Quando o vizinho de Margaret, Brian, encheu seu amado lago enquanto ela estava fora, ele não tinha ideia da resposta feroz e determinada que provocaria. Margaret, que parecia uma mulher mais velha e solitária, elaborou um plano que virou a vida de Brian de cabeça para baixo.Deixe-me dizer-lhe, aos 74 anos, vi a minha parte justa do drama. Mas nada me poderia ter preparado para o tumulto que se desenrolou no meu próprio quintal.Sou a Margaret, e vivo nesta casinha acolhedora há duas décadas. Tem sido a minha fatia do céu, onde vi os meus três filhos crescerem e agora dou as boas-vindas aos meus sete netos para salpicos de verão e churrascos de fim-de-semana. Há sempre alguém a passar, a encher o lugar de risos e amor.
A jóia da coroa da minha propriedade? Um belo lago que o meu querido avô cavou. Tem sido o coração das nossas reuniões familiares durante anos.
Meus netos adoram espirrar nele, e eu juro, às vezes eu acho que eles amam a lagoa mais do que eles me amam!
Tudo estava pronto até Brian se mudar para a casa ao lado, há cerca de cinco anos. Desde o primeiro dia, aquele homem tinha uma abelha no gorro à volta do meu lago.
«Margaret!»ele gritava por cima da cerca. «Esses sapos estão me mantendo acordado a noite toda! Você não pode fazer algo sobre eles?”
Eu apenas sorria E dizia: «Oh, Brian, eles estão apenas cantando uma canção de ninar para você. Gratuito!”
Mas ele não tinha nada disso. «E os mosquitos! Sua lagoa está criando — os como um louco!”
«Agora, Brian», eu respondia, » eu mantenho aquele lago mais limpo do que um apito. Esses mosquitos provavelmente estão vindo daquele monte de lixo no seu quintal.”
Ele bufava, mas eu tratava dos meus assuntos. Imaginei que ele acabaria por se habituar, mas estava errado.
Um belo dia, decidi visitar a minha irmã no próximo estado. Eu estava ansioso por alguns dias de fofocas e Gin rummy. Mal sabia eu que voltaria a uma visão que faria o meu sangue arrefecer.
Quando entrei na garagem, notei que algo estava errado. O brilho habitual da água que me saudava tinha desaparecido. Em seu lugar estava … Sujeira. Meu coração afundou nos dedos dos pés enquanto eu saía do carro.
Minha vizinha do outro lado da rua, a doce e velha Sra. Johnson, veio correndo. «Oh, Margaret! Estou tão contente por teres voltado. Tentei detê-los, mas disseram que tinham ordens!”
«Parar quem? Que ordens?»Eu estava atordoado, olhando para a mancha lamacenta onde meu amado lago costumava estar.
«Uma tripulação apareceu ontem. Disse que alguma empresa os contratou para drenar e encher o lago», disse Johnson. «Eu disse a eles que você não estava em casa, mas eles tinham papelada e tudo!”
Senti-me como se tivesse sido espancada. Vinte anos de memórias se foram em um dia. E eu sabia exatamente quem estava por trás disso.
«Brian», murmurei, com as mãos cerradas em punhos.
«O que você vai fazer?»A Sra. Johnson perguntou, preocupação gravada em seu rosto.
Eu equilibrei os ombros. «Oh, eu vou te dizer o que vou fazer. Aquele homem acha que pode empurrar uma senhora doce? Ele está prestes a descobrir porque não se atravessa uma mulher como a Margaret!”
Em primeiro lugar, liguei para a minha família. Minha filha Lisa ficou indignada. «Mãe, isso é criminoso! Temos de chamar a polícia!”
«Segure seus cavalos, querida», eu disse.
«Precisamos primeiro de provas.”
Foi quando a minha neta Jessie se meteu. «Avó! Lembras-te daquela câmara de pássaros que montámos no carvalho? Pode ter apanhado alguma coisa!”
Bem, não sabias, aquela pequena câmara acabou por ser a nossa arma secreta.
Nós revisamos as imagens, e lá estava Brian, claro como o dia, dirigindo uma equipe para preencher minha lagoa. Parecia um miúdo que tinha acabado de roubar biscoitos do jarro.
«Apanhei-te», disse eu, com um sorriso a espalhar-se pela minha cara.
Parecia que Brian pensou que eu iria simplesmente deixá-lo deslizar, porque eu sou velho e viver sozinho. Mal sabia ele que eu tinha alguns truques na manga.
A primeira coisa que fiz foi ligar para a agência ambiental local.
«Olá», eu disse docemente. «Gostaria de relatar a destruição de um habitat protegido.”
O homem do outro lado parecia confuso. «Habitat protegido, senhora?”
«Ah, sim», respondi. «Veja bem, meu lago era o lar de uma espécie rara de peixe. Registei-o na sua agência há anos. E alguém acabou de preenchê-lo sem permissão.”
Bem, deixe-me dizer-lhe, essas pessoas da agência não mexem quando se trata de espécies protegidas.
Em poucos dias, eles estavam batendo na porta de Brian com uma multa que faria seus olhos lacrimejarem.
«Senhor, somos da Agência de proteção ambiental», disse um dos funcionários. «Estamos aqui em relação à destruição ilegal de um habitat protegido na propriedade do seu vizinho.”
O rosto de Brian empalideceu. «O quê? Habitat protegido? Era apenas um lago!”
«Um lago que abrigava uma espécie rara de peixe registrada, Sr. Thompson. Temos provas de que ordenou a sua destruição sem a devida autorização.”
«Isso é ridículo!»Brian cuspiu, sua voz se ergueu. «O lago daquela velha senhora era um incômodo! Estava a fazer um favor ao bairro!”
«Bem, Senhor, esse’ favor ‘ vem com uma multa de US $50.000 por violar as leis de proteção ambiental.”
O queixo do Brian caiu. «Cinquenta mil— você não pode estar falando sério! Tudo isto é um mal-entendido. Essa lagoa foi—»
Não pude deixar de sorrir quando ouvi secretamente a conversa deles. Mas ainda não tinha acabado.
O meu neto Ethan, abençoe o seu coração, é um advogado famoso na cidade. Dei-lhe um anel.
«Ethan, querido», eu disse. «Como você gostaria de ajudar sua avó a enfiar isso em um valentão da vizinhança?”
Ethan ficou muito feliz em ajudar. Antes que Brian pudesse dizer «processo frívolo», ele recebeu documentos por danos materiais e sofrimento emocional.
Agora, eu poderia ter deixado por isso, mas eu tinha mais uma carta para jogar.
A esposa de Brian, Karen, sempre pareceu um tipo decente. Uma noite, vi-a a voltar do trabalho e decidi que era hora de uma pequena conversa.
«Boa noite, Karen», gritei. «Tem um minuto?”
Ela parecia cansada, mas conseguiu sorrir. «Claro, Margaret. O que está a pensar?”
Convidei-a para uma chávena de chá e derramei o feijão pela lagoa. Contei-lhe sobre o meu avô escavá-lo, sobre as crianças aprenderem a nadar nele, sobre os peixes e as rãs, e sobre as noites de verão que passavam à sua volta.
O rosto da Karen passou de confuso a horrorizado enquanto eu falava. «Margaret, eu não tinha ideia», ela engasgou. «Brian disse — me que a cidade mandou encher o lago por razões de segurança!”
«Bem,» eu disse, dando tapinhas na mão dela. «Agora você sabe a verdade.”
Os dias seguintes foram tranquilos. O carro do Brian desapareceu, e a fábrica de fofocas do bairro entrou em excesso. A notícia era que Karen havia pedido a Brian para sair depois de saber o que ele havia feito.
Então, certa manhã, acordei com o barulho das máquinas.
Olhei pela janela e quase caí em estado de choque. Havia uma tripulação no meu quintal e estavam a cavar!
Corri para fora para encontrar a Karen a supervisionar toda a operação. Quando ela me viu, sorriu. «Bom Dia, Margaret. Espero que não se importe, mas achei que era altura de corrigir as coisas.”
Acontece que a Karen contratou uma equipa para restaurar o meu lago. Enquanto os observávamos a trabalhar, ela confidenciou-me.
«Brian está envolvido em alguns negócios obscuros», disse ela, com a voz baixa. «Toda essa coisa do lago era apenas ele atacando por causa de seus próprios problemas.”
Bem, com a lagoa a ser restaurada, a Agência Ambiental retirou as suas acusações. Enquanto isso, Ethan também me convenceu a não prosseguir com o processo. Aquele rapaz tem sempre jeito com as palavras.
Quanto a Brian, ele fugiu para outro estado, com o rabo entre as pernas. Karen, por outro lado, tornou-se um visitante regular. Ela até começou a ajudar — me a manter a lagoa, dizendo que era o mínimo que podia fazer.
Uma noite, enquanto nos sentávamos ao lado do meu lago recém-restaurado, observando o pôr do sol refletir na água, Karen virou-se para mim com um brilho nos olhos.
«Você sabe, Margaret», disse ela, » eu nunca pensei em dizer isso, mas estou feliz que Brian tenha mexido com o seu lago.”
Levantei uma sobrancelha. «Oh? E por que é isso?”
Ela sorriu. «Porque, se ele não tivesse, eu nunca teria sabido que vizinho maravilhoso eu tinha ao lado.”
Nós tilintamos nossos copos de chá gelado e rimos. Quem teria pensado que um pequeno lago poderia causar tantos problemas e trazer tanto bem?
Então, aqui estou eu, 74 anos jovem, com um lago restaurado, um novo amigo e uma história que será contada em reuniões de família nos próximos anos. A vida certamente tem uma maneira de surpreendê-lo, não é?
E deixe-me dizer-lhe, se há uma lição a ser aprendida com tudo isso, é que você nunca deve subestimar uma avó com rancor e um bom advogado na família!
