Eu nunca me considerei o tipo de pessoa ciumenta. Eu tinha um ótimo emprego, uma vida estável e nenhum motivo para duvidar do meu relacionamento até ver a foto. Um café aconchegante. Dois sorrisos familiares. E um único comentário que fez meu sangue gelar.
Eu nunca me considerei o tipo ciumento. Sério, eu não me considerava. Eu tinha um ótimo emprego, um apartamento lindamente decorado e um relacionamento estável com Callum. Ele era o tipo de cara que você procurava depois dos 25 anos—calmo, confiável, o tipo com quem você podia planejar um futuro.
Sem dramas desnecessários, sem montanhas-russas emocionais. Mas havia um «mas»—a ex dele, Renee.
No começo, eu me convenci de que não era um problema. Eu era uma mulher madura e confiante. Muitas pessoas continuavam amigas dos seus ex. Era normal.
Callum foi honesto desde o início—ele e Renee tinham uma história, mas isso já era passado. Sem sentimentos, só amizade. Eu acreditei nele.
Até tolerava os encontros ocasionais deles para um café, as piadas internas das quais eu não fazia parte e as «coincidências» em que ela aparecia nos mesmos lugares que nós.
Mas ultimamente, ela aparecia com muita frequência. E naquele momento, olhando para o meu celular, eu estava chocada. Odette, minha melhor amiga, me enviou uma mensagem.
Sem palavras. Só uma foto.
Toquei para abrir. Callum. Renee.
Sentados em um café aconchegante, se inclinando um para o outro, sorrindo como se tivessem a conexão mais simples do mundo.
Desci para ver mais. A data dizia «Uma hora atrás.»
Uma hora atrás, Callum tinha me enviado uma mensagem: «Trabalhando até tarde, o prazo está me matando. Falo depois.»
E logo abaixo da foto estava um comentário que me fez sentir um calafrio no corpo.
«Que bom que vocês estão juntos de novo!»
Eu pisquei. Uma vez. Duas vezes. Meu coração batia forte nos meus ouvidos.
Uma piada? Um mal-entendido?
Meu celular vibrou. Odette ligando. Eu atendi.
«Menina.» A voz dela estava cortante. «Se fosse o meu homem, o carro dele estaria em cima de tijolos agora.»
«Odette, hoje não vamos cometer crimes.»
«Quem falou em crimes? Estou falando de pequenos inconvenientes. Talvez um pneu furado, um carregador de celular misteriosamente desaparecido… uma queda de WiFi quando ele mais precisar.»
Eu olhei para a foto novamente. Aquilo não era um encontro casual. Aquilo não era apenas amizade.
Callum mentiu. E eu estava prestes a descobrir o porquê.
Eu não o confrontei imediatamente. Isso seria muito fácil.
Em vez disso, eu fiz de conta.
Quando Callum entrou pela porta, eu já estava na cozinha, mexendo uma panela de macarrão como se tivesse passado a noite toda completamente alheia ao encontro dele no café.
«Oi, amor,» ele disse, largando as chaves no balcão.
Eu me virei com um sorriso caloroso, indo até ele para lhe dar um beijo.
«Dia longo?»
«O pior,» ele suspirou, me abraçando. «Reuniões consecutivas, minha cabeça está fritando.»
Mentiroso.
Eu murmurei como se acreditasse nele e voltei para o fogão.
«O jantar está quase pronto. Achei que poderíamos passar uma noite tranquila, talvez assistir alguma coisa?»
«Perfeito. Exatamente o que eu preciso.»
Jantamos juntos, o som dos talheres preenchendo o silêncio confortável. Eu enrolei o macarrão no meu garfo, observando-o pelo canto do olho.
Ele parecia relaxado, completamente alheio ao fato de eu saber.
«Então, algum projeto interessante no trabalho?» Perguntei casualmente, tomando um gole do meu chá favorito.
«Só o de sempre. Reuniões, prazos, uma caixa de entrada sem fim. Você sabe como é.»
Eu acenei, fingindo estar absorta no meu prato.
«Isso parece exaustivo. Pelo menos você teve um pequeno descanso hoje.»
«Na verdade, não,» ele suspirou. «Mal tive tempo para comer.»
Eu mordi o lábio para não sorrir.
Mentiroso.
Em vez disso, eu ri, balançando a cabeça.
«Você precisa parar de se matar de trabalhar. Vai acabar se tornando aquele cara que responde e-mails na noite de namoro.»
Ele riu-se.
«Nunca serei eu.”
Callum. Não fazes ideia.
E então, enrolado no sofá, observei enquanto ele baixava lentamente a guarda. O telefone tocou.
Senti-o mudar ligeiramente. Em um piscar de olhos, ele virou-o, tela para baixo.
«Oh,» eu disse levianamente, fingindo não se importar. «Trabalhar de novo?”
Ele mal olhou para mim.
«Sim. Apenas algumas alterações de última hora a um projecto.”
Inclinei a cabeça, a agir como se estivesse a pensar numa coisa.
«Por falar em trabalho … viste a Renee esta semana?”
Ele endureceu. Só por um segundo. Eu teria perdido se não estivesse a observá-lo.
«Não», disse ele muito rapidamente.
Peguei minha caneca e tomei um gole lento de chá.
«A sério?”
Ele exalou pelo nariz, esfregando a nuca.
«Bem … eu corri para ela no outro dia.”
Ali estava.
«E?”
Ele pegou seu copo de água.
«Nós apenas alcançamos um pouco. Nada de importante.”
Eu sorri docemente, acenando com a cabeça como se eu tivesse comprado completamente.
«Oh. Certo.”
Callum. Estás bem. Mas estou melhor.
Continuámos a ver o filme, com o braço sobre os meus ombros. Sua respiração se equilibrou quando a exaustão tomou conta. Eu me deixei relaxar contra ele, esperando.
E então, finalmente-ele adormeceu. Eu cuidadosamente mudei, deixando seu braço deslizar de mim.
Finalmente, foi a minha oportunidade. Liguei para o telefone dele. Face ID. Muito fácil.
Eu me inclinei, descansando a cabeça no meu colo, acariciando seu cabelo suavemente. Ele murmurou alguma coisa durante o sono, mas não se mexeu.
«Bons sonhos, querida», sussurrei.
Então, suavemente, levantei o telefone na cara dele. O ecrã está desbloqueado. Prendi a respiração enquanto olhava para as notificações dele.
Renee: podemos nos encontrar amanhã? O mesmo caf7?
Uma onda de frio tomou conta de mim. Então, ela estava confortável o suficiente para enviar uma mensagem de texto diretamente sobre o encontro. Nem mesmo uma pitada de cautela.
Eu olhei para a mensagem momentaneamente, minha mente já trabalhando através das possibilidades. Então, com a mesma suavidade, tranquei o telefone dele, colocando-o de volta no sofá ao lado dele.
Nessa nota, já sabia o que tinha de fazer.
Deslizei para fora do braço de Callum, agarrando meu próprio telefone enquanto saía na ponta dos pés da sala. No momento em que fechei a porta do quarto atrás de mim, liguei para o banco.
No dia seguinte, Callum teve uma surpresa.
***
Lágrimas? A gritar? Não era esse o meu estilo.
Se o Callum quisesse jogar os seus joguinhos, deixava—o pensar que estava a ganhar-até eu virar o tabuleiro.
Percorri o meu telefone, encontrei o caf1 onde ele e a Renée tiveram a sua «pequena reunião amigável» e fiz uma encomenda. Uma entrega especial.
Então, esperei. Duas horas depois, meu telefone tocou.
Callum. Perfeito.
Deixei-o zumbir algumas vezes antes de responder, mantendo a minha voz leve.
«Olá, querida. Como vai a tua noite?”
Houve silêncio. Então, em um tom confuso e frustrado, «Ayla… o que você fez?”
Eu sorri, girando meu milkshake com minha palha.
«Hmm? Pareces stressada. Aconteceu alguma coisa?”
«O garçom acabou de trazer algo para a minha mesa.”
Fingi curiosidade.
«Oh? Foi o cheque? Presumo que Renee esteja cobrindo, considerando, bem… » eu deixei a frase oscilar.
«Ayla», disse ele com firmeza.
«Mandaram Flores.”
Recostei-me no sofá, ajustando o cobertor à minha volta.
«Será Que Eu?”
«O cartão…» ele cortou-se, depois respirou fundo. «Para as memórias. Aproveite — os enquanto duram. O que é que isso quer dizer?”
Cantarolei.
«Apenas um gesto pensativo. Os amigos merecem flores, não é?”
«Você é inacreditável», ele murmurou como se tivesse acabado de perceber que eu não era o tipo de mulher sentada sentindo pena de si mesma. «Ayla, por que você está fazendo isso?”
«Oh, eu não sei, talvez porque meu namorado me disse que estava trabalhando até tarde enquanto tinha um café aconchegante com sua ex?”
«Não foi assim.”
«Mmm. Claro, querida.”
Mais uma pausa pesada. Depois, o Golpe final.
«O garçom acabou de me entregar a conta… meu cartão foi recusado.”
Eu mordi uma risada. «Bem, dadas as suas recentes despesas de horas extras, pensei que um pouco de orçamento estava em ordem.”
«Ayla…»
«Relaxe, Callum», murmurei suavemente. «Estou apenas jogando limpo.”
Houve outra longa pausa, do tipo que me fez imaginá-lo sentado ali com as mandíbulas cerradas, os ombros tensos, lutando pelo controle de uma situação que já havia escorregado por entre os dedos.
Então, finalmente, ele falou. «Estou voltando para casa.”
«Bom. Estarei à espera.”
Mas antes que eu pudesse desligar, ele acrescentou: «não vou sozinho.”
Olhei para o ecrã. Excitação. O jogo não tinha acabado.
Em vinte minutos, a porta da frente se abriu e eu me endireitei.
Callum entrou parecendo exausto-mas inocente. E depois VI-a.
Renee. Mesmo atrás dele.
Porque é que ele a trouxe aqui? É isto? Ele está prestes a confirmar o meu pior medo?
Callum passou a mão pelo cabelo. «Está bem. Queres a verdade?”
«Acho que mereço isso.”
Renee suspirou. «Ayla, eu sei como isto parece, mas…»
«Oh, não é?»Minha voz era aguda. «Porque de onde eu estou, parece exatamente como eu pensei que seria.”
Callum levantou a mão. «Apenas ouça.”
Eu me forcei a ficar em silêncio.
«Eu estava comprando um presente para você. Um anel personalizado. Renee é joalheiro. Pedi-lhe ajuda.”
Pisquei. Isso foi … inesperado.
«Imaginei que dizer a você arruinaria a surpresa.”
Eu soltei uma risada seca. «Bem, missão cumprida.”
Silêncio. E então, de repente, o peso de tudo isso me atingiu.
Passei dois anos com o Callum. E, no entanto, aqui estou eu—Armando armadilhas, procurando provas de uma traição que não existia.
Não para ele. Para mim mesmo. Deixei que os meus próprios receios se apoderassem.
Eu exalei. «Eu estraguei tudo.”
Callum levantou uma sobrancelha.
«Deixei vencer as minhas inseguranças. Não confiava em ti. Tirei conclusões precipitadas, joguei e … » gemi. «A nota no restaurante. Deus.”
Renee sorriu. «Quero dizer, foi icônico.”
Callum Riu. «Foi dramático.”
Cobri a cara. «Eu nunca estou vivendo isso, estou?”
«Não é uma chance», brincou Callum.
«Vamos ficar bem», eu disse. «Desde que comecemos a ser honestos.”
Apertou-me os dedos. «Acordo.”
Renee suspirou. «Óptimo. Posso ir agora, ou ainda estamos a processar?”
Eu ri-ri muito-pela primeira vez o dia todo. A tempestade tinha passado.
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