Um padre alarmado interrompe o funeral quando o filho do falecido aparece com um terno verde brilhante. Sua aparência vibrante surpreende os presentes, mas nada se compara ao choque quando ele lhes diz que seu pai está vivo no caixão. Vestidos de preto solene, os convidados prestavam suas homenagens ao falecido magnata dos negócios, Sr. Sullivan. De repente, as portas da igreja se abrem com um estrondo pesado. Todos ficaram surpresos quando Alex, de 22 anos, entrou em um terno verde brilhante, sorrindo.
“Senhoras e senhores… enquanto nos reunimos aqui para prestar nossas homenagens ao Sr. Sullivan, nos vemos surpresos”, declarou o padre. “Alex, não é assim que você chega ao funeral de um ente querido. Por favor, saia e volte com uma roupa adequada.”
Alex riu enquanto caminhava pelo corredor. “Desculpe, Padre Johnson, por usar um terno verde brilhante no funeral do papai, mas não estou aqui para lamentar.”
Uma onda de desconforto e confusão se espalhou pelos rostos de todos.
“Vejam, meu querido pai aqui no caixão… é um impostor e um grande mentiroso!” Alex declarou, apontando para o caixão aberto. “Mas o que vai chocar ainda mais vocês é que ele está… VIVO!”
“Vocês ouviram certo, queridos amigos”, continuou Alex. “Deixe-me contar o que descobri desde a chamada ‘morte’ do meu querido papai.”
A sala de jantar estava cheia de risos e do aroma delicioso de uma refeição saborosa. Amigos e familiares estavam reunidos para comemorar o 50º aniversário do magnata dos negócios Sr. Sullivan.
“Por favor, juntem-se a mim em um brinde.” O Sr. Sullivan se levantou e levantou sua taça de champanhe.
“Quero expressar minha mais profunda gratidão à minha amada família. Obrigado, Jesus… por me dar um filho maravilhoso, Alex, a quem desejo o melhor de tudo… A vida é curta demais para se preocupar tanto, amigos. Então, vamos viver este momento ao máximo…”
As palavras de Mr. Sullivan pareceram estranhas para todos. Alex estava desconcertado sobre o motivo de seu pai falar de forma tão peculiar, como se fosse se despedir de todos.
“…Por último, estou exausto com esta vida acelerada. Quanto mais penso sobre isso, mais me sinto estressado. Então, gostaria de me retirar para meu escritório.” O Sr. Sullivan tomou um gole de sua bebida e desapareceu em seu escritório no andar de cima.
Todos ficaram desconfortáveis. A atmosfera alegre do aniversário virou preocupação, e ninguém sabia por que o Sr. Sullivan estava agindo de forma tão estranha.
“Vamos não perturbá-lo”, disse o irmão de Sr. Sullivan, Carter, se levantando da mesa. “Crise de meia-idade! Eu já passei por isso. Deixem-no ter um tempo para si mesmo.”
Todos decidiram não perturbá-lo até ouvirem um barulho alto de uma cadeira caindo no escritório de Mr. Sullivan cerca de 20 minutos depois.
“Meu Deus… Papai??” Alex correu para o escritório de seu pai.
Quando Alex entrou no quarto, o Sr. Sullivan estava caído no chão, tremendo com respiração difícil, como se estivesse tendo convulsões. Uma pequena ampola com um líquido derramado estava perto de seu pai. As palavras de seu pai de antes ecoaram em sua mente. Nada fazia sentido então. Mas agora, seus piores temores foram confirmados ao ver a ampola.
“Papai… não, o que você fez?” Alex se ajoelhou ao lado de seu pai, chorando. Sentiu o pulso e gritou: “Chame uma ambulância!”
“Não… não temos tempo. Eu mesmo o levarei para o hospital.” O tio de Alex, Carter, que era médico na clínica local, levantou o irmão e o levou ao hospital de carro.
As esperanças de Alex de que seu pai ficaria bem caíram por terra quando viu seu tio Carter do lado de fora da sala de emergência, com a expressão marcada pela angústia.
“Tio Carter… o papai está bem?” Alex gaguejou.
Carter colocou a mão no ombro de Alex. Suspirando fundo, deu a má notícia.
“Desculpe, Alex. Meu irmão… seu pai, ele faleceu por envenenamento por cianeto de potássio. Como irmão dele, sinto que é minha responsabilidade supervisionar os preparativos do funeral.”
As palavras de Carter pairaram no ar enquanto Alex assentia, incapaz de acreditar que seu pai, que estava vivo e saudável meia hora atrás, agora estava morto.
“Papai era tão forte… ele nunca faria isso com ele mesmo. Alguém deve tê-lo assassinado.” Alex correu de volta para casa para verificar o escritório de seu pai.
A casa estava estranhamente vazia quando ele chegou. Os empregados e todos os convidados estavam no hospital e na funerária, preparando os últimos ritos do Sr. Sullivan. Então, Alex estava sozinho em casa com o cachorro da família, Pebbles.
Enquanto Alex revirava tudo no escritório de seu pai, não percebeu que Pebbles entrou no escritório. Alex estava verificando os arquivos quando ouviu um som de lamber. Seu coração disparou ao ver seu cachorro lambendo as gotas de veneno espalhadas ao redor da ampola.
“Pebbles… Oh meu Deus… pare!” Alex correu para seu cachorro, mas já era tarde. Pebbles tinha lambido o veneno até a última gota.
Alex pegou seu cachorro nos braços e correu para a clínica veterinária.
“Doutor… enfermeira…” Alex entrou correndo no hospital com Pebbles, que estava mancando em seus braços. “Meu cachorro… ele lambeu acidentalmente o cianeto de potássio. Por favor, salve-o.”
“Tem certeza de que seu cachorro lambeu cianeto de potássio?” o veterinário disse enquanto examinava o cachorro. “Porque o cianeto de potássio é altamente tóxico. Até mesmo alguns gramas são letais… mas seu cachorro está respirando… e tudo parece normal.”
Alex estava chocado. Olhou para Pebbles na maca. Ele parecia perfeitamente bem, exceto por estar inconsciente.
“Eu não entendo… como isso é possível?” Alex ficou inquieto. Ele insistiu para que o veterinário testasse o sangue do cachorro.
Os resultados que chegaram duas horas depois foram um choque para Alex. Não havia vestígios de cianeto de potássio no sangue de seu cachorro.
“Encontramos apenas vestígios de remédios para dormir”, disse o veterinário. “Por isso seu cachorro está inconsciente. Ele deve ficar bem em algumas horas. Você pode levá-lo para casa.”
“Remédios para dormir?” Alex sussurrou.
Ele deixou a clínica com seu cachorro e, a caminho de casa, recebeu uma ligação da delegacia local.
“Sr. Sullivan, aqui é o policial Dan, do departamento de polícia. Acreditamos que a morte de seu pai tenha sido um suicídio premeditado… por causa de evasão fiscal.”
“O quê?” Alex parou preocupado na beira da estrada.
“Seu pai foi recentemente implicado em um caso de evasão fiscal. Ele vendeu a empresa sem pagar impostos por cerca de 10 milhões de dólares em dinheiro. Estamos tentando localizar o dinheiro desaparecido. Qualquer informação que você puder fornecer sobre os negócios financeiros de seu pai será útil, Sr. Sullivan.”
“Eu… eu não sei nada sobre isso, policial,” Alex disse.
Alex desligou e se viu correndo em um labirinto. Antes que um choque se acomodasse, outro surgia. Ele não entendia o que estava acontecendo.
Olhou para seu cachorro e uma estranha ideia lhe passou pela cabeça: “Se não foi envenenamento por cianeto de potássio… então por que ele foi declarado morto? Será que estou perdendo algo?” Alex se perguntou.
Após deixar seu cachorro em casa, Alex dirigiu imediatamente para o hospital, onde o corpo de Mr. Sullivan estava guardado no necrotério.
Alex entrou sorrateiramente no necrotério e começou a procurar pelo corpo de seu pai. O frio do necrotério assombrava Alex enquanto ele caminhava pelos racks, procurando pela etiqueta com os detalhes de seu pai.
Após uma busca tediosa, ele encontrou o corpo. Mas quando Alex levantou o lençol branco, encontrou o cadáver de um homem desconhecido com uma etiqueta com os dados de seu pai.
“Jesus Cristo… o que está acontecendo? Quem é esse homem com a etiqueta do meu pai?”
Alex congelou de choque. Não pôde deixar de suspeitar que seu tio tinha algo a ver com isso.
“Quando papai disse que queria ficar sozinho no escritório e todos nós ficamos preocupados, o tio Carter estava calmo,” Alex refletiu. “Ele nos disse para deixar papai sozinho… e insistiu em levar papai para o hospital em vez de chamar uma ambulância.”
Alex voltou para casa em busca de respostas. Ele vasculhou cada canto e recanto do escritório de seu pai em busca dos 10 milhões de dólares. Se suas suspeitas estivessem certas, o dinheiro estaria em algum lugar da casa.
Após horas de busca que não resultaram em nada, Alex revistou o carro de seu pai em busca de qualquer pista que o levasse ao dinheiro desaparecido.
“Tem que haver algo… onde ele escondeu o dinheiro?” Alex estava frustrado até que seu olhar se voltou para o navegador do carro…
Desesperado por respostas, Alex verificou o navegador e encontrou um endereço Desconhecido nos arredores da cidade que o pai tinha frequentado.
«Este lugar Parece deserto. Porque é que o pai ia aqui?»Alex se perguntou. Com poucas esperanças de encontrar uma pista, Alex imediatamente dirigiu-se ao endereço para verificar.
Quando ele chegou ao local meia hora depois, ele se viu do lado de fora de uma mansão misteriosa e abandonada cercada por um aglomerado assombroso de casas em ruínas.
Lixo e lixo espalhados pela propriedade, repugnante Alex. O local parecia estar a ser utilizado como lixão pelos habitantes locais. Não fazia sentido para um homem de negócios rico como o Sr. Sullivan frequentar este lugar.
«Por que Papai viria aqui?»Alex facilmente abriu uma fechadura enferrujada e entrou na mansão.
Nada parecia sombrio por dentro até que Alex encontrou uma escotilha no chão, escondida sob uma pilha de lixo. O que deixou Alex perplexo foi a nova fechadura na escotilha. Ele quebrou a fechadura com uma pedra e abriu a escotilha. O que ele encontrou confirmou seus piores medos.
«Oh meu God…is estes são os 10 milhões de dólares que a polícia procurava?”
Alex manteve a boca em choque quando encontrou dois sacos cheios de dinheiro escondidos em um pequeno porão.
Alex vasculhou os sacos para ver se havia algo mais. Em um saco, ele encontrou US $ 3 milhões, e no outro, ele encontrou os restantes US $7 milhões e dois passaportes. Um dos passaportes tinha a foto do Pai, mas para choque de Alex, o nome dizia: Alan Parker. Neste ponto, Alex entendeu que era uma farsa.
«Linda Parker? Quem é ela?»Alex ficou tenso ao ver a fotografia de uma mulher desconhecida no outro passaporte. «Por que o Pai está fingindo sua identidade? Qual é a ligação dele com esta Linda?”
O quebra-cabeça foi montado quando Alex encontrou duas passagens de avião para Miami no passaporte de seu pai. O voo estava marcado para cinco horas após o funeral.
«… E foi assim que desvendei o mistério!»Alex terminou de narrar a história com uma risada. «Se você ainda não acredita em mim, então confira isso!”
Alex se aproximou do caixão de seu pai com um espelho de mão e o colocou perto de sua boca. Alguns segundos depois, ele mostrou o espelho embaçado aos convidados e ao padre.
«Vês? O meu pai está a respirar!»Alex declarou. «Então, o que estamos esperando? Vamos acordar A Bela Adormecida!”
Alex administrou uma seringa de adrenalina no corpo do Pai. Minutos depois, o Sr. Sullivan sentou-se no caixão, respirando pesadamente.
«Bom Dia, Pai!»Alex riu quando o Sr. Sullivan olhou em volta, descrença e horror gravados em seu rosto.
Uma hora depois, o Sr. Sullivan e o seu irmão Carter sentaram-se algemados na sala de interrogatório. Eles perceberam que não havia sentido em fugir e decidiram confessar.
«Eu planejava substituir o frasco no estudo do meu irmão por potássio real cyanide…to distrair o departamento forense … e no caminho para o cemitério, tive que consertar o carro funerário…e dizer a todos que liguei para a empresa de Serviços funerários…e que outro carro funerário estava a caminho», confessou Carter.
«Já organizámos o segundo hearse…it era uma farsa … com a minha senhora Linda escondida nela. De acordo com o nosso plano, ela devia levar uma injecção de adrenalina. E no crematório, planejamos queimar o corpo de um homem não identificado do necrotério», revelou Sullivan enquanto olhava para as algemas.
