A avó só queria um jantar tranquilo para celebrar o seu aniversário, mas a nossa família insistiu em fazer tudo. Mas eles não apenas sequestraram seu aniversário, eles a abandonaram na mesa quando a conta chegou! Ninguém mexe com a minha avó, nem mesmo com a família!
Minha avó sempre tem biscoitos recém-assados prontos, nunca esquece um aniversário e, de alguma forma, faz com que todas as reuniões familiares se sintam em casa. Se alguém merecia o jantar de aniversário perfeito, era ela.
Então, quando ela mencionou que adoraria ter» apenas um pequeno jantar fora este ano», eu estava all in.
Ela tem 85 anos este ano, e é um grande negócio. Uma noite tranquila com boa comida e suas pessoas favoritas? Feito. Mas, claro, o resto da família tinha outros planos.
«A vovó merece algo espetacular», anunciou a tia Linda em nosso bate-papo em grupo familiar. «Não é um pequeno jantar chato.”
O resto da família insistiu em levar a avó ao restaurante mais bonito da cidade, o que poderia ter parecido um gesto simpático se não tivessem feito tudo sobre si mesmos.
O domingo semanal era um circo. Saí para fugir por um tempo, e foi aí que ouvi a minha prima Katie a conspirar com o irmão, Mark. »Sério, Jade não vai dizer não», sussurrou Katie. «Ela trabalha num banco! Está carregada. Vive sozinho. Sem filhos. Em que mais está ela a gastar dinheiro?”
Mark bufou. «Exactamente. Temos de manter a calma até a conta chegar. Então vamos fazer-nos de parvos, e ela vai atender.»Eu congelei no lugar. Então esse era o plano. Explodir o jantar de aniversário da avó em um grande evento e deixe-me pagar a conta enquanto eles estavam sentados lá agindo sem noção. »E a avó?»Mark perguntou. «Devemos dizer a ela para trazer sua carteira também? Sabe, como apoio?”
A Katie riu-se. «Por favor. Ela vai insistir em pagar de qualquer maneira. Ela sempre faz. Mas o primo dearest vai saltar para salvar o dia, porque ela é um herói.»Senti meu rosto quente de raiva. Usar a avó assim? No aniversário dela?
Eu teria pago para dar à avó a noite dos seus sonhos. Mas ser jogado como uma carteira aberta? Absolutamente não.
Óptimo. Vamos ver como isso se desenrola, pensei enquanto recuava para dentro.
Fui buscar a avó à noite e fomos até à churrascaria mais bonita da cidade. A avó agarrou a sua pequena bolsa e sorriu como se fosse o melhor dia do seu ano.
Enquanto isso, o resto deles agiu como se estivéssemos em uma festa pós-festa de celebridades. Katie tirou fotos sem parar» pela estética», posando com cada bebida e aperitivo.
Mark provou cada uísque caro no menu, proclamando-se em voz alta um «conhecedor» para o nosso servidor Miguel, que merecia uma medalha por sua paciência.
Tia Linda continuou recomendando em voz alta as opções mais premium para quem quisesse ouvir. Através de tudo isso, a avó sorriu.
»Isso é lindo», ela sussurrou para mim. «Eu nunca esperei toda essa confusão.»»Estou feliz que você esteja se divertindo, Vovó.»Sorri e apertei a mão dela. Eu esperava que a alegria que ela sentia agora pudesse de alguma forma compensar a traição que eu sabia que estava por vir.
Enquanto isso, observei minha família pedir garrafas de vinho, não Copos, os cortes de carne mais caros e todos os acompanhamentos do cardápio.
Eu assisti a conta subindo com cada ordem, calculando mentalmente seu esquema. Pedi modestamente um filé simples e um copo de vinho da casa. A avó fez o mesmo.
»Tem certeza de que é tudo o que você quer?»O tio Joe pressionou. «É uma ocasião especial! Viva um pouco!”
Sorri com força. «Isso é perfeito para mim.»A avó tinha acabado de ir ao banheiro e, logo na hora, o ato começou.
»Ohhhh Uau», disse A Tia Linda, olhando para o projeto de lei como se estivesse escrito em uma língua estrangeira. «Olhe para esse total … eu ajudaria, mas você sabe, ainda estamos pagando essa parte do tempo de dois verões atrás.”
Katie balançou a cabeça, de repente fascinada por sua manicure. «Gastei todas as minhas economias em ingressos para shows. Sabem como a música ao vivo é importante para a minha saúde mental.»Mark suspirou dramaticamente, como se estivesse fazendo um teste para uma novela. «Meu cão tem tido problemas de estômago e as contas do veterinário têm sido insanas. Estou praticamente falido.»Tio Joe esticou os braços e sorriu, seu relógio de ouro captando a luz enquanto ele o fazia.
«Todos nós imaginamos que você cobriria este, Jade. Está quase a acabar de pagar a sua casa, certo? E tem o melhor emprego de todos nós. Você sabe como fazer as coisas acontecerem. Vamos apoiá-lo … emocionalmente.»E então a tia Linda teve a audácia de lançar uma viagem de culpa.
»E vamos lá … é para a avó. É o grande dia dela. Podemos não ter muitos mais destes, sabe.”
Olhei à volta da mesa. Toda essa confiança. Todos esses pressupostos. O total chegou a mais de US $ 800, e sua participação foi facilmente de US $650.
Meu sangue fervia, mas a vovó voltou do banheiro então. Eu não ia estragar o jantar dela brigando pela conta à sua frente.
Eu disse: «Deixe-me cuidar de algo muito rápido e voltaremos a esta discussão.»E eu saí, indo direto para o escritório do gerente.
Saí cerca de 15 minutos depois e voltei à mesa.
A avó estava sentada lá sozinha, segurando a bolsa e olhando ao redor da sala com olhos arregalados e assustados. O resto da minha família estava longe de ser visto.
Eu sabia que eles planejavam evitar pagar a conta, mas se rebaixar a ponto de abandonar a avó no aniversário dela! Isso foi cruel.
»Vovó, você está bem?»Perguntei quando voltei para o meu lugar.
«Aí está você!»A avó disse, aliviando o rosto enquanto eu me juntava a ela. «Todos se levantaram e foram embora. Disseram algo sobre a preparação do carro, mas já se passaram dez minutos.»Ela se inclinou e falou em um sussurro sério. «Estamos bem, Jade? Está tudo pago? Eu posso cobrir alguns se eu precisar, querida … Eu Não tenho muito comigo, mas eu tenho economizado…» eu envolvi meu braço em volta dos ombros dela, fúria subindo no meu peito com a forma como eles a deixaram confusa e preocupada em sua noite especial.
«Não te preocupes, avó. Está tudo sob controlo.»Demorámos a terminar enquanto a equipa cuidava do resto. Miguel trouxe uma sobremesa de cortesia para a avó, um lindo bolo de chocolate com uma única vela. Todos os garçons cantaram para ela.
A avó ainda parecia um pouco preocupada, mas prometi-lhe que estava tudo resolvido.
»Mas e os outros?»ela perguntou enquanto eu a dirigia para casa, as estrelas cintilando acima de nós.
Eles tinham outro lugar para estar, eu acho, » eu disse, mantendo meu tom leve. «É uma pena, mas devo admitir que estou feliz por ter você só para mim durante a melhor parte da noite, vovó. Ainda tiveste um bom jantar de aniversário, certo?”
Ela acenou com a cabeça, mas eu poderia dizer que ela estava ferida. Isso deixou-me ainda mais irritado.
No momento em que os telefonemas raivosos começaram na manhã seguinte, eu estava mais do que pronto para me vangloriar da minha família egoísta e impensada por pensar que eles poderiam se safar machucando a avó.
A primeira chamada que atendi foi Da Tia Linda. Ela gritou que o Restaurante Os estava «assediando» por causa da conta.
»Ligaram três vezes! Como se atrevem! A culpa é Tua, não é?»Katie me deixou um memorando de voz de três minutos acusando-me de» arruinar a vibração » do aniversário da avó. «Nós só íamos pegar o carro! Estávamos a voltar! És tão dramático!”
Mark mandou uma mensagem dizendo que eu era um traidor por delatar a família. Seus textos de acompanhamento ficaram cada vez mais em pânico com o passar do dia.
Tio Joe queria saber se isso era algum tipo de piada porque agora o restaurante estava ameaçando uma ação legal. «Conserte isso! Agora!»Oh, certo. Esqueci-me de mencionar.
Acontece que o gerente daquela churrascaria era o meu antigo colega de faculdade, Eric.
Enquanto eles estavam fora de fazer a sua saída dramática através da porta da cozinha (capturado claramente em câmeras de segurança), eu tinha a certeza de Eric tinha todas as suas informações de contato. Nomes completos, números de telefone, endereços.
Ele só me cobrou a parte da minha refeição e da minha avó. O resto? Oh sim. Ele está coletando diretamente deles — com interesse se eles continuarem se esquivando dele.
A avó ligou mais tarde para me agradecer novamente pela noite fora.
«Eu só queria que seus primos não tivessem desaparecido assim», disse ela. «Foi um jantar tão agradável até… bem…» Eu apenas sorri, imaginando o rosto de Katie quando ela recebeu o pedido formal de pagamento.
»Não penses mais nisso, avó. Não voltarão a puxar nada assim.”
E no próximo ano? Eu e a avó estamos a celebrar o seu aniversário num local muito agradável e sossegado. Só nós os dois.
E vou deixar o meu telemóvel em silêncio.
