Enquanto eu estava no altar, as portas da igreja se abriram e minha paixão entrou, segurando uma menina que se parecia exatamente com ele.
Com cada visitante que observa o que está acontecendo, ele me olha com os olhos e diz: «Eu preciso lhe dizer a verdade», destruindo tudo o que eu pensava saber sobre o nosso futuro. Imaginei este momento mil vezes. Grandes portas se abrirão, a música soará e eu tomarei a mão do meu pai, meu coração baterá mais rápido quando eu avançar. O Ethan esperaria no altar, com os olhos fixos nos meus, cheios de amor. Em vez disso, as portas da igreja se fecharam e um suspiro coletivo correu pelos convidados. A música acabou. Fiquei sem fôlego.
O Ethan estava na porta, o smoking estava amassado e a gravata desatada. Seu rosto estava pálido, uma expressão tensa, com algo entre pânico e determinação.
«E em seus braços havia uma menininha, não mais de duas.» Suas mãos minúsculas agarraram seu casaco, grandes olhos castanhos examinaram o quarto.
Ela era uma cópia exata dele.
O sussurro encheu o ar quando as pessoas passaram a sussurrar umas para as outras. Minha mãe congelou ao meu lado, seus dedos apertaram os meus. O meu pai murmurou a maldição. Minha dama de honra Rachel lançou um silencioso e decepcionado » Oh, meu Deus.”
Ethan olhou para mim e, por um longo momento, nenhum de nós falou. Então ele respira fundo, a voz é irregular, mas firme.
«Tenho de te dizer a verdade.”
As palavras pairam no ar, pesadas e sufocantes.
Meu corpo se recusava a se mover, minha mente lutava para perceber o que eu estava vendo. Uma menina agarrou-se a ele como se pertencesse a este lugar. Ela parecia confusa, talvez até assustada, mas não era estranha ao homem que a segurava.
Eu fiz meus lábios se moverem, embora minha voz tivesse dificuldade em espremer: «quem… quem é ela?»”
A mandíbula de Ethan estava tensa e eu podia ver hesitação em seu rosto, como se ele estivesse se preparando para um golpe. Finalmente, ele expirou.
«Ela é minha filha.”
Tudo à minha volta estava desfocado.
As palavras não faziam sentido. Eu balançei um pouco, meus joelhos se contraíram. Minha mãe apertou minha mão firmemente, segurando-me. O meu pai voltou a gritar, desta vez mais alto. A igreja estava cheia de um sussurro abafado, mas tudo o que eu podia ouvir era sangue escorrendo pelos meus ouvidos.
A minha voz tremeu. «Você tem uma filha?»”
A expressão do Ethan foi distorcida por um tipo de arrependimento. «Eu não sabia. Teresa, juro que soube disto esta manhã.”
Uma menina enfiou o rosto no peito dele, seus minúsculos dedos ainda apertando sua jaqueta. Ele se aproximou dela, como se estivesse protegendo — a do peso do momento.
Eu balançei a cabeça tentando fazer meu cérebro se recompor. “Não. Não, isso é impossível. Quatro anos, Ethan. Quatro anos juntos, planejando o futuro, falando sobre tudo. E nunca mencionou uma criança?”
A maçã de Adão foi cortada como ele engoliu. «Ela nasceu antes de eu te conhecer.”
As palavras não o tornaram melhor. Se acontecer alguma coisa, vão piorar.
Eu dou um passo incerto para a frente, o peso do meu vestido de repente se torna sufocante. «Então porquê hoje? Porque a trouxeste aqui?”
Ethan hesitou, e pela primeira vez vi um verdadeiro pânico em seus olhos. Seus dedos seguraram as costas da garotinha quando ele soltou a respiração lenta e intermitente.
«Esta manhã», ele começou com uma voz rouca, » alguém bateu à minha porta. Eu pensei que era meu melhor amigo, ou talvez minha mãe estivesse me testando.»Ele soprou bruscamente, balançando a cabeça. «Mas quando eu abri, ela estava lá.”
Seu aperto se apertou em torno da garotinha, seus olhos ficaram vidrados de emoção.
«E ela tinha um bilhete.”
A imagem envia frio através de mim.
«No começo, ela não disse uma palavra», continuou ele, colocando Olivia em seus braços. «Ela simplesmente pegou um pedaço de papel dobrado. Eu nem sequer notei como ela parecia na primeira vez, apenas peguei o bilhete e abri-o.”
Ele engoliu com dificuldade e, em seguida, tirou um pedaço de papel amassado do bolso. “Isso.”
Hesitei antes de ir atrás dele. Meus dedos tremiam um pouco enquanto desenrolava a carta.
Ethan,
Nunca te quis contar. Não preciso de ti.estavas bem comigo. Mas depois vi as vossas fotos de noivado. Você segue em frente, construindo uma pequena vida feliz.
E isso fez-me chorar. Agora é a tua vez. Apresento-te a tua filha, Olivia.
Ela agora é problema teu. Aproveite o seu casamento.
Uma onda de náusea veio sobre mim. Cerrei a carta com o punho, minhas unhas cravadas no papel.
«Ela simplesmente a deixou?»Minha voz mal era mais alta que um sussurro.
O Ethan deu uma risada engraçada. «Ela já estava, pelo menos no momento em que eu olhei. Liguei—lhe para o número, estava desligado. Não faço ideia para onde ela foi.»Ele respirou fundo, olhando para Olivia. «Ela nem sequer deixou um número de telefone. Nada. Simplesmente… isso.”
Olhei novamente para Olivia, como ela se agarrava ao casaco do Ethan, seus dedinhos apertando o tecido, como se fosse a única coisa que a mantinha no chão. Ela não tinha idéia do que tinha acabado de acontecer em sua vida. Ela não tinha uma ideia que tinha abandonado.
Tenho um nó na garganta.
Ethan limpou a garganta esfregando a mão sobre o rosto. «Eu não sabia o que fazer. Meu casamento durou várias horas e, de repente, tive uma filha. Fiz-lhe alguma coisa para comer. Encontrei uma velha Camisola Com Capuz, a única coisa que combina com ela. E depois vim para cá.»Ele hesitou. «Porque eu não sabia o que mais precisava ser feito.”
O peso do momento pesava sobre mim, pesado e sufocante.
Durante anos, chorei por filhos que nunca terei. Há cinco anos, passei por uma cirurgia que fez exatamente isso. Levei anos para perceber que nunca teria um filho.
E agora, de pé diante de mim, era o Ethan a segurar o bebé, a partilhar o seu rosto, o seu sangue. Uma criança que ele nem sabia que existia até hoje.
Eu pressionei minha mão contra o estômago quando voltei a crescer, familiar e abrupto.
A voz do Ethan abrandou. «Devia ter-te ligado. Eu deveria ter lhe contado como isso aconteceu em segundo lugar. Mas eu não sabia como.»Ele soltou uma respiração lenta. «Eu não espero que você tome uma decisão agora. Nem sei o que isso significa para nós. Mas devia tê-la trazido comigo. Não posso ficar com ela.”
A igreja estava em silêncio. Todos os olhos da sala estavam fixos em mim, esperando.
Virei-me para a Olivia. Ela estava a observar-me, com a cabeça no Ombro Do Ethan. Seus dedinhos tremeram e depois relaxaram. Parece que ela não tinha medo de mim. Se alguma coisa, ela parecia … curioso.
A realização profunda lavou-me.
A igreja estava em silêncio. O peso de cem olhares se agarrou a mim, esperando minha reação. A minha mãe agarrou-me na mão. Meu pai ficou tenso, seus lábios encolheram em uma linha fina. As minhas damas de honra olharam-me com os olhos arregalados de choque.
Mas eu não olhei para eles. Só olhei para ela.
Olivia.
Ela ainda segurava o Ethan nos braços, com os seus dedos espetados no casaco dele. Seus grandes olhos castanhos se moviam entre nós, inseguros, talvez até um pouco assustados.
Eu respiro fundo, suprimindo o turbilhão de emoções dentro de mim. Ira. Choque. Mal. Mas há algo mais por baixo. Algo que eu não chamaria assim.
Avançei lentamente.
O Ethan ficou tenso, como se estivesse a preparar — se para lhe bater, levantar-me, fugir. Mas não fiz nada disso. Em vez, eu me abaixei, meu vestido se espalha em torno de mim e eu encontro o olhar de Olivia.
«Olá, Olivia», eu disse suavemente. «Eu Sou Teresa.”
Ela olhou para mim, olhando para o meu rosto. Eu podia sentir a tensão na sala e a antecipação.
Hesitei e depois sorri suavemente. «Você gostaria de caminhar comigo pelo corredor?»”
Por um momento, ela não se mexeu. Então seu aperto no casaco do Ethan enfraqueceu e ela acenou com a cabeça.
O gás colectivo encheu a Igreja.
O Ethan ficou sem fôlego. «Teresa…»
Estendi a mão, palma para cima. Olivia olhou para minha mão e depois para Ethan, que lhe deu um pequeno aceno. Lentamente, com cuidado, ela enfiou os dedos finos nos meus.
Eu me virei para Ethan, meus olhos estavam cheios de lágrimas. Minha voz vacilou, mas minha decisão foi firme.
«Vamos Casar.”
A música voltou a tocar.
E juntos, Ethan, Olivia e eu caminhamos pelo corredor em direção ao nosso futuro.
