Os ovos continuavam a desaparecer da minha geladeira, sempre depois que minha sogra, Andrea, visitava. Achei que ela poderia estar passando por dificuldades e pegava alguns ovos para si, mas precisava ter certeza. Instalei uma câmera escondida, mas o que flagrei minha sogra fazendo com aqueles ovos roubados me deixou completamente chocada.
Nunca pensei que me tornaria uma detetive amadora por causa de algo tão simples como ovos. Mas quando você está pagando cerca de 6 dólares por uma dúzia, começa a notar as coisas.
Meu marido, James, e eu mal tocávamos neles ultimamente. Só os comprávamos para o café da manhã das crianças e, mesmo assim, tratávamos esses ovos como se fossem feitos de ouro.
No entanto, de alguma forma, eles começaram a desaparecer a uma velocidade assustadora.
“James, juro que tínhamos mais ovos ontem”, disse uma manhã, olhando para dentro da geladeira.
A caixa parecia errada nas minhas mãos. Muito leve.
“Ah, Rebecca”, ele respondeu, sem tirar os olhos do celular. “Talvez as crianças tenham feito ovos quando chegaram da escola.”
“Não, elas comeram queijo quente.” Peguei a caixa e coloquei no balcão. “Eu estava contando. Ontem tínhamos oito, e agora só há quatro.”
“Você está contando ovos agora?” Ele olhou para mim, levantando as sobrancelhas. “Esse é um novo nível de ansiedade com compras, até para você.”
“Quando custam tão caro? Pode apostar que sim.” Fechei a geladeira com mais força do que o necessário, fazendo os condimentos chacoalharem lá dentro. “E estou te dizendo, algo não está certo. Não é a primeira vez que isso acontece.”
James suspirou e largou o celular. “Amor, são só ovos. Talvez estejamos usando mais do que percebemos.”
“Não, você não entende. Venho monitorando isso há semanas.” Comecei a andar pela cozinha, minhas pantufas deslizando contra o azulejo. “Vou instalar uma câmera escondida para pegar o ladrão.”
James riu. “Você vai colocar nossa geladeira sob vigilância?”
“Exatamente”, respondi.
Veja bem, havia uma informação crucial que eu ainda não queria compartilhar com James. Quando comecei a contar nossos ovos, rapidamente percebi um padrão perturbador: toda vez que minha sogra, Andrea, nos visitava, os ovos sumiam.
No início, pensei que talvez ela estivesse passando por dificuldades financeiras. Os tempos estavam difíceis para todos, e os ovos estavam praticamente um item de luxo agora, mas algo não se encaixava.
Embora James e eu já tivéssemos discutido várias vezes os problemas de limites da mãe dele, eu não queria acusá-la de roubo sem provas.
“Ok então, Sherlock”, James disse, levantando-se da cadeira. “Faça o que for necessário para desvendar o mistério dos ovos desaparecidos.”
No mesmo dia, encomendei uma câmera pequena, com entrega no dia seguinte. Instalei-a em uma prateleira da cozinha, voltada para a geladeira.
As imagens revelaram mais do que eu esperava. Sentei-me à mesa da cozinha, boquiaberta, enquanto assistia Andrea na tela do meu celular.
Lá estava ela, sem nenhuma vergonha, transferindo cuidadosamente os ovos da minha caixa para sua bolsa. Ela embrulhava cada um em um paninho, guardando-os como se fossem joias preciosas.
Mas o que ela fez em seguida foi o que realmente me pegou de surpresa.
Em vez de ir para casa com os ovos roubados, ela saiu pela porta dos fundos e atravessou o quintal. Direto para a casa da Sra. Davis. Nossa vizinha.
“Não pode ser”, murmurei, inclinando-me mais perto da tela.
Por pura sorte, nossa geladeira ficava perto da porta dos fundos. A pequena câmera conseguiu captar a troca que aconteceu em seguida.
Assisti, incrédula, enquanto Andrea entregava os ovos para a Sra. Davis, que lhe dava algo em troca. Dinheiro. Minha sogra estava administrando um esquema de venda de ovos direto da minha geladeira.
“A audácia dela”, sussurrei para mim mesma. Voltei o vídeo três vezes só para ter certeza de que não estava imaginando coisas. “Ela está roubando meus ovos para vendê-los para os vizinhos!”
Naquela noite, decidi fazer um reconhecimento. Encontrei a Sra. Davis regando suas rosas e me aproximei, tentando parecer casual.
“Oi, Sra. Davis”, chamei, apoiando-me na cerca. “Eu queria perguntar… de onde você tem comprado seus ovos ultimamente?”
O rosto da Sra. Davis se iluminou como se eu tivesse acabado de lhe oferecer ingressos grátis para a ópera. “Oh! Tenho comprado ovos da sua doce sogra! Ela tem galinhas no quintal e os vende baratinho – só 4 dólares a dúzia! Mas aposto que você já sabia disso.”
Senti meu sorriso congelar no rosto.
Galinhas no quintal? Andrea morava em um apartamento. No terceiro andar. A coisa mais próxima que ela poderia ter de galinhas no quintal seria instalar um galinheiro na varanda.
“Imagino que você não sabia que eu já estava comprando dela e queria me oferecer ovos mais baratos. Que gentil da sua parte!” A Sra. Davis me piscou um olho. “Quem diria que acabaríamos falando sobre ovos baratos como se fosse um negócio clandestino?”
Ela riu e se despediu para continuar regando, enquanto eu fiquei ali, fervendo de raiva.
Naquela noite, elaborei um plano para dar uma lição em Andrea.
Demorei mais de uma hora para esvaziar cuidadosamente uma dúzia de ovos, mas assistir aquelas gemas douradas escorrendo foi estranhamente satisfatório.
Então, misturei uma combinação especial de mostarda e molho de pimenta, enchendo cada casca antes de colocá-los de volta na caixa.
“O que você está fazendo?” James perguntou, entrando na cozinha por volta da meia-noite. “Isso é… mostarda?”
“Justiça”, respondi, sem levantar os olhos do meu trabalho. “Doce e amarela justiça.”
“Devo mesmo perguntar?”
“Provavelmente não. Mas talvez você queira comprar pipoca para o show que vem por aí.”
A armadilha estava pronta. Naquele fim de semana, Andrea veio para sua visita habitual com os netos.
Fiquei de olho nela, fingindo estar absorta no celular enquanto ela fazia sua rotina de sempre. Abraçou as crianças, comentou como tinham crescido e, discretamente, se posicionou perto da cozinha.
“Oh, vou pegar um copo d’água”, disse casualmente, desaparecendo na cozinha enquanto eu fingia ajudar Tommy com o dever de casa.
Imediatamente, peguei o celular e assisti pela câmera enquanto ela deslizava os ovos para dentro da bolsa.
Ela rapidamente atravessou o quintal e entregou os ovos para a Sra. Davis. Em poucos minutos, já estava de volta, agindo como se nada tivesse acontecido.
Naquela noite, convidei Andrea para tomar chá comigo na varanda antes de ela ir embora. De lá, tínhamos uma visão clara da cozinha da Sra. Davis.
Ela não tinha cortinas na cozinha, e muitas vezes eu me sentava ali à noite para vê-la assar. Mas naquela noite, esperava um espetáculo mais interessante.
A Sra. Davis andava de um lado para o outro carregando tigelas, farinha e outros itens. Então, pegou um ovo. Quebrou-o e gritou quando uma mistura de mostarda e molho de pimenta explodiu da casca.
“O que foi isso?” Andrea se sentou ereta, sua xícara tilintando contra o pires.
Dei de ombros e fingi olhar ao redor com preocupação.
Momentos depois, as batidas na nossa porta fizeram Andrea pular novamente.
Fui atender devagar, lutando para conter o sorriso. A Sra. Davis estava lá, mãos cobertas de mostarda, rosto vermelho de raiva, parecendo alguém que acabara de descobrir que seu bilhete de loteria premiado era falso.
«Esses ovos!»ela cuspiu enquanto eu a convidava para entrar. «Eles estavam cheios de…com…»
«Ovos?»Perguntei inocentemente. «Oh, você quer dizer aqueles que você comprou de Andrea? Há algo de errado com eles?”
Andrea entrou então na sala de estar. Davis imediatamente pisou em sua direção.
«Andrea? O que se passa? Os ovos que me vendeste estão cheios de mostarda e molho picante!”
«O quê? Não pode ser. Rebecca», disse Andrea. «O que você fez?”
Cruzei os braços. «O que eu fiz? Acho que a melhor pergunta é: o que estavas a fazer a roubar as minhas compras e a vendê-las ao meu vizinho?”
A boca da Sra. Davis abriu-se. «Espere … você roubou esses ovos de Rebecca?”
O silêncio foi ensurdecedor. O rosto de Andrea ficou com um tom de vermelho que eu nunca tinha visto antes, colidindo espetacularmente com sua blusa floral. Ela abriu e fechou a boca várias vezes, mas nenhuma palavra saiu.
«Eu não posso acreditar nisso», murmurou a Sra. Davis. Ela apontou o dedo para Andrea, pingando mostarda no meu chão. «Eu confiei em você! Toda aquela conversa sobre as suas galinhas do quintal … tenho contado a todos no meu clube sobre os seus ovos incríveis!”
Ela saiu correndo, batendo a porta com força suficiente para sacudir as janelas. Andrea não ficou por muito tempo. Ela agarrou a bolsa e praticamente saiu correndo pela porta, deixando o chá meio acabado na mesa.
Esperei até que ela se fosse antes de começar a rir. Quando o James chegou a casa e eu contei-lhe toda a história, ele riu ainda mais do que eu.
«Era isso que você estava fazendo com a mostarda e o molho picante?»ele chiou, enxugando lágrimas dos olhos. «Isso é brilhante! Mas também um pouco aterrorizante. Lembra-me de nunca roubar as tuas compras.”
Hoje em dia, os nossos ovos ficam exactamente onde pertencem — no nosso frigorífico.
Andrea nunca mais mencionou o incidente, e a Sra. Davis encontrou um novo fornecedor de ovos. Mas às vezes, quando estou guardando mantimentos, me pego sorrindo. Porque nada tem um gosto mais doce do que a satisfação de apanhar um ladrão de ovos em flagrante.
