Um homem abandonado pelos pais ainda criança em um orfanato os encontra em um lar de idosos cinquenta e sete anos depois e tem que tomar uma decisão que mudará sua vida.
As primeiras memórias de Brendan eram de fome e medo, de vozes raivosas discutindo sobre ele. As mãos que cuidavam dele e deveriam ser gentis, ao invés disso, eram ásperas. Brendan se lembrava de ter saído de sua caminha e se arrastado em direção ao som de música e risos, sua fralda pesada e encharcada. Então o riso parou. “Pelo amor de Deus, precisamos nos livrar desse pirralho!” gritou a voz de uma mulher. Era sua mãe. Às vezes, quando sua mãe estava sonolenta e feliz, ela deixava Brendan se aconchegar ao seu calor, e então ele se sentia seguro e contente. Mas, na maioria das vezes, a visão de Brendan irritava seus pais.
Demoraria muitos anos até que um Brendan adulto entendesse por que o pequeno Brendan era tão infeliz e indesejado. Seus pais eram ambos ricos, vivendo de fundos fiduciários. Quando Brendan nasceu, eles moravam em uma comuna.
O amargor é um veneno e o perdão é o único antídoto. Era a década de 60 e a era da paz, amor e poder das flores estava em pleno auge, mas para os pais de Brendan, isso não significava um amor pelas crianças. Quando Margaret descobriu que estava grávida, ficou horrorizada e furiosa.
Horrorizada porque ela nunca teve a intenção de ser mãe — jamais! — e furiosa porque já era tarde demais para impedir o nascimento de Brendan. Felizmente para Margaret e o pai de Brendan, Rafe, a comuna estava cheia de mulheres maternas que adoravam bebês e cuidaram de Brendan. Brendan não deveria ser Brendan — eles queriam um nome romanticamente adequado como Moonchild — mas o homem no registro deu uma olhada nos pés descalços de Margaret e nas contas de amor e perguntou o nome do pai dela.
“Brendan,” ela respondeu. E o homem registrou Brendan como Brendan — um nome sensato e prático. Margaret e Rafe viveram na comuna até que Brendan tivesse quase três anos, quando decidiram seguir em frente.
Eles estavam pensando em seguir um novo guru que estava na moda. O homem, um esteta indiano, tinha feito uma palestra em São Francisco e o casal ficou encantado com sua filosofia de viver uma vida significativa. O guru comandava um ashram na Índia e Margaret e Rafe decidiram imediatamente que era lá que eles deveriam estar. Mas o que fazer com Brendan? Eles não podiam levá-lo…
“Vamos deixá-lo em um orfanato,” disse Margaret. “Não é lá que cuidam das crianças?”
Rafe estava menos certo. “E o Oliver Twist? Eu não queria que algo assim acontecesse com o menino.”
“Besteira!” exclamou Margaret. “Tenho certeza de que será tudo bem! E ele não será pobre, será? Ele tem seu próprio fundo fiduciário desde o nascimento e ficará bem assim que crescer. Ele terá tudo o que precisar!”
Então, três dias depois, Margaret e Rafe entraram em um orfanato administrado por freiras nos arredores de São Francisco e largaram o pequeno Brendan no saguão. Tudo o que deixaram com ele foi sua certidão de nascimento e os documentos relativos ao seu fundo fiduciário. Para Brendan, as freiras, com seus véus brancos como asas, eram como anjos. Elas o pegaram, o banharam e cuidaram da erupção constante e dolorosa que o atormentava desde o nascimento e o alimentaram.
Pela primeira vez, Brendan estava cercado por pessoas amorosas, gentis e carinhosas. No orfanato, ele floresceu e se tornou um menino ativo e alegre — mas, às vezes, caía em silêncios profundos.
À medida que crescia, ele entendia cada vez mais suas vagas memórias. Soube sobre seu fundo fiduciário e a fortuna que ele teria quando fosse mais velho. Ele sabia que seus pais não o haviam abandonado por pobreza e desespero.
A maioria das crianças no orfanato era órfã, mas um número muito pequeno foi deixado ali quando seus pais não puderam mais alimentá-las, para que não morressem de fome. Mas os pais de Brendan eram ricos…
Quando Brendan completou 18 anos, ele deixou o orfanato e as bondosas freiras e foi para a faculdade. O fundo fiduciário tinha amadurecido e havia muito dinheiro para pagar pela faculdade ou até para Brendan viver o resto de sua vida sem precisar trabalhar.
Mas Brendan queria construir pontes, como a ponte de São Francisco. Ele queria construir pontes que se erguessem e parecessem alcançar o céu.
Na faculdade, conheceu Susan, uma linda artista, e os dois se apaixonaram. Casaram-se após a formatura e tiveram dois filhos. Quando segurou seus filhos nos braços pela primeira vez, Brendan sentiu uma onda de amor que não conseguia entender como seus próprios pais poderiam tê-lo deixado.
Seu amargor e raiva contra eles cresceram junto com seu amor pelos filhos. “Eles nunca me amaram como eu amo Meg e Brian,” ele dizia a Susan. “Eles nunca me amaram de verdade!”
Brendan já era avô quando finalmente recebeu notícias de seus ‘pais’. O escritório de advocacia que administrava seu fundo fiduciário entrou em contato e informou que seus pais finalmente haviam esgotado seus próprios fundos fiduciários.
“Eles estão indigentes, Brendan,” disse o advogado. “Pagamos o último fundo fiduciário para o lar de idosos onde eles estão, mas em seis meses estarão sem teto.”
“Por que estão me ligando?” perguntou Brendan friamente. O homem hesitou. “Bem… eles são seus pais,” disse ele. “Achamos que você deveria ser informado… E talvez algum sentimento natural…”
“Eles não eram pais naturais,” respondeu Brendan. “Não tenho sentimentos por eles, a menos que seja um saudável desprezo.”
Mas a ligação do advogado continuou a incomodar Brendan, puxando sua consciência. “Tenho 60 anos e não devo nada a eles!” ele disse a Susan. “Então, por que me sinto assim?”
“Porque você é um homem bom,” disse Susan suavemente. “E homens bons fazem a coisa certa…”
Então, duas semanas depois, Brendan e Susan dirigiram até o lar de idosos onde Margaret e Rafe agora moravam. Os filhos da flor, de cabelo longo, esbeltos e bonitos que haviam sido, já se foram.
Eles estavam velhos e não envelheceram graciosamente. Quando um cuidador anunciou uma visita do filho, os dois ficaram atônitos. Então Margaret se levantou e foi em direção a Brendan, com os braços abertos.
“Brendan, meu bebê!” ela soluçou, mas não havia lágrimas em seus pequenos e brilhantes olhos.
Brendan evitou seu abraço facilmente. “Olá, mãe,” disse ele. “Estou surpreso que você se lembre de mim, eu certamente não a reconhecería.”
Rafe sorriu, mostrando que a maioria de seus dentes havia caído. “Agora, meu filho, não vamos nos fixar no passado…” disse ele. “Estamos tão felizes em vê-lo! A vida não tem sido fácil… Não somos mais os mesmos…”
“Por favor, meu filho,” sussurrou Margaret. “Não nos abandone!”
“Abandoná-los?” perguntou Brendan. “Quer dizer, fazer com vocês o que fizeram comigo?”
“Deixamos o dinheiro para você!” gritou Rafe. “Você não era pobre, como nós somos agora!”
“Vocês não me deixaram o dinheiro,” disse Brendan calmamente. “Esse fundo fiduciário foi criado automaticamente pela herança do meu avô no momento em que nasci. Vocês não tiveram nada a ver com isso.”
“Mas sabe de uma coisa? Eu não vou abandoná-los, não porque mereçam algo melhor, mas porque sou uma pessoa melhor do que ambos. Eu sei o que é o amor, e a compaixão. Eu os perdoo, mesmo que vocês não mereçam perdão, e vou ajudar vocês. Podem ficar com o dinheiro!”
Rafe olhou para Brendan com lágrimas nos olhos. “Estamos tão sozinhos, meu filho, tão sozinhos… O que o dinheiro pode nos comprar agora? Mais dias solitários? Por favor…”
Brendan assentiu. “Agora você entende o que eu senti,” disse ele. “Eu era uma criança, e tudo o que eu queria era ser amado e querido. Você acha que o dinheiro foi algum consolo? Agora vocês estão velhos, e também querem ser amados, estar com a família.”
“Está tudo bem, eu os levarei para casa comigo, pai, mãe. Vocês não morrerão sozinhos.”
Brendan levou Margaret e Rafe para sua casa e contratou um cuidador para eles. Margaret adorava conversar com os netos e bisnetos e contar histórias sobre os dias loucos dos anos 60 e tocar violão com Bob Dylan ao redor de uma fogueira.
Rafe se sentava ao lado de Brendan sempre que podia e segurava sua mão com sua frágil garra. Brendan doou a enorme fortuna que havia se acumulado em seu fundo fiduciário para o orfanato que o havia criado e lhe mostrado o que eram o amor e o carinho.
O que podemos aprender com essa história?
O dinheiro não substitui o amor. Os pais de Brendan o abandonaram e lhe deixaram muito dinheiro, mas não lhe deram amor e carinho.
O amargor é um veneno e o perdão é o único antídoto. Brendan carregou o ressentimento contra seus pais em seu coração até finalmente perdoá-los.
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