Quando Jeremy e sua esposa, Nina, voltam para casa após as férias, ficam horrorizados ao encontrar Ted, o irmão folgado de Jeremy, em sua casa. Após um confronto que envolve pais irritados e Nina se mudando temporariamente, Jeremy força Ted a sair de casa…
Quando voltei das férias, esperava relaxar, talvez abrir uma garrafa de vinho com minha esposa e aproveitar a paz do nosso lar. Em vez disso, entramos na sala de estar e parecia uma república universitária depois de uma festa infernal. Havia latas de cerveja espalhadas por toda parte, roupas sujas jogadas em pilhas aleatórias e, o cheiro… meu Deus, o cheiro. E lá estava ele, esparramado no meu sofá como se fosse o dono do lugar, meu irmão mais velho, Theodore, ou Ted, como todos o chamavam.
«Ted, que diabos? O que é isso? Por que você está na minha casa?» perguntei, tentando manter a calma, embora minha pressão arterial estivesse subindo a cada segundo. Nina, minha esposa, olhou ao redor da sala de estar e revirou os olhos. Naquele momento, soube que precisava resolver aquilo ou teria que lidar com uma esposa muito irritada.
Meu irmão olhou para cima, casualmente, como se eu não o tivesse pego em flagrante.
«Oh, ei, Jeremy», ele disse. «Mamãe e papai acharam que seria mais fácil se eu simplesmente me mudasse enquanto vocês estivessem fora. Você tem todo esse espaço, e não é como se estivesse usando, né? Você e Nina estão sempre trabalhando ou viajando.»
Pisquei, tentando processar a audácia das palavras dele.
«Você se mudou? Você se mudou para a minha casa? Sem me perguntar? Ted, você enlouqueceu?»
Ele revirou os olhos, colocando os pés no sofá e cruzando-os, como se estivesse prestes a assistir a um filme.
«Sim, e daí?» ele disse. «Eu precisava de um lugar para ficar, e não é como se você fosse dizer sim. Então, decidimos pular essa parte. Para de ser tão rígido, Jeremy. Apenas ajuda seu irmão.»
Foi como se um interruptor tivesse sido acionado dentro de mim. Anos vendo ele viver às custas dos meus pais, sua vida sendo uma desculpa atrás da outra, e de alguma forma, ele era a vítima ali.
E agora, ele tinha tomado conta da minha casa. Sério?
Justo quando abri a boca para falar, meu telefone tocou. Mamãe. Claro.
Atendi, tentando manter minha voz o mais calma possível.
«Mãe, você e o papai realmente deixaram Theodore se mudar para a minha casa enquanto eu estava fora?»
«Por que você está usando meu nome completo?» Ted resmungou ao fundo.
Eu o ignorei.
«Jeremy, não seja tão dramático», disse minha mãe, sem um pingo de arrependimento na voz. «Ted precisava de um lugar para ficar, e você tem todo esse espaço. Vocês nem têm filhos ainda. Então, qual o problema em ajudar seu irmão?»
Fechei os olhos, respirando fundo.
«Mãe, ele tem 42 anos. Ele não é uma criança. Vocês deixaram ele viver às suas custas por anos e agora querem jogá-lo em mim? Você está falando sério? Por que continuam tratando ele como se fosse um estudante recém-formado?»
O tom da minha mãe mudou imediatamente, e ela entrou no modo defensivo.
«Ah, vivendo às nossas custas, é?» ela disse. «Estou decepcionada com você, Jeremy. Ele passou por muita coisa. Você não entende como é ser ele. Você sempre teve tudo sob controle. Ted precisa de um pouco mais de ajuda. E, como família, você tem a obrigação de ajudá-lo.»
Passou por muita coisa? Meu irmão tinha dois filhos menores de cinco anos, com duas mulheres diferentes. E não ajudava a sustentar nenhum deles. Como eu deveria sentir pena desse homem?
Antes que eu pudesse responder, meu pai pegou o telefone, sua voz soando ainda mais irritada.
«Jeremy, pare de ser egoísta. Você tem dinheiro, tem uma casa, tem uma esposa. Qual é o problema? É sua obrigação cuidar da sua família. Ted é seu irmão. Ele vai ficar.»
Eu quase enlouqueci. Quase deixei a raiva tomar conta de mim. Mas então me lembrei de que esse não era o meu estilo. Ted podia achar que tinha vencido dessa vez, mas eu tinha um plano.
«Não se trata do espaço, pai», eu disse. «Se trata de respeito. Ted não pode simplesmente morar aqui sem a minha permissão. Nina e eu trabalhamos duro por nossa casa. E o pior de tudo? Minha esposa também tem que lidar com isso.»
Do sofá, Ted bufou.
«Ah, qual é. Não banque o certinho. É só uma casa», ele disse.
«Mas você tem vivido às custas da mamãe e do papai há anos. Por que eu deveria confiar que seria diferente aqui? Por que você não fica com um dos seus filhos e suas mães?»
Achei que essa pergunta o incomodaria. Mas ele nem sequer piscou.
«Porque eu sou família, é por isso. Por que você sempre age como se eu fosse um estranho? Eu tenho o direito de ficar aqui. Mamãe e papai disseram que você reagiria assim, mas eu não achei que seria tão ruim.»
Eu estava farto.
«Tudo bem, Ted», eu disse. «Você quer ficar? Certo. Vamos ver como isso funciona.»
Nina ficou extremamente frustrada quando contei tudo.
«Jer, você não pode estar falando sério», ela disse, enquanto arrumava uma mala.
«Vou resolver isso. Prometo, Nina. Mas antes, vou ensinar uma lição a ele.»
«Bem, eu não quero estar aqui para isso. Você tem uma semana. Tire ele daqui ou eu não volto», ela disse.
«Como assim?» perguntei.
«Vou para a casa da minha irmã, Jeremy. Não vou ficar aqui enquanto ele estiver.»
«Eu vou resolver isso, meu amor», prometi.
Nos dias seguintes, tornei a vida de Ted um inferno. Primeiro, desliguei o Wi-Fi. Depois, cortei a água quente. Enchi a geladeira só com comida saudável. E todas as manhãs, às 6h, colocava música alta enquanto me exercitava.
No quinto dia, Ted estava à beira de um colapso.
«Jeremy, isso é um absurdo! Eu não aguento ficar aqui!», ele reclamou.
Levantei a sobrancelha.
«Mas você não queria ficar, Ted? O que houve?»
Ele resmungou e saiu batendo a porta. Voltou para a casa dos nossos pais.
Liguei para Nina e a convidei para voltar.
«Ele se foi, meu amor», eu disse.
«Estou indo para casa», ela respondeu, e pude ouvir o sorriso na voz dela.
Por fim, liguei para meus pais.
«Mãe, pai, Ted está fora da minha casa. Ele é problema de vocês de novo.»
Minha mãe ficou furiosa.
«Jeremy, onde ele vai morar agora?»
«Isso é problema dele, mãe. Ele tem 42 anos. Se vocês quiserem continuar mimando ele, fiquem à vontade. Mas eu terminei.»
Soube depois que Ted voltou para a casa dos meus pais, mas eles o obrigaram a transformar a garagem em seu espaço e arranjar um emprego. Ele ficou revoltado, mas me culparam por tudo.
E eu? Eu estava em paz.
O que você teria feito?
