe-me. Foi um erro. Não voltará a acontecer. Eu prometo.”
Ela estendeu a mão para mim, ainda chorando. Mas Dave agarrou seu braço e puxou-a para os pés.
«Não se humilhe na frente dela», disse ele. Então ele olhou diretamente para mim. «Você trouxe isso para si mesmo, Alexis. Há meses que não fazemos nada.”
Olhei para ele. «Porque eu estava grávida do seu filho!»Eu gritei. «Eu dei à luz a nossa filha! Sabe o que isso me fez? E agora dizes isto?”
«Eu sou seu marido. Tenho necessidades», disse.
«E eu sou sua esposa!»Eu gritei. «Mas isso não o impediu de dormir com meu melhor amigo!”
A Katie não parava de chorar. «Sinto muito, Sinto muito.”
A voz do Dave ficou mais alta. «O que eu deveria fazer? São instintos. Deixaste a Katie ficar. Deixaste-a dormir aqui. Não resisti.”
«Instintos?!»Eu gritei. «Que instintos?! É um animal?!”
O rosto do Dave mudou. Parecia cansado. «Não vou explicar nada. Você não vai entender de qualquer maneira», disse ele.
Ele pegou Katie pela mão e caminhou até a porta. Ela continuou a chorar. Ela continuou a olhar para mim. «Sinto muito», disse ela novamente. Então a porta bateu.
Caí numa cadeira e comecei a soluçar. Todo o meu corpo tremeu. Dói-me o peito. Mal conseguia respirar.
Como é que me puderam fazer isto? O meu melhor amigo. O meu marido. Continuei a vê-los na cozinha.
Eu continuei ouvindo Katie chorar e a voz fria de Dave. Eu simplesmente não conseguia entender isso. Nada fazia sentido.
O Dave nunca mais voltou. Nem uma vez. Ele deixou tudo para trás. Então eu arrumei suas roupas, seus livros, tudo o que ele possuía.
Coloquei tudo lá fora. Então eu pedi o divórcio. Tirei-lhe os direitos parentais. Ele nem sequer lutou comigo. Também tenho a casa.
Passei pelo divórcio com grande dificuldade. Todos os dias parecia uma luta para se manter forte.
Fiquei sozinha com uma criança pequena nos braços. Maya chorou muito. Os meus pais ajudaram-me tanto quanto puderam.
Revezavam-se a segurar o bebé, a preparar refeições e a tentar animar-me. Mas a dor da traição ficou comigo. Doeu profundamente.
Ainda assim, o tempo passou. Dez anos inteiros. Maya se tornou uma garota inteligente, gentil e bonita. Encontrei um novo emprego e lentamente reconstruí a minha vida e carreira.
Fiz as pazes com o passado. Parei de pensar na Katie e no Dave. Eu acreditava que eles se foram do meu mundo para sempre.
Então, um dia, ouvi a campainha tocar. Abri a porta e congelei. Uma mulher estava ali.
Ela parecia-se com a Katie, mas não com a Katie de que me lembrava. Ela era magra, cansada e pálida. Seus olhos estavam ocos. O sorriso dela desapareceu.
«Olá, Alexis», disse ela. Sua voz era suave, quase difícil de ouvir.
Olhei para ela. Meu coração começou a bater mais rápido. «O que você está fazendo aqui?»Eu perguntei.
Katie olhou para baixo e começou a chorar. «Não tenho mais ninguém para quem ir», disse ela. Seus ombros tremiam enquanto ela falava.
Fiquei ali parado por um momento. Então eu me afastei. «Entre.”
Ela entrou devagar. Sentámo-nos no sofá. Observei-a com atenção. Ela parecia uma sombra da rapariga que eu conhecia.
«Estou doente», disse ela. «Eu preciso de tratamento. Preciso de dinheiro. Não sei a quem mais perguntar.”
Olhei directamente para ela. «E O Dave?”
Ela deu uma risada seca. «Nós terminamos depois de dois anos. Ele traiu outra vez. Eu não era o único para ele. Ele nunca mudou.”
Acenei com a cabeça. «Não é surpresa.”
«Você tem todo o direito de me odiar. Você tem todo o direito de me expulsar», disse ela. Seus olhos se encheram novamente. «Eu te machuquei. E agora parece que a vida me está a magoar.”
Eu balancei a cabeça lentamente. «Deixe-me perguntar-lhe uma coisa. Por quê? Por que o fez?”
Katie desviou o olhar. «Não sei. Talvez estivesse com ciúmes. Tinhas tudo. Um bom homem. Uma casa. Uma criança.”
«Você nunca quis esse tipo de vida», eu disse. «E estava longe de ser perfeito.”
«Eu sei. Eu disse que não o queria, mas talvez no fundo o quisesse. Talvez eu simplesmente não soubesse como lidar com isso. Cometi um grande erro. Não consigo explicar. Só quero pedir desculpa. Lamento imenso. Perdoe-me, Alexis.”
«Desculpas não vão mudar o passado», disse.
«Eu sei», sussurrou Katie e abaixou a cabeça.
«Acho que esta conversa acabou», disse. Levantei-me e saí da sala.
Quando voltei, Katie estava parada na porta com sua bolsa.
«Espere», eu disse. «Eu não lhe disse para ir.”
Ela virou-se, surpreendida. «Mas eu pensei…»
Entreguei-lhe um envelope. «Isto é para o seu tratamento. Se precisar de mais, avise-me.”
Sua mão tremeu enquanto ela a pegava. «Não sei como agradecer. Eu pago-te, prometo.”
«Não pense nisso agora. Concentre-se em melhorar.”
«Então … você me perdoou?”
«Não sei. Talvez o tenha feito. Talvez tenha aceitado o que aconteceu. Já foste meu amigo. Não te posso deixar sofrer.”
«Obrigado», disse Katie. Ela se inclinou e me abraçou.
Foi difícil para mim superar-me, mas abracei-a de volta. Não porque eu tenha esquecido o que ela fez. Não porque a dor tenha desaparecido. Eu fiz isso porque ela precisava.
Ela estava quebrada, e eu podia ver isso em seus olhos. A vida já a tinha castigado de formas que nunca pude. Ela tinha perdido tudo. Não tinha motivos para magoá-la mais.
Minha vida estava cheia agora. Eu tinha a Maya, a minha casa, a minha paz. E talvez, sem querer, a Katie me tivesse salvado. Se as coisas tivessem acontecido com Dave, eu poderia ter acabado mais magoado do que jamais imaginei.
