Na noite anterior ao meu casamento, o meu filho implorou-me para tomar conta do apartamento dele. Mas quando chegou a manhã, percebi que meu telefone havia sumido e a porta estava trancada. Eu estava preso! Então eu encontrei uma nota e meu pânico virou-se para desgosto como eu aprendi por que eu tinha sido preso. Passei 20 anos a criar os meus filhos sozinha depois de o pai deles nos ter deixado por uma mulher mais jovem. Os primeiros dias foram os mais difíceis, enquanto eu fazia malabarismos com fraldas e uma hipoteca esmagadora enquanto cuidava de um coração despedaçado.
Dediquei tudo para dar aos meus filhos a vida que eles mereciam. As noites eram longas, repletas de trabalhos de casa e cálculos orçamentais, mas ver os meus filhos a tornarem-se adultos fortes e independentes fez com que todo o sacrifício valesse a pena.
Eu pensei que era isso para mim. Pensei em trabalhar até à reforma. Talvez arranjar um gato para servir de companheiro até à velhice e encontrar a felicidade nas coisas simples.
Então Gerald entrou em nosso clube do livro local, e de repente eu me senti como uma estudante novamente.
Gerald chamou minha atenção pela primeira vez durante uma discussão acalorada sobre a «persuasão» de Jane Austen.»Como é apropriado que nos conectemos com uma história sobre o amor ter uma segunda chance.
Ele era diferente desde o início: um viúvo com olhos gentis e uma cortesia antiquada que me fez sentir como uma mulher novamente, não apenas a mãe de alguém.
Começamos com café depois do clube do livro, que se transformou em jantares onde conversamos por horas sobre tudo e nada.
Quando ele propôs seis meses depois, em uma noite de outono, eu brilhava com uma felicidade que eu não conhecia há décadas. Disse Sim sem hesitar.
Pela primeira vez em décadas, senti-me livre para sonhar com algo além de ser mãe, algo que era só para mim.
A festa de noivado era tudo o que eu imaginava — risos quentes enchendo a sala, amigos e familiares se reuniram para celebrar nossa alegria.
Minha filha Julia havia se superado com as decorações, transformando meu modesto quintal em um jardim encantado com luzes cintilantes e flores frescas.
Quando o momento pareceu certo, Gerald e eu nos levantamos na frente de todos e anunciamos nosso noivado. Julia e seu namorado, meus vizinhos e todos os meus amigos íntimos e familiares aplaudiram… exceto meu filho, Jonah.
Seu sorriso parecia rebocado, e ele abaixou sua taça de champanhe com força suficiente para fazer o líquido espirrar perigosamente.
Mais tarde, naquela noite, puxei-o para o lado.
«Jonas, alguma coisa está errada?»Eu perguntei a ele. «Você mal disse duas palavras a noite toda.”
Ele não encontrou meus olhos, em vez disso, focando em um ponto em algum lugar por cima do meu ombro. «Mãe, você não acha que tudo isso é um pouco … apressado? ”
Eu ri-me. «Gerald e eu estamos juntos há dois anos, querida. Não estamos nos apressando em nada, mas dando o próximo passo lógico em nosso relacionamento.”
«Mas você não precisa se casar, mãe! Tens 52 anos. Agora és avó, devias concentrar-te nisso, não planear um casamento. A Emily precisa de TI.”
As palavras bateram-me como uma bofetada. «Eu posso ser os dois, você sabe. Ser avó não significa deixar de ser uma mulher com sonhos próprios. Gerald adora Emily e ela também gosta dele.”
«Eu apenas penso—»
«Eu sei o que você pensa,» eu o interrompi, tentando manter minha voz firme. «Mas esta não é a sua decisão a tomar. Passei 20 anos a colocar todos os outros em primeiro lugar. Agora é a minha vez.”
«Você está sendo egoísta», murmurou ele, as palavras quase inaudíveis, mas afiadas o suficiente para tirar sangue.
Eu recuei, picado por sua acusação. «Egoísta? Desisti de tudo por ti e pela tua irmã. Tudo. E agora que encontrei alguém que me faz feliz, que me respeita e valoriza, queres tirar isso?”
«Não. É só… » ele soltou um suspiro. «Você não entende.”
A conversa deixou um gosto amargo na minha boca que permaneceu muito tempo depois do fim da festa.
Ainda assim, tentei ignorá-lo. Ele nunca voltou a mencioná-lo nos nossos textos e telefonemas, e eu também não.
Então, quando Jonah ligou um dia antes da cerimónia com um pedido urgente para eu tomar conta da Emily durante a noite, não pensei em nada.
«Eu sei que é um momento ruim», disse ele se desculpando, » mas Jenny e eu temos que voar para Houston. A irmã dela está no hospital.”
Eu estava hesitante, mas não podia decepcionar meu filho em seu momento de necessidade. «Claro, querida! Tu e a Jenny não se preocupem com nada.”
Jonah me pegou na tarde de sábado e me levou para seu apartamento. Ele me mostrou onde estavam todas as coisas de Emily, depois me abraçou várias vezes e me agradeceu profusamente.
«Voltarei cedo amanhã de manhã, prometo!»Ele ligou quando saiu do apartamento.
Eu deveria ter notado como ele evitou meus olhos, como seu adeus parecia ensaiado.
Amanheceu e Jonas não foi encontrado. Peguei meu telefone para ligar para ele, apenas para descobrir que estava faltando. Revistei o apartamento, mas o meu telemóvel não foi encontrado.
O meu coração começou a disparar. Tentei a porta da frente, pensando que poderia pedir ajuda a um vizinho, mas estava trancada e Jonas não me deixou uma chave sobressalente.
«Não, Não, Não», sussurrei, com as mãos a tremer. Meu casamento foi em poucas horas e eu estava preso!
Foi quando vi o bilhete no balcão da cozinha:
Mãe, estou a fazer isto para o teu próprio bem. Devias estar aqui com a família, não a perseguir alguma fantasia. Pensa nisso. Jonah.
A raiva percorreu — me as veias enquanto lia as suas palavras. O meu próprio filho prendeu-me aqui como uma criança rebelde, pensando que sabia o que era melhor para mim. Não, foi pior do que isso; ele pensou que era meu dono.
Andei pelo apartamento, a verificar janelas, a procurar gavetas por chaves sobressalentes, qualquer coisa que me pudesse ajudar a escapar.
A cada hora que passava, minha raiva crescia, transformando-se de uma fervura em uma fervura completa.
Horas depois, um barulho na porta da frente chamou minha atenção. Corri para olhar pelo olho mágico, meu coração pulando quando vi Gerald parado ali com minha filha Julia.
«Gerald! Julia!»Eu gritei pela porta. «Estou trancado! Ele levou o meu telemóvel e as chaves!”
«Margaret?»A voz preocupada de Gerald continuou. «Eu sabia que algo não estava certo quando você não atendeu minhas ligações. Quando o seu filho também não atendeu, liguei para a Julia. Ela falou — me das preocupações de Jonas.”
«Mais como seu comportamento controlador», acrescentou Julia, com a voz apertada de raiva. «Vamos tirar-te daqui, mãe. O serralheiro está a caminho.”
Quando a porta finalmente se abriu, praticamente caí nos braços de Gerald, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Julia nos abraçou, sussurrando desculpas pelo comportamento de seu irmão.
«Eu nunca pensei que ele iria tão longe», disse ela. «Perder o pai realmente fez um número sobre ele, não foi?”
No momento em que eu caminhei pelo corredor naquela tarde, a notícia se espalhou. Sussurros me seguiram como folhas de outono, mas mantive meu foco no sorriso amoroso de Gerald enquanto trocávamos nossos votos. Minha voz não vacilou uma vez, pois prometi amá-lo e apreciá-lo, embora meu coração estivesse pesado com a traição da manhã.
Depois do beijo que selou o nosso casamento, virei-me para o meu filho, que estava de cara vermelha com os braços cruzados perto da parte de trás da Igreja.
«Jonas», disse Eu, com a minha voz a carregar no quarto abafado, » tentaste impedir-me porque pensavas que eu pertencia a ti e às tuas expectativas. Mas sou mais do que uma mãe. Sou uma mulher com sonhos e com direito à felicidade.”
Ele abriu a boca para falar, mas eu levantei a mão. «Você não vai me controlar. Criei-te para seres forte e independente. Também possuo essas características. Eu amo-te, mas não vou viver a minha vida conforme a tua conveniência. As acções do teu pai ferem-nos a todos, mas não nos definem. Não me definem.”
O silêncio que se seguiu parecia um vidro prestes a quebrar. Em vez de esperar pela resposta dele, voltei-me para o meu novo marido, enfiei a mão na dele e saí da Igreja com a cabeça erguida.
Julia deu um passo ao nosso lado, com a mão apertando meu braço em apoio silencioso.
Pela primeira vez em décadas, o meu coração sentiu-se verdadeiramente leve. Eu não estava apenas sobrevivendo mais; eu estava vivendo. E Jonas? Ele soube naquele dia que sua mãe não era apenas a mulher que havia sacrificado tudo por ele. Ela também era uma mulher que lutou por si mesma — e venceu.
Às vezes, o amor significa manter-se firme, mesmo contra aqueles que vos são mais queridos. Significa escolher a si mesmo, não por egoísmo, mas por respeito próprio.
Enquanto Gerald e eu nos afastávamos da Igreja, vislumbrei Jonas no espelho retrovisor, sozinho nos degraus.
Fiz uma oração silenciosa para que um dia ele compreendesse que o coração de uma mãe tem espaço para muitos tipos de amor e que a minha felicidade não diminuiu o seu lugar na minha vida.
