Lauren hesita quando seu MIL oferece creche gratuita, mas o alto custo da creche a obriga a concordar. Tudo parece bem … até que Kelly» acidentalmente » quebra a câmera da babá. Suspeita, Lauren verifica o áudio e ouve uma reunião secreta — prova de que Kelly não fez nada de bom.
Eu olhei para os números na tela do meu laptop. Minha licença de maternidade estava terminando em breve, e não importa como eu corri os números, a opção de creche mais barata ainda estava fora de alcance.
«Se aquele lugar perto do Shopping ainda tivesse espaço», murmurei.
CONTEÚDO PROMOVIDO
«Ainda não entendo por que você quer desperdiçar dinheiro em creches Quando posso assistir esse anjinho de graça», disse Kelly, minha MIL. Ela olhou por cima do meu ombro enquanto balançava a Baby Lily nos braços. «Esses preços são ridículos!”
Minha mandíbula apertou involuntariamente. Desde o momento em que Jordan nos apresentou há seis anos, a sua mãe tinha deixado claro que nenhuma mulher seria suficientemente boa para o seu precioso filho.
Os comentários passivo-agressivos sobre a minha cozinha e a limpeza da minha casa já eram demasiado para suportar. Eu não tinha vontade de dar-lhe uma abertura para se tornar arrogante sobre Lily, também.
«Não sei…», respondi hesitante.
Kelly tutted. «É simples, Lauren. Apenas diga ‘ sim.’”
Olhei para minha linda filha dormindo pacificamente nos braços de Kelly. «Vou pensar nisso, Kelly.”
Quando discuti a oferta da Kelly com o meu marido naquela noite, Ele achou que era a solução perfeita.
«Eu sei que vocês dois tiveram suas diferenças», disse Jordan. «Mas ela me criou muito bem, não foi? E não tem de ser um acordo permanente. Disseste que aquela mulher da creche de que gostavas entraria em contacto quando tivessem uma vaga, certo?”
Acenei com a cabeça. «Está bem. Vamos ter a Kelly a vigiar a Lily por agora.”
«Mas você tem que garantir que ela entenda que queremos que ela siga as regras normais de babá, OK? Mesmo que seja da família. Sem convidados, sem telefonemas prolongados, sem taças de vinho à tarde», acrescentei. «Se eu contar a ela, provavelmente vai começar uma briga.”
«Vou dizer-lhe.»Jordan Se inclinou para beijar minha bochecha. «Não te preocupes, querida. Tenho a certeza que vai correr tudo bem.”
E ele tinha razão. Estava tudo bem … no início.
Para a primeira semana, recebi um fluxo constante de atualizações de Kelly sobre o quão bem Lily comeu e dormiu, como sua erupção cutânea leve estava fazendo, e fotos de seus passeios no parque. Voltava do trabalho para encontrar o jantar à espera e a casa mais arrumada do que a tinha deixado.
Talvez este Acordo possa funcionar, afinal.
«Obrigado por tudo esta semana», disse sinceramente naquela sexta-feira. «Tem sido um peso enorme dos nossos ombros.”
Kelly sorriu, seus olhos nunca deixando o rosto de Lily. «Ser avó é a maior alegria da minha vida. Devia agradecer-lhe.”
Eu estava pronto para deixar todas as minhas dúvidas para trás até o incidente da nanny cam.
Quando cheguei em casa na quinta-feira à noite, Kelly estava parada na cozinha, limpando nervosamente as mãos nas calças. Seu sorriso parecia forçado, seus olhos não se encontravam com os meus.
«Como foi o seu dia?»ela perguntou muito brilhantemente.
«Tudo bem», respondi lentamente, abaixando minha bolsa. «Onde está a Lily?”
«Cochilando em seu berço.”
Eu acenei com a cabeça, revistando o rosto de Kelly. «Está tudo bem?”
Ela suspirou dramaticamente, enfiando a mão no bolso. «Na verdade, houve um pequeno acidente hoje. Estava a limpar as prateleiras e isto caiu.”
Ela entregou — me a nossa câmara de ama. Sua tela foi quebrada além do reparo.
«Sinto muito», continuou ela. «Eu sei o quanto essas coisas são caras.”
Eu virei o dispositivo quebrado em minhas mãos, minha suspeita de montagem.
Kelly estava arrumando, mas sempre se afastou de qualquer dispositivo tecnológico. Qualquer coisa mais complicada do que um telefone a intimidava. A ideia de ela decidir espontaneamente espanar em torno de nossos aparelhos tecnológicos parecia descontroladamente fora do personagem.
«Não se preocupe com isso», eu disse, mantendo minha voz neutra. «Essas coisas acontecem.”
Não estás chateado?”
«Claro que não. Acidentes acontecem.”
Mais tarde naquela noite, depois que Kelly foi para casa e Jordan estava dormindo, examinei mais de perto a babá danificada.
A tela foi destruída, mas quando a conectei ao meu laptop, descobri que os arquivos de áudio ainda estavam intactos.
Hesitei, pairando o dedo sobre a gravação mais recente. Eu estava sendo paranóico? Talvez, mas não pude deixar de sentir que a Kelly tinha destruído a câmara da AMA para esconder alguma coisa. Tinha de ter a certeza.
Eu cliquei em jogar.
No início, tudo parecia normal. Kelly cantando canções de ninar, lírio arrulhando, e o rangido suave da cadeira de balanço.
Então, o som característico da nossa abertura da porta da frente.
«Olá?»Kelly gritou.
«Sou só eu», respondeu a voz de um homem.
Uma voz que não reconheci. Quem estava na minha casa com o meu filho?
«Tem certeza de que ela não vai descobrir?»a voz masculina perguntou, mais perto agora.
Kelly riu. “Relaxa. Ela está no trabalho. Temos horas.”
O som de passos. Armários abrindo e fechando. O tilintar de copos.
“Vinho?” Kelly ofereceu.
“Não me importo se eu aceitar.”
Mais risadas. Risadinhas flertantes.
Kelly não estava apenas cuidando do bebê. Ela estava usando minha casa como seu local pessoal de encontros!
Fechei o laptop com força e comecei a andar de um lado para o outro, tentando acalmar meus pensamentos acelerados. Eventualmente, me arrastei para a cama ao lado de Jordan, mas o sono se recusou a vir.
Pela manhã, eu já tinha formulado um plano.
“Tenha um bom dia no trabalho”, Kelly disse alegremente enquanto eu beijava Lily antes de sair.
“Você também”, respondi, forçando um sorriso. “Te vejo à noite.”
Saí pela porta, entrei no carro e fui embora.
Mas, em vez de ir para o meu escritório, dei a volta e estacionei a um quarteirão de casa. Dei a Kelly trinta minutos — tempo suficiente para ela pensar que eu estava seguramente no trabalho — antes de me aproximar silenciosamente de casa.
O som de risadas chegou até mim antes mesmo de eu abrir a porta. Respirando fundo, girei a chave na fechadura e entrei.
Lá estavam eles. Kelly e um homem de cabelos grisalhos que eu nunca tinha visto antes, sentados à minha mesa de jantar. Dois copos de vinho, meio vazios, entre eles.
E nem sinal do monitor do bebê.
“Onde está a Lily?” Exigi, fazendo os dois pularem de susto.
O rosto de Kelly perdeu toda a cor. “Lauren! O que você está fazendo aqui?”
O homem se remexeu desconfortavelmente na cadeira. “Ah, eu deveria ir—”
“Não”, disse firmemente. “Você deve ficar. Porque eu adoraria saber por que minha sogra está convidando estranhos para a minha casa e bebendo com eles enquanto deveria estar cuidando do meu bebê.”
O silêncio pesado encheu o cômodo. Eu podia ouvir Lily choramingando no outro quarto — provavelmente há um bom tempo.
Kelly se recuperou primeiro, seu choque se transformando em indignação.
“Ah, não seja tão dramática! É só uma companhia! Greg é um homem muito gentil do meu grupo da igreja.”
“Eu não me importo se ele for o Papa”, retruquei. “Você ainda está ignorando minha filha por causa do seu encontro!”
“Ela está no berço, perfeitamente segura”, Kelly bufou.
“Segura, talvez, mas eu posso ouvi-la choramingando daqui”, rebati, já indo em direção ao quarto dela.
O rosto de Lily estava todo enrugado quando entrei no quarto. Verifiquei sua fralda — estava encharcada.
“Oh, não! Eu não a estava ignorando”, Kelly chamou da porta.
Eu já estava trocando Lily e ergui a fralda molhada como se fosse uma prova em um caso criminal.
“Sério, Kelly? Olha isso… você sabe que ela precisa ser trocada imediatamente para a assadura dela sarar.” Então me virei para ela. “Você não vai mais cuidar dela.”
Naquela tarde, sentei Jordan e contei tudo. O rosto dele escurecia a cada detalhe. Raramente eu o via com raiva, mas, quando terminei, ele estava furioso. Ele ligou para Kelly e colocou no viva-voz.
“Mãe, o que você estava pensando?” Ele exigiu no momento em que ela atendeu. “Lauren me contou tudo.”
“Ah, entendi”, Kelly respondeu. “Ela está te colocando contra mim agora.”
“Eu ouvi a gravação eu mesmo”, Jordan disse. “Você trouxe um estranho para nossa casa enquanto deveria estar cuidando da Lily. Depois que eu te disse para não fazer isso.”
“Eu estava sozinha!” Kelly protestou, sua voz se elevando. “Greg é apenas um amigo!”
“Você deixou Lily no berço com a fralda encharcada enquanto bebia vinho com um homem que nunca conhecemos.”
“Vocês estão exagerando! A assadura da Lily está praticamente curada por minha causa; porque eu cuido tão bem dela! Se sua esposa estivesse em casa, cuidando da filha como deveria—”
“Não”, Jordan avisou.
“Desculpe, mãe, mas não podemos mais confiar em você. Vamos encontrar outra solução para cuidar da Lily.”
“Você não pode estar falando sério!” Kelly chorou. “Ela é minha neta!”
“E ela é nossa filha”, Jordan respondeu.
Ele encerrou a ligação e imediatamente chamou um chaveiro.
“Só para garantir”, ele disse, enquanto o homem trocava todas as fechaduras.
“Você acha que fizemos a coisa certa?” Perguntei suavemente enquanto nos deitávamos na cama naquela noite.
Jordan ficou em silêncio por um longo momento.
“Sim”, ele finalmente disse. “Minha mãe ultrapassou um limite. Se ela achava que podia tratar nossa casa como um clube social e nossa filha como um detalhe secundário, ela estava completamente errada.”
Apertei a mão dele no escuro, segurando-a com força.
Teríamos que encontrar uma nova solução para o cuidado da Lily. Mas, enquanto adormecia, uma coisa era certa: nenhum serviço de babá gratuito valia o custo do bem-estar da nossa filha ou da nossa paz de espírito.
