Sabe o que é engraçado? Eu realmente pensei que Jeremy e eu tínhamos uma base sólida. Casamos jovens, construímos uma vida juntos e dividimos tudo no meio como adultos responsáveis. Esse era o nosso acordo — 50-50. Aluguel, supermercado, contas. Tudo.
Foi o Jeremy quem encontrou o apartamento.
“Amor, você tem que ver esse lugar,” ele me ligou no trabalho, com empolgação na voz. “É perfeito pra gente.”
“Perfeito como?” Eu perguntei, sorrindo com o entusiasmo dele.
“Dois quartos, cozinha moderna, e aquela varanda que você sempre quis. E o melhor, só $2.000 por mês… não é ruim para essa área.”
Ele estava praticamente saltando de alegria quando me mostrou o apartamento no mesmo dia, apontando cada detalhe como uma criança exibindo um brinquedo novo.
“Nós vamos dividir, $1.000 cada. Igualzinho planejamos,” ele disse, me abraçando por trás enquanto ficávamos na varanda. “Nossa primeira casa de verdade juntos.”
Eu me virei nos braços dele e o beijei suavemente. “Parece perfeito.”
Tudo parecia legítimo — o contrato, os pagamentos e o chamado proprietário. Nenhuma bandeira vermelha.
Então veio uma noite aleatória de dezembro, um elevador quebrado e uma conversa que destruiu tudo o que eu achava que sabia.
Entrei no elevador, meus pés doendo dos saltos após uma jornada de 12 horas no hospital.
O elevador parou de repente no quinto andar. Taylor, minha vizinha animada de 20 e poucos anos, entrou, e eu mal tinha energia para forçar um sorriso.
“Oi!” ela cantou, depois inclinou a cabeça. “Ah, eu te conheço! Você mora no apartamento da Dona Lorrie e do Jeremy, né?”
As palavras me atingiram como um tapa na cara. “Dona Lorrie?”
“Sim, a mãe do Jeremy. Ela e o filho compraram esse lugar anos atrás, quando o prédio foi inaugurado. Foi um ótimo investimento, sabia? Ela sempre falava sobre isso nas reuniões do prédio.”
O mundo girou de repente. “Reuniões do prédio?”
“Ah, sim, ela nunca perdia uma. Sempre falava sobre o valor dos imóveis e como ganharam muito dinheiro quando os inquilinos anteriores saíram. Depois o Jeremy se mudou com a ex… mas isso não durou muito. E agora é você!”
Eu agarrei o corrimão do elevador tão forte que meus dedos doeram. “A ex dele morava lá também?”
O sorriso de Taylor vacilou. “Oh… oh não. Você não sabia? Quero dizer, a Dona Lorrie sempre se gabava de como o arranjo funcionava, com a família gerenciando a propriedade… Ela estava na diretoria do prédio e tudo.”
As portas do elevador se abriram, mas eu não consegui me mover.
“Nancy?” Taylor tocou meu braço gentilmente. “Você ficou completamente pálida. Sinto muito, achei que você soubesse.”
“Não,” eu sussurrei, saindo. “Mas agora, com certeza, estou feliz por saber.”
Meus ouvidos começaram a zumbir enquanto eu andava pelo corredor. Jeremy possuía o apartamento? Não, não só Jeremy. Sua mãe também.
Por dois anos, eu estava entregando meu dinheiro suado para meu marido, pensando que estávamos pagando o aluguel juntos. Mas não havia proprietário. Não havia contrato de aluguel. Tudo era uma MENTIRA.
Eu cambaleei até a nossa porta, com as mãos tremendo. Meu marido falsificou tudo — o proprietário, o contrato, o arranjo inteiro. Ele pegou meus $24.000 suados e DIVIDIU com a mãe dele. Como ele pôde trair a própria esposa?
Eu precisava sentar. E precisava descobrir exatamente como eu ia destruir o mundo de Jeremy.
Naquela noite, eu fiz uma investigação. Os registros imobiliários eram públicos, afinal. E lá estava — a escritura do imóvel nos dois nomes deles, datada de cinco anos atrás. Eles até fizeram um empréstimo hipotecário juntos. Meu Deus, como fui idiota.
Meu celular vibrou com uma mensagem de Jeremy: “Estou indo pegar um drink com a mãe. Não espere por mim. Te amo!”
Olhei aquelas palavras e senti nada além de gelo nas minhas veias. Passei pelas minhas fotos e encontrei uma imagem do Natal passado. Lá estávamos nós, Jeremy e eu no sofá da mãe dele, com o braço dele em volta de mim enquanto ela servia seu famoso ponche de ovo. Eles já estavam me roubando até então.
Disquei para minha melhor amiga, Sarah.
“Eles são os donos,” eu disse quando ela atendeu. “O tempo todo, eles eram os donos.”
“O quê? Quem é dono de o quê?”
“Jeremy e a mãe dele. Eles são donos do maldito apartamento. Estavam me cobrando aluguel por um apartamento que eles possuem.”
“Meu Deus! Sério?”
“Dois anos, Sarah. VINTE E QUATRO MIL DÓLARES.”
“Oh, Nancy, coitadinha. Eles não vão sair impunes.”
“Claro que não!” eu respondi, desligando.
Fui para a cozinha, abri uma gaveta e puxei o contrato de aluguel que ele me mostrou quando nos mudamos. Li cada linha. Parecia real. Tinha até o nome de um cara como o suposto proprietário.
Mas agora eu sabia melhor. Ele falsificou tudo. Ele e a mãe dele estavam embolsando meu dinheiro, dividindo entre eles, provavelmente rindo da minha estupidez o tempo todo.
Peguei meu telefone e liguei para ele.
“Oi, amor,” eu disse, forçando minha voz a soar leve. “Quando é o vencimento do aluguel de novo?”
“28 de dezembro,” ele respondeu sem hesitar.
Sorri. Perfeito.
Porque eu acabava de decidir exatamente como faria ele pagar, começando pelo primeiro passo… O Enredo.
As próximas duas semanas foram uma performance digna de Oscar.
“Amor,” eu chamei em uma noite, “sua mãe nos convidou para o jantar no domingo. Devo fazer aquela torta de doce de leite que ela adora?”
Jeremy olhou para cima do celular, sorrindo. “Você é a melhor, sabia?”
Eu sorri de volta. “Ah, eu sei!”
No domingo, eu sentei na mesa de jantar da mãe dele, passando o purê de batatas e rindo das piadas deles como se eu não soubesse que eram ladrões.
“Nancy, querida,” ela sorriu para mim, “você está tão alegre hoje.”
“Oh, só recebi boas notícias no trabalho,” eu respondi. “Bônus enorme chegando. Jeremy e eu até podemos ter economizado o suficiente para dar entrada em uma casa em breve.”
A troca de olhares entre eles fez meu sangue ferver.
“Isso é maravilhoso, querida,” Jeremy apertou minha mão. “Mas talvez devêssemos continuar alugando por enquanto. O mercado não está bom para comprar.”
“Claro,” eu assenti. “Por que correr para comprar quando temos uma situação de aluguel tão boa, certo?”
Minha sogra quase engasgou com o café.
Nas próximas duas semanas, fiz meu papel perfeitamente. Sorri, ri das piadas bobas do Jeremy e deixei ele me beijar de boa noite. Puxa, até entreguei meus $1.000 como fazia no dia 27 de cada mês.
Mas nos bastidores, eu estava me preparando para destruí-lo.
E com isso, chegou o passo dois — 28 de dezembro, ou seja, “A execução.”
Jeremy me deu um beijo de despedida naquela manhã, pegou seu copo térmico de café… a última xícara que ele tomaria do meu cafeteiro.
“Te amo, amor,” ele disse, indo em direção à porta.
“Te amo também, querido,” eu sorri doce. “Ah, e Jeremy?”
Ele se virou, com as sobrancelhas levantadas.
“Você realmente deveria ter casado com uma idiota.”
O rosto dele se torceu de confusão. “O quê?”
“Nada,” eu cantei. “Tenha um ótimo dia no trabalho!”
Esperei exatos dez minutos depois que ele saísse antes de começar meu trabalho.
Primeiro, eu fiz as malas com tudo o que eu possuía — roupas, sapatos, os móveis que eu paguei e até o cafeteiro que ele tanto amava. Depois, fui ao banco.
Nós tínhamos uma conta conjunta, uma na qual meu salário caía todo mês. E assim como ele estava roubando de mim, eu decidi que era hora de devolver o favor.
Eu saquei tudo. Até o último centavo. Mas eu não terminei por aí.
Eu já tinha assinado o contrato do meu novo lugar, um apartamento pequeno, mas aconchegante, do outro lado da cidade, e paguei o aluguel do primeiro mês — Usando O DINHEIRO DO JEREMY.
E agora, era hora do passo três: O Grande Final.
Quando Jeremy chegou em casa, o apartamento estava vazio.
Sem sofá. Sem TV. Sem pratos. Só vazio. Exceto por uma coisa. Uma carta, colada na janela. Eu quase podia ouvir o pânico na respiração dele enquanto o imaginava rasgando a carta e lendo as palavras:
Caro Jeremy,
Espero que aproveite O SEU apartamento.
Já que você e sua mãe se divertiram tanto me enganando por dois anos, achei que era hora de devolver o favor.
O aluguel do meu novo apartamento já está pago para janeiro — por você.
E não se incomode em ligar. Eu te bloqueei.
Feliz Ano Novo, perdedor.
—Nancy”
Então eu desliguei meu telefone e fui direto para meu novo apartamento, o lugar que eu chamaria de lar muito tempo depois de pedir o divórcio.
Uma semana depois de eu sair, encontrei a mãe do Jeremy no supermercado. Ela parecia ter envelhecido dez anos.
“Nancy,” ela agarrou meu carrinho. “Por favor, deixa eu explicar —”
“Explicar o quê, Dona Lorrie? Como você e seu filho roubaram $24.000 de mim? Como vocês se sentavam à minha frente todo domingo no jantar, perguntando quando eu daria netos para vocês, enquanto roubavam de mim?”
“Nós íamos te contar —”
“Quando? Depois do chá de bebê? Depois que eu passasse mais um ano pagando a hipoteca de vocês?”
O rosto dela se desfez. “Jeremy está arrasado. Ele está bebendo, perdeu peso…”
“Engraçado como o karma funciona, não é?” Eu me inclinei mais perto. “Aqui está o que vai acontecer: você vai me deixar terminar minhas compras. Depois vai voltar para casa e dizer para seu filho que se ele não aceitar as condições do meu divórcio, incluindo o reembolso completo de cada centavo que eu paguei de aluguel, eu vou apresentar uma denúncia de fraude contra ambos.”
“Você não faria isso —”
“Tente me desafiar.” Eu sorri doce. “Ah, e Dona Lorrie? Aquela torta de doce de leite que você não conseguia parar de comer? Vamos apenas dizer que ela tinha um ingrediente especial… e não era amor!”
Três meses depois, eu estava no meu novo apartamento, tomando champanhe e olhando para os papéis do meu divórcio recém-assinados. Jeremy tinha concordado com tudo — pagamento integral, mais juros.
Meu celular vibrou com uma mensagem de Taylor: “Vi seu ex hoje. Ele parecia miserável. A Dona Lorrie está vendendo a unidade dela e indo para a Flórida. As reuniões do prédio não serão mais as mesmas sem o drama dela!”
Sorri, levantando minha taça para meu reflexo na janela. A vista não era tão bonita quanto a do meu antigo apartamento, mas de algum modo, parecia bem mais doce.
Jeremy me ligou 27 vezes naquela noite. Eu nunca atendi.
A mãe dele também tentou. Bloqueada.
Então vieram as mensagens dos amigos dizendo que Jeremy estava enlouquecendo, reclamando que eu tinha “roubado O DINHEIRO DELE.”
A ironia foi deliciosa. Eu me senti mal? Nem um pouco. Porque por dois anos, eu fui a idiota deles. Por dois anos, eles roubaram de mim sem pensar duas vezes.
Mas agora? Eu estava rindo.
Meninas, se algo parece errado, confiem no instinto. E se um homem tentar te enganar, tenha certeza de que você o engana muito mais. Porque no final, os golpistas recebem o que merecem. E eu fiz questão de garantir que Jeremy e a mãe dele tivessem o que mereciam.
Dizem que viver bem é a melhor vingança. Mas sabe o que é ainda melhor? Viver bem em um apartamento que você realmente possui, pago com o dinheiro que você recuperou das pessoas que tentaram te roubar.
Alguns podem chamar isso de cruel. Eu chamo de justiça. E aquela torta de doce de leite? Valeu cada grão do “ingrediente especial”!
