Bill surpreende seus sobrinhos com uma viagem dos sonhos para a Disney, apenas para ser excluído da festa de aniversário deles por sua cunhada, Emma. Mas quando ela descobre que ele levou sua família para a Disney sem ela, o caos se instala. Agora, Bill tem uma última verdade para revelar, e desta vez, Emma terá que ouvir.
Se há uma coisa que eu amo, é viajar.
Sem casa, sem filhos, apenas eu e meu passaporte, e uma carreira que me permite ver o mundo. Meu irmão mais novo, Victor, é o oposto. Aos 30 anos, ele é professor, casado e pai de dois meninos gêmeos incríveis. E essas crianças?
Eu os adoro.
Então, para o aniversário de 8 anos deles, planejei algo grandioso. Uma viagem para a Disney com todas as despesas pagas para Victor, meus sobrinhos e nossos pais.
Mas, aparentemente, eu não era “família” o suficiente para ser convidado para a festa de aniversário real.
Eu estava pegando comida para viagem quando meu telefone vibrou.
Era Emma, minha cunhada.
“Urgh”, gemi.
Quase ignorei a ligação. Emma e eu não éramos próximos, mas presumi que ela estivesse ligando sobre a viagem. Talvez para confirmar detalhes ou verificar o itinerário.
Isso era típico da Emma. Tudo poderia estar completamente planejado, mas ela ainda tentaria microgerenciar.
Ela era insuportável.
Atendi com um suspiro. E foi um grande erro.
“Bill, apenas famílias e crianças estão convidadas para o aniversário dos meninos, então não precisaremos de você lá”, disse ela, com uma falsa polidez na voz.
“Desculpe, o quê?” franzi a testa, esperando ter ouvido errado.
Ela suspirou como se eu estivesse sendo um peso para ela.
“Olha, você vive… de forma diferente. Não há absolutamente nenhuma estabilidade na sua vida. Nenhuma responsabilidade. Nenhum limite. Você vive como um universitário aos 39 anos. Isso é vergonhoso. Esse não é o tipo de influência que eu quero para meus filhos.”
Por um lado, eu não podia acreditar no que estava ouvindo. Mas então me lembrei de que estávamos falando da Emma. Ela era assim.
“Sou o tio deles, Emma”, eu disse. “O irmão do pai deles. Eu adoro os meninos.”
A voz de Emma ficou mais afiada.
“Você não sabe o que significa ser responsável, Bill. Você é o tio divertido, mas não é uma família de verdade para as crianças confiarem. Então, a festa será no fim de semana seguinte ao aniversário deles, quando eu voltar da minha viagem. Decidi que o tema será de super-heróis, você pode enviar seus presentes antes disso. Eu direi a eles que foi você quem mandou.”
Isso doeu mais do que eu gostaria de admitir.
Não importavam as férias que eu paguei ou as emergências que cobri.
Não importava como eu mimava os filhos dela como se fossem meus.
Nada disso importava para ela.
Mais tarde, Victor ligou para se desculpar.
“Desculpe, cara”, disse ele. “Eu ouvi ela falando com você no telefone, mas honestamente não quis me envolver. Você sabe como ela é, Bill. Estou preso entre a cruz e a espada.”
Eu não o culpei.
Mas com certeza não deixaria Emma decidir meu valor nesta família.
Então, tive uma ideia melhor.
Emma tinha uma viagem de negócios chegando. Perfeito.
Meu irmão hesitou quando contei a ele sobre o plano da Disney.
“Não sei, Bill”, disse ele, coçando a testa. “Se ela descobrir… Você conhece a Emma.”
“Ela vai descobrir, Vic”, interrompi. “Mas depois. E, honestamente, até lá, isso nem importará mais.”
Victor soltou um suspiro lento. Então, seus ombros relaxaram.
“Ok… mas se ela perguntar, não vou dizer que estamos indo para a Disney. Ela merece saber que estou levando os gêmeos para algum lugar. Mas ela merece saber a verdade? Não.”
Isso me fez parar. Não achei que Victor tivesse coragem para isso.
“O que você vai dizer a ela, então?” perguntei.
“Uma viagem de acampamento”, suspirou.
Levantei uma sobrancelha e servi um copo de uísque para nós dois.
“É crível”, insistiu. “Ela odeia acampar. E não vai se importar de perder isso.”
E foi nesse momento que percebi. Emma só se importava com as coisas quando achava que tinha direito a elas.
E, claro, quando Victor contou a ela, ela mal piscou.
“Divirta-se se aventurando na floresta”, disse ela secamente. “Me avise quando voltar ao mundo real, Victor. E certifique-se de que as crianças estejam seguras.”
Ela não fazia ideia da aventura que os esperava.
E assim, enquanto Emma estava fora, levei minha verdadeira família – Victor, os meninos e nossos pais – para a Disney World.
Cinco dias, quatro noites, tudo por minha conta.
Foi mágico.
Desde o momento em que entramos no Magic Kingdom, os meninos estavam eletrizados. Seus olhos estavam arregalados e seus rostos brilhavam de pura alegria.
Na primeira tarde na Disney, Justin pulou nas minhas costas e se agarrou a mim com força.
“Oh, tio Bill”, suspirou. “Queria que você morasse com a gente. Ou que Josh e eu morássemos com você…”
Essa… essa doeu. Eu adoraria que os meninos viessem passar fins de semana comigo. Mas Emma nunca permitiu, e nunca permitiria.
Fomos em todos os brinquedos que conseguimos: Piratas do Caribe, Space Mountain e Thunder Mountain.
Um dos gêmeos, Josh, segurou minha mão no Haunted Mansion, mas no final, implorou para ir de novo. Justin estava vibrando de energia, pronto para repetir o passeio cem vezes.
Em um momento, Josh pegou minha mão e sussurrou para mim.
“Tio Bill, este é o melhor dia de todos!”
E isso? Valeu cada centavo.
Quanto a Victor? Meu irmão estava mais relaxado do que eu tinha visto em anos. Sem planos de aula, sem estresse, apenas ele sendo pai.
E meus pais?
Meu pai, sempre tão sério, levantou as mãos e gritou na Big Thunder Mountain.
Minha doce e gentil mãe ficou tão competitiva no Toy Story Mania que exigiu uma revanche.
Ficamos até tarde vendo os fogos de artifício no Castelo da Cinderela, nos enchendo de guloseimas em formato de Mickey e rindo até nossas barrigas doerem.
Uma noite, peguei Victor observando os meninos brincando felizes com seus novos Mickeys de pelúcia.
“O que foi?” perguntei, cutucando-o.
“Só queria que Emma fosse mais mente aberta, sabe?” suspirou, girando sua bebida.
“Não se trata de ser mente aberta, Vic”, eu disse. “Trata-se de controle. Emma não me quer na sua vida, e agora ela perdeu isso. Isso é família. É assim que criamos memórias com os meninos.”
Victor ficou em silêncio. Pegou um punhado de batatas fritas.
“É… acho que finalmente entendi isso”, disse depois de um tempo. “Mas sabe, Bill… acho que nunca me diverti tanto com eles.”
“Porque você não estava constantemente se preocupando com a aprovação da Emma, Vic. É por isso.”
Emma chegou em casa no dia em que voltamos da viagem.
Estávamos na sala dos meus pais, ainda animados com a viagem, todos olhando fotos nos celulares e comendo biscoitos que minha mãe assou para os meninos.
Foi quando Emma se jogou no sofá ao lado de Victor e viu tudo.
O castelo. Os fogos de artifício. Os rostos felizes das crianças ao lado de Victor e de mim.
Seus olhos se arregalaram.
“Vocês estão brincando comigo?!”
Silêncio.
“Emma”, Victor começou, suspirando.
“Vocês foram para a Disney sem mim?” ela gritou. “Sem mim!”
“Você não me queria por perto, mas eu queria levar minha família para uma viagem, Emma. Tenho certeza de que você entende.”
Ela olhou para minha mãe em busca de apoio, mas minha doce e sempre diplomática mãe apenas tomou um gole de chá.
“Como vocês puderam levar meus filhos sem me contar?!”
«Você não estava aqui, Emma», eu disse. «A vida continua enquanto você vai em viagens de negócios. E o Victor estava lá. Assim como os nossos pais. As crianças estavam em boas mãos. Sei que não gosta de mim e ignora tudo o que digo e faço. Mas as crianças foram bem cuidadas.”
«Essa viagem deveria ser para todos! Por todos nós!»ela continuou, sua voz aguda.
A minha mãe inclinou a cabeça.
«Todos? Incluindo O Bill?»minha mãe perguntou.
«Isso foi diferente! Foi uma festa! Era a Disney!»ela disse.
«Deveria ter pensado nisso antes de você me expulsar da minha própria família», encolhi os ombros.
«Mas as crianças!»ela cuspiu. «Eles teriam me desejado lá!”
E então meu pai, que estava ouvindo calmamente esse tempo todo, finalmente falou.
«Querida», disse ele, pousando sua xícara de café, » eles nem perguntaram sobre você. Estavam demasiado ocupados a divertir-se.”
Silêncio.
O rosto de Emma ficou com um tom impressionante de vermelho.
Então, sem mais uma palavra,ela saiu da sala.
«Bem, acho que estou dormindo no sofá esta noite», disse Victor, esfregando as têmporas.
«Depois da semana que acabamos de ter? Vale a pena», disse. «Ou você poderia simplesmente voltar para casa comigo.”
Três dias depois da explosão, a Emma apareceu à minha porta.
Eu olhei para ela através do olho mágico, debatendo se eu queria lidar com isso. Finalmente, suspirei e abri-o.
«Emma», eu disse simplesmente.
Ela estava ali, com os braços cruzados e os olhos afiados. Mas a voz dela?
Doce. Muito doce.
«Bill, podemos conversar?”
Levantei uma sobrancelha.
«Depende. Você está aqui para realmente falar ou apenas me dizer o quão errado eu estou?”
Seus lábios pressionaram em uma linha fina, mas ela forçou um sorriso.
«Posso entrar?”
Eu me afastei, observando como ela entrou e imediatamente franziu o nariz.
A minha casa não estava desarrumada. Não era o seu padrão de perfeição. Eu morava em um elegante apartamento de solteiro com móveis modernos, lembranças de viagem espalhadas pelas prateleiras e um único prato deixado na pia do café da manhã.
Emma olhou em volta, sua desaprovação palpável.
«Este é … muito você», murmurou ela, olhando o mapa emoldurado na minha parede, os cartazes de concertos e a mala aberta da minha última viagem. «Ainda vivo como um estudante universitário, vejo.”
Eu ri baixinho da respiração.
«E aí está», eu disse. «Eu queria saber quanto tempo levaria para você me insultar.”
Ela soltou um suspiro dramático, caindo no meu sofá como se estivesse me fazendo um favor.
«Olha, Bill», disse ela. «Eu … exagerei.”
«Eufemismo do ano.”
Ela ignorou-me.
«Fiquei tão chocado quando descobri que você foi para a Disney sem mim. Quer dizer, podes culpar-me? Sou a mãe deles.”
«Certo», eu disse. «A mesma mãe que não se importou quando Victor lhe disse que íamos acampar.”
«Não é a mesma coisa.”
«É, no entanto,» eu disse. «Você não se importou com a viagem quando pensou que estava abaixo de você, Emma. Mas quando descobriu que era algo divertido, de repente, foi uma traição?”
Ela abriu a boca, depois fechou-a.
Inclinei-me para a frente, fixando os olhos com ela.
«É por isso que Victor é tão exigente, Emma. Por que seus filhos estão tão quietos em casa … todo mundo tem medo de ser eles mesmos por causa do seu comportamento.”
«Isso não é…» seus olhos se arregalaram.
«Mas sabe de uma coisa, Emma?»Eu a cortei. «Eles tiveram um gostinho de como é a vida sem que você controle tudo. E estavam felizes. Então, se eu fosse a ti? Eu mudaria o meu comportamento. Rápido.”
A respiração da Emma engatou.
Pela primeira vez, ela parecia… abalada.
«Eu apenas …» ela engoliu. «Eu só quero ser incluído.”
«Você não quer inclusão, Emma», eu disse. «Você quer controle. E desta vez? Perdeste-o.”
O silêncio se estendia entre nós.
Então Emma-orgulhosa, teimosa, mais santa do que tu Emma-soltou um suspiro trêmulo.
«Lamento, Bill.”
Estudei-a. Ela parecia desconfortável dizendo isso, mas havia algo real em seus olhos. Talvez pela primeira vez, ela realmente se viu.
«Bom. Agora faça algo sobre isso, » eu acenei lentamente.
Ela acenou com a cabeça, de pé rapidamente, alisando a saia como se aquele momento de vulnerabilidade nunca tivesse acontecido.
«Eu deveria ir.”
«Sim, devias.”
«Bill?»ela disse, hesitando na porta.
«Obrigado. Para cuidar deles. Todos os três.”
Não respondi. Acabei de lhe dar um aceno.
Emma saiu sem dizer mais nada. E pela primeira vez em anos, acho que Emma finalmente entendeu que eu não era o problema
