Quando meu filho inocentemente revelou que meu marido estava secretamente dirigindo um carro mais brilhante com uma mulher que eu não sabia nada sobre, eu pensei que seu segredo iria nos separar. Mas depois fiz a minha investigação e descobri uma verdade que nunca Previ.Admito: o nosso carro era uma zona de desastre. Partilhá-lo com o meu marido, Ben, que trabalha na construção, significava que cheirava constantemente a serradura e suor.
Os pisos eram um cemitério de lama de suas botas, embalagens de fast-food amassadas, ferramentas cobertas de poeira e o ocasional prego ou parafuso desonesto! Mas quando tentei limpá-lo, o nosso filho, Liam, disse-me algo que mudou as nossas vidas para sempre.
Enquanto meu marido quebrou a frente do nosso carro antigo, o banco de trás era propriedade de Liam. Era uma mistura espalhada de giz quebrado, lanches mal alimentados e caixas pegajosas de suco!
Entre a viagem de nosso filho de cinco anos para o jardim de infância, fazer recados e visitar minha mãe — que tinha problemas de saúde-manter o carro limpo parecia impossível. Era uma batalha que eu estava constantemente perdendo, Mas eu não tinha escolha, porque eu também estava usando.
Mas esta manhã de sábado foi diferente. O colega de Ben, Mike, ofereceu-se para levá-lo para um turno antecipado, dando-me um raro tempo livre e acesso ao carro. Olhei para os destroços do nosso carro e decidi que era hora de travar uma guerra contra o Messias.
«Liam, queres ajudar-me a limpar uma árvore?»Eu perguntei, meio esperando que você dissesse ‘não’.
Seus olhos estão cheios. «Posso usar uma esponja?»”
«Você aposta.”
Liam parecia tão fofo quando saiu, apertando uma pequena esponja como uma espada. Nos primeiros 30 minutos, construímos uma boa equipe. Ele limpou os discos com o focus of a tiny soldier, e eu peguei os bancos da frente, tirando recibos antigos e envelopes pegajosos de doces.
Mas não demorou muito até que meu filho caísse no meio-fio, inflando as bochechas.
«Mãe, por que não pegamos o carro secreto que Papai dirige?»”
Estou parado. Minhas mãos, apertando o pano de poeira e a esponja, congelaram.
A árvore secreta?»Repeti lentamente, tentando fazer minha voz soar à vontade.
Estávamos apenas a meio caminho da limpeza, e eu realmente não precisava distraí-lo, mas eu só queria saber do que Liam estava falando.
Ele acenou com a cabeça, casualmente escolhendo uma folha seca.
«Sim, um preto brilhante. A senhora estava sempre na estrada do Pai.”
O meu pulso está a acelerar.
«Que Senhora, querida?”
O meu filho encolheu os ombros, sem nenhum constrangimento.
«Bonita com cabelo encaracolado. Eles riram-se e ela deu as chaves ao Pai. Vi-os quando a Jenna estava a observar-me. Estavas na casa da avó.”
A esponja escorregou da minha mão.
Eu puxei o riso e fingi que estava descartando-o, embora meu estômago estivesse torcido em nós e minhas mãos tremessem.
«Isso é engraçado. Vou perguntar ao Pai mais tarde.”
Pensei que fosse uma corrida. Ben nunca mencionou nada sobre um carro da moda ou outra mulher. Porque é que o Liam diria isso? E por que isso aconteceu quando eu não estava em casa?
Mais tarde naquele dia, quando meu filho adormeceu, eu estava sentado na cozinha depois do banho, olhando para o balcão, mas não vendo nada. Mais eu pensei sobre isso e mais partes não me serviam. Ben recentemente foi suspenso, descartou conversas e passou mais tempo longe de casa. Mas é uma árvore secreta? Uma mulher?
Eu rapidamente mudei de idéia, decidindo não perguntar nada ao meu marido em resposta. Eu precisava encontrar respostas para as minhas. Então, eu peguei meu telefone e escrevi para minha amiga Sarah.
Eu: «Olá. Emprestas-me a tua árvore esta noite? É complicado. Explico mais tarde.”
Sua resposta foi imediata.
Sarah, sou eu… Despeje!”
Respirei. Não foi assim que imaginei que passaria um sábado à noite.
Naquela noite, eu coloquei meu plano em ação, casualmente dizendo a Ben que eu tinha ido buscar mantimentos à minha mãe, mas Sarah me levou porque queríamos ir tomar uma bebida depois disso. Eu disse ao meu marido para não esperar, mas ele mal se afastou do jogo que estava assistindo.
«Segurança na condução», ele murmurou.
Jenna, nossa babá regular e melhor amiga mais velha de Liam, que o observava e observava à noite enquanto eu cozinhava, descansando no sofá e olhando para o telefone dela. Ela olhou para cima.
«Posso ir ou precisas de mim para ficar até tarde?»”
«Pode ser. Pergunta ao Ben, » eu disse, fazendo um sorriso.
Quando saí, o carro da Sarah estava estacionado na nossa entrada. Ela estava sentada no Banco do motorista tomando um café frio. «Ok, o que está acontecendo?»ela me perguntou Quando eu entrei e quando a porta se abriu.
«Acho que o Ben está a esconder alguma coisa.”
Extensão das sobrancelhas Sarah.
“Como … esconder o quê? Substâncias proibidas? Outra mulher?”
Estou a franzir os olhos.
«Não sei. O Liam viu-o com uma mulher numa árvore negra. Ele disse que deixou o Ben controlá-lo.”
«Oh…»Sarah se inclinou para trás. «Uau, isso é uma merda… Então, qual é o plano?”
«Estamos a segui-lo.”
Sarah me deu um longo olhar antes de sorrir.
«Eu sou assim!»O Ben está a descer!”
Estacionamos longe da casa, mas perto o suficiente para ver se havia algum movimento no quintal. Em menos de dez minutos, como esperado, meu marido saiu de casa carregando uma pequena caixa debaixo do braço. Parecia uma caixa de jóias projetada para algo caro. Fiquei com o coração partido quando pensei que era um presente para ela.
«O que está na caixa?»Sarah sussurrou por algum motivo.
«Não sei. Mas tenho de descobrir.”
O ébano liso caiu. Uma mulher com cabelo encaracolado escuro saiu sorrindo quando lhe deram as chaves. Então ela se senta no Banco do passageiro enquanto meu marido pega o volante. O Ben não saiu com a Jenna, então presumi que ela ficaria de olho no Liam enquanto ele estivesse fora.
«É ela», eu disse, Minha voz é baixa. «Sigam-nos. Mas fica.”
Sara assentiu com a cabeça, a expressão de seu rosto desta vez era séria.
Nós os seguimos pelas ruas sinuosas, deixando dois carros para trás. Eles passaram pelo centro da cidade antes de entrar no estacionamento de um elegante e moderno prédio de escritórios.
O Ben e a mulher foram-se embora. Ela consertou seu blazer e meu marido segurou a caixa com cuidado.
«Estou indo», disse Eu, desapertando o cinto de segurança.
A Sarah agarrou-me na mão. «Espera, espera. Estás louco?”
«Acho que sim. Mas tenho de ver o que se passa. Preciso de saber.”
Sara assentiu com a cabeça e disse: «Eu estarei aqui, esperando, e não importa o que aconteça. Se precisares de mim, liga-me, está bem?”
“Bom. Obrigado, montanha, » eu disse gentilmente agarrando sua mão antes de sair de sua árvore.
Por dentro, eu os seguia silenciosamente, meu coração batia no peito. Eles desapareceram do lado de fora de uma porta que dizia sala de conferências privada. Olhando através de um painel de vidro estreito, vi uma mulher abrir um laptop.
Ben cuidadosamente levantou a tampa da caixa, mostrando um colar fino com um intrincado filigrana de ouro e um pequeno Rubi no centro. Parecia velho. Caro.
Ele parecia sombrio quando lhe deu a caixa. Ela olhou para o colar, acenou com a cabeça e começou a digitar furiosamente. Eu recuei, minha mente está girando. Ele deu-lhe Jóias? Ele era uma fraude?!
Confuso e chocado com o que eu vi, eu me afastei da porta. Preciso de respostas e não podia esperar mais. Mas Ben de repente abriu a porta e eu caminhei em direção a ele.
«Sair para explicar?»Eu perguntei, minha voz tremia.
Está parado. Seus olhos se expandiram.
«O que fazes aqui?»!»ele perguntou em choque.
«Eu poderia perguntar a mesma coisa. Quem é ela? Porque tens este colar?”
Ele olhou nervosamente por cima do ombro.
«Vamos conversar lá fora.”
De volta ao carro de Sarah, Ben soltou um bacalhau longo e cansado enquanto esfregava o uísque. Pedimos à minha amiga Privacidade e ela entrou no prédio dizendo: «Vou dar uma olhada um pouco e ver essa outra mulher.”
«Não é o que você pensa», ele começou.
«Isso nunca aconteceu. Então explique.”
«Este colar pertencia à minha mãe. É uma das últimas coisas que tenho dela.”
«Então, por que você está dando isso para ela?»”
«Eu não. Eu ia vender isto.”
Eu pestanejei. «Vende isso?»Porquê?”
Os ombros do meu noivo caíram.
«É a tua mãe. Quando suas contas médicas começaram a se acumular há alguns anos, tomei um empréstimo pessoal para ajudar. Não queria que se preocupasse com isso, por isso mantive isto em segredo. Pensei que podia lidar com isso, mas com interesse, ficou fora de controle. A mulher que viste, a Marissa, é consultora financeira. Ela está a ajudar-me a descobrir como pagar.”
Minha raiva desapareceu instantaneamente, substituída pela culpa, quando finalmente entendi por que ela parecia tão formal. Inserir texto também faz sentido, finalmente.
«Ben… porque não me disseste?»”
Ele olhou para o volante.
«É meu trabalho proteger essa família. Estava muito stressada com o Liam e a sua mãe. Pensei que podia lidar com isso.”
Chorei nos meus olhos. «Ben, somos uma equipa. Não tens de fazer isto sozinho.”
A voz dele partiu-se. «Eu pensei que vender o colar era a única maneira.”
Abanei a cabeça. “Não. Vamos resolver isto juntos.”
Nas semanas seguintes, trabalhamos juntos para encontrar uma solução viável e fazer mudanças. Eu insisti em fazer turnos extras para o meu emprego a tempo parcial. Cobrimos despesas desnecessárias.
E, para minha surpresa, Marissa foi gentil e compreensiva, ajudando-nos a reestruturar o empréstimo para que pudéssemos fazer pagamentos realistas.
E no que diz respeito à condução, a Marissa também me explicou isso. Ela costumava usar o tempo de viagem para revisar documentos ou preparar anotações para suas reuniões.
Ao permitir que Ben dirigisse, ela podia se concentrar em seu trabalho sem interrupção, maximizando seu tempo e garantindo que eles estivessem prontos para discutir.
E o Ben devia ter ficado com o colar. Eu disse a ele para guardar para Liam-parte da história de nossa família — que ele poderia transmitir como um lembrete do amor e dos sacrifícios que moldaram nossa família.
Olhando para trás, é engraçado como uma pergunta infantil inocente sobre a «árvore secreta» poderia nos separar. Mas, em vez disso, aproximou-nos. A nossa vida não é perfeita, mas temos um ao outro. E isso é mais do que suficiente.
Infelizmente, a esposa de Ben não é a única mulher que pensou que seu marido estava traindo. Depois de se encontrar no casamento de seu filho, o marido de Lily se encontrou secretamente com a jovem. Enfurecido, enfrentei-os, mas a verdade estava longe do que eu imaginava.
