Um simples trabalho de babá se transformou no meu pior pesadelo quando cheguei em casa e encontrei a babá e minha filha desaparecidas! Quando descobri o que aconteceu com elas, quem estava envolvido e por quê, entrei em uma fúria!
Nos 40 anos em que vivi, já passei por todo tipo de coisa, mas nunca imaginei que minha vida se transformaria em algo saído de um romance de suspense! Na última sexta-feira, foi exatamente isso o que aconteceu! Mas antes de chegar a isso, deixe-me dar um pouco de contexto.
Meu ex-marido, Daniel, e eu nos separamos há dois anos, e dizer que foi um término conturbado seria um eufemismo! A mãe dele, Brenda, nunca gostou de mim, mas depois do divórcio, o ressentimento dela se transformou em algo mais, algo amargo, pessoal e implacável. Ela me via como a vilã na vida de Daniel, a razão de tudo ter dado errado, e fez questão de me mostrar isso sempre que tinha a chance. Desde o divórcio, as coisas estavam melhores com Brenda, porque eu mal precisava lidar com ela.
A única vez que interagíamos era por causa da minha filha com Daniel, Lily. Ela tinha cinco anos, era brilhante, cheia de energia, e a única coisa na minha vida que realmente importava.
No início da semana daquela sexta-feira fatídica, minha filhinha pegou um resfriado. Nada sério, só o suficiente para deixá-la um pouco cansada e com o nariz entupido. Eu odiava deixá-la em casa, mas não podia tirar mais tempo do trabalho. Mal sabia eu que minha decisão me colocaria na situação mais estressante que eu já vivi!
Sem outra opção, a creche se recusou a cuidar de crianças doentes, e não querendo pedir ajuda para Daniel ou para a mãe dele, pedi para a Jessica, minha babá regular, cuidar dela. Jessica era uma doce estudante universitária com ótimas referências, e sempre foi confiável.
Ela cuidava da Lily há meses, e eu confiava nela completamente. Tudo estava indo bem enquanto eu estava no trabalho, até aquela sexta-feira à noite. Quando cheguei em casa, já estava pensando em me acomodar no sofá com a Lily e seu cobertor favorito para assistir a um dos seus filmes preferidos.
Eu estava ansiosa para animá-la e até comprei uma sopa para ela no caminho de volta. Mas, assim que entrei, algo parecia estranho.
A casa estava silenciosa. Silêncio demais.
Não havia os desenhos animados de sempre ao fundo. Nenhum risinho. Nenhum canto suave da Jessica enquanto ela se movia pela cozinha, cantando com a música suave do rádio ao fundo. Só silêncio.
Meu estômago afundou.
“Lily?” Chamei. “Jessica?”
Silêncio.
Fui rapidamente para a sala, a cozinha, o quarto da Lily, nada. Meu coração disparava a cada espaço vazio que encontrava!
Talvez elas tenham saído? Dado um curto passeio? Mas Jessica sempre me avisava antes de levar Lily para qualquer lugar.
Peguei meu celular e liguei para ela. Tocou. E tocou. E tocou.
Sem resposta.
Tentei de novo. Direto para a caixa postal.
Agora, minhas mãos estavam tremendo. Algo não estava certo.
Então notei, a mochila rosa da Lily estava desaparecida! Aquela que ela nunca saía de casa sem.
E foi aí que me lembrei.
O AirTag!
Alguns meses atrás, eu coloquei o pequeno dispositivo de rastreamento dentro daquela mochila. Na época, me senti um pouco ridícula, como se estivesse sendo paranoica. Mas agora, estava grata por tê-lo!
Abri o aplicativo de rastreamento, mal conseguindo respirar enquanto a localização carregava.
E lá estava.
A mochila da Lily estava no aeroporto!
Meu sangue congelou!
E por um segundo, minha mente se recusou a processar o que eu estava vendo. No aeroporto? O que diabos minha filha estava fazendo no aeroporto?!
Não parei para pensar mais nisso. Eu sabia que precisava agir imediatamente! Então peguei as chaves e corri para fora!
A viagem foi um borrão de luzes vermelhas que mal parei para observar e buzinas irritadas que ignorei. Fiquei checando o aplicativo, atualizando a localização repetidamente.
Ainda no aeroporto.
Ainda lá.
Enquanto eu navegava pelo pouco tráfego, dirigindo entre semáforos vermelhos e desviando de carros de um lado para o outro, não pude evitar as especulações que surgiram na minha mente. Será que Jessica estava envolvida? Ela havia sido enganada? Minha filha estava sendo levada para fora da cidade? Para fora do país?
Quando finalmente estacionei no estacionamento, meu corpo inteiro estava dormente! Mal estacionei direito e nem tranquei o carro — eu só corri!
Empurrei a multidão, procurando rostos freneticamente. E então eu vi!
A mochila rosa!
E ao lado dela—Jessica!
Mas ela não estava sozinha.
Lily e Daniel estavam lá. E Brenda!
A raiva subiu através de mim tão rápido que quase me cegou! Eu avancei em direção a eles, minha voz ecoando pelo terminal.
“O que diabos está acontecendo?!”
Jessica se virou rapidamente, seus olhos se arregalando de pânico. Daniel, por outro lado, mal reagiu. E Brenda, ela teve a audácia de sorrir!!!
“Oh, Charlotte,” disse ela suavemente, como se fôssemos velhas amigas. “Não precisa fazer um escândalo, querida.”
Ignorei-a, meu foco estava na minha filha. Lily se virou, seu rosto se iluminando ao me ver.
“Mamãe!” ela gritou, correndo direto para os meus braços. Ela se agarrou em mim, seus dedinhos enterrando-se no meu casaco. “Disseram que íamos para a praia.”
Eu congelei.
“Praia?” Afastei-me um pouco, olhando para ela. “Quem disse isso?”
Ela apontou para Brenda.
Minha mandíbula se apertou enquanto eu voltava para eles. “Vocês iam levar ela para fora do estado?! Sem me avisar?!”
Brenda suspirou dramaticamente. “Charlotte, sinceramente—”
Daniel interrompeu, sua voz fria e desdenhosa. “Estamos levando ela para tratamento. Você está exagerando.”
“Tratamento?” Retruquei. “Ela só está com um resfriado!”
“O sol e o ar do mar vão curá-la rapidinho,” Brenda disse, acenando com a mão. “Já reservamos o resort por duas semanas.”
Meu estômago se revirou! Eles planejaram isso. Empacotaram a mochila dela, compraram as passagens, organizaram tudo, sem dizer uma palavra para mim!
Jessica soltou um suspiro abafado. “Espera—o quê?” Ela se virou para Daniel e Brenda. “Vocês me disseram que ela sabia. Disseram que ela nos encontraria aqui!”
Olhei para ela, com firmeza. “Eles mentiram para você, Jessica. Eles te enganaram para trazer minha filha até aqui.”
Jessica empalideceu. “Oh meu Deus! Eu—eu não sabia.”
Voltei-me para eles, a raiva subindo pela minha garganta. “Acham que poderiam simplesmente levá-la?!”
Daniel suspirou, esfregando as têmporas. “Achamos que ela ficaria melhor com a gente por um tempo.”
Já nesse momento, a segurança do aeroporto começou a prestar atenção. Eu os via olhando, cochichando em rádios. Ótimo!
Endireitei os ombros, minha voz firme. “Isso é sequestro!”
O sorriso falso de Brenda vacilou. “Ah, não seja tão dramática. Isso é só um mal-entendido.”
Eu ri, curta, sem humor. “Dramática? Um mal-entendido? Vocês mentiram para uma babá, empacotaram as coisas da minha filha e compraram passagens de avião. O que acham que isso é?!”
Isso foi o suficiente para fazê-los se mexer. Em poucos minutos, a polícia do aeroporto começou a interrogar Brenda e Daniel. Eu segurei Lily em meus braços, meu coração ainda batendo forte, mas ela estava segura. Isso era tudo que importava.
“Vocês manipularam a Jessica para envolvê-la no esquema de levar minha filha de mim?” Desafiei meu ex-marido, interrompendo o que o guarda estava dizendo a ele.
Ele deu de ombros. “Apenas garantimos que ela não fizesse muitas perguntas.”
À medida que as pessoas começavam a se reunir mais perto para ouvir o que estava acontecendo, Daniel percebeu. Ele sabia que naquele ponto eles haviam perdido. Não havia como levar Lily sem explicar para os seguranças o que realmente aconteceu.
Brenda, por outro lado, tentou mais uma vez. “Charlotte, querida, não vamos ser apressadas, estávamos tentando ajudar a Lily.”
“Se você tentar ‘ajudar’ de uma forma como essa de novo,” eu interrompi, minha voz afiada, “você nunca mais vai vê-la!”
Silêncio.
Os lábios de Brenda se apertaram em uma linha fina, mas ela sabia. Eles tinham ido longe demais dessa vez.
Em um último esforço, minha sogra (MIL) bufou. Estava claro que ela estava tentando fazer um escândalo. O que restava era ela bater os pés e se jogar no chão!
Em vez disso, ela lançou um olhar suplicante para Daniel, mas ele já estava cedendo. Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos. “Tá bom. Tanto faz. Leve-a.” Ele fez um gesto em direção a Lily, como se ela fosse um objeto que se pode jogar fora sem pensar duas vezes.
Sem dizer mais nada, eu me virei e fui embora, com os braços de Lily ainda se agarrando no meu pescoço. Deixei-os lá, com o grande plano desmoronando ao redor deles.
Jessica rapidamente me alcançou, oferecendo mais desculpas e pedindo uma segunda chance. Um pensamento passou pela minha cabeça enquanto caminhávamos: “Por que você não atendeu minhas ligações?”
“Meu telefone está na minha bolsa. Eu não ouvi tocar. Quando cheguei aqui, Daniel e Brenda já estavam nos esperando, então eu fui correndo até eles. Sinto muito, Charlotte. Eu deveria ter percebido,” ela explicou.
Eu estava muito exausta para lidar com ela, mas sabia que ela era inocente em tudo isso. Eu tinha visto como meu ex e minha sogra podiam ser manipuladores, então prometi entrar em contato com Jessica em alguns dias. Eu precisava pensar.
Entendendo minha situação, Jessica se despediu de Lily, que deu um pequeno sorriso e acenou timidamente. Minha pobre filha já não sabia mais em quem confiar, nem mesmo sua babá favorita tinha sido fiel.
Eu a abracei mais forte enquanto a carregava para o carro e percebi que isso estava longe de terminar.
Eles acharam que poderiam me controlar. Que eu simplesmente aceitaria toda essa bobagem.
Mas eles não faziam ideia de com quem estavam lidando.
