O véu estava ligado, o corredor estava esperando, e eu estava a cinco horas de dizer «sim.»Então veio a campainha. Abri a porta esperando alegria. Em vez disso, encontrei um bebé numa cadeirinha e um bilhete arrepiante… que despedaçou tudo o que pensava saber sobre amor e confiança.
O sol atravessava as cortinas do meu quarto enquanto eu estava diante do espelho, admirando como a delicada renda do meu vestido de noiva captava a luz. Depois de três tentativas, finalmente consegui meu delineador alado perfeito… uma pequena vitória em um dia cheio de promessas…
«Nada mal, Claire», sussurrei ao meu reflexo, corrigindo o véu pela última vez. As minhas mãos tremiam um pouco… nervosismo ou excitação, eu não diria o quê.
O súbito carrilhão da campainha cortou uma manhã tranquila. Eu olhei para o relógio: 7: 00 da manhã.m.
«A Sério, Tessa?»Eu ri, balançando a cabeça. Minha dama de honra era notória por ter chegado mais cedo, mas isso era extremo, mesmo para ela.
Corri pelas escadas, pronto para provocá-la impiedosamente por sua pontualidade. O chão de madeira legal sob meus pés nus me aterrou enquanto eu me estendia para a maçaneta da porta sorrindo.
Mas quando abri a porta, a Tessa não estava lá. Em vez disso, um assento de carro no meu tapete de boas-vindas.
Com o bebé lá dentro.
O meu sorriso desapareceu. O tempo parecia ter parado enquanto eu olhava para um pequeno pacote envolto em um cobertor rosa macio, dormindo pacificamente. Por trás da borda do blanket, uma mecha de cabelo cor de caramelo espreitava.
«Alô?»Eu gritei quando saí para a varanda e olhei para a rua vazia. Ninguém respondeu.
Com o coração batendo, ajoelhei-me ao lado do Banco do carro. Um pequeno envelope branco estava preso ao cobertor. Com os dedos trêmulos, abri-o e desenrolei o bilhete dentro dele.:
«A criança agora pertence à Nadia. Pergunta-lhe Tu.”
As palavras derramavam-se como lágrimas que enchiam os meus olhos. Eu li isso novamente, esperando que eu entendesse mal. Mas a mensagem ficou muito clara.
Pode não ser real. O Nate e eu tivemos três anos entre nós … três anos de conversas noturnas, sonhos compartilhados e promessas que parecem firmes. Como é que ele me poupou algo assim? Algo assim tão grande?
Olhei para o bebê dormindo. Ela se moveu, suas pálpebras minúsculas tremiam, abrindo seus olhos surpreendentemente azuis — exatamente da mesma tonalidade que eu tive sorte, nade. O meu estômago caiu.
«Isso não está acontecendo», sussurrei, mas o peso da nota em minhas mãos provou o contrário.
O meu primeiro impulso foi ligar ao Nate. Os meus dedos pairavam sobre o nome dele no meu telemóvel. Mas eu parei. Se fosse verdade e se houvesse algo monumental… eu precisava ver a cara dele quando me deparei com isso.
Eu cuidadosamente levantei o assento do carro e trouxe o bebê para dentro, meu vestido de noiva ressoava a cada passo. Minha mente estava correndo. O que eu deveria fazer com o bebê no dia do meu casamento?
Felizmente, preparei um berço para o bebé do meu primo, que vai estar no casamento. Eu gentilmente transportei a garotinha para dentro dela, aliviada ao descobrir que ela ainda estava dormindo.
A campainha tocou novamente. Desta vez, foi a Tessa e depois as outras damas de Honor.
«Noiva!»Exclamou Tessa, com as mãos bem abertas. Então ela viu o rosto. «Claire? O que se passa?”
«Tenho de te mostrar uma coisa», disse calmamente. «Mas você tem que prometer que não vai se preocupar.”
«Você está me assustando», disse ela, seguindo-me para cima.
Quando ela viu o bebê, sua boca se abriu. «Claire, o que…?”
Dei-lhe um bilhete. Ela leu isso, seus olhos se abriram de desconfiança.
«Meu Deus», ela expirou. «Isto é real?»Você tem o Nate … ”
«Eu não sei,» eu cortei-a. «Mas vou descobrir.”
A expressão facial da Tessa amoleceu quando ela olhou para o meu rosto determinado. «Qual é o teu plano?”
«Eu levá-la para a cerimônia,» eu disse firmemente. «Eu quero ver sua reação quando ele a vir.”
«Tens a certeza que é uma boa ideia?»”
“Não. Mas é a única coisa que tenho.”
A Tessa apertou-me a mão. «Aconteça o que acontecer, estou com você.”
«É por isso que você é meu melhor amigo», eu disse, tentando sorrir.
A capela parecia algo de um conto de fadas-lírios brancos e rosas coradas por toda parte, a luz do sol fluindo através dos vitrais e o doce aroma das flores flutuando pelo ar enquanto os pássaros chilreavam silenciosamente atrás das janelas abertas.
Em outras circunstâncias, eu ficaria impressionado com a beleza.
Eu estava no hall de entrada, meu pai ao meu lado, o portador estava parcialmente escondido pelo meu buquê. O pai olhou para o transportador e depois para mim, sua testa franziu a testa.
«Claire, querida, de quem é este bebé?”
«Eu explico mais tarde,» eu prometi. «Confia em mim, está bem?”
Ele hesitou, depois acenou com a cabeça. «Sempre.”
A música tocou e as portas se abriram. Cada convidado levantou-se, sorrindo enquanto se viravam para me ver.
No altar estava Nate, bonito de smoking, com o rosto a brilhar quando eu aparecia… até que o olhar dele caiu sobre o que eu estava carregando. A transformação foi imediata. Seu sorriso desapareceu, substituído por uma desconfiança atordoada.
A cada passo do caminho, minha determinação cresce. O murmúrio dos convidados subiu ao meu redor quando notaram uma adição incomum à cerimônia.
Quando cheguei ao Nate, pus o porta-malas entre nós. O bebé estava a borbulhar, aqueles olhos azuis, os olhos dele, estavam a olhar para ele.
«Claire», ele disse. «O que é isso?”
«Diz-me tu. Encontrei-a à minha porta esta manhã. Com isto… «entreguei-lhe uma nota.
Leia isto, toda a cor escorre do rosto dele. «Não consigo explicar… não é o que estás a pensar…”
Antes que ele pudesse continuar, o movimento começou na fila da frente. A Mãe Da Nadia levantou-se.
«Nate,» ela disse, a voz dela ecoava na capela silenciosa. «Diz-lhe a verdade. Agora.”
O pastor ao nosso lado ficou constrangido. «Talvez devêssemos … ”
«Não,» eu disse com firmeza. «Eu preciso ouvir isso.”
Respire fundo enquanto olha para o bebê e depois para mim.
«Ela não é minha, Claire. Ela é minha irmã.”
«A tua irmã?»Eu repeti, confuso. «Você nunca me disse que tinha uma irmã.”
«Porque ela saiu quando tinha 17 anos», inseriu a mãe de Nadia. “Nós… não fizemos um bom trabalho na altura.”
O Nate acenou com a cabeça e a cara dele estava com dores. «Ela entrou em contato comigo no mês passado. Ela disse que tinha um filho, mas que eu não cuidaria mais dela. Pediu dinheiro. Disse-lhe que gastámos tudo no casamento, que não a via há anos… nem sabia onde ela morava. Ela apenas disse:»tudo bem, eu vou te encontrar em breve».’”
Indefesa, apontou para a criança. «Acho que foi isso que ela quis dizer.”
«Porque não me disseste?»Eu perguntei, minha voz caiu.
«Eu estava com medo. Receio que tenha pensado que era muita bagagem… que cancelou o casamento.”
«Você está guardando de mim O segredo de sua irmã e sobrinha?»Depois de três anos juntos?”
Ele pendurou a cabeça. «Sinto muito, Claire. Eu estava errado.”
Olhei para a criança que estava constantemente brincando com as fitas no meu buquê. Esta criança inocente foi abandonada duas vezes, primeiro pela mãe dela e depois à minha porta.
«Você já tentou encontrar sua irmã?»”
«Estou tentando desde que ela saiu. Mas quando ela me contactou sobre o bebé, o número dela foi bloqueado. Não lhe ligaria de volta.”
Fechei os olhos, tentando digerir tudo. Quando os abri, tomei uma decisão.
«Esta menina é a tua família, Nate. E se me casar contigo, ela também é a minha família.”
Havia esperança em seus olhos. «O que estás a dizer?»”
Eu me dirigi aos nossos convidados, que assistiram ao que estava acontecendo em um silêncio atordoado. «Eu sinto muito pelo começo não convencional, pessoal. Mas parece que a nossa família cresceu um pouco hoje.”
Um murmúrio correu pela multidão. Eu vi confusão, choque, mas também compreensão.
Olhei para o Nate. «Eu gostaria que você confiasse em mim o suficiente para me dizer. Mas vamos trabalhar nisso. Neste momento, este bebé precisa de nós. Os dois.”
As lágrimas encheram-lhe os olhos. «Eu não te mereço.”
«Provavelmente não!»Eu estava brincando com um pequeno sorriso. «Mas você ainda está preso a mim. Então, vamos casar-nos ou quê?”
O alívio lavou seu rosto quando ele acenou com a cabeça, incapaz de falar.
O pastor limpou a garganta. «Nós devemos … continuar a cerimónia?»”
«Eu,» eu disse firmemente, levantando o bebê fora de seu transporte e embalando-a em uma mão. «Com uma pequena adição.”
A recepção não foi como eu tinha planejado, mas de alguma forma melhorou. A bebê-que nós chamávamos temporariamente de Rose até sabermos seu nome real-tornou-se o centro das atenções.
O saco de fraldas do meu primo foi revistado em busca de suprimentos, e a equipe de restauração conseguiu aquecer um pouco de leite para o biberão dela.
O Nate quase não me deixou a noite toda, como se tivesse medo de mudar de ideias. Sentávamo-nos à mesa principal, a Rose dormia nos meus braços, enquanto a Tessa fazia a sua torrada.
«Quando Claire me mostrou um convidado inesperado esta manhã, eu certamente pensei que o casamento tinha acabado», disse ela, provocando uma explosão de risos na multidão. «Mas eu nunca fui produtor da minha melhor amiga do que sou hoje, vendo ela preferir amor e família a tudo mais. A Claire e o Nate… e a pequena Rose.”
Os óculos tocaram quando o Nate se inclinou para me beijar. «Obrigado», sussurrou. «Não fujas.”
«Vamos falar seriamente sobre comunicação», eu o avisei. «Mas não hoje.”
Sua mãe, hesitante, aproximou-se de nossa mesa. «Posso segurá-la?»»ela perguntou.
Eu acenei com a cabeça, gentilmente passando Rose em suas mãos.
«Ela se parece exatamente com sua mãe», disse ela calmamente. «Minha filha… levámo-la com o nosso julgamento quando engravidou aos 17. Desde então, tenho me arrependido todos os dias.”
«Talvez esta seja a sua segunda chance», eu assumi. «Para todos nós.”
Ela assentiu com lágrimas nos olhos. «Contratei um detetive particular para encontrá-la. Vamos fazer isto bem.”
Quando ela saiu com a Rose, O Nate agarrou-me na mão. «Eu deveria ter te contado tudo desde o início.”
«Eu, você deveria,» eu concordei. «Mesmo assim chegamos aqui.”
Ele sorriu, os olhos azuis—os mesmos da Rosa — piscavam nos cantos. «E onde exatamente isso está localizado?»”
Dei uma vista de olhos na nossa festa de casamento. Foi caótico, inesperado e cheio de drama familiar e uma criança abandonada. Ri-me. «O começo da nossa família muito suja, muito real.”
«Eu não deveria ter outro caminho», disse ele, puxando-me para mais perto.
Eu também, eu entendo. Porque às vezes as maiores surpresas da vida se transformam nos maiores presentes. O meu dia de casamento não foi perfeito… foi real. E foi melhor do que nunca foi perfeito.
