Miranda, uma jovem mexicana trabalhadora, enfrenta um desafio quando seu ex tenta humilhá-la no trabalho. Miranda tem medo de reagir porque seu emprego está em jogo, mas a dor que seu ex causou a impulsiona. Apesar do risco de perder o emprego, ela encontra uma maneira de fazê-lo pagar por suas ações.
O término de Miranda com seu ex foi um assunto público, que a levou à depressão. Como imigrante tentando construir uma vida em um novo país, ela sabia que precisava continuar trabalhando para se sustentar. Mas parecia que seus problemas nunca terminavam. Um dia, ela chegou atrasada novamente ao trabalho no restaurante e teve que explicar a situação ao seu chefe, Michael, na cozinha do restaurante.
“Sinto muito por estar atrasada de novo, Michael. Muita coisa tem acontecido… meu namorado e eu terminamos, e todo mundo sabe disso”, disse Miranda em voz baixa.
“Miranda, o que acontece na sua vida é problema seu, mas se isso atrapalha o seu trabalho, se torna um problema para mim. Preciso de você aqui na hora certa e pronta para trabalhar. Esta é sua última advertência”, disse Michael seriamente.
Miranda prometeu que faria melhor, mas tudo ficou mais difícil quando viu seu ex, Colin, e a namorada dele, Leslie, sentados em uma mesa do restaurante. Ela pediu a Michael para evitar atendê-los, mas ele recusou, dizendo que ela precisava ser profissional.
“Todos nós temos dificuldades para enfrentar, Miranda. Estamos com poucos funcionários, e preciso que você faça seu trabalho, não que fuja”, disse Michael sem nem olhar para ela.
Miranda não teve escolha a não ser servir Colin e Leslie, que foram rudes e fizeram piadas maldosas sobre sua origem.
“Olha só quem temos aqui, Miranda, servindo mesas. Acho que pessoas do seu meio realmente encontram sua vocação na indústria de serviços, não é?” Colin disse de forma cruel.
Miranda forçou um sorriso e perguntou se eles estavam prontos para fazer o pedido, escondendo sua angústia.
Naquele momento, Colin derrubou propositalmente seu garfo, obrigando Miranda a pegá-lo.
Enquanto Miranda fazia isso, Leslie riu alto e bateu palmas. “Olha a Miranda! Ela é ótima em pegar coisas!”
Agora todos estavam olhando para ela, fazendo Miranda se sentir ainda pior. Ela devolveu o garfo a Colin com a mão trêmula. “Obrigado”, Colin disse, mas claramente sem sinceridade. “Você é mesmo uma jogadora de equipe.”
Miranda tentou manter a calma e rapidamente trouxe o pedido deles, um ensopado mexicano, esperando que eles parassem de ser cruéis. Mas Colin disse que o ensopado não estava apimentado o suficiente e fez uma bagunça virando o prato. A comida sujou as roupas de Miranda.
“Tudo bem”, ela disse, tentando não demonstrar tristeza enquanto limpava. Mas Leslie continuou rindo, e as pessoas a observavam. Tantos olhares sobre ela destruíram a confiança e a força que Miranda tentava manter até aquele momento.
Ela não conseguiu mais segurar as lágrimas que se acumulavam em seus olhos. Precisou correr para a cozinha e se esconder em um canto, chorando de raiva e vergonha.
Enquanto soluçava, uma voz a interrompeu. “Aqui, pegue isto”, disse.
Miranda olhou para cima e viu o Chef Robert segurando um pano de cozinha. Ela sabia que ele era um homem gentil que ajudava todos os colegas. Algo na presença dele a fez chorar ainda mais enquanto aceitava o pano.
“Olha, não quero me meter na sua vida pessoal, mas você é mais forte do que pensa, Miranda. Você tem um espírito muito maior do que os problemas que está enfrentando.”
Miranda fungou, percebendo que precisava desabafar, então se abriu com o Chef Robert. Como um verdadeiro cavalheiro, ele a ouviu enquanto ela falava sobre seus primeiros dias com Colin e relembrava o momento que arruinou tudo para ela.
Uma vez, Colin queria muito ir a uma festa com ela, mas Miranda estava preocupada com os estudos.
Miranda, Colin e Leslie eram colegas de faculdade.
“Eu realmente deveria estudar, Colin”, ela disse a ele. “Minhas notas não estão muito boas.”
Mas Colin balançou a cabeça, recusando-se a aceitar um não como resposta. “Vamos, Miranda. Você é inteligente e trabalha duro. Uma noite de folga não vai te prejudicar. Por favor, vem comigo.”
Miranda ficou dividida. Ela gostava da ideia de passar tempo com Colin, mas sabia que deveria estudar. “Vou pensar. Te aviso à noite”, respondeu finalmente.
Depois de um beijo e da promessa de Colin de que seria uma noite divertida, Miranda voltou para o quarto animada, mas também um pouco preocupada. Assim que entrou, sua colega de quarto — ninguém menos que Leslie — a interrompeu.
“O que está acontecendo, Miranda? Você parece tão feliz. E de onde vieram essas flores?” perguntou. Se Miranda soubesse que aquela garota era um lobo em pele de cordeiro…
“É o Colin. Ele tem sido tão doce, e eu gosto muito dele. Ele me convidou para uma festa, mas estou preocupada com meus exames.”
“Miranda, você precisa aproveitar a vida também. Não perca por causa dos exames!”, disse Leslie. “Vamos, esta é a hora de se divertir!”
“Les, eu realmente preciso estudar.”
“Você é muito esperta, Miranda. Tirar uma noite de folga não vai arruinar seu futuro. Divirta-se na festa com o Colin. Confia em mim e VAI!”
Sentindo-se um pouco mais confiante de que uma noite não prejudicaria seus estudos, Miranda decidiu aceitar o convite de Colin e ligou para ele. “Vou sim, Colin. Esta noite é importante para você, então é importante para mim também”, disse.
Mas naquela noite, quando Miranda entrou no clube barulhento onde a festa acontecia, sentiu-se um pouco deslocada. Colin percebeu e lhe entregou uma bebida. “Aqui, beba isso. Você vai se sentir melhor.”
Miranda não conseguiu recusar. Com o efeito do álcool, esqueceu todas as preocupações, aproveitou a música e dançou, sentindo-se livre.
Na manhã seguinte, Miranda acordou em um lugar estranho, com suas roupas espalhadas pelo chão. Ficou assustada ao se ver despida, rodeada por outros garotos e garotas também seminus, dormindo por ali.
Quando lembrou de partes da noite com Colin, um arrepio percorreu sua espinha. Rapidamente, chamou um táxi para voltar ao dormitório da faculdade, preocupada com o que os outros pensariam se a vissem daquela forma.
De volta à faculdade, todos sussurravam e olhavam para ela. Miranda não entendia por quê.
Ela se sentia triste e sozinha e queria muito falar com Leslie, mas Leslie não estava lá. Nem Leslie nem Colin atenderam suas ligações. Então, a reitoria da faculdade a chamou, furiosa por causa de alguns vídeos e fotos constrangedores, e mencionou que ela seria expulsa.
Miranda ficou devastada e foi procurar Colin para pedir ajuda. Mas quando o encontrou, ele estava com Leslie, e os dois riam dela.
“Olha só quem está aqui”, Colin zombou, sua voz cheia de escárnio. “Veio correndo atrás de mim, Miranda? Achou que eu poderia consertar o seu probleminha?”
O sorriso de Leslie era igualmente zombeteiro. «Oh, Miranda, você realmente achou que Colin estava interessado em você? Foi tudo uma aposta», revelou. «Duas semanas. Foi tudo o que ele precisou para te fazer de parvo. E agora, olhe para você, praticamente implorando por sua ajuda.”
Miranda se sentiu tão magoada e sozinha ao ouvi-los rir dela. Ela sabia que a tinham enganado e que tinha perdido muito, mas também sentiu uma centelha de determinação para ultrapassar isto.
Depois de compartilhar os detalhes de seu passado que a levaram a este restaurante como garçonete, Miranda decidiu que queria se vingar de Colin e Leslie. «Robert, você pode me ajudar? Tornar a comida super picante, só uma vez?»ela perguntou.
Robert estava inseguro, preocupado com a imagem do restaurante, mas Miranda era firme. «Eu realmente preciso disso», disse ela. «Por favor, faça isso pela primeira vez?”
Robert não queria fazer isso, mas em algum lugar, ele também sentiu que pessoas como Leslie e Colin mereciam um gostinho de seus remédios. «Tudo Bem, Miranda. Mas vamos mantê-lo discreto», sugeriu.
Miranda misturou um molho picante, sem pensar no que poderia acontecer com ela se seu plano fosse exposto. Ela estava focada em vingar-se. «Use isso», disse ela, dando a Robert um guardanapo embebido em molho.
Quando Colin e Leslie conseguiram sua comida, Leslie zombou dela novamente. «Isso é picante? Isto é o que chamou de guisado Mexicano picante?»ela zombou.
Nesse momento, Colin enxugou a boca com o guardanapo e foi atingido pelo Tempero Forte. Sua pele queimou um vermelho profundo como se ele tivesse sido esbofeteado pela própria essência da especiaria, e suas respirações se tornaram superficiais, suspiros desesperados.
«Colin, respire, apenas tente respirar», insistiu Leslie, dando tapinhas nas costas. No entanto, quando as pessoas no restaurante começaram a olhar e rir, as bochechas de Leslie ficaram vermelhas de vergonha. Ela percebeu que tinha sido má com Leslie, e agora, outros encontraram diversão na situação dela e de Colin.
Incapaz de lidar com o constrangimento, ela deixou escapar: «isso é insuportável! Terminámos!»e rapidamente saiu.
Miranda observou a cena em silêncio, uma pitada de um sorriso no rosto. Ela se lembrou de como eles a haviam enganado, pensando que seriam felizes juntos. Parecia que o destino tinha outras ideias.
Embora com dor, Colin gritou em voz alta que Miranda deveria perder o emprego, alegando que Miranda ‘mexeu com o prato’, e foi então que Michael entrou com a cabeça fria. Ele tentou o guisado e não viu nenhum problema. «Este prato está perfeitamente bem, Senhor. Não há nada de errado com isso», declarou ele, observando o guardanapo saturado de especiarias, mas escondendo-o discretamente.
«Além disso, Miranda está conosco há muito tempo. Ela não estragaria uma refeição de propósito», disse ele, tomando o lado de Miranda. Nesse ponto, Miranda trocou um olhar silencioso de compreensão com seu chefe, grato por sua ajuda.
Colin procurou alguém para concordar com ele, mas não encontrou ninguém. Leslie se foi, e os outros clientes apenas assistiram.
Então, Michael deu a Colin alguns conselhos amigáveis. «Você sabe, Colin, às vezes o calor não vem da comida, mas de como agimos em relação aos outros. Talvez penses nisso, está bem?”
Colin ficou sem palavras e Miranda sentiu uma onda de satisfação. Ela encontrou uma maneira inteligente e forte de se defender e testemunhou como a empatia e a compreensão uniam as pessoas.
A escolha de Michael de defendê-la e ensinar Colin sobre ser humilde e respeitoso mostrou-lhe que, mesmo em tempos difíceis, há amigos por toda parte.
